ตอนที่ 173 — ตอนที่ 173 ซ้อมจนน่วม

พ่อเยี่ยกับแม่เยี่ยสบตากัน ในใจเริ่มคิดคำนวณตามไปด้วย

เจ้าสามใจกว้าง ไม่คิดเล็กคิดน้อย จุดนี้ถือว่าดีมากจริงๆ หากเอาเรือกลับคืนมา ถึงเวลานั้นก็ให้พี่ใหญ่กับพี่รองเลือกกันเองว่าจะเอาเรือลำเล็ก หรือจะตามไปทำงานด้วยกัน ให้เลือกอย่างใดอย่างหนึ่ง

แบบนี้ยังดีกว่าให้สามคนสลับกันไปลากอวน เดือนหนึ่งมีแค่สามสิบวัน สองพี่น้องผลัดกันไป วันไหนคลื่นลมแรงก็ต้องพัก หรือไม่ก็ต้องซ่อมแซมอวน หักลบกลบหนี้แล้ว เดือนๆ หนึ่งออกทะเลได้ไม่กี่วัน ยังต้องแบ่งกันถึงสามคนอีก

แยกคนหนึ่งไปขับเรือไม้ลำเล็ก แล้วสองคนไปลากอวน แบบนี้สิถึงจะลงตัวพอดี

แม่เยี่ยใคร่ครวญในใจแล้วเอ่ยถาม "ถ้าเอาเรือไม้ลำเล็กกลับคืนมาให้พี่ใหญ่หรือพี่รองของแก แกไม่มีความเห็นขัดข้องแน่นะ?"

เยี่ยเย่าตงตอบอย่างเป็นเรื่องธรรมดา "ไม่มีแน่นอนครับ! ไม่ใช่ว่าผมเป็นคนเสนอเองหรอกเหรอ? ตอนนั้นพ่อกับแม่ยกเรือให้ผมโดยไม่คิดเงินสักแดงก็ถือว่าลำเอียงเข้าข้างผมมากแล้ว หลายเดือนมานี้ผมก็หาเงินได้ไม่น้อย พอแล้วล่ะครับ พ่อกับแม่ก็ลองดูว่าจะให้พี่ใหญ่หรือพี่รอง หรือไม่ก็ให้พวกเขาปรึกษากันเอง จะได้ไม่ต้องมีพี่สะใภ้สองคนมาคอยบ่นกระปอดกระแปด"

"อืม งั้นถึงตอนนั้นค่อยว่ากัน ให้พ่อแกออกไปเดินสายถามไถ่ดูหน่อย ดูซิว่าช่วงนี้พอจะหาซื้อได้ไหม"

"ได้ครับ"

เยี่ยฮุ่ยเหมยเห็นพวกเขาคุยกันเสร็จแล้ว ก็รีบดึงตัวเยี่ยเย่าตงเข้าไปในห้องของนาง ด้านหลังยังมีแม่เยี่ยบ่นพึมพำตามมาว่าทำตัวลับๆ ล่อๆ ไม่รู้มีเรื่องอะไร ถึงต้องจงใจเข้าไปคุยกันในห้อง…

อันที่จริง ห้องที่เยี่ยฮุ่ยเหมยนอยู่นี้ ก็คือห้องเดิมของเยี่ยเย่าตงกับภรรยานั่นเอง เพียงแต่พอย้ายออกไป ห้องว่างลง นางถึงได้มีห้องส่วนตัวของตัวเองเสียที

แม้แต่หญิงชราก็ย้ายจากห้องเล็กๆ หลังบ้านมาอยู่ที่ห้องเดิมของเยี่ยเย่าเผิง จะได้สะดวกต่อการดูแล ไม่ต้องให้คนแก่เดินเข้าออกประตูหน้าประตูหลังวันละหลายสิบรอบ พื้นก็ลื่นอีกด้วย

"มีอะไรเหรอ?"

"พี่สาม ไข่มุกนั่นพี่เอาไปขายร้านไหนในตำบลเหรอ? เขาดูขนาดวัดราคากันใช่ไหม? พี่รู้ไหมว่าในมือฉันมีค่าเท่าไหร่บ้าง?"

