ตอนที่ 34 — ตอนที่ 34 มีหรือจะไม่ยอมว่าง่ายๆ

เยี่ยเย่าตงรีบสาวเท้ากึ่งเดินกึ่งวิ่งกลับไปยังบ้านของอากวง กลิ่นหอมกรุ่นของปูนึ่งลอยมาแตะจมูกตั้งแต่ยังอยู่ไกลลิบ

ทันทีที่เขาก้าวพ้นธรณีประตูเข้าไป ทุกคนต่างส่งเสียงทักทายขึ้นมาอย่างเซ็งแซ่ “ในที่สุดก็มาจนได้ ช้ากว่านี้อีกนิดเดียว นายได้ล้างชามแน่”

“มาๆๆ รีบนั่งเลย พวกเราจงใจเหลือกุ้งลายเสือตัวนั้นไว้ให้นายโดยเฉพาะเลยนะ…”

“มาช้าปานนี้ ต้องโดนทำโทษดื่มก่อนสามจอก!”

“ทำโทษกับผีน่ะสิ สุรามีอยู่แค่ก้นไห อย่าปล่อยให้หมอนี่หลอกกินจนเกลี้ยงเชียว!”

ทุกคนต่างร่วมวงสรวลเสเฮฮา บรรยากาศเป็นไปอย่างคึกคักมีชีวิตชีวา พวกเขาช่วยกันดื่มสุราที่เจ้าอ้วนหิ้วมาจนหมดเกลี้ยง อาหารทะเลบนโต๊ะถูกกวาดเรียบไม่เหลือแม้แต่เศษ จากนั้นจึงค่อยแยกย้ายกันกลับบ้าน

เยี่ยเย่าตงเดินโซเซกลับมาถึงบ้านในสภาพกรึ่มๆ กำลังได้ที่ วันนี้ประตูหน้าบ้านไม่ได้ถูกลงกลอนจากด้านใน เขาจึงเอื้อมมือลงกลอนตามหลังอย่างคุ้นชิน แล้วเดินตรงเข้าห้องนอนของตัวเอง

อาศัยแสงจันทร์ที่สาดส่องผ่านบานหน้าต่างเข้ามา เขามองเห็นลูกชายทั้งสองคนนอนหลับปุ๋ยบิดตัวระเกะระกะอยู่บนเตียง ส่วนภรรยานอนตะแคงหันหลังให้ ไม่รู้ว่าหลับสนิทไปแล้วหรือยัง

เขาถอดเสื้อผ้าออกจนเหลือเพียงกางเกงขาสั้นตัวเดียว แล้วปีนขึ้นเตียงไปสวมกอดภรรยาจากด้านหลัง ทว่ากลับถูกมือน้อยๆ ฟาดเข้าที่ฝ่ามือใหญ่ตรงเอวเบาๆ

“ขยับไปนอนฝั่งโน้นเลย ไม่รู้จักอึดอัดบ้างหรือไง อากาศร้อนจะตายชักยังจะมาเบียดอยู่ได้ กลิ่นเหล้าหึ่งไปทั้งตัว เหม็นจะแย่!” หลินซิ่วชิงพึมพำเสียงแผ่ว

เยี่ยเย่าตงจับตัวนางพลิกกลับมาหาตน แล้วประกบริมฝีปากปิดปากที่กำลังพร่ำบ่นของนางเอาไว้ทันที

“ไม่รู้จักพอเสียที เมื่อวานเพิ่งจะ…”

“เมื่อวานก็ส่วนเมื่อวาน วันนี้ก็ส่วนวันนี้ ให้ความร่วมมือหน่อยน่าภรรยา…”

“ถ้างั้นพรุ่งนี้นายต้องไปหาของทะเลกับฉันต่อนะ!”

เยี่ยเย่าตงเบิ่งตากว้าง รู้จักฉวยโอกาสช่วงเวลาคับขันมาต่อรองเงื่อนไขเสียด้วย!

ตั้งแต่เมื่อไรกันที่นางฉลาดเป็นกรดขนาดนี้

นี่กะจับทางได้ว่าเขากำลังใจร้อนรุ่มจนต้องยอมตกลงทุกอย่างสินะ!

