ตอนที่ 36 — ตอนที่ 36 ทำดีไม่รุ่ง ทำพังล่ะถนัดนัก

หลังจากแน่ใจว่ายืมเรือได้แล้ว เยี่ยเย่าตงก็โล่งอกโล่งใจ เดินทอดน่องเอื่อยเฉื่อยกลับบ้าน ทว่าเดินไปได้ครึ่งทาง เขาก็นึกขึ้นได้ว่าวันพรุ่งนี้บ้านใหม่จะเริ่มลงเสาเข็มก่อสร้างแล้ว จึงหมุนตัวเปลี่ยนทิศทาง มุ่งหน้าตรงไปยังที่ดินแปลงใหม่ทันที

วันนี้เป็นเวรของพี่รองที่ต้องออกทะเลไปกับพ่อ พี่ใหญ่จึงอยู่โยงเฝ้าบ้าน พอเช้ากินข้าวเสร็จ พี่ใหญ่ก็บอกว่าจะขึ้นเขาไปหาบดินลูกรัง ไม่รู้ว่าป่านนี้หาบไปได้กี่หาบแล้ว พูดไปแล้วก็น่าละอายใจอยู่ไม่น้อย…

คนอื่นเขามีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีขึ้นเรื่อยๆ มันย่อมมีเหตุผลของมัน ความขยันขันแข็งนำพามาซึ่งความร่ำรวย ทว่าวันนี้นานทีปีหนจะมีน้ำลดครั้งใหญ่ในรอบวันขึ้นหนึ่งค่ำ ทั้งยังอุตส่าห์ยืมเรือมาได้แล้ว คงต้องปล่อยให้พี่ใหญ่เหน็ดเหนื่อยมากกว่าเดิมอีกสักหน่อย

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็หมดอารมณ์จะเดินทอดน่อง จึงเร่งสาวเท้าให้เร็วยิ่งขึ้น

พอไปถึงที่ดินแปลงใหม่ ดินลูกรังสีเหลืองก็ถูกกองสุมไว้สูงครึ่งตัวคนแล้ว ทว่ากลับไม่เห็นแม้แต่เงาของพี่ใหญ่ มีเพียงกาน้ำชาใบใหญ่ใบหนึ่งวางหลบแดดอยู่ใต้ร่มไม้ คาดว่าคงขึ้นเขาไปขนดินอีกรอบเป็นแน่ เขาทรุดตัวลงพิงโคนต้นไม้พลางคิดว่า ประเดี๋ยวจะตามไปช่วยลงแรงสักหน่อย

การได้ย้อนเวลากลับมาเกิดใหม่ในชาตินี้ สภาพจิตใจของเขาปรับจูนเข้าที่เข้าทางนานแล้ว

เขายืนรออยู่เพียงไม่กี่นาที ก็เห็นพี่ใหญ่เข็นรถเข็นสองล้อบรรทุกดินเดินดุ่มๆ เข้ามา

“พี่ใหญ่!”

เยี่ยเย่าเผิงเงยหน้าขึ้นมอง ยิ้มบางๆ พลางเอ่ยทัก “ทำไมแกถึงมาอยู่ที่นี่ได้”

“แวะมาดูน่ะ พรุ่งนี้ถึงจะเริ่มลงมือก่อสร้างไม่ใช่เหรอ พี่จะรีบไปขนดินลูกรังมาแต่เช้าทำไมกัน”

เขาเอื้อมมือปาดเหงื่อที่ไหลซึมบนหน้าผาก แล้วยกกาน้ำชาขึ้นกระดกอึกใหญ่ ก่อนจะเอ่ยว่า “วันนี้ไม่ได้ออกทะเล ที่บ้านก็ไม่มีงานอะไรให้ทำ ฉันเลยคิดว่าจะขึ้นไปขนดินลูกรังมาตุนไว้เยอะๆ ก่อน อย่างไรเสียประเดี๋ยวก็ต้องใช้อยู่ดี พรุ่งนี้ค่อยเริ่มปรับหน้าดินแปลงนี้ ก็ถือว่าไม่ได้ผิดฤกษ์ลงเสาเข็มก่อนเวลา”

“อย่างไรก็ต้องจ้างคนมาช่วยทำอยู่แล้ว ตัวเราเองก็ทำแต่งานเบาๆ ก็พอ”

