ตอนที่ 20 — ตอนที่ 20 ซุปมังกรหงส์

เปลืองแรงอยู่นานสองนาน เยี่ยเย่าตงถึงถอนขนไก่จนเกลี้ยงเกลาแล้วล้างทำความสะอาดไก่จนเสร็จสรรพ

“เสร็จแล้ว ข้าจัดการไก่เรียบร้อยแล้ว พวกนายใครจะทำกับข้าว? เสี่ยวเสี่ยว? เจ้าอ้วน?”

เสี่ยวเสี่ยวไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมา “ให้เจ้าอ้วนไปสิ เจ้าอ้วนทำกับข้าวเก่งกว่าข้า ตอนนี้ข้ากำลังมือขึ้นฉิบหาย พอกินเสร็จเดี๋ยวข้ามาล้างเก็บกวาดเอง!”

“ก็ได้! อาตง นายมาเล่นแทนข้าที!”

เยี่ยเย่าตงส่ายหน้า “ไม่อยากเล่นว่ะ ไม่น่าสนใจ เล่นไพ่ป๊อกทั่วไปยังพอว่า!”

“คนตั้งหกคนจะเล่นยังไงล่ะ? หรือจะเล่นตกปูดี?” อากวงเสนอขึ้นมา

“น่าเบื่อ พึ่งพาดวงล้วนๆ ไม่มีชั้นเชิงฝีมือสักนิด พวกนายเล่นกันไปเถอะ ข้ายืนดูเฉยๆ ดีกว่า”

“เหวย? ผีเข้าหรือไงเนี่ย? พายจิ่วก็ไม่เล่น ตกปูก็ไม่เล่น?”

“มันก็ต้องมีคนทำงานบ้างสิวะ ไม่งั้นเดี๋ยวจะได้กินอะไรกัน พวกนายเล่นไปเถอะ ข้าจะไปเป็นลูกมือช่วยเจ้าอ้วนในครัวเอง”

“วันนี้แกกินยาผิดซองมาหรือเปล่าเนี่ย? อยู่ๆ ทำไมถึงขยันขึ้นมาได้?”

คนละคำสองคำ ขนาดทำตัวขยันขึ้นมายังถูกเพื่อนซักไซ้ตั้งแง่ เยี่ยเย่าตงจึงตอบกลับอย่างหมั่นไส้ “วันนี้ข้าอารมณ์ดี สำนึกในมโนธรรมขึ้นมาบ้างไม่ได้หรือไง?”

“งั้นแกก็รีบไปเถอะ! เสร็จแล้วเรียกพวกเราด้วยนะ!”

เจ้าอ้วนยืนสับไก่เสียงดังปั๊กๆ อยู่ในครัว พอเห็นเขาเดินเข้ามาก็พูดขึ้นว่า “ยังดีที่อาเจิ้งหิ้วไก่มาตัวหนึ่ง ไม่งั้นงูหนักแค่หนึ่งชั่งกว่าจะไปพอยาไส้อะไร ยังไม่ทันยัดซอกฟันเลยด้วยซ้ำ! ก่อนหน้านี้ข้าแวะกลับบ้านไปหยิบซี่โครงหมูมาสองเส้น กะว่าจะเอามาตุ๋นรวมกับงู เดี๋ยวเทรวมกันหมดเลย”

“ทำกับข้าวอย่างอื่นให้เสร็จก่อนแล้วค่อยตุ๋นซุปมังกรหงส์เถอะ ต้มน้ำแกงให้เยอะหน่อย จะได้ตักเนื้อตักน้ำให้อาเจิ้งยกกลับบ้านไปชามโตๆ”

“ไม่มีปัญหา”

ไก่โต้งตัวใหญ่หนักห้าหกชั่ง กับงูหนักหนึ่งชั่งกว่า บวกกับซี่โครงหมูอีกสองเส้น พอต้มออกมาจึงได้น้ำแกงเต็มหม้อใบใหญ่

ทันทีที่กลิ่นหอมกรุ่นเริ่มโชยออกมา คนอื่นๆ ในวงไพ่ก็นั่งไม่ติดอีกต่อไป เล่นจบตานั้นก็โยนไพ่ทิ้งแล้วพากันมายืนมุงข้างเตาไฟ

“สุกหรือยังวะ?”

