ตอนที่ 15 — ตอนที่ 15 พูดจาอัปมงคล

ลุงใหญ่ถลึงตาใส่เยี่ยเย่าตงอย่างดุดันแวบหนึ่ง ก่อนจะก้าวข้ามธรณีประตูเข้าไป เรื่องที่โดนบีบคอเมื่อเช้านี้ เขายังจำฝังใจอยู่เลย!

หลังจากสองคนนั้นเดินเข้าบ้าน เยี่ยเย่าตงกับเยี่ยเย่าหัวก็เดินตามหลังเข้าไปติดๆ

บรรดาผู้หญิงในบ้านกำลังเก็บโต๊ะล้างชาม พ่อเยี่ยถือกล้องยาน้ำ ตั้งใจจะสูบสักสองสามฟอดหลังมื้ออาหาร พลันเห็นพี่น้องทั้งสองคนเดินกลับมาอีก

ลุงใหญ่กับลุงรองเข้ามาก็เดินตรงไปหาหญิงชรา เอ่ยเรียกพร้อมเพรียงกันเป็นเสียงแรก “แม่!”

“อืม กินข้าวกันหรือยังล่ะ?”

“กินแล้วครับ แม่ก็กินแล้วใช่ไหม?”

“อืม”

เยี่ยเย่าตงแอบกลอกตาอยู่ข้างๆ รู้ทั้งรู้ยังจะถาม วิธีทักทายของคนชาติตัวเองช่างประหลาดแท้ มักจะเริ่มต้นด้วยคำว่า ‘กินข้าวหรือยัง’ ไม่ว่าจะยุคสมัยไหนก็ไม่เปลี่ยนจริงๆ

ลุงรองส่งสายตาให้ลุงใหญ่ ลุงใหญ่จึงแกล้งกระแอมไอสองเสียงแล้วพูดว่า “แม่ครับ เมื่อเช้าพวกเรามาหาแล้วเห็นแม่ไม่อยู่ ก็เลยคิดว่าจะแวะมาอีกรอบ”

“ตั้งใจมาเยี่ยมแม่เรอะ?” อาม่าแกล้งถามทั้งที่รู้

“อ่า ไม่ใช่… อ่า ใช่ครับ…”

ยังไม่ทันพูดก็ลนลานจนเสียกระบวนไปก่อน ให้เป็นทัพหน้าก็พึ่งไม่ได้ ลุงรองเลยตัดสินใจพูดเองเสียเลย

“เป็นอย่างนี้ครับแม่ เจ้าสามเพิ่งจับปลาจวดเหลืองใหญ่ได้เต็มอวนขายได้ตั้งพันกว่าหยวนไม่ใช่หรือครับ? เรือลำนั้นเตี่ยทิ้งไว้ให้ ตอนนั้นก็แบ่งให้เจ้าสามไป แล้วก็เป็นเขาที่ซ่อมจนเสร็จ แม้ว่าจะทำให้เขาได้เปรียบไปหน่อย แต่พวกเราก็ไม่กล้าออกปากขอให้เอามาแบ่ง”

“แต่ว่าเด็กๆ ในบ้านก็โตกันหมดแล้ว ห้องหับชักไม่พออยู่ พวกเราเลยอยากจะขอยืมเงินเจ้าสามสักคนละสามร้อยหยวน เอาไปต่อเติมห้องสักสองห้องให้เด็กๆ ในบ้านอยู่ แม่เห็นว่า…”

หญิงชราขมวดคิ้ว เอียงคอ ยื่นหูเข้าไปใกล้ “หา? พูดว่าอะไรนะ? หูฉันตึง เจ้าพูดดังกว่านี้หน่อยซิ!”

“ฮ่าๆๆ~”

เยี่ยเย่าตงกลั้นไม่อยู่จนหลุดหัวเราะพรวดออกมา อาม่านี่น่ารักจริงๆ ปกติหูตาสว่างไสวแจ่มชัด พอถึงเวลานี้กลับหูตึงขึ้นมาเฉยเลย?