“นี่แหละคืองานเบาแล้ว พรุ่งนี้พอเริ่มงาน พวกคนงานที่รับจ้างใช้แรงงานต้องขุดหลุมฐานราก ไหนจะต้องขึ้นเขาไปสกัดก้อนหิน แบกหินลงมาจากเขาเพื่อให้ช่างสกัดผิวให้เรียบ การไปขนดินลูกรังนี่นับว่าเป็นงานที่เบาที่สุดแล้ว”

เยี่ยเย่าตงขมวดคิ้วมุ่นพลางพยักหน้า “เอาเถอะ ฉันจะขึ้นเขาไปช่วยเป็นลูกมือให้พี่เอง”

เยี่ยเย่าเผิงมองดูเขาด้วยความประหลาดใจ “แกจะช่วยเรอะ”

“พี่ไม่อยากให้ฉันช่วยหรือไง”

ให้ตายสิ น่าอึดอัดชะมัด พอคิดอยากจะช่วยทำงานทำการสักนิด ทุกคนกลับทำหน้าราวกับเห็นผีไปเสียหมด

“ฮะๆๆ ได้สิ ถ้างั้นเดี๋ยวตามฉันขึ้นเขาไปช่วยควงจอบขุดดิน วันนี้พวกเราจะได้ช่วยกันเข็นได้หลายๆ เที่ยวหน่อย” นานทีปีหนเจ้าสามจะเสนอหน้าขอช่วยทำงานทำการ มีหรือเขาจะปฏิเสธปัดทิ้ง

“ฉันช่วยได้แค่แป๊บเดียวนะ เดี๋ยวสักสิบโมงก็ต้องกลับแล้ว บ่ายนี้ฉันมีธุระ”

รอยยิ้มของเยี่ยเย่าเผิงพลันชะงักค้างไปเล็กน้อย ที่แท้ก็เป็นเขาที่คิดมากไปเอง นึกว่าเจ้าสามจะกลับตัวกลับใจอย่างจริงจังเสียอีก นี่ก็ปาเข้าไปแปดโมงกว่าแล้ว จะมาช่วยทำงานจริงๆ จังๆ ที่ไหนกัน เลือดรักสบายมันจะเปลี่ยนกันได้ง่ายๆ ได้อย่างไร

ทว่าการที่ยอมแวะมาดู มาช่วยหยิบโน่นจับนี่นิดๆ หน่อยๆ ก็นับว่าดีถมไปแล้ว แสดงว่าเจ้าสามยังใส่ใจเรื่องการสร้างบ้านใหม่อยู่บ้าง ยังดีกว่าเมื่อก่อนที่วันๆ เอาแต่หายหัวไปไหนไม่รู้ ยามค่ำคืนภรรยาของเขาก็เล่าให้ฟังว่าช่วงสองสามวันนี้เจ้าสามยอมไปช่วยหาของทะเลด้วย ก็นับว่ามีพัฒนาการขึ้นมาบ้าง

“เอาเถอะ ถ้างั้นแกก็ตามไปช่วยเป็นลูกมือ พรุ่งนี้พอเริ่มลงมือก่อสร้างบ้าน แกก็อย่าเที่ยวเตร่เพ่นพ่านไปไหนอีกล่ะ พรุ่งนี้เป็นเวรฉันกับพ่อที่ต้องออกทะเล ที่บ้านเหลือผู้ชายเต็มตัวแค่เจ้าสองคนเดียว แม่กับพวกสะใภ้ต้องคอยหุงหาอาหารเลี้ยงคนงาน คงจะยุ่งจนหัวหมุนแน่”

“ฉันรู้แล้วน่า”

เยี่ยเย่าตงไม่รู้หรอกว่าในใจพี่ใหญ่กำลังคิดอะไรอยู่ ต่อให้รู้ เขาก็ไม่เก็บมาใส่ใจ เพราะนี่คือผลลัพธ์ที่เขาต้องการอยู่แล้ว การเปลี่ยนแปลงของคนเราจะหักด้ามพร้าด้วยเข่าหรือเปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังมือในชั่วข้ามคืนไม่ได้

รอจนเยี่ยเย่าเผิงเทดินลูกรังออกจากรถเข็นจนหมด เขาก็รีบเข้าไปแย่งคันจับรถเข็นมาถือไว้ “ฉันเข็นเอง พี่นำทางไปเถอะ”

“ได้”