“หอมฉิบหาย!”

“ไม่ได้กินเนื้องูมาตั้งนาน คิดถึงรสชาติจะแย่!”

“กินได้ยังเนี่ย หิวจนไส้จะขาดแล้ว วันๆ กินแต่ข้าวต้มสามมื้อ เยี่ยวสองทีก็หมดท้องแล้ว”

เยี่ยเย่าตงถือชามกระเบื้องใบใหญ่เดินเข้ามา “ช้าก่อนๆ ตักให้อาเจิ้งก่อนชามหนึ่ง ให้เขารีบยกกลับไปให้พ่อแม่กินตอนกำลังร้อนๆ”

“อ่า ใช่ๆๆ ตักให้อาเจิ้งเอากลับไปก่อนชามหนึ่ง”

อาเจิ้งรู้สึกเกรงใจอยู่บ้าง “ชามเล็กๆ ก็พอแล้ว พวกเราอยู่กันตั้งหลายคน!”

“เต็มหม้อขนาดนี้ พอกินเหลือเฟือ ยังมีกับข้าวอย่างอื่นอีกด้วย ตั้งใจต้มน้ำซุปให้เยอะเป็นพิเศษ สารอาหารบำรุงมันอยู่ในน้ำแกงนี่แหละ”

พอบรรจงตักให้อาเจิ้งเสร็จ ทุกคนถึงค่อยตักแบ่งใส่ชามคนละใบแล้วนั่งล้อมโต๊ะกินกัน

ซุปมังกรหงส์ไม่ได้ใส่เครื่องยาจีนซับซ้อน ใส่เพียงขิงแก่กับเหล้าข้าวหมักต้มตุ๋นจนได้น้ำซุปใสรสหวานธรรมชาติ ทุกคนซดน้ำแกงคนละชามเสร็จแล้ว จึงเริ่มหันมาจัดการอาหารทะเลบนโต๊ะ

อากวงใช้ตะเกียบเขี่ยหอยเสียบในจาน คีบขึ้นมาตัวหนึ่งพลางถาม “หอยเสียบกับหอยตลับทรายนี่เพิ่งขุดมาวันนี้เหรอ? วันนี้มีแค่แกไปขุดคนเดียวรึอาตง? มิน่าล่ะเมื่อเช้าเสี่ยวเสี่ยวไปหาที่บ้านถึงไม่เจอ ตัวเล็กแค่นี้แต่เนื้ออ้วนแน่นดีแฮะ”

“ฉันขุดอยู่ทั้งเช้าเชียวนะ ร้อนจะตายชัก พรุ่งนี้น้ำทะเลจะลดลงไปลึกกว่านี้อีก พวกนายจะไปด้วยกันไหมล่ะ นานๆ ทีไปหาของทะเลริมหาดก็สนุกดีเหมือนกันนะ”

อากวงตอบรับทันทีอย่างไม่ลังเล “ได้สิ ยังไงอยู่ว่างๆ ก็ไม่มีอะไรทำอยู่แล้ว”

“ข้ากินอิ่มเกินไป แดดร้อนเปรี้ยงขนาดนี้ยังจะให้ถ่อไปตากแดดที่หาดทรายอีก ไม่ไปโว้ย!” เจ้าอ้วนปฏิเสธทันควัน บ้านเขาไม่เคยอดอยากเรื่องกิน มีหรือจะยอมไปตากแดดแผดเผาที่ริมหาด