หญิงชราแอบถลึงตาค้อนใส่เขาอย่างเอ็นดู

ลุงรองเองก็ถูกเสียงหัวเราะทำให้กระอักกระอ่วน หญิงชราหูตึงหรือไม่ตึง มีหรือที่พวกเขาจะไม่รู้?

พ่อเยี่ยวางกล้องยาน้ำลงอย่างระอาใจ “พวกพี่เมื่อเช้ามาขอเงินไม่สำเร็จ ตอนนี้ก็ปรึกษากันเปลี่ยนเป็นขอยืม ทำไมถึงไม่ยอมตัดใจกันเสียทีนะ? บ้านฉันเองมีลูกชายสามคน ตอนนี้ยังต้องเบียดเสียดกันอยู่ในห้องเดียว นอนเบียดกันสี่ห้าคนบนเตียงหลังเดียว ตัวฉันเองยังต้องหาเงินมาสร้างบ้านเพื่อแบ่งครอบครัว แล้วจะมีเงินที่ไหนให้พวกพี่ยืม!”

“ถ้างั้นแกก็ให้ยืมลดลงหน่อยสิ พวกเราออกสมทบกันเองอีกนิด เจ้าสามเอ๋ย หลานชายบ้านพวกเราโตกว่าบ้านแกตั้งเยอะนะ…”

“แล้วหลานชายบ้านฉันจะไม่โตเลยหรือไง?”

“นี่แกก็มีเรือแล้วไม่ใช่รึ ออกไปจับปลาเองได้เงินดีกว่าพวกเราไปเป็นลูกเรือให้คนอื่นตั้งเยอะ”

“อาชีพหาเช้ากินค่ำพึ่งพาดินฟ้าอากาศมันจะมั่นคงอะไรนักหนา? พวกลูกชายของพวกพี่สองบ้านก็แยกครอบครัวกันไปหมดแล้ว ทำไมยังต้องให้พวกพี่มาคอยกังวลเรื่องที่นอนของหลานอีก ปล่อยให้พวกลูกชายเขาดิ้นรนกันเองเถอะ ตัวพวกพี่มีที่ให้อยู่ก็พอแล้ว”

คำพูดถูกพ่อเยี่ยดักคอตอกกลับจนหมด ลุงรองจะพูดอะไรต่อได้อีก

แต่ลุงใหญ่ยังไม่ยอมถอดใจ หันไปพูดกับหญิงชราที่แสร้งทำเป็นหูหนวกตาบอด “แม่ครับ ถ้างั้นพวกเราขอจ่ายเงินเช่าเรือลำนี้กับเจ้าสามจะได้ไหม เดือนหนึ่งมีสามสิบวัน ผมกับน้องรองขอเช่ากันคนละสิบวัน แม่คิดว่าพอจะได้ไหมครับ?”

“ฉันหูหนวก! แกไปปรึกษากับน้องสามของแกเอาเองเถอะ!”

ลุงใหญ่ถึงกับอึกอักพูดไม่ออก!

เยี่ยเย่าตงยิ้มเผล่ โอบไหล่อาม่าแล้วเอ่ยขึ้น “อาม่าของผมอายุมากแล้ว พวกลุงอย่ามาทำให้แกปวดหัวเลย เรื่องเช่าเรือน่ะเป็นไปไม่ได้หรอก เกิดเสียหายขึ้นมาใครจะรับผิดชอบ? ถึงจะเป็นเรือเก่า แต่นี่ก็เป็นสมบัติชิ้นเอกของบ้านเรา พวกลุงเลิกคิดเถอะ พวกเราเพิ่งจะขับออกทะเลไปได้แค่รอบเดียวเอง”

พอได้ยินเขาพูดเช่นนั้น ลุงรองก็พลันจินตนาการเตลิดเปิดเปิง ชักจะเริ่มถอยกรูดขึ้นมาบ้างแล้ว

นั่นสิ นี่มันเรือเก่า ซ่อมแซมเสร็จแล้วใครจะรู้ว่าจะทนทานแค่ไหน ถ้าหากไปพังอยู่แถวๆ ท่าเรือก็ยังพอหาทางกลับมาได้ อย่างแย่ที่สุดก็ยังว่ายน้ำกลับมาได้ แต่ถ้าหากขับออกไปกลางทะเลลึกแล้วเกิดพังขึ้นมาล่ะก็…