"เอาออกมาให้ฉันดูหน่อยสิ"

"ได้เลย"

เยี่ยฮุ่ยเหมยรีบควักไข่มุกไม่กี่เม็ดที่ซ่อนไว้ใต้หมอนมาตลอดออกมาอย่างกระตือรือร้น การวางไว้ใต้หัวนอนก็เพื่อให้นางได้ลูบคลำก่อนนอนทุกคืน มีผู้หญิงคนไหนบ้างที่ไม่ชอบอัญมณี

เยี่ยเย่าตงกะด้วยสายตา ไข่มุกในฝ่ามือนางมีสามเม็ดที่ขนาดน่าจะราวๆ 8 มิลลิเมตร และอีกเม็ดหนึ่งน่าจะเป็นเม็ดที่นางแกะได้บนเกาะ ขนาดน่าจะประมาณ 6 มิลลิเมตร

ส่วนเรื่องความกลมเกลี้ยงนั้น ไม่จำเป็นต้องดูก็ได้ ไข่มุกน้ำเค็มที่มีนิวเคลียสส่วนใหญ่จะกลมดิก ไม่จำเป็นต้องเอาจานมารองทดสอบ

ในอดีต คนโบราณจะวางไข่มุกไว้ในจานกลมแล้วกลิ้งไปมาเพื่อตัดสินความกลม ไข่มุกที่กลิ้งเป็นเส้นตรงได้ในจานจะถูกเรียกว่า 'ไข่มุกกลิ้งตรง' ซึ่งก็คือไข่มุกทรงกลมสมบูรณ์ในปัจจุบันนั่นเอง

"สามเม็ดนี้น่าจะมีราคาหน่อย ส่วนเม็ดนี้ขนาดเล็กไปนิด ถ้าเธอจะเอาไปขาย อย่าเซ่อซ่าเขาบอกเท่าไหร่ก็เอาเท่านั้นนะ เรียกราคาเพิ่มขึ้นได้อีกหน่อย"

เยี่ยเย่าตงพูดจบก็วางไข่มุกคืนใส่มือนาง นางกำไว้แน่นแล้วฉีกยิ้มกว้าง "ฉันไม่ขายหรอก ฉันจะเก็บไว้ก่อน ถ้าขายไป แม่ต้องบอกว่าจะช่วยเก็บเงินให้อีกแน่ ฉันไม่ยอมหรอก"

"ช่วยเก็บให้มันไม่ดียังไง เด็กสาวที่ยังไม่ได้แต่งงานจะถือเงินเยอะแยะไว้ทำไมกัน?"

"ไม่เอาหรอก เงินที่ฉันหามาได้ ฉันจะเก็บไว้เอง"

"งั้นก็ช่างเธอเถอะ ฉันจะกลับแล้ว ฟ้ามืดแล้ว"

เขาหมุนตัวเดินออกไป กำลังจะเปิดประตูห้องเพื่อก้าวออกไป แต่กลับได้ยินเสียงเคาะหน้าต่างดังมาจากข้างหลัง เสียงเคาะที่คุ้นหูเช่นนี้ ไม่ใช่สิ่งที่เขาเคยทำบ่อยๆ หรอกหรือ?

เขาหันขวับไปมองที่หน้าต่าง ก็เห็นเยี่ยฮุ่ยเหมยที่ยืนอยู่ข้างๆ กำลังทำตัวไม่ถูก ชำเลืองมองเขาด้วยสีหน้าสำนึกผิด พอเห็นเขามองมา นางก็ส่งยิ้มแห้งๆ ให้

เยี่ยเย่าตงขมวดคิ้วเดินตรงไปที่หน้าต่างทันที จังหวะนั้นเองเสียงเคาะหน้าต่างก็ดังขึ้นอีกระลอก เยี่ยฮุ่ยเหมยอับอายจนขนหัวลุก รีบก้าวมายืนขวางหน้าเขาไว้แล้วแกล้งพูดเสียงดัง "พี่สาม เมื่อกี้พี่บอกว่าฟ้ามืดแล้วไม่ใช่เหรอ? ไม่รีบกลับบ้านไปล่ะ?"