“ข้าคงไปไม่ได้ เมียสั่งให้พรุ่งนี้ตามนางกลับไปเยี่ยมบ้านเดิม แม่ยายสุขภาพไม่ค่อยดีน่ะ” เจ้าหนูที่มักไม่ค่อยมีปากมีเสียงเอ่ยขึ้น

เฉินเวยกลับดูมีชีวิตชีวาสนใจขึ้นมา “ข้าไป ไม่ได้ไปชายหาดมานานแล้ว ช่วงสองวันนี้ระดับน้ำลดกำลังดี เดี๋ยวพกตะขอเหล็กไปด้วย เผื่อจะมีของดีให้เก็บ”

“มีแน่นอน วันนี้ข้าไปแซะหอยนางรมกับเก็บหอยตามโขดหิน โชคดีเก็บปูดำหนักตัวละห้าหกเหลี่ยงมาได้สองตัว พรุ่งนี้น้ำลดลึกกว่านี้ พอน้ำเริ่มลงพวกเราก็รีบไปเดินดูกันเลย”

“เยี่ยมเลย ได้ปูดำมาด้วย ขายได้ตั้งหนึ่งถึงสองหยวน เท่ากับค่าแรงคนงานวันหนึ่งเลยนะเนี่ย ดวงดีใช้ได้”

อาเจิ้งกับเสี่ยวเสี่ยวก็ตกปากรับคำว่าจะไปชายหาดด้วยกันในวันพรุ่งนี้

กลุ่มเพื่อนฝูงก๊วนนี้ใช้เวลาอยู่ด้วยกันมากกว่าอยู่กับเมียที่บ้านเสียอีก หลายครั้งหลายคราจึงมักจะชอบรวมตัวทำกิจกรรมด้วยกันเสมอ

“วันนี้กั้งตั๊กแตนพวกนี้ซื้อมาชั่งละเท่าไรวะ? ตัวไม่ใหญ่แต่เนื้อแน่นดีจัง แถมมีไข่แดงด้วย!” เยี่ยเย่าตงเคี้ยวเนื้อกั้งพลางเอ่ยถามอากวง

“สามเหมาห้าเฟิน”

“หา!?”

เขานึกทบทวนดู ในยุคสมัยนี้ราคามันประมาณนี้จริงๆ สินะ!

เมื่อปีกลายช่วงเดือนเก้า เอ๊ะ ไม่สิ ในเดือนกันยายนปี 2021 กั้งตั๊กแตนตัวเล็กขนาด 5-7 เซนติเมตรแบบนี้ ราคาจุดรับซื้อที่ท่าเรือแค่ชั่งละ 3 หยวน ตัวใหญ่ราคา 30 หยวน แต่ถ้าในตลาดสดไม่ได้ราคานี้แล้ว ราคาจุดรับซื้อกับราคาขายปลีกต่างกันลิบลับ

พอมาคิดดู ราคาสามเหมาห้าเฟินในยุคนี้ก็นับว่าสมเหตุสมผลดี

“ถ้าเลือกตัวมีไข่ชั่งละสามเหมาห้าเฟิน ถ้าไม่เลือกเทรวมชั่งละสามเหมา ข้าคัดเอาแต่ตัวมีไข่สีส้มแดงมาทั้งนั้น”

คนอื่นๆ หยิบกั้งขึ้นมาหักหัวแกะเปลือกดู ปรากฏว่าทุกตัวมีไข่สีส้มแดงอัดแน่นอยู่จริงด้วย!

“สายตาคมไม่เบานี่หว่า!”