ผู้ชายอยู่บนเตียง มีหรือจะไม่ยอมว่าง่ายๆ

ยิ่งไปกว่านั้น พรุ่งนี้เขาก็ตั้งใจจะแวะไปสำรวจเกาะร้างอยู่แล้ว ถือโอกาสเอาชนะความหวาดกลัวในใจไปในตัวด้วย

“ได้ๆๆ เธอสั่งให้ฉันทำอะไร ฉันยอมทำหมดทุกอย่างนั่นแหละ ให้ความร่วมมือหน่อย พวกเราเปลี่ยนที่กันดีไหม…”

“ถ้างั้นนายไปอาบน้ำก่อนเลย!”

เยี่ยเย่าตง “…”

เกาทัณฑ์อยู่บนสายพร้อมจะยิงอยู่รอมร่อ ผู้หญิงนี่มันเรื่องมากจริงเชียว!

หลินซิ่วชิงยังคงกระซิบกระซาบ “ตัวนายมีแต่กลิ่นเหล้า มือก็มีแต่กลิ่นคาวอาหารทะเล! กลิ่นฉุนจะตาย!”

“เรื่องเยอะจริงเชียว เดี๋ยวต้องอย่างนั้น เดี๋ยวต้องอย่างนี้ ตอนบ่ายฉันก็เพิ่งอาบไปหยกๆ…”

“แต่นายไปดื่มเหล้ามา กลิ่นเหล้ามันแรง!”

ให้ตายสิ พับผ่าเถอะ… เขาแอบสบถในใจ แต่พอนึกถึงปัญหาเรื่องเตียงไม้ขึ้นมาได้ หัวใจก็พลันเร่าร้อนขึ้นมาทันที “ไปอาบน้ำก็ได้ แต่พวกเราย้ายลงไปทำข้างล่างบนพื้นนะ เตียงไม้นี่มันส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดน่ารำคาญใจจะตาย”

“บนพื้นเนี่ยนะ?”

“เธอไม่ต้องสนหรอกว่าฉันจะจัดแจงยังไง แค่ยอมตามใจฉันก็พอ ตกลงไหม”

ใบหน้าของหลินซิ่วชิงแดงระเรื่อด้วยความลังเล เตียงนอนดีๆ ไม่ยอมนอน อยู่ๆ จะย้ายลงไปทำเรื่องพรรค์นั้นบนพื้น…

“พรุ่งนี้ยังอยากให้ฉันไปหาของทะเลด้วยอยู่ไหม อยากให้ม้าวิ่ง ก็ต้องให้ม้ากินหญ้าให้อิ่มสิ จริงไหม หากเธอให้ความหวานชื่นแก่ฉันบ้าง ฉันก็จะยอมเชื่อฟังเธอทุกอย่าง”

เมื่อเห็นนางเริ่มมีท่าทีโอนอ่อน เขาก็รีบรุกคืบต่อไป “วันนี้ตอนไปหาของทะเล ฉันจับทั้งปลาเก๋าเสือ ขุดได้ทั้งหอยแครงหิมะมาให้เธอตั้งรังหนึ่ง ช่วงนี้ดวงฉันกำลังขึ้น สองวันนี้ช่วยเธอหาเงินได้ตั้งหลายหยวน เทียบเท่ากับค่าแรงถักอวนของเธอตั้งเจ็ดแปดวันเชียวนะ พรุ่งนี้เป็นวันขึ้นหนึ่งค่ำ น้ำลดครั้งใหญ่ ไม่แน่ว่าดวงฉันอาจจะเฮงยิ่งกว่าเดิม จับสัตว์น้ำตัวใหญ่ๆ ได้อีกเพียบ…”

“ก็ได้ ถ้างั้นนายรีบไปอาบน้ำ อาบเสร็จแล้วฉันยอมตามใจนาย!”

เมื่อได้รับคำตอบอันน่าพึงพอใจ เยี่ยเย่าตงก็ดีดตัวลุกขึ้นจากเตียงด้วยความกระปรี้กระเปร่า รีบสาวเท้าตรงไปยังประตูหลังบ้านเพื่ออาบน้ำตักราดอย่างว่องไว

แม่เอ๊ย ว่างเว้นมาตั้งหลายสิบปี คอยดูเถอะว่าเขาจะกอบกู้ศักดิ์ศรีลูกผู้ชายกลับคืนมาอย่างไร!

จนกระทั่งเหน็ดเหนื่อยจนหมดสภาพ นอนแผ่หลาอยู่บนเตียงราวกับสุนัขหมดเรี่ยวแรง เขาก็ไม่อยากจะกระดิกกระเดี้ยตัวอีกแม้แต่นิดเดียว ตรงกันข้ามกับภรรยาของเขาที่ยังมีเรี่ยวแรงลุกขึ้นมาสวมเสื้อผ้าแล้วเดินไปตักน้ำมาเช็ดเนื้อเช็ดตัวได้อย่างกระฉับกระเฉง

นี่เขาเป็นฝ่ายปรนเปรอนางแท้ๆ แต่ทำไมสุดท้ายกลายเป็นเขาที่ต้องรับจ้างทำงานงกๆ หาเงินให้นางอีกเนี่ย!

