ตอนที่ 43 — ตอนที่ 43 พวกเขาก็จะตามไปด้วย

พี่สะใภ้รองถูกคำพูดของพ่อเยี่ยตอกกลับจนหน้าชา เยี่ยเย่าหัวก็ส่งสายตาถลึงใส่ภรรยา นางจึงได้แต่ยอมสงบปากสงบคำลงด้วยความไม่ยินยอมพร้อมใจ

นางเพียงรู้สึกว่าสามีของตนทำงานหนักสายตัวแทบขาด ส่วนเยี่ยเย่าตงวันๆ แทบไม่ได้หยิบจับอะไรแต่กลับเสวยสุขอยู่ฝ่ายเดียว ช้านานมานี้ในใจของนางจึงรู้สึกไม่ยอมรับและไม่พอใจมาโดยตลอด

ยิ่งในเวลานี้ สามีของตนออกทะเลหาเงินเข้ากองกลางเพื่อสร้างบ้าน แต่เจ้าสามกลับแยกไปทำเดี่ยว เงินที่หามาได้กลับเก็บเข้ากระเป๋าตัวเอง ยิ่งคิดนางก็ยิ่งไม่สบอารมณ์ รู้สึกเหมือนเรือนของตนทำงานเหนื่อยฟรีเพื่อคนอื่น

เมื่อเห็นลูกสะใภ้รองยอมรามือไปแล้ว พ่อเยี่ยก็หันมาถลึงตาใส่เยี่ยเย่าตง “ได้ยินที่ข้าพูดหรือยัง อย่าเที่ยวเตร่เพ่นพ่านให้มันมากนัก ที่บ้านกำลังมีเรื่องใหญ่ต้องสร้างบ้านสร้างเรือน ทุกวันแกต้องไปช่วยออกแรงที่ที่ดินแปลงใหม่ ไม่อย่างนั้นถ้าข้ากลับมาได้ยินว่าแกหายหัวไปไหนอีกล่ะก็ ข้าจะหวดขาหมาๆ ของแกให้หัก!”

“รู้แล้วน่า บ่นอยู่ได้”

“ที่พวกข้าพร่ำสอนแกทุกวันขนาดนี้ มันก็เพื่อความหวังดีต่อตัวแกทั้งนั้น อายุอานามก็ปาเข้าไปยี่สิบกว่าปีแล้ว ไม่ใช่เด็กสามขวบเสียหน่อย งานการในบ้านก็ต้องรู้จักยื่นมือเข้าช่วยบ้าง แต่งงานมีลูกมีเต้าแล้วก็ต้องรู้จักมีความรับผิดชอบต่อครอบครัว…” แม่เยี่ยอดไม่ได้ที่จะเริ่มเทศนาสั่งสอนอีกระลอก

เยี่ยเย่าตงรู้สึกปวดหัวตึบขึ้นมาทันที พอกลับมาเขาก็ช่วยทำงาน ช่วยออกไปหาของทะเล ไม่ได้ทำตัวเหลวไหลเหมือนเมื่อก่อนสักหน่อย ทว่าภาพจำของพ่อแม่ที่มีต่อเขายังคงติดตรึงอยู่กับอดีต จนเผลอมองข้ามความเปลี่ยนแปลงของเขาไปโดยไม่รู้ตัว

การไปมาหาสู่กับเพื่อนฝูงมันก็เป็นเรื่องปกติธรรมดา จะให้เขาย้อนเวลากลับมาแล้วตัดขาดจากเพื่อนฝูงเลยได้อย่างไร อีกอย่างเพื่อนๆ ของเขาก็ล้วนมีน้ำใจและรักใคร่กลมเกลียวกันดี

คงทำได้เพียงค่อยๆ แสดงความเปลี่ยนแปลงให้เห็นไปทีละน้อย

“จ้ะๆๆ… รู้แล้วๆๆ ทราบแล้วจ้ะ… ฉันจะตั้งใจทำงานนะจ๊ะ แม่รีบไปทำกับข้าวเถอะ พ่อจะหิวตายอยู่แล้ว!”

“ไอ้ลูกเวร แกสิจะหิวตาย พูดจาประสาอะไรของแกวะ!” พ่อเยี่ยพอได้ยินคำพูดกวนประสาทของเขาก็มีน้ำโหขึ้นมาทันควัน

“อ้อ… ใช่ๆ ฉันจะหิวตายเอง ฉันจะหิวตาย… พวกพ่อกินกันไปเถอะ ฉันขอตัวก่อน!”

“เดี๋ยวก็จะได้เวลากินข้าวแล้ว แกจะรีบไสหัวไปตายที่ไหนอีก!”

“ฉันจะไปกินข้าวที่บ้านอากวงจ้ะ ถือว่าช่วยประหยัดข้าวปลาอาหารที่บ้านไปในตัว…”

เยี่ยเย่าตงพูดพลางสาวเท้าก้าวออกจากบ้าน เสียงของเขาค่อยๆ แผ่วเบาลงเรื่อยๆ ขณะที่ในบ้านยังคงมีเสียงพ่อเยี่ยก่นด่าไล่หลังมา ว่าเยี่ยเย่าตงทำตัวเหลวไหลไม่ได้เรื่องอย่างไรบ้าง…

รอยยิ้มตอนก้าวเท้าเข้าบ้านเมื่อครู่มลายหายไปสิ้น ประหนึ่งเป็นเพียงภาพลวงตาของทุกคน

เยี่ยเย่าตงไปสังสรรค์กับเพื่อนฝูงก็จริง แต่เขาก็รู้จักขอบเขตพอประมาณ พอกินอิ่มหนำสำราญและเห็นว่าท้องฟ้าเริ่มมืดสลัว เขาก็ชิงขอตัวกลับบ้านก่อน

“ทำไมถึงไปสูบบุหรี่ดื่มเหล้ามาอีกแล้วล่ะ”

“กลิ่นแรงมากเลยเหรอ ฉันดื่มไปแค่สองจอกเองนะ”

เขายกท่อนแขนขึ้นมาดม กลิ่นควันบุหรี่บนตัวดูเหมือนจะค่อนข้างแรงจริงๆ กระทั่งปลายนิ้วมือก็ยังมีกลิ่นคาวอาหารทะเลหลงเหลืออยู่ ล้างไม่ออก

“เดี๋ยวฉันไปอาบน้ำล้างตัวใหม่อีกรอบ”

หลังจากอาบน้ำราดตัวใหม่อีกครั้ง เขาก็ค่อยเดินกลับเข้าห้องนอน

หลินซิ่วชิงอดใจรอไม่ไหว รีบเอ่ยถามขึ้นทันที “พรุ่งนี้ยังเช่าเรือได้อีกไหม”

“เช่าได้ แต่ต้องเพิ่มเงิน ยายแก่ที่บ้านอาหญิงของอากวง พอรู้ว่าวันนี้พวกเราเอาอวนที่บ้านแกไปลากปลาอินทรีได้ตั้งเจ็ดพันกว่าชั่ง ตอนบ่ายก็บุกไปถึงบ้านอากวง สั่งให้เพิ่มเงินค่าเช่าทันที”

นางขมวดคิ้วมุ่น “ทำไมถึงเป็นคนแบบนี้นะ แล้วต้องเพิ่มเงินให้นางเท่าไรล่ะ”

“อากวงบอกว่า อาหญิงกับอาเขยของเขาคุยง่าย แต่ยายแก่นั่นเคี่ยวน่าดู บอกว่าพรุ่งนี้จะเช่าต่อก็ได้ แต่คิดค่าเช่าวันละห้าหยวน สองวันรวมกันต้องจ่ายสิบหยวน ให้พวกเราจ่ายส่วนต่างของวันนี้เพิ่มอีกแปดหยวน ไม่อย่างนั้นก็ไม่ยอมให้เช่า”

นางตกใจจนผุดลุกขึ้นมานั่งทันควัน “หา ห้าหยวนเนี่ยนะ ปล้นกันชัดๆ! เรือบ้านอื่นออกทะเลลากอวนทั้งวันยังหาเงินได้แค่สิบกว่าหยวน ค่าน้ำมันก็ต้องออกเองอีก หากเช่าทั้งเดือนไม่ต้องจ่ายถึง 150 หยวนเลยหรือไง คนงานทำงานทั้งเดือนยังได้เงินไม่ถึงขนาดนั้นเลย นางนอนอยู่เฉยๆ ไม่ต้องทำอะไรก็ได้เงินแล้วสิ”

“ยิ่งไปกว่านั้น พวกนายแค่จะออกไปหาของทะเล วันนี้ที่เจอปลาอินทรีมันก็เพราะโชคดีแท้ๆ บ้าไปแล้วถึงจะยอมควักเงินตั้งห้าหยวนเช่าเรือไปหาของทะเล ค่าน้ำมันก็ต้องจ่ายอีกตั้งหลายเหมาเกือบหยวน”

เขาไม่อาจบอกความจริงกับนางได้ว่า ที่เขาเช่าเรือออกไปก็เพื่อเอาชนะความหวาดกลัวในใจ ไม่อย่างนั้นใครจะโง่เง่าควักเงินก้อนโตเช่าเรือไปหาของทะเลริมหาดเล่า หากดวงไม่ดีขึ้นมา เงินที่ได้ยังไม่พอจ่ายค่าเรือกับค่าน้ำมันด้วยซ้ำ

คนในยุคนี้ต่างประหยัดมัธยัสถ์กันอย่างยิ่ง ย่อมไม่มีทางยอมควักเงินพรรค์นี้ แม้แต่กับข้าวก็ยังไม่ยอมเสียเงินซื้อ

“ชู่ว์~” เยี่ยเย่าตงเห็นลูกชายทั้งสองคนขยับตัวพลิกไปมา นอนบิดตัวระเกะระกะ จึงรีบเอ่ยเสียงเบา “พวกเราก็ผิดจริงด้วยแหละ ตอนแรกบอกว่าจะขอยืมแค่เรือ ไม่ได้บอกว่าจะใช้อวนจับปลา ยายแก่นั่นก็เป็นคนดุดันเอาเรื่อง พวกเราไม่อยากไปมีเรื่องมีราวกับคนแก่ อย่างไรเสียวันนี้ก็หาเงินมาได้ตั้งเยอะแยะ หักจ่ายจากเงินกองกลางพันหกร้อยหยวนนั่นแหละ หารเฉลี่ยกันคนละนิดคนละหน่อยก็พอ”

หลังจากได้ลิ้มรสความหวานชื่น ทุกคนต่างอยากจะออกไปเสี่ยงโชคกันอีกรอบในวันพรุ่งนี้ แม้กระทั่งเฉินเวยกับเจ้าอ้วน พอได้ยินข่าวก็ยังรีบตบปากรับคำอย่างตื่นเต้นว่าจะขอร่วมก๊วนไปด้วย

ในเมื่อเป็นเพื่อนรักกัน พวกเขาก็ปฏิเสธไม่ลง

“พรุ่งนี้จะมีคนไปด้วยเยอะขึ้นอีกเหรอ”

ความสนใจของนางถูกดึงดูดไปในทันที คิ้วเรียวงามยิ่งขมวดมุ่นเข้าหากันแน่น

เรื่องเงินค่าเช่าจะมากจะน้อยก็ช่างเถอะ อย่างไรเสียก็หาเงินมาได้ตั้ง 1, 600 หยวน ควักจ่ายไปสิบหยวนก็ยังพอทำใจยอมรับได้ ทว่ายิ่งคนไปเยอะ หากจับสัตว์น้ำตัวใหญ่ได้อีก เงินส่วนแบ่งก็ยิ่งเหลือน้อยลงไปอีกไม่ใช่หรือ

“เฮ้อ~ พวกนั้นพอรู้ว่าวันนี้พวกเราลากปลาอินทรีได้ตั้งเจ็ดพันกว่าชั่ง ต่างก็ตบอกตบขาเสียดายที่ไม่ได้ตามไปด้วย เลยบอกว่าพรุ่งนี้อย่างไรก็ต้องขอเกาะตามไปด้วยให้ได้”

อันที่จริงพวกเขาก็ไม่ได้อยากให้มีคนมาขอแบ่งเค้กเพิ่มขึ้นอีกสองคนหรอก แต่ด้วยความที่เป็นเพื่อนสนิทกันมาหลายปี คำปฏิเสธมันก็พูดยาก และวันนี้มันก็เป็นแค่เรื่องของโชคชะตา ใช่ว่าจะเจอปลาแบบนี้ได้ทุกวี่วัน