อากวงยักไหล่อย่างไม่ยี่หระ “ของแค่นี้เอง ตอนแรกข้ากะจะยืนเลือกให้มากกว่านี้ แต่อาไฉที่ท่าเรือเห็นข้าตาไวเลือกแม่นขนาดนี้ก็เลยกลับคำ ไม่ยอมให้ข้าเลือกแล้ว บอกว่าถ้าไม่เทรวมก็ไม่ขาย! ไม่ขายก็ไม่ซื้อ ข้าเห็นว่าแค่นี้ก็พอกินแล้ว”

“กับแกล้มชั้นยอดทั้งนั้น น่าเสียดายไม่มีเหล้า!” เจ้าอ้วนบ่นอย่างเสียดายขณะแกะเปลือกกั้ง

“เมื่อวานยังดื่มกันไม่พออีกเหรอ กลับบ้านไปข้าโดนเมียด่าเปิง โดนหยิกแขนจนเขียวช้ำไปสองรอย เกือบจะไม่ได้ขึ้นเตียงนอนแล้วเนี่ย”

“เมียไม่ให้นอนบนเตียง แกก็ไปหาเมียน้อยสิวะ ไปนอนกับเมียน้อยดูซิว่านางจะไปร้องไห้ฟ้องใคร!”

“เหอะ~ เมียน้อยอะไรกัน แค่เมียคนเดียวยังเกือบหาแต่งไม่ได้ วันๆ เอาแต่ขลุกอยู่กับพวกแกจนชื่อเสียงป่นปี้หมด ยังดีที่ข้ามีลูกมีเมียเรียบร้อยแล้ว”

อาเจิ้งแกล้งทำหน้าทะเล้นโวยวาย “เชี่ยเอ๊ย มิน่าล่ะข้ากับอากวงถึงยังหาเมียไม่ได้สักที ที่แท้ก็พวกแกนี่เองที่ทำลายชื่อเสียงพวกข้า ไอ้เวรเอ๊ย รีบชดใช้หาเมียมาให้พวกข้าคนละคนเดี๋ยวนี้เลย!”

อากวงก็รีบผสมโรงทันควัน “นั่นน่ะสิ ราตรีอันยาวนาน พวกแกได้นอนกอดเมียหลับฝันหวาน น่าสงสารข้ากับอาเจิ้งต้องนอนเดียวดายกอดหมอนข้าง~”

“ถ้างั้นพวกแกสองคนก็กอดกันเองไปพลางๆ ก่อนสิ พอปิดไฟเอาผ้าห่มคลุมโปง มืดตึ๊ดตื๋อเหมือนกันหมด มันจะต่างกันสักเท่าไรเชียว…”

“ถุย ต่างกันลิบลับโว้ย!”

อาเจิ้งตบก้นตัวเองปึงปังอย่างหน้าไม่อาย “มาประชันกันไหมล่ะ ข้างหน้าข้างหลังข้าใหญ่กว่าทั้งนั้น ไม่ต้องสงสัยเลย!”

“ระวังปากกันหน่อย น้องสาวข้ายังอยู่นะเว้ย!” อากวงเห็นน้องสาวทั้งสองคนถือชามข้าวหน้าแดงก่ำเดินเลี่ยงกลับเข้าห้องไป จึงรีบส่งเสียงปรามไม่ให้พวกมันพูดจาลามกเกินเลยไปกว่านี้

“กินๆๆ พูดจาลามกให้น้อยๆ หน่อย เก็บเอาไว้กลับไปกระซิบกับเมียที่บ้านนู่น!”

“อาตง ได้ยินว่าเมื่อวานพ่อนายจับปลาจวดเหลืองใหญ่ได้เต็มอวน ขายได้เงินตั้งพันกว่าหยวน ร่ำรวยเละเทะไปแล้ว ต่อไปนี้นายจะต้องออกทะเลไปหาปลากับพ่อนายไหมวะ?” เฉินเวยเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

“ข้าดูเหมือนคนที่พร้อมจะออกทะเลงั้นเหรอ?”

“ไม่เหมือนสักนิด!”

“นายดูเหมือนไอ้หนุ่มหน้าขาวที่รอให้ผู้หญิงเลี้ยงดูมากกว่า!” เจ้าอ้วนระเบิดเสียงหัวเราะลั่นโต๊ะ

“อืม… เกาะเมียกินมันก็สบายดี ข้าวฟรีย่อยง่ายแถมอร่อยหอมหวานออกจะตาย!”