“ขยับเข้ามานอนใกล้ๆ สิ มานอนด้วยกัน”

“ขาอ่อนเปลี้ยจนสั่นไปหมดแล้ว ยังจะก่อกวนไม่เลิกอีกหรือไง”

เยี่ยเย่าตง “…”

“ฉันทำทั้งหมดนี้เพื่อใครกันเล่า ก็ไม่ใช่เพื่อให้เธอพึงพอใจหรอกเหรอ…”

“พูดจาเพ้อเจ้อเหลวไหลอะไรของนาย!” หลินซิ่วชิงส่งค้อนขวับพร้อมดวงตาค้อนขอดอย่างมีจริต

“เอาละๆ…ฉันเพ้อเจ้อเอง…ฉันเพ้อเจ้อเอง… มาเถอะ ฉันมีเรื่องจะบอกเธอหน่อย” หลังจากดึงตัวนางให้ล้มตัวลงนอนเคียงข้าง เขาก็เอ่ยขึ้นว่า “พรุ่งนี้ฉันคงไม่ได้ไปท่าเรือกับเธอนะ…”

“เฮ้ อย่าเพิ่งเบิ่งตาเขียวสิ ฟังฉันพูดให้จบก่อน อากวงบอกว่าพรุ่งนี้จะไปขอยืมเรือ ถ้าขอยืมได้ พวกเราจะลองขับเรือไปสำรวจเกาะร้างรอบๆ แถวนี้ดู เกาะเล็กๆ พวกนั้นไม่มีคนขึ้นไปเหยียบมานาน บนโขดหินย่อมมีของทะเลมากกว่าแถวท่าเรือแน่นอน”

“เขาจะไปขอยืมจากใคร จะมีใครยอมให้ยืมเรือหรือ”

“ไปขอยืมสามีของอาหญิงเล็กเขาน่ะ ขอดูก่อนแล้วกัน ถ้ายืมไม่ได้ก็ช่างมัน”

“เอาเถอะ งั้นนายก็ตัดสินใจเอาเองแล้วกัน ถ้ายืมเรือได้ จะแวะไปเกาะร้างก็ต้องระมัดระวังตัวให้ดีด้วยล่ะ”

“อืม เธอไม่มองว่าฉันตระบัดสัตย์ก็พอแล้ว!”

อย่างไรเสียก็ต้องบอกกล่าวตกลงกับนางไว้ล่วงหน้าก่อน ไม่อย่างนั้นพรุ่งนี้เช้าไม่เห็นเงาหัวเขา นางจะคิดว่าเขาพูดจาหลอกล่อเล่นๆ ถึงตอนนั้นคงได้ปั้นหน้าบึ้งตึงใส่เขาอีกแน่

นานทีปีหนจะเห็นเขามีความคิดก้าวหน้า หลินซิ่วชิงจึงยินดีที่จะพูดคุยกับเขาต่ออีกสักสองสามประโยค “ตอนนี้เรือที่บ้านก็ซ่อมเสร็จแล้ว สองวันนี้ก็ได้ของเยอะแยะ นายควรจะผลัดเวรออกทะเลไปกับพ่อเหมือนพี่ใหญ่พี่รองบ้างหรือเปล่า”

เอาอีกแล้ว!

ถามเรื่องนี้กับเขาอีกแล้ว!

ทุกคนต่างพากันเคี่ยวเข็ญจะให้เขาออกทะเลให้ได้ เยี่ยเย่าตงรู้สึกปวดหัวตึบ แต่เรื่องนี้ก็เลี่ยงไม่พ้น ในเมื่อที่บ้านมีเรืออยู่ เว้นเสียแต่ว่าเขาจะทำตัวเกียจคร้านลอยชายเหมือนชาติก่อน รอให้ภรรยาหาเลี้ยงไปวันๆ

“ฉันยังไม่เคยออกทะเล ไม่รู้ว่าจะเมาเรือหรือเปล่า พรุ่งนี้ถ้ายืมเรือได้ ฉันจะลองออกไปแล่นวนดูลาดเลาสักสองรอบก่อน”

“อืม”

“นอนเถอะ”