พอคิดถึงตรงนี้ ขนทั่วร่างของเขาก็พาลลุกซู่ชันขึ้นมาทันที

เขาจึงกระตุกแขนเสื้อลุงใหญ่ที่ยังตั้งท่าจะพูดต่อ “ช่างเถอะ อย่าไปเช่าเรือเลย ที่บ้านลำบากเดี๋ยวค่อยหาทางอื่นแก้ปัญหากันใหม่”

“พวกเราไม่ใช่คนอื่นคนไกลสักหน่อย รับรองว่าจะช่วยกันดูแลให้อย่างดีเลย”

“ไม่ใช่ เรือลำนี้มันเก่าแล้ว ใครจะรู้ว่าซ่อมเสร็จแล้วจะมีตรงไหนพังขึ้นมาอีก ถ้าอยู่แถวชายฝั่งก็ยังพอว่า แต่ถ้าหากว่า…”

เมื่อเห็นว่าลุงใหญ่ไม่ยอมฟังคำเตือน ลุงรองจึงเปรยความคิดในหัวออกมาเป็นนัยๆ แต่นึกไม่ถึงว่าลุงใหญ่จะโง่เง่าไร้สมองถึงขนาดรับคำมาตะโกนโพล่งออกมาเสียงดัง

“ถ้าหากขับออกไปแล้วพังขึ้นมา มันก็กลับมาไม่ได้น่ะสิ…”

“ถุยๆๆ! ปากกาตัวซวย พูดจาแช่งกันนี่หว่า! ยังไงก็เป็นพี่น้องกันแท้ๆ ทำไมถึงได้มาพูดจาอัปมงคลใส่ข้าแบบนี้!” พ่อเยี่ยได้ยินเข้าก็โกรธจนแทบเต้นผาง อยากจะหยิบกล้องยาน้ำฟาดใส่หน้าเสียเดี๋ยวนั้น

แม่เยี่ยเองก็เดือดดาลไม่แพ้กัน “ถุย! ยังนับว่าเป็นพี่น้องร่วมอุทรกันอยู่แท้ๆ พอยืมเงินไม่ได้ ถึงกับต้องแช่งบ้านเราให้ฉิบหายวายวอดขนาดนี้เชียวเรอะ!”

เยี่ยเย่าเผิงโกรธจนควันออกหู ไม่เรียกป้าหรือลุงอะไรแล้ว ชี้หน้าซักไซ้ตรงๆ “บ้านเราไปทำเวรทำกรรมอะไรให้พวกลุงนักหนา พวกลุงถึงไม่อยากเห็นบ้านเราได้ดี ถึงขั้นต้องมาแช่งชักหักกระดูกกันขนาดนี้…”

“ไม่ใช่ ข้าไม่ได้… ข้าไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น…” ลุงใหญ่เพิ่งจะได้สติว่าปากไวหลุดคำอะไรออกไป รีบยกมือตบปากตัวเองไปสองฉาด พลางลนลานพยายามแก้ตัว

ลุงรองก็รีบละล่ำละลักอธิบาย “พวกเราไม่ได้มีเจตนาอย่างนั้นจริงๆ พวกเราเป็นคนครอบครัวเดียวกัน จะไปแช่งพวกเจ้าได้ยังไง…”

ใบหน้าของเยี่ยเย่าตงก็ดำคล้ำมืดมนยิ่งกว่าก้นหม้อ เขาเพิ่งจะจมน้ำตายมาหยกๆ สองคนนี้ดันมาแช่งบ้านเขาซ้ำอีก “ถุยๆๆ! คำชั่วร้ายไม่สัมฤทธิ์ผล คำมงคลจงศักดิ์สิทธิ์! บ้านข้าต้องราบรื่นปลอดภัยร่ำรวยมหาศาล! พวกลุงสองคนรีบไสหัวออกไปเลย ที่นี่ไม่ต้อนรับ! ขืนยังไม่ไปอีก ข้าจะเอาไม้กวาดมาไล่ตีออกไป อย่าหาว่าไม่ไว้หน้าก็แล้วกัน!”