"ใครอยู่ข้างนอกหน้าต่าง?"

"อาจจะเป็นแมวจรจัดก็ได้มั้งจ๊ะ!"

เขาผลักเยี่ยฮุ่ยเหมยออกไป เปิดหน้าต่างแล้วกวาดสายตามองอย่างละเอียด แต่กลับไม่เห็นใครอยู่ข้างนอกแม้แต่คนเดียว

"ฮะๆ ฉันบอกแล้วไงว่าข้างนอกเป็นแมวจรจัดน่ะ"

เยี่ยเย่าตงปรายตามองนาง คิดว่าเขาเป็นคนโง่หรือไง?

เขาเดินตรงออกไปข้างนอกทันที แล้วเดินวนรอบบ้านหนึ่งรอบ คิดไม่ถึงว่าจะเจอชายโฉดคนหนึ่งยืนเอาเท้าข้างหนึ่งยันมุมกำแพงอยู่ข้างตัวบ้าน

"ไอ้เปยกวง สารเลว อย่าหนีนะโว้ย!"

ให้ตายเถอะ กล้ามาเคาะหน้าต่างตอนมืดค่ำแบบนี้ ชื่อเสียงเรียงนามไม่เอาแล้วใช่ไหม?

เยี่ยเย่าตงวิ่งไล่กวดพลางสบถด่า จนกระทั่งตามไปทันใต้ต้นไม้ห่างออกไปร้อยกว่าเมตร ถึงได้ถีบเข้าที่ก้นของเผยเจียกวงอย่างจัง

การวิ่งกวดมาตลอดทางยิ่งทำให้ไฟโทสะพุ่งสูงขึ้น หลังจากถีบไปหนึ่งที เขาก็ตามด้วยหมัดซัดเข้าที่ปลายคางทันที ปากก็ด่าไปมือก็ซัดไป "ไอ้เวรเอ๊ย ฉันไม่อยู่แล้วแกสะดวกขึ้นใช่ไหม? ฟ้ามืดขนาดนี้แล้วยังกล้ามาเคาะหน้าต่าง คิดจะทำอะไรวะ?"

ยิ่งพูดยิ่งโมโห หมัดลุ่นๆ ก็ประเคนใส่ดังตุ้บๆๆ ไม่ยั้ง

"เชี่ย แกเอาจริงเหรอวะเจ้าตง… โอ๊ย เบาๆ หน่อย~"

"กูต่อยแกอยู่นะโว้ย! ยังมีหน้ามาบอกให้เบาๆ อีกเหรอ?"

"ไม่บอกให้เบา โอ๊ย~ จะให้บอกให้แกต่อยหนักขึ้นหรือไงเล่า?"

"ไอ้ระยำเอ๊ย…"

เยี่ยเย่าตงด่าไปต่อยไป แถมยังเล็งประเคนใส่ใบหน้าทุกหมัด ดูซิว่าหลังจากนี้มันจะเอาหน้าไปโผล่ที่ไหนได้อีก กล้าแอบย่องมาตอนฟ้ามืดค่ำ ชื่อเสียงของน้องสาวเขาจะไม่เอาแล้วหรือไง?

"โอ๊ย~ พอแล้วๆ เจ็บจะตายอยู่แล้ว พักยกก่อนเถอะ…"

"มารดามันเถอะ แกคิดว่ากูเล่นสนุกกับแกอยู่เหรอวะ?" ยิ่งได้ยินยิ่งโมโห เขารัวหมัดหนักๆ ใส่ไปอีกหลายที

จนกระทั่งเหนื่อยหอบ เขาถึงได้ยอมหยุดยืนหายใจ

อาเจิ้ง… ไม่สิ อาเจียกวงหรืออากวงหน้าตาบวมปูดเป็นหัวหมู มือข้างหนึ่งกุมท้อง ตัวงอเป็นกุ้ง นิ้วชี้ชี้หน้าด่า "ไอ้เวรเอ๊ย แกกะจะต่อยฉันให้ตายเลยหรือไงวะ? ต่อไปอย่างน้อยก็ต้องเป็นญาติกัน ฉันก็ต้องเรียกแกพี่สามเหมือนกันนะ… โอ๊ยๆๆ เจ็บโว้ย~ แกเอาอีกแล้ว~ อ๊าก หยุดๆๆ ฉันไม่พล่ามแล้ว…"