ในเมื่อทุกคนอยากจะไป ก็คงต้องพาไปด้วยกัน จะให้มาผิดใจกันเพราะเรื่องที่ยังไม่แน่นอนก็ใช่ที่ หากมีเรือเป็นของตัวเองเมื่อไรก็คงจะดี

“พวกนั้นกล้าดียังไง พอเห็นพวกนายหาเงินได้ ก็รีบโผล่หน้ามาขอส่วนแบ่งทันที…”

“เอาเถอะน่า อย่าพูดถึงเรื่องนี้เลย อยากตามไปก็ปล่อยให้ตามไป น่านน้ำแถวนี้ถ้าไม่แล่นเรือออกไปไกลๆ ก็ไม่มีทางลากติดสัตว์น้ำราคาแพงอะไรได้หรอก คนไปเยอะขนาดนี้ เผลอๆ รายได้ยังไม่พอค่าน้ำมันกับค่าเช่าเรือด้วยซ้ำ แต่ถ้าคิดจะหาของทะเลสดๆ มากินล่ะก็พอได้อยู่ พรุ่งนี้พวกเราแค่ไปเดินสำรวจบนเกาะร้าง เผื่อจะฟลุกเจอสัตว์น้ำตัวใหญ่อีก ค่อยว่ากันตามสถานการณ์”

ทว่าโอกาสทองแบบนั้นมีน้อยมาก ได้พบเจอก็ถือเป็นวาสนา เขาไม่ได้คาดหวังอะไรมากมาย ขอแค่พอได้ของทะเลติดไม้ติดมือกลับมาบ้างก็พอแล้ว

“พวกผู้ชายนี่มันจริงๆ เลย ต้องมาถือเรื่องน้ำใจเพื่อนฝูงบ้าบออะไรกันนักหนา…”

ผู้หญิงก็มักจะขี้บ่นแบบนี้แหละ เรื่องที่ยังไม่ทันเกิดขึ้นก็เอามากังวลเสียแล้ว ตัวเขาก็ไม่ได้มีพลังวิเศษวิโสมาจากไหน หากเขามีพลังวิเศษจริงๆ เขาคงแอบไปหาเงินเงียบๆ คนเดียว รวยเงียบๆ โดยไม่ปริปากบอกใครไปนานแล้ว

เยี่ยเย่าตงเห็นภรรยาบ่นพึมพำไม่หยุดหย่อน จึงตัดสินใจใช้การกระทำปิดปากของนางโดยตรง

“อย่าเพิ่งเลย เมื่อวานนายยังขาอ่อนเปลี้ยอยู่เลยไม่ใช่เหรอ…”

“เชี่ย ดูถูกใครวะ!”

วัยหนุ่มแน่นคือต้นทุนชั้นยอด ยิ่งไปกว่านั้น ศักดิ์ศรีลูกผู้ชายไม่มีทางยอมให้เขาถอยร่นแม้แต่ก้าวเดียว!

แม้เวลาน้ำลดจะตรงกับช่วงบ่าย ทว่าในเมื่อเสียเงินค่าเช่าเรือราคาแพงหูฉี่ไปแล้ว ทุกคนต่างมีความกระตือรือร้นอย่างเปี่ยมล้น ย่อมไม่มีทางนอนรอจนถึงบ่ายเหมือนเมื่อวานแน่นอน

เช้าตรู่ เยี่ยเย่าตงเพิ่งจะลืมตาตื่น ทุกคนก็มารวมตัวยืนรอกันอยู่ที่หน้าบ้านของเขาแล้ว

ท่ามกลางเสียงเร่งเร้าของเพื่อนๆ เขาจึงรีบซดข้าวต้มร้อนๆ พอไม่ลวกปากก็กลืนลงคอไปอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็คว้าเครื่องมือหาของทะเลที่หลินซิ่วชิงจัดเตรียมไว้ให้ แล้วกอดคอเพื่อนๆ มุ่งหน้าตรงไปยังท่าเรืออย่างฮึกเหิม

เจ้าอ้วนก็รู้ความดี ทันทีที่ไปถึงท่าเรือก็รีบวิ่งไปควักกระเป๋าซื้อน้ำมันดีเซลเอง ในเมื่อหน้าด้านขอตามมาด้วย ค่าน้ำมันก็ต้องช่วยออกแรงรับผิดชอบบ้าง