“ไม่ใช่ พวกเราไม่ได้ตั้งใจจะหมายความแบบนั้นจริงๆ นะ…”

บรรดาลูกสะใภ้ในบ้านต่างก็โมโหโกรธา พลอยร่วมวงส่งเสียงต่อว่าด้วยความคับแค้นใจ

“พวกลุงทนเห็นบ้านเราอยู่ดีมีสุขไม่ได้ใช่ไหม พอไม่ให้ยืมเงิน ไม่ให้เช่าเรือ พวกลุงก็เลยมาสาปแช่งพวกเราน่ะสิ?”

“เป็นคนในตระกูลเดียวกันแท้ๆ ทำไมถึงได้ใจร้ายใจดำ จิตใจชั่วช้าสารเลวขนาดนี้!”

“บ้านเราไปติดหนี้บุญคุณอะไรพวกลุงตั้งแต่เมื่อไหร่ ถึงต้องมาแช่งบ้านเราแบบนี้ คนเราจะทำอะไรอย่าให้มันถึงกับไร้ยางอายขาดมโนธรรมนักเลย…”

ลุงใหญ่กับลุงรองราวกับไปแหย่รังแตนเข้าให้ ถูกคนทั้งบ้านรุมล้อมซักไซ้ด่าทอจนหน้าถอดสี ไม่อาจแก้ต่างอะไรได้ ด้วยความรู้สึกผิดและไร้เหตุผลจึงทำได้เพียงก้มหน้าก้มตาขอโทษขอโพยไม่หยุดปาก

“พอได้แล้ว! อายุอานามป่านนี้กันแล้ว ทำไมพูดยังไม่ใช้หัวคิดอยู่อีก! คนหากินริมทะเลอย่างพวกเรา เรื่องอัปมงคลพรรค์นี้มันสมควรหลุดออกจากปากหรือไง? นี่มันพี่น้องแท้ๆ ของแกนะ!” หญิงชราตบโต๊ะดังปัง ถลึงตาจ้องสองพี่น้องด้วยสีหน้าเคร่งเครียดจริงจัง

จากนั้นนางก็รีบยกมือพนมพึมพำสวดมนต์ “พระโพธิสัตว์คุ้มครอง… เจ้าแม่มาจู่คุ้มครอง… ยกโทษให้ด้วยเถิด ยกโทษให้ด้วยเถิด…”

คนเฒ่าคนแก่มักจะเชื่อถือเรื่องโชคลางสิ่งศักดิ์สิทธิ์เป็นที่สุด ไหนเลยจะทนเห็นคนในบ้านพูดจาอัปมงคลเช่นนี้ได้ แถมคนที่พูดถึงยังเป็นพี่น้องแท้ๆ อีกด้วย

ลุงใหญ่กับลุงรองต่างก็ตื่นตระหนกจนหน้าซีดเผือด “แม่ครับ พวกเราไม่ได้คิดอย่างนั้นจริงๆ พวกเราจะไปแช่งเจ้าสามได้ยังไง พวกเราเป็นพี่น้องร่วมสายเลือดกัน ต่อให้มีความขัดแย้งใหญ่หลวงแค่ไหนก็ไม่มีทางแช่งเขาแบบนั้นแน่ มันแค่พูดต่อความยาวสาวความยืดไปเรื่อยจนหลุดปาก พวกเราไม่ได้คิดแบบนั้นจริงๆ ครับ”

“รู้ว่าพวกแกไม่มีสมอง มีแต่แผนการคิดเล็กคิดน้อยเต็มหัว แต่คนเราน่ะอย่าให้มันโลภมากนัก อย่าเที่ยวคิดคำนวณเอาเปรียบคนอื่นไปทั่ว มีจิตใจเมตตากรุณาถึงจะมีบุญวาสนา กลับไปกันได้แล้ว อย่ามัวมาละโมบหมายตาสิ่งที่ไม่ใช่ของตัวเองอีก”

“ครับๆๆ!”

ลุงใหญ่กับลุงรองราวกับได้รับอภัยโทษ รีบโกยแน่บหนีออกจากบ้านไปแทบไม่ทัน ไม่กล้าทนอยู่ต่ออีกแม้แต่วินาทีเดียว