"ไอ้บัดซบ ฟ้ามืดขนาดนี้ยังสะเออะมา ถ้าแกกล้าหลอกเล่นกับน้องสาวฉันละก็ ฉันจะฆ่าแกให้ตาย แล้วความเป็นพี่น้องก็ไม่ต้องมาเผาผีกันอีก!" เยี่ยเย่าตงเดือดดาลในใจ เตะสั่งสอนไปอีกสองที

ไม่ได้เจอกันไม่กี่วัน คิดไม่ถึงว่าจะเหิมเกริมเปิดเผยขนาดนี้ เรื่องอื่นทนได้ แต่เรื่องพี่ชายไม่มีวันทน

"โอ๊ย ไม่ใช่โว้ย ไม่ใช่~ ฉันจริงจังนะ ฉันสาบานต่อฟ้าเลย ฉันออกทะเลทุกวัน มีเวลาว่างก็แค่หลังกินข้าวเสร็จนี่แหละ"

"ไสหัวไป คำสาบานถ้ามันใช้ได้จริง ในโลกนี้จะมีพวกผู้ชายสารเลวหน้าด้านอยู่อีกเหรอ?"

ว่าแล้วก็เตะไปอีกที

"ผู้ชายสารเลวคืออะไรวะ? ฉันจริงจังจริงๆ นะ จริงจังที่สุดเลย ฟ้าดินเป็นพยานได้…"

"หุบปาก!"

พอกวงเห็นเขายังกำหมัดแน่นจ้องเขม็งอย่างดุร้าย ก็รีบหุบปากอย่างรู้ประสา แล้วขยับตัวไปหาหินก้อนใหญ่ข้างๆ นั่งพักหายใจ

แม่งเอ๊ย โคตรเจ็บเลย ไม่ได้โดนซ้อมมาตั้งกี่ปีแล้ววะเนี่ย? ไอ้บัดซบ ไหนว่าเพื่อนกันไงวะ ลงมือหนักชิบหาย เจ็บจะตายอยู่แล้ว~

เขานั่งอยู่ตรงมุม บ่นอุบอิบในใจ แล้วแอบชำเลืองมองเยี่ยเย่าตงที่ยังคงยืนจ้องตาเขียวปัด ผ่านไปครู่หนึ่งถึงได้ยอมเอ่ยปากขอประนีประนอม "เอาล่ะ อย่าโกรธเลยน่า แกก็ต่อยไปแล้ว ระบายอารมณ์ไปแล้วใช่ไหมล่ะ? มานั่งคุยกันดีๆ สักสองสามคำได้ไหม?"

เยี่ยเย่าตงมองเขาด้วยสายตาเย็นชาโดยไม่ปริปากพูดแม้แต่คำเดียว

ยิ่งทำให้เขาใจฝ่อเข้าไปอีก…

"ฉันผิดไปแล้ว แต่ฉันห้ามใจตัวเองไม่ไหวจริงๆ นี่หว่า แกเข้าใจความรู้สึกเวลาเจอผู้หญิงที่ชอบไหมล่ะ?"

พอเปิดประเด็นได้ เขาก็เริ่มไม่กลัวอะไรอีก แม้จะต้องทนรับสายตาที่ราวกับใบมีดคมกริบของอีกฝ่าย เขาก็ยังพูดต่อ

"ใจฉันมันกระสับกระสับกระส่าย คันยิบๆ ไปหมด พอกลับถึงบ้านขามันก็ก้าวเดินมาทางบ้านเดิมแกเองทุกที ทุกวันคิดแต่จะออกมา ถึงจะไม่ได้พูดอะไร แค่ได้มองเห็นนางอยู่ไกลๆ สักแวบก็ยังดี แกแต่งงานโดยไม่เคยมีผู้หญิงที่ชอบมาก่อน แกคงไม่เข้าใจฉันหรอก นั่นมันชอบมาจากก้นบึ้งของหัวใจเลยนะเว้ย ในหัวในตามีแต่นางคนเดียว…"

"ใครบอกว่ากูไม่มีผู้หญิงที่ชอบวะ? เมียกูนี่แหละคือผู้หญิงที่กูรักและถนอมไว้สุดหัวใจ!"

