ตอนที่ 42 — ตอนที่ 42 แบ่งงานไม่เท่าเทียม ความคิดซ่อนเร้น

ทุกคนยืนรอคอยอย่างใจจดใจจ่ออยู่ครู่หนึ่ง เห็นเพียงหลินซิ่วชิงวางลูกคิดลงพลางเอ่ยขึ้น “ทั้งหมด 7, 628 ชั่ง คิดเป็นเงิน 1, 601 หยวน 8 เหมา 8 เฟิน ตัวเลขถูกต้องจ้ะ”

“ฉันบอกแล้วว่าไม่มีทางผิดพลาดหรอก พวกเราคนหมู่บ้านเดียวกันทั้งนั้น ฉันไม่ทำเรื่องไร้ยางอายอย่างการโกงตาชั่งพวกแกหรอกน่า ค้าขายเขาเน้นความซื่อสัตย์เป็นสำคัญ”

เยี่ยเย่าตงยิ้มตาหยีพลางเอ่ย “ฉันก็ไม่ได้บอกว่าพี่ไฉโกงตาชั่งสักหน่อย เพียงแต่ตัวเลขมันค่อนข้างเยอะ คำนวณแค่รอบเดียวกลัวว่าจะตกหล่นน่ะ”

“ไม่เป็นไรหรอก ใครจะกล้ารับประกันว่าตัวเองจะไม่เคยคิดเลขผิดล่ะ ในเมื่อไม่มีปัญหาแล้ว ฉันจะออกใบเสร็จรับเงินให้พวกแกไว้ก่อนนะ”

“อ้าว ไม่ได้จ่ายเงินสดเดี๋ยวนี้เลยหรอกเหรอ” อากวงเบิ่งตากว้าง

“ฉันจะไปมีเงินสดติดตัวมากมายขนาดนั้นได้ยังไง ปลาอินทรีนี่ไม่เหมือนปลาจวดเหลืองใหญ่ที่ราคาสูงลิ่วจนต้องวิ่งหาคนซื้อก่อน ปลาพวกนี้ซื้อง่ายขายคล่อง ฉันออกใบรับของให้พวกแกไว้ก่อน พรุ่งนี้หรือมะรืนพวกแกค่อยถือใบนี้ไปเคลียร์เงินที่บ้านฉัน เงินแค่พันกว่าหยวน กลัวฉันจะหอบเงินหนีหรือไง เดือนๆ หนึ่งฉันรับซื้อของตั้งเท่าไร!”

“เอาเถอะ งั้นก็ออกใบเสร็จรับเงินมาแล้วกัน”

ทุกคนต่างรู้ดีว่าจุดรับซื้อสัตว์น้ำตามปกติจะไม่มีการจ่ายเงินสดทันที ต้องรอให้เงินค่าขายปลาหมุนเวียนกลับมาก่อนถึงจะจ่ายเงินได้ อันที่จริงพวกเขาก็ไม่ได้รีบร้อนจะใช้เงินในวันสองวันนี้ อากวงก็แค่ตื่นเต้นดีใจจนเกินเหตุจึงใจร้อนไปหน่อยเท่านั้น

“ไอ้ตง ใบเสร็จนี่มึงเก็บไว้แล้วกัน ให้เมียมึงเป็นคนเก็บ พอถึงเวลาคิดเงินค่อยมาบอกพวกกู”

“ได้!”

