ตอนที่ 49 — ตอนที่ 49 มีเงินให้แบ่งแล้