เป็นคนริมทะเล จะมากลัวการลอยเคว้งคว้างอยู่กลางผืนน้ำได้อย่างไร อุปสรรคข้อนี้เขาต้องเอาชนะมันให้จงได้

หากยืมเรือไม่ได้จริงๆ พรุ่งนี้ช่วงน้ำขึ้น เขาจะชวนเพื่อนสนิทสักสองคนไปเป็นเพื่อน แล้วลองว่ายน้ำจากชายหาดไปจนถึงท่าเรือสักรอบ อย่างไรเสียก็เคยตายมาแล้วครั้งหนึ่ง ไม่มีอะไรให้ต้องหวาดกลัวอีก

ต่อให้เกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นมาจริงๆ เพื่อนข้างๆ ก็ยังพอช่วยดึงตัวเขาขึ้นมาได้!

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น พอหลินซิ่วชิงขยับตัวลุกขึ้น เขาก็พลอยตื่นไปด้วย วันนี้เขาไม่ได้แกล้งนอนอู้อยู่บนเตียงต่อเหมือนเมื่อก่อน

คนในบ้านเห็นเขาตื่นแต่เช้าขึ้นทุกวัน นอกจากจะนึกประหลาดใจอยู่ในอกแล้ว ก็ไม่ได้เอะอะโวยวายอะไร เพราะอย่างไรเสียสองวันนี้เขาก็ดูขยันขันแข็งขึ้นมาจริงๆ

หลังจากกินข้าวต้มมื้อเช้าเสร็จสิ้น ทุกคนต่างแยกย้ายกันไปทำงานของตน เยี่ยเย่าตงก็เตรียมตัวจะก้าวเท้าออกจากบ้าน ทว่าหญิงชรากลับเดินตามมาถึงหน้าประตูแล้วแอบดึงชายเสื้อของเขาไว้เบาๆ

เขาหันกลับไปมองด้วยความสงสัย เห็นเพียงหญิงชราล้วงเอาไข่ต้มสีขาวฟองหนึ่งออกมาจากกระเป๋ากางเกงอย่างเงียบเชียบ แล้วกระซิบกระซาบกับเขา

“ให้อานะ แอบเอาไปกินข้างนอก อย่าให้แม่ของอารู้เข้าเชียวล่ะ”

เขามองหญิงชราด้วยความประหลาดใจ พลางแอบชำเลืองมองไปด้านหลังด้วยความรู้สึกผิดอยู่ในใจ เอ่ยเสียงแผ่วว่า “มิน่าล่ะ ตอนกินข้าวเมื่อกี้ แม่ถึงบ่นอุบว่าวันนี้แม่ไก่ออกไข่หายไปฟองหนึ่ง ที่แท้ก็โดนอาม่าจิ๊กมานี่เอง”

เมื่อเห็นเขาไม่ยอมยื่นมือมารับ หญิงชราจึงยัดไข่ต้มใส่ลงไปในกระเป๋าเสื้อของเขาโดยตรง รอยยิ้มเปี่ยมล้นจนรอยเหี่ยวย่นบนใบหน้าย่นเข้าหากัน เผยให้เห็นเหงือกสีชมพูที่ไร้ฟัน

“สองสามวันนี้เห็นอาออกไปหาของทะเลทุกวัน คงจะเหนื่อยสายตัวแทบขาดล่ะสิ เมื่อเช้าก่อนจะต้มข้าวต้ม อาม่าเลยแอบต้มไข่ไว้ฟองหนึ่ง เอาไว้ให้อากินบำรุงกำลัง อย่าให้แม่ของอารู้เข้านะ ไม่อย่างนั้นคงได้โดนด่าเปิงอีก”

เขาตั้งท่าจะควักไข่ออกมาคืน ทว่าหญิงชรากลับใช้มือกดทับมือของเขาไว้แน่น ไม่ยอมให้เขาหยิบออกมา ทำให้เขารู้สึกจนใจอยู่ไม่น้อย

ตอนที่เขายังเป็นเด็กตัวเล็กๆ หญิงชรามักจะแอบทำเรื่องแบบนี้ให้เขาอยู่เสมอ พอโตขึ้นมาก็แทบไม่ค่อยมีให้เห็นแล้ว วันนี้กลับมาแอบยัดไข่ต้มให้เขาอีกครั้ง ทำเอาเขาในยามนี้ไม่รู้ว่าจะซาบซึ้งใจดี หรือจะซาบซึ้งใจดี? หรือควรจะซาบซึ้งใจจนน้ำตาไหลดีกันแน่…