หลังจากดูเรื่องสนุกสนานจบลง ชาวบ้านก็ยังคงไม่อยากแยกย้ายไปไหน ต่างพากันยืนออกันอยู่รอบๆ จุดรับซื้อ มองดูเข่งปลาอินทรีที่วางเรียงรายพลางกระซิบกระซาบวิพากษ์วิจารณ์กันไม่หยุด

เสี่ยวเสี่ยว อาเจิ้ง และอากวง ต่างเดินตามเยี่ยเย่าตงกลับไปที่บ้านตระกูลเยี่ยด้วยความกระปรี้กระเปร่า ระหว่างทางก็คุยโวโอ้อวดกับคนในครอบครัวของเยี่ยเย่าตงไม่หยุดปาก ว่าตอนนั้นพวกตนเก่งกาจขนาดไหน มีไหวพริบยอดเยี่ยมเพียงใด และดวงดีมหาศาลปานใด…

ตลอดเส้นทางอบอวลไปด้วยเสียงหัวเราะและรอยยิ้มอย่างมีความสุข

กระทั่งเดินมาถึงบ้านตระกูลเยี่ย ทั้งสามคนถึงได้แยกย้ายกันกลับบ้านของตน

แม่เยี่ยเอ่ยถามด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม “เจ้าตง พรุ่งนี้พวกแกยังจะไปกันอีกไหม”

“รอให้อากวงกลับไปถามที่บ้านดูก่อนจ้ะ ว่าจะขอเช่าเรือต่ออีกวันได้ไหม วันนี้เดิมทีตั้งใจจะไปหาของทะเลตามโขดหินบนเกาะร้าง การไปเจอฝูงปลาอินทรีมันเป็นเรื่องบังเอิญแท้ๆ”

หลินซิ่วชิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเสียดาย “พรุ่งนี้บ้านใหม่จะเริ่มลงเสาเข็มก่อสร้างแล้ว พวกเราต้องอยู่ช่วยงานที่บ้าน ไม่อย่างนั้นฉันคงได้ตามนายไปหาของทะเลด้วย”

“ไม่เป็นไรหรอก ฉันไปคนเดียวได้ พวกเธอมีงานอะไรก็ทำไปเถอะ”

เมื่อเห็นลูกชายคนเล็กรู้จักประสีประสาและขยันขันแข็งขึ้นมา แม่เยี่ยก็รู้สึกปลาบปลื้มใจอย่างยิ่ง “พอดีเลย แกเองก็ช่วยงานก่อสร้างอะไรไม่ค่อยได้ ไปหาของทะเลเก็บมาตุนไว้ให้คนงานกินเป็นกับข้าวก็ดีเหมือนกัน คนงานตั้งเยอะแยะ กับข้าวในแต่ละวันต้องใช้ไม่น้อยเลย พรุ่งนี้มีพี่ใหญ่ของแกอยู่ช่วยก็พอแล้ว”

“ใครจะไปรู้ว่าพรุ่งนี้เขาจะยอมให้เช่าเรือหรือเปล่าล่ะแม่”

“ถ้าเขาไม่ยอมให้เช่า แกก็ต้องขึ้นเขาไปช่วยขนดินลูกรัง ไปงมกรวดหินในแม่น้ำที่หมู่บ้านตงเฉียว ช่วยเป็นอีกหนึ่งแรงให้ที่บ้าน!”

เยี่ยเย่าตงกลอกตาขึ้นฟ้า ขืนบอกแม่ไปว่าเมื่อเช้าเขาทำรถเข็นดินคว่ำเทกระจาด แม่คงได้ถลึงตาใส่เขาอีกแน่ ชาติก่อนเขาไม่เคยหยิบจับงานหนักอะไรจริงๆ เป็นไอ้คนไร้ประโยชน์ตัวจริงเสียงจริง

“พรุ่งนี้ค่อยว่ากันเถอะจ้ะ”

เขาเดินตรงไปยังลานหลังบ้านเพื่อตักน้ำอาบ เสื้อผ้าที่เปลี่ยนทิ้งไว้เมื่อเช้ายังไม่แห้งเขาก็ไม่สนใจ อาบน้ำเสร็จก็นุ่งเพียงกางเกงขาสั้นเดินท่อมๆ เข้าห้องนอน แล้วล้มตัวลงนอนแผ่หลา รอให้ตกเย็นเสื้อผ้าแห้งพอดีจะได้แวะไปร่ำสุราที่บ้านอากวง ถือโอกาสช่วยประหยัดข้าวปลาอาหารที่บ้านไปในตัว…

หลินซิ่วชิงเดินตามเข้ามาในห้องแล้วกระซิบเสียงแผ่ว “เมื่อกี้พี่สะใภ้รองทำท่าเหมือนอยากจะพูดอะไรตั้งหลายรอบ นายสังเกตเห็นบ้างหรือเปล่า”

“ฉันจะไปมองหล่อนทำไมกัน”

“ไม่ใช่ ฉันคิดว่าพี่สะใภ้รองคงอยากจะถามเรื่องเงินค่าขายปลาอินทรีน่ะสิ!”

เยี่ยเย่าตงมองภรรยาด้วยความงุนงง “เงินที่ฉันหามาได้เองมันไปเกี่ยวอะไรกับหล่อนเล่า ที่บ้านเราแต่ไหนแต่ไรมา แต่ละเรือนหาเงินได้เท่าไรก็เก็บไว้เองไม่ใช่เหรอ”

“นางคงจะคิดว่า พี่ใหญ่กับพี่รองออกทะเลไปกับพ่อ เงินที่หามาได้ต้องยกเข้ากองกลางเพื่อเอาไปสร้างบ้าน แต่นายกลับไม่ยอมผลัดเวรออกทะเล ดันไปเช่าเรือหาเงินเข้ากระเป๋าตัวเอง นางคงจะมีความคิดอะไรในใจแน่ๆ”

ผู้หญิงนี่มันเรื่องมาก คิดเล็กคิดน้อย น่ารำคาญจริงเชียว!

“เรือนั่นมันเรือของพ่อ เป็นลูกช่วยงานที่บ้านมันจะแปลกตรงไหน ถึงฉันจะรักสบายไปบ้าง แต่สองวันนี้ฉันก็ช่วยออกไปหาของทะเล ช่วยประหยัดค่ากับข้าวในบ้านไปตั้งเท่าไร มันก็ถือว่าลงแรงเหมือนกันทั้งนั้น แล้วมีเหตุผลอะไรที่เงินที่ฉันหามาได้ด้วยตัวเอง จะเก็บไว้เองไม่ได้วะ!”

“ชู่ว์~ นายพูดเบาๆ หน่อยสิ!” หลินซิ่วชิงเหลือบมองไปที่ประตูห้อง ป่านนี้คงได้ยินกันหมดแล้ว

“กลัวอะไร!”

เขามีเหตุผลหนักแน่นขนาดนี้ มีอะไรให้ต้องหวาดกลัว!

มันเป็นเงินที่เขาหามาได้เองแท้ๆ ปล่อยให้พี่สะใภ้รองเคยตัวจนคิดจะมาแบมือขอส่วนแบ่งจากเขาเนี่ยนะ ฝันไปเถอะ ไม่มีทางเสียหรอก

หลินซิ่วชิงไม่กล้าส่งเสียงอีก เกรงว่าสามีจะวู่วามพุ่งออกไปโต้เถียงนอกห้อง

ในเมื่อพี่สะใภ้รองยังไม่ปริปากพูดตรงๆ พวกเขาก็แกล้งทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ไปก่อนแล้วกัน

เยี่ยเย่าตงเห็นภรรยาเงียบไป จึงเอ่ยปลอบใจว่า “ไม่ต้องไปสนใจหล่อนหรอก รออีกไม่กี่เดือน พอบ้านใหม่สร้างเสร็จก็แยกครอบครัวแล้ว ต่างคนต่างอยู่ ต่างคนต่างหากิน”

นางขานรับเสียงแผ่ว “จ้ะ”

กระทั่งเรือหาปลาของพ่อเยี่ยแล่นกลับเข้าฝั่ง เสื้อผ้าของเขายังไม่แห้ง ไม่มีเสื้อผ้าจะใส่ เขาจึงไม่ได้ออกไปช่วยคัดแยกปลาที่ท่าเรือ และนอนเอกเขนกอยู่ในห้องอย่างสบายใจเฉิบ

ตอนที่พ่อเยี่ยกลับมาถึงบ้าน ก็เผยรอยยิ้มออกมาอย่างหาได้ยาก “ใช้ได้นี่หว่า ลากอวนได้ปลาอินทรีมาตั้งเจ็ดพันกว่าชั่ง”

“อันที่จริงก็ไม่ได้เยอะอะไรหรอกพ่อ แบ่งกันตั้งสี่คน ตกคนละแค่ 400 หยวนเอง”

“แค่นี้ก็ดีถมไปแล้ว ขืนไปคนเดียวได้ก็ยิ่งดีสิ”

เยี่ยเย่าตง: ถ้าฉันไปคนเดียว ป่านนี้พ่อคงต้องเสียลูกชายไปคนหนึ่ง แล้วต้องตั้งโต๊ะเชิญญาติสนิทมิตรสหายมากินโต๊ะจีนงานศพฉันแล้วล่ะ!

พี่สะใภ้รองที่อัดอั้นตันใจมาตลอดทั้งบ่าย ในที่สุดก็สบโอกาสเอ่ยปากขึ้นมาจนได้

“พ่อจ้ะ พี่ใหญ่กับอาหัวผลัดเวรกันออกทะเลไปกับพ่อ เงินที่หามาได้ก็ยกเข้ากองกลางเอาไว้สร้างบ้านหมด แล้วเงินค่าขายปลาของเจ้าตง ไม่ต้องเอามาสมทบเข้ากองกลางสร้างบ้านเหมือนกันหรอกเหรอจ๊ะ”

“หืม?” พ่อเยี่ยขมวดคิ้ว กำลังจะอ้าปากพูด เยี่ยเย่าตงก็ชิงพูดถ้อยคำเดียวกับที่คุยกับหลินซิ่วชิงเมื่อตอนบ่ายซ้ำออกมาทันที

“แต่มันไม่เหมือนกันนะจ๊ะ พวกเขาก็ลงแรงเหมือนกัน แต่เงินที่หามาได้กลับไม่ได้เอามาแบ่งกัน ต้องเอาไปสร้างบ้านหมด แต่เจ้าตงไม่ยอมออกทะเลไปกับพ่อ เงินที่หาได้กลับเก็บเข้ากระเป๋าตัวเอง เท่ากับว่าพวกเราทำงานหาเงินมาแบ่งให้เขาสร้างบ้าน มันดูไม่ค่อยยุติธรรมเลยนะจ๊ะ พ่อ พวกเราเสียเปรียบเกินไปแล้ว”

พ่อเยี่ยขมวดคิ้วแน่น “ใครบอกล่ะ ใครเขาคิดบัญชีแบบหล่อนกัน! ถ้าอย่างนั้นเงินที่ฉันเก็บหอมรอมริบมาทั้งชีวิตเอามาสร้างบ้านให้พวกแก ฉันไม่ขาดทุนย่อยยับไปแล้วหรือไง เรือนั่นเป็นเรือของฉัน ไม่ใช่สมบัติของกองกลาง สองปีมานี้ฉันค่อยๆ ซ่อมแซมเรือจนแล่นได้ เคยแบมือขอเงินพวกแกสักแดงไหม”

“เจ้าใหญ่เจ้าสองออกทะเลไปกับฉัน ถือว่าช่วยลงแรงให้ครอบครัว เจ้าสามไปหาของทะเลก็ถือว่าลงแรงเหมือนกัน นอกจากส่วนที่ขายได้เงินแล้ว ที่เหลือมันก็ไม่ได้อุทิศให้กองกลางหรอกเรอะ อีกอย่างเจ้าสองก็บอกว่า สองวันนี้เจ้าสามก็ไปช่วยขนดินลูกรังที่แปลงใหม่มาบ้างเหมือนกัน”

“พูดอีกแง่หนึ่ง ถ้าเจ้าใหญ่เจ้าสองออกทะเลไปกับฉัน แล้วคิดเป็นค่าแรงรายวัน มันจะพอให้พวกแกเอาไปสร้างบ้านของแต่ละคนไหม จะมาบอกว่าพวกแกหาเงินมาสร้างบ้านให้เจ้าสามได้ยังไง ชัดเจนอยู่แล้วว่าฉันเป็นคนควักเนื้ออุดหนุนให้พวกแกสร้างบ้านกันคนละหลังต่างหาก ของทะเลที่เจ้าสามหามาได้ก็ช่วยประหยัดค่ากับข้าวไปตั้งเท่าไร นั่นก็ถือเป็นเงินเหมือนกัน เป็นสิ่งที่มันมีส่วนร่วม แค่วิธีการออกแรงของมันไม่เหมือนคนอื่นเท่านั้นเอง”

เห็นได้ชัดว่าพ่อเยี่ยฟังเหตุผลของลูกชายคนเล็กแล้วเห็นชอบด้วย เงินที่หามาได้ด้วยตัวเองย่อมต้องเก็บไว้เอง ไม่ผิดตรงไหนเลยสักนิด

ยิ่งไปกว่านั้น หากเทียบฐานะทางการเงินของลูกชายทั้งสามคน เจ้าสามถือว่ายากจนข้นแค้นที่สุด คนเป็นพ่อเป็นแม่ย่อมต้องคอยเป็นห่วงและใส่ใจลูกชายคนที่อ่อนแอที่สุดมากกว่า แม้จะดุด่าว่ากล่าวอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน แต่ในใจลึกๆ ก็ย่อมมีความลำเอียงรักใคร่อยู่บ้าง

เมื่อเห็นลูกสะใภ้รองยังคงมีสีหน้าไม่ยอมจำนน พ่อเยี่ยจึงเอ่ยสำทับขึ้นมาทันที “พรุ่งนี้ถ้ามันไม่ยอมไปหาของทะเล ฉันจะหวดขาให้หักแล้วหามมันไปช่วยงานที่ที่ดินแปลงใหม่ แบบนี้หล่อนจะยังมีอะไรให้พูดอีกไหม หล่อนคิดว่าการออกทะเลมันเหนื่อย หรือการไปแบกหินขนดินลูกรังมันเหนื่อยกว่ากันล่ะ”

เพิ่งจะหาเงินได้เท่าไรกันเชียว ก็เริ่มมาคิดเล็กคิดน้อยเรื่องแบ่งงานไม่เท่าเทียมเสียแล้ว หากวันข้างหน้าครอบครัวหาเงินก้อนโตได้ขึ้นมา จะไม่ตีกันตายเลยหรือไร

สะใภ้รองคนนี้ช่างเป็นคนที่คิดคำนวณเก่งเหลือเกิน

หลายปีมานี้ เงินที่แต่ละคนหามาได้ต่างก็แอบเก็บเข้ากระเป๋าตัวเอง ข้าวปลาอาหารก็กินจากกองกลางของบ้าน ไม่เคยต้องควักเงินตัวเองสักแดง นานทีปีหนเจ้าสามจะหาเงินก้อนโตได้ นางกลับทนไม่ไหวรีบกระโดดออกมาริษยาทันควัน

ในใจของพ่อเยี่ยกระจ่างแจ้งดั่งคันฉ่อง ใครในบ้านมีนิสัยใจคออย่างไร เขาย่อมมองทะลุปรุโปร่งมานานแล้ว และตัวเขาเองก็คิดอยากจะแบ่งแยกครอบครัวให้ต่างคนต่างไปใช้ชีวิตของตัวเองเสียทีตั้งนานแล้วเหมือนกัน

ลูกหลานย่อมมีวาสนาของลูกหลาน ใครจะมีชีวิตอย่างไรก็ปล่อยให้เป็นเรื่องของโชคชะตาไปเถอะ!