"นั่นมันเมียแกแล้ว แกเห็นหน้าได้ทุกวัน ยังได้กินข้าวด้วยกัน นอนด้วยกัน จะคลุกคลีตีโมงกันทั้งวี่ทั้งวันยังได้เลย แกจะมาเข้าใจความปรารถนาที่คันหัวใจจนแทบทนไม่ไหวของฉันได้ยังไง?"

"ไอ้ระยำ!" เยี่ยเย่าตงซัดหมัดตรงเข้าไปอีกรอบ แต่งแต้มสีสันบนใบหน้ามันเพิ่มอีกจุด

"เชี่ย คุยกันจริงจังอยู่นะเว้ย ต่อยฉันอีกแล้ว!"

"แกพูดสิ พูดต่อเลย!"

อาเจียกวงเอามือกุมแก้มที่บวมเป่ง เอ่ยอย่างน้อยใจ "แกจะส่งเสริมเพื่อนหน่อยไม่ได้เหรอวะ? ฉันก็ไม่ได้แย่อะไรนี่นา? ถึงแม้จะเที่ยวเล่นคลุกคลีกับพวกแกจนพลอยเสียชื่อเสียงไปด้วย… เอ๊ะ ไม่ใช่ๆ ไม่ใช่สิ…"

"ก็แค่ชื่อเสียงอาจจะไม่ค่อยน่าฟังเท่าไหร่ แต่ฉันก็ไม่เคยทำเรื่องชั่วช้าสามานย์อะไรเลยนะ ที่บ้านคนก็น้อย ไม่มีเรื่องน่าปวดหัว มีทั้งบ้าน มีทั้งเรือ แถมยังขยันขันแข็งทำงาน นิสัยใจคอพื้นเพก็รู้ไส้รู้พุงกันหมด ทำไมฉันถึงจะเป็นไปไม่ได้ล่ะ? ไอ้พวกสารเลวคนอื่นยังมีโอกาสได้ดูตัว แล้วทำไมฉันต้องมาโดนซ้อมก่อนด้วยเนี่ย!"

เยี่ยเย่าตงฟังมันร่ายยาว โทสะในใจก็คลายลงไปบ้าง

ในบรรดาเพื่อนฝูงของพวกเขา อาเจียกวงนับว่าเป็นคนที่ขยันขันแข็งและหนักเอาเบาสู้จริงๆ ก่อนหน้านี้ตอนที่พ่อของมันออกทะเลตลอดทั้งปี งานในไร่นาที่บ้านก็มีมันพาน้องสาวสองคนทำ และส่วนใหญ่ก็เป็นมันที่แบกรับงานหนักไว้คนเดียว

คนในบ้านก็น้อย มีบ้าน มีเรือ ไม่มีแม่สามี แต่งเข้าไปก็ได้เป็นนายหญิงคุมบ้าน พอส่งน้องสาวสองคนแต่งงานออกไป ทั้งบ้านก็เหลือแค่สามคน สองคนหาเงินได้ ไม่ต้องปวดหัวกับเรื่องวุ่นวายเลย

แถมในชาติก่อน อาเจียกวงก็เอาตัวรอดได้ค่อนข้างดีทีเดียว เพียงแต่ครึ่งแรกของชีวิตดวงตกแถมยังต้องเป็นม่ายเสียภรรยาไป

แต่ก็นั่นแหละ ใครใช้ให้มันเป็นเพื่อนสนิทของเขากันล่ะ มันทำให้เขารู้สึกเหมือนมีโจรมาขโมยของในบ้านอย่างไรอย่างนั้น!

"แกยังไม่ได้บอกเลยว่าแกเริ่มหมายตาน้องสาวฉันตั้งแต่เมื่อไหร่?"

มันเกาหัวแก้เก้ออย่างเขินอาย "ก็…ก็ตอนที่พวกแกสร้างบ้านไง วันแรกที่ฉันไปช่วย พวกแกเลี้ยงข้าว ฉันก็เผลอไปมองเห็นนางเข้าพอดี เมื่อก่อนก็ไม่เคยสังเกตเลยสักนิด…"

บัดซบ ที่แท้ก็เป็นเขาเองที่ชักศึกเข้าบ้าน

เขาก็ว่าอยู่ น้องสาวเขาเป็นเด็กเรียบร้อย วันๆ ก็นั่งถักอวนอยู่แต่ในบ้าน จะไปมีเรื่องพัวพันกับอาเจียกวงจนถูกมันหมายตาได้ยังไง

เยี่ยเย่าตงเงื้อหมัดขึ้นมาจะต่อยมันอีกรอบ คราวนี้อาเจียกวงไม่ยอมนั่งรอรับชะตากรรมแล้ว เขากางฝ่ามือออกมารับหมัดของเยี่ยเย่าตงไว้แน่น "พอได้แล้วน่า แกจะเห็นฉันเป็นกระสอบทรายจริงๆ หรือไง?"

หลังจากดันหมัดกลับไป เขาก็เอามือลูบมุมปากที่เจ็บแปลบ เจ้าหมอนี่ลงมือโหดเหี้ยมไม่ไว้หน้าเลยจริงๆ หลายเดือนมานี้หน้าตาบวมเป็นหัวหมูแทบจะวันเว้นวัน ไม่รู้คราวนี้ต้องใช้เวลากี่วันถึงจะยุบ

"ต่อยแกแล้วจะทำไม? สวนกลับมาสิวะ!"

อาเจียกวงปรายตามองเขา ไม่ถือสาหาความ โดนว่าที่พี่เมียซ้อมระบายอารมณ์สักยกมันก็สมควรอยู่แล้ว เขาเตรียมใจไว้ตั้งนานแล้ว

"ฉันจะกล้าสวนได้ยังไงเล่า ตอนนี้แกเป็นบรรพบุรุษของฉันแล้วนี่ ฉันแค่จะถามแกตรงๆ ว่าจะได้ไหม ฉันจริงใจนะเว้ย ชอบมาจากใจจริง โตมาจนป่านนี้ แกเคยเห็นฉันทำดีกับผู้หญิงคนไหนบ้างล่ะ? นางเป็นคนแรกและคนเดียวเลยนะ ฉันรับรองเลยว่าจะถนอมนางไว้ในใจอย่างดีที่สุด"

"ถ้ากูบอกว่าไม่ได้ แกจะเลิกมาเหยียบบ้านกูไหมล่ะ?"

"นั่นก็คงไม่ได้หรอก!"

เยี่ยเย่าตงส่งค้อนให้มันหนึ่งที แล้วหันหลังเดินหนีไปทันที

"เฮ้ แกยังไม่ได้ตอบเลยนะ…"

"ถ้าแกไม่พูด ฉันจะถือว่าแกยอมให้ฉันตามจีบแล้วนะเว้ย?"

"เจ้าตง เพื่อนรัก!"

"พี่สาม?"

เยี่ยเย่าตงสะดุดขาตัวเองเซแทบจะตกลงไปในคูน้ำข้างทาง หันขวับกลับมาจะซ้อมมันอีกสักรอบ แต่กลับเห็นอาเจียกวงวิ่งหนีไปอย่างรวดเร็วด้วยความตื่นเต้นดีใจ

"ฮ่าๆๆ~"

"เชี่ย ลงมือเบาไปหน่อยสินะ ยังวิ่งได้เร็วขนาดนี้อีก"

เยี่ยเย่าตงสบถด่าพึมพำไปสองสามคำ มองดูเงาร่างของมันที่วิ่งกลับไปทางบ้านเดิมของเขา เขาก็ไม่ได้ไล่ตามไปอีก

แต่ละคนย่อมมีวาสนาของตัวเอง อาเจียกวงจริงๆ แล้วก็ไม่ได้แย่อะไร ปล่อยให้น้องสาวเขาตัดสินใจเองเถอะ