ตอนที่ 163 — ตอนที่ 163 จัดการปลาตอร์ปิโด

"หา? นั่นมันฝูงปลาจวดเหลืองใหญ่เรอะ?!"

"มันเรืองแสงได้ด้วยเหรอเนี่ย?"

"ฝูงปลาจวดเหลืองจริงๆ ด้วย……"

"ที่แท้ฝูงปลาจวดเหลืองเวลารวมฝูงกันในทะเลมันจะเปล่งแสงสีทองได้จริงๆ ด้วย～"

"เชี่ยเอ๊ย ไม่นึกเลยว่าพวกเราจะมาเจอฝูงปลาจวดเหลืองเข้าจังๆ……"

ไม่เพียงแต่พวกคนหนุ่มเหล่านั้น แม้แต่พวกเจ้าอ้วนก็ต่างพากันตื่นเต้นจนเนื้อเต้น ดวงตาแต่ละคนเบิกกว้างเปล่งประกายวาววับราวกับหมาป่าหิวโซ รีบหันขวับไปถามทันควัน "มีอวนไหม? บนเรือมีอวนจับปลาบ้างหรือเปล่า?"

"ใช่ๆๆ บนเรือมีอวนไหม?!"

พวกคนหนุ่มถูกพวกเขายิงคำถามใส่จนยืนงงเป็นไก่ตาแตก

"อวนจับปลาเหรอ?"

"ไม่มีหรอก!"

"พวกฉันจะเอาอวนจับปลามาทำไมกันเล่า?"

"อ้าว……ไม่มีอวนหรอกเหรอเนี่ย?" น้ำเสียงนั้นเปี่ยมล้นไปด้วยความผิดหวังอย่างสุดซึ้ง จนใครฟังก็จับสังเกตได้ทันที

เยี่ยเย่าตงเองก็รู้สึกผิดหวังไม่แพ้กัน แต่เมื่อครู่เขาก็คิดไว้อยู่แล้ว นี่มันเรือยอชต์ พวกนั้นตั้งใจออกมาตกปลาเล่น ย่อมไม่มีทางพกอวนจับปลาติดมาด้วย และไม่ได้จ้างพวกตนมาลากอวนเสียหน่อย แต่ถึงอย่างนั้น ในใจของเขาก็ยังคงนึกเสียดายจนแทบกระอักเลือดอยู่ดี

หงเหวินเล่อเองก็รู้สึกเสียดายอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้ผิดหวังมากมายอะไร เขากลับรู้สึกแปลกใจและตื่นตาตื่นใจเสียมากกว่า นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขาได้เห็นฝูงปลาจวดเหลืองเรืองแสงสีทองอร่ามใต้ทะเลลึกด้วยตาตัวเอง

"ไม่ได้เอาอวนมา พลาดโอกาสไปก็ถือว่าน่าเสียดายนิดหน่อย แต่ได้มาเห็นเป็นบุญตาก็นับว่าคุ้มค่าแล้ว ไม่จำเป็นต้องจับมันให้ได้หรอก"

พวกเยี่ยเย่าตงต่างพากันแอบกลอกตาบนในใจ คนรวยกระเป๋าหนักเท่านั้นแหละถึงจะกล้าพูดจาไม่แยแสแบบนี้ออกมาได้

คนเรานี่มันเปรียบเทียบกันไม่ได้จริงๆ ช่างน่าเจ็บใจนัก

พวกเขายืนชะเง้อคอมองดูฝูงปลาจวดเหลืองใหญ่ตาละห้อย หัวใจคันยุบยิบราวกับมีแมวนับร้อยตัวมารุมข่วน นี่มันเปรียบเหมือนเงินก้อนโตตกอยู่ตรงหน้าแท้ๆ แต่กลับไม่มีปัญญาจะยื่นมือออกไปกอบโกย ช่างเป็นความรู้สึกที่ทรมานจิตใจเสียเหลือเกิน

ทว่าปฏิกิริยาของกลุ่มคนหนุ่มเหล่านั้นกลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ต่างพากันยืนชี้ชวนคุยกันอย่างตื่นเต้น ชมความงดงามใต้ผิวน้ำอย่างเพลิดเพลิน แม้เหยื่อที่เบ็ดจะโดนปลากระตุกกิน พวกเขาก็แค่สาวสายดึงขึ้นมาดู พอเห็นว่าเป็นปลาไก่ทะเลก็โยนทิ้งไว้ข้างๆ อย่างไม่ใส่ใจ และไม่คิดจะเกี่ยวเหยื่อซ้ำ

ทว่าซุนจื้อหมิงตอนที่สาวสายเบ็ดขึ้นมา กลับต้องตกตะลึงด้วยความดีใจสุดขีดเมื่อพบว่าปลาที่ติดเบ็ดของเขาคือปลาจวดเหลืองใหญ่!

"เฮ้ย! ปลาจวดเหลืองใหญ่! นี่ฉันดวงเฮงขนาดนี้เลยเหรอวะเนี่ย? จู่ๆ ดันตกได้ปลาจวดเหลืองใหญ่เฉยเลย ทั้งที่ฉันไม่ได้คิดจะเจาะจงตกมันแท้ๆ……"

"หา? นายตกได้ปลาจวดเหลืองใหญ่เรอะ? ฉันจะตกด้วย!"

"ตัวใหญ่ชะมัด……"

"ตัวนั้นหนักตั้งหลายชั่งเลยไม่ใช่เหรอ? ฉันจะตกบ้าง!"

"ฉันเอาด้วย!"

คราวนี้คนอื่นๆ เริ่มนั่งไม่ติดแล้ว รีบกุลีกุจอหยิบกุ้งมาเกี่ยวเบ็ดแล้วเหวี่ยงสายพุ่งเป้าไปยังฝูงปลาจวดเหลืองใหญ่ทันที

หากในกลุ่มไม่มีใครตกได้สักคน พวกเขาก็คงยืนชื่นชมความงามเฉยๆ ปล่อยให้มันว่ายผ่านไปตามยถากรรม แต่ในเมื่อมีเพื่อนตกขึ้นมาได้ตัวเป็นๆ มีหรือที่คนอื่นจะยอมปล่อยให้โอกาสทองหลุดลอยไป

พวกเยี่ยเย่าตงไม่มีอุปกรณ์อะไรติดมือสักชิ้น ได้แต่ยืนเกาะกราบเรือทำตัวเป็นฉากหลัง เอามือเท้าคางมองดูด้วยความอิจฉาตาร้อน พลางฟังเสียงเพื่อนๆ ยืนทอดถอนหายใจกระฟัดกระเฟียด

"สู้อย่าให้พวกเรามองเห็นมันเลยยังจะดีซะกว่า ทรมานใจชะมัด"

"นั่นสิวะ……"

"หัวใจบิดาคันยุบยิบเหมือนโดนแมวข่วนไปหมดแล้ว……"

เยี่ยเย่าตงเองก็ทรมานใจไม่แพ้กัน "ทนดูไปเถอะ! ค่ำคืนนี้ยังอีกยาวไกล นี่เพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น เดี๋ยวอีกสักพักอาจจะมีปลาหายากชนิดอื่นโผล่มาให้เห็นอีก ถึงตอนนั้นคงได้ทรมานใจหนักกว่านี้แน่"

"การหาเงินนี่มันไม่ง่ายเลยจริงๆ นะโว้ย……"

จนกระทั่งฝูงปลาจวดเหลืองใหญ่แหวกว่ายลับหายไปในความมืด ทุกคนจึงค่อยๆ ละสายตากลับมา

พวกคนหนุ่มก็ไม่ได้ตกปลาจวดเหลืองใหญ่ได้กันทุกคน ในบรรดาหกคน มีเพียงสามคนเท่านั้นที่โชคดีตกมันขึ้นมาได้

ตัวที่ซุนจื้อหมิงตกได้มีขนาดใหญ่ที่สุด กะดูแล้วน่าจะหนักสักเจ็ดชั่งได้ ส่วนอีกสองคนตกได้ตัวละสามชั่งเศษ ทำเอาซุนจื้อหมิงยิ้มแก้มแทบแตกด้วยความภาคภูมิใจ

ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะดีใจเสร็จ เสียงกรีดร้องด้วยความตื่นเต้นก็ดังขึ้นมาจากฝั่งเพื่อนอีกคน

ความสนใจของพวกเยี่ยเย่าตงจึงเบนจากปลาจวดเหลืองใหญ่ไปยังหงเหวินเล่อที่กำลังประคองคันเบ็ดเย่อกับปลาอยู่อย่างเอาเป็นเอาตาย ใบหน้าของเขาเปี่ยมล้นไปด้วยความยินดี มือหมุนรอกสาวสายและผ่อนสายสลับกันไปมา คันเบ็ดโค้งงอเป็นรูปวงพระจันทร์จนน่าหวาดเสียว

ทุกคนต่างพากันยืดคอชะเง้อมอง พลางกระซิบกระซาบกันเสียงเบา

"นั่นมันปลาอะไรวะ? ดูท่าจะตัวใหญ่เบ้อเริ่มเลย!"

"ข้าว่าคันเบ็ดโก่งงอยิ่งกว่าตอนติดปลาแอมเบอร์แจ็คเมื่อกี้อีกนะโว้ย!"

"ดูท่าปลาตัวใหญ่จะไม่ใช่เรื่องง่ายๆ เลยแฮะ"

"ไม่รู้ว่าจะได้ของดีอะไรขึ้นมาอีก!"

หลังจากการดึงดันเย่อสายผ่อนสายกันอยู่นาน ในที่สุดปลาตัวยักษ์ใต้ผิวน้ำก็หมดเรี่ยวแรงต่อสู้ เมื่อหงเหวินเล่อออกแรงยกมันลอยพ้นผิวน้ำขึ้นมา ทุกคนต่างเบิกตากว้างมองดูด้วยความตกตะลึง

"ปลาตอร์ปิโดนี่หว่า!!" * [1]

"เชี่ยเอ๊ย ที่แท้ก็ปลาตอร์ปิโด!"

"โอ้โห ตัวใหญ่ขนาดนี้ น่าจะยาวถึงหนึ่งเมตรได้เลยนะเนี่ย? ตัวนี้ต้องหนักหลายสิบชั่งแน่ มิน่าเล่าคันเบ็ดถึงได้โก่งงอขนาดนั้น ข้าล่ะกลัวมันจะหักเป๊าะจริงๆ"

"แม่งเอ๊ย บิดาอยากได้คันเบ็ดดีๆ สักคันขึ้นมาจริงๆ แล้วสิ……"

ในใจของเยี่ยเย่าตงปั่นป่วนระคนตื่นเต้น อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอยากได้อยากมีกับเขาบ้าง แต่ในเวลานี้ก็ได้แต่คิดฝันไปก่อนเท่านั้น

ฝั่งของพวกเขายืนอุทานกระซิบกระซาบกันเสียงเบา ทว่าฝั่งคนหนุ่มกลุ่มนั้นกลับส่งเสียงโห่ร้องแสดงความยินดีกันอย่างอื้ออึงลั่นเรือ

"ว้าว……ฉันก็อยากสัมผัสแรงดึงอันมหาศาลของปลาตอร์ปิโดบ้างจัง อยากลิ้มลองความตื่นเต้นเร้าใจในการต่อสู้ระหว่างคนกับปลาใต้ทะเลลึก……"

"ทำไมพวกเราถึงไม่มีดวงแบบนี้บ้างนะ?"

"นี่เพิ่งจะเริ่มตกได้แค่แป๊บเดียวเองไม่ใช่เหรอ"

"ปลาตัวนี้เอาไปทำซาชิมิได้ใช่ไหมเนี่ย?"

วิธีกินปลาตอร์ปิโดที่ดีที่สุดก็คือการนำไปแล่ทำซาชิมิ ชื่อทางวิทยาศาสตร์ของมันคือ 'ปลาคัตสึโอะ' หรือปลาโอแถบ เนื่องจากมันจัดอยู่ในวงศ์เดียวกับปลาทูน่า หลายคนจึงนิยมเรียกมันว่า 'ทูน่าจิ๋ว'

ตัวนี้น่าจะยาวประมาณ 1 เมตร ลำตัวอวบหนารูปกระสวย ลำตัวสีน้ำเงินเข้ม ไร้เกล็ด ผิวสัมผัสเรียบเนียนลื่นมือ ครีบหางทรงพลังแข็งแกร่งอย่างยิ่ง

หงเหวินเล่อหันมายิ้มให้เยี่ยเย่าตงพลางเอ่ย "สหาย คงต้องรบกวนนายช่วยรีดเลือดให้อีกรอบแล้วล่ะนะ ขอบใจมาก"

"ไม่มีปัญหาครับ รับเงินค่าจ้างมาแล้ว ย่อมต้องช่วยเหลืองานให้เต็มที่ เป็นเรื่องที่สมควรทำอยู่แล้วครับ"

"เดี๋ยวพอกลับไปถึงโรงแรม ฉันจะบอกให้หวังเม่าฉวนเพิ่มค่าตอบแทนพิเศษให้นายอีกหน่อย"

"ได้เลยครับ! ขอบคุณมากครับคุณหง"

เขาไม่คิดจะดัดจริตปฏิเสธหรอกนะ เขาทำงานแลกเงินด้วยหยาดเหงื่อแรงกาย ได้รับมาก็ถือว่าสมควรแล้ว

ปลาคัตสึโอะตัวนี้ใหญ่กว่าปลาแอมเบอร์แจ็คตัวเมื่อครู่มากนัก เขาใช้กรรไกรตัดเหงือกออก จากนั้นจึงกรีดแผลลึกตรงโคนหางอีกจุดหนึ่ง แล้วหย่อนลงในถังน้ำเพื่อเร่งให้เลือดไหลพุ่งทะลักออกมาอย่างรวดเร็ว

พร้อมกันนั้น เขาก็ดึงปลาแอมเบอร์แจ็คตัวเมื่อครู่ออกมาผ่าท้องควักเครื่องในออกจนเกลี้ยง เครื่องในพวกนี้ก็เช่นเดียวกับเลือด เป็นแหล่งเพาะพันธุ์เชื้อแบคทีเรียชั้นดี

สาเหตุที่เมื่อครู่ยังไม่ควักเครื่องในทันที ก็เพราะต้องรอให้รีดเลือดจนหมดเสียก่อน จึงค่อยลงมือชำแหละ จะได้ไม่ทำให้เนื้อปลาทั้งตัวเปรอะเปื้อนคาวเลือด

เมื่อปลาคัตสึโอะตัวนี้รีดเลือดจนหมด เขาก็จะนำมาควักเครื่องในทำความสะอาดให้เรียบร้อยเช่นเดียวกัน

ในเมื่อรับงานเขามาแล้ว ก็ย่อมต้องทำให้ประณีตและสวยงามที่สุด

ในยุคหลัง ปลาคัตสึโอะที่ไม่ผ่านการรีดเลือดจะมีราคาขายเพียงชั่งละประมาณ 10 หยวนเท่านั้น ทว่าหากผ่านกระบวนการรีดเลือดอย่างถูกวิธี ราคาจะพุ่งสูงขึ้นไปถึงชั่งละประมาณ 100 หยวนเลยทีเดียว มูลค่าแตกต่างกันถึงสิบเท่าตัว

เขาไม่แน่ใจว่าราคาในยุคนี้ต่างกันแค่ไหน แต่ความแตกต่างย่อมมีมหาศาลอย่างแน่นอน

เพราะปลาคัตสึโอะที่ไม่ผ่านการรีดเลือดนั้นไม่อาจนำมาทำซาชิมิได้เลย ปลาที่จะทำซาชิมิได้ต้องมีเนื้อที่บริสุทธิ์สะอาด หากไม่ได้รีดเลือด ในเนื้อปลาจะมีเส้นเลือดฝอยคั่งอยู่จนเป็นสีคล้ำ คงมีน้อยคนนักที่จะกล้ากลืนลงคอ

ทว่าก็ไม่ใช่ปลาทุกชนิดที่จำเป็นต้องรีดเลือดเสมอไป

จุดประสงค์ของการรีดเลือดก็เพื่อยกระดับคุณภาพของเนื้อและเพิ่มมูลค่าทางการค้า ส่วนปลาตัวเล็กๆ หรือปลาที่มีมูลค่าทางการค้าต่ำย่อมไม่มีใครเสียเวลามารีดเลือด เพราะมันได้ไม่คุ้มเสียนั่นเอง

ในระหว่างที่เขากำลังก้มหน้าก้มตาจัดการกับตัวปลาอยู่นั้น คนกลุ่มนั้นก็ตกปลาขึ้นมาได้อีกหลายตัว มีทั้งปลากะพงขาว ปลาจานเหลือง ปลาจานดำ แต่ที่เยอะที่สุดก็ยังคงเป็นปลาไก่ทะเล

พวกเขาเจอเข้ากับฝูงปลาไก่ทะเลจริงๆ เสียด้วย ได้ยินมาว่าปลาไก่ทะเลเป็นปลาที่ไม่มีถิ่นที่อยู่เป็นหลักแหล่ง มันจะหยุดพักหากินในทะเลแต่ละจุดไม่เกินสองชั่วโมงเท่านั้น

กะดูแล้วอีกไม่นานพวกมันก็คงจะว่ายเตลิดหนีไปที่อื่นแล้ว

───

• [1] ปลาตอร์ปิโด (炸弹鱼) : หรือปลาโอแถบ / ปลาคัตสึโอะ (Skipjack tuna / Katsuwonus pelamis) ชาวประมงจีนนิยมเรียกว่าปลาตอร์ปิโดหรือปลาระเบิด เนื่องจากรูปร่างเพรียวลมคล้ายตอร์ปิโดและมีแรงว่ายกระชากอย่างรวดเร็วรุนแรง จัดเป็นปลาตระกูลเดียวกับปลาทูน่า นิยมนำมาแล่ทำซาชิมิหรือทำปลาแห้งคัตสึโอบุชิ