แม้ถนนลูกรังที่เต็มไปด้วยก้อนกรวดหินจะเข็นค่อนข้างยาก ทว่ารถเข็นในยามนี้เป็นรถเปล่า จึงเข็นได้อย่างเบามือ ย้อนกลับไปเมื่อไม่กี่ปีก่อน เวลาชาวบ้านจะสร้างบ้านสักหลัง ต่างต้องใช้แรงบ่าสองข้างหาบดินหาบหินลงมาจากเขาทีละหาบๆ

วัสดุพวกนี้ไม่ต้องเสียเงินซื้อ แค่ใช้แรงคนขึ้นไปแบกหามลงมาจากเขาเท่านั้น

ในยุคสมัยนี้การสร้างบ้านยังไม่ได้ใช้ปูนซีเมนต์กันอย่างแพร่หลาย ล้วนใช้ดินลูกรังจากบนเขามาผสมกับทรายทะเล แล้วนำไปป้ายโบกประสานก้อนหินก่อเป็นกำแพงขึ้นมาแล้วรอให้แห้ง บ้านที่ใช้อิฐแดงก่อมีไม่มากนัก เพราะทุกคนต่างคิดว่าก้อนหินไม่ต้องเสียเงินซื้อ ทั้งยังสร้างบ้านได้แข็งแรงทนทานยิ่งกว่า

หากเป็นบ้านสองชั้น ชั้นสองถึงจะใช้อิฐแดงก่อ เพราะก้อนหินมีน้ำหนักมากเกินไป ยิ่งสร้างสูงก็ยิ่งเรียงซ้อนได้ยาก ใช้ก้อนอิฐจะสะดวกสบายกว่า

อันที่จริงหากเปรียบเทียบกันแล้ว ค่าใช้จ่ายก็แทบไม่ต่างกันเลย แม้ก้อนอิฐจะต้องเสียเงินซื้อ แต่ก้อนหินก็ต้องเสียเงินจ้างคนแบกหามลงมา ยิ่งค่าจ้างช่างสกัดหินฝีมือดีก็ยิ่งแพงหูฉี่

แม้จะเป็นแสงแดดยามเช้า ทว่าก็ยังคงแผดเผาจนแสบผิว เพียงแค่เดินไปได้ระยะทางหนึ่ง เยี่ยเย่าตงก็เหงื่อท่วมหัวแล้ว

ทันทีที่ไปถึงจุดหมาย เยี่ยเย่าเผิงก็คว้าจอบขึ้นมา “พอดีฉันเอาบุ้งกี๋มาสองใบ เดี๋ยวฉันขุดเอง พอดินเต็มบุ้งกี๋ แกก็ยกไปเทใส่รถเข็นนะ”

“ได้!”

บุ้งกี๋สองใบ ใบหนึ่งเต็ม เยี่ยเย่าตงก็ยกไปเทใส่รถเข็น อีกใบหนึ่งเยี่ยเย่าเผิงก็จอบขุดใส่ต่อ ทั้งสองคนประสานงานกันเป็นอย่างดี ความเร็วจึงมากกว่าตอนที่ทำคนเดียวอย่างเห็นได้ชัด

เพียงชั่วครู่ ดินลูกรังก็พูนเต็มคันรถเข็น

“ฉันเข็นกลับไปเทเอง พี่ขุดดินตุนไว้ก่อนแล้วกัน จะได้ไม่เสียเวลาเดินไปเดินมา รถคันนี้คนเดียวก็เข็นได้”

เยี่ยเย่าเผิงพยักหน้าเห็นพ้อง “ได้ สลับกันแล้วกัน เที่ยวหน้าฉันเข็นเอง”

“อืม”

ต่อให้ยกให้เขาเข็นคนเดียว เขาก็ไม่เกี่ยงหรอก อย่างไรเสียเขาก็ช่วยทำแค่ชั่วโมงสองชั่วโมงก็ต้องกลับแล้ว คงเข็นได้ไม่กี่เที่ยว ทว่าสิ่งที่นึกไม่ถึงก็คือ… เขาทำรถคว่ำจนได้…

เพิ่งจะเข็นออกไปได้เพียงระยะทางสั้นๆ ตรงทางเลี้ยวกลับมีก้อนหินก้อนหนึ่งขัดล้อรถเข้าอย่างจัง ส่งผลให้เขาเสียหลักควบคุมจุดศูนย์ถ่วงไม่อยู่ รถเข็นจึงเอียงกะเท่เร่เทคว่ำลงข้างทาง…

เยี่ยเย่าเผิงเห็นเข้าก็รีบเดินเข้ามาหา มองดูน้องชายที่กำลังยืนขมวดคิ้วมุ่นด้วยสายตาบอกไม่ถูก ก่อนจะตบไหล่ปลอบใจ “ไม่เป็นไรหรอก ตักใส่กลับเข้าไปใหม่ ถนนเส้นนี้มันไม่ค่อยดีอยู่แล้ว เข็นบ่อยๆ เดี๋ยวก็จับทางได้ ไม่คว่ำแล้วล่ะ”

เยี่ยเย่าตงรู้สึกหงุดหงิดหัวใจอยู่ไม่น้อย ชาตินี้เขาไม่เคยเข็นรถพรรค์นี้มาก่อนจริงๆ จึงได้แต่ปลอบใจตัวเองไปแบบนั้น

“โชคดีที่พี่เป็นคนเห็น ถ้าพ่อมาเห็นเข้า มีหวังได้ก่นด่าว่าเหล็กไม่ยอมกลายเป็นเหล็กกล้าอีกแน่”

“ถ้าแกขยันขันแข็งช่วยงานบ่อยๆ พ่อก็ไม่ด่าหรอก รีบตักดินใส่กลับเข้าไปเถอะ”

เขาเบะปาก นึกในใจว่าตลกสิ้นดี พี่ใหญ่พี่รองขยันตัวเป็นเกลียวขนาดไหน พอทำงานพลาดนิดเดียวก็ยังโดนพ่อด่าเปิงเหมือนกันนั่นแหละ!

หลังจากโกยดินใส่รถจนเสร็จ เยี่ยเย่าเผิงก็ไม่ยอมให้เขาเข็นอีก เกรงว่าจะเทกระจาดอีกรอบ “ฉันเข็นเอง แกไปช่วยขุดดินลูกรังเถอะ”

“ก็ได้”

ทำงานดีไม่รอด ทำพังล่ะถนัดนัก สู้ไปหาของทะเลยังจะเข้าทางกว่าเป็นไหนๆ!

หลังจากช่วยงานอยู่บนเขาไปได้พักใหญ่ เมื่อกะเวลาดูว่าน่าจะใกล้ถึงเวลานัดแล้ว เขาก็เอ่ยขอตัวเดินกลับบ้านไปก่อน

การก้มหน้าก้มตาควงจอบขุดดินอยู่เป็นเวลานาน ท้องไส้ของเขาก็ส่งเสียงร้องประท้วงด้วยความหิวโหย จึงต้องรีบกลับบ้านไปหาอะไรยัดใส่ท้องรองท้องเสียหน่อย อีกทั้งยังต้องเตรียมอุปกรณ์สำหรับไปหาของทะเลอีกด้วย

หลินซิ่วชิงเห็นเขากลับมาในสภาพเหงื่อท่วมตัว ใบหน้าแดงก่ำราวกับเพิ่งถูกช้อนขึ้นมาจากน้ำ จึงเอ่ยถามด้วยความสงสัย “ไม่ได้บอกว่าจะไปขอยืมเรือหรอกเหรอ ทำไมสภาพเหมือนไปใช้แรงงานแบกหามมาล่ะเนี่ย ตัวเปียกโชกเป็นลูกหมาตกน้ำเชียว”

“ก็ฉันไปใช้แรงงานมาจริงๆ น่ะสิ ออกมาจากบ้านอากวงเห็นว่าเวลายังเหลือ เลยแวะไปช่วยพี่ใหญ่ขนดินมา”

ทุกคนในบ้านต่างหันมามองเขาด้วยความตกตะลึง ถึงขั้นเสนอตัวไปช่วยขนดินลูกรังเนี่ยนะ?

จริงหรือเนี่ย?

เมื่อเห็นสีหน้าเคลือบแคลงสงสัยของทุกคน เยี่ยเย่าตงก็กลอกตาขึ้นฟ้า “บ้านใหม่นั่นฉันไม่มีส่วนเอี่ยวด้วยหรือไง ขืนฉันไม่ช่วยออกแรงบ้าง พ่อไม่หวดขาฉันหักหรือไง!”

นั่นก็จริง!

ช่วงสองสามวันนี้ยังดีที่พ่อเยี่ยออกทะเลไป ไม่เช่นนั้นในบ้านคงมีแต่เสียงพ่อเยี่ยก่นด่าเยี่ยเย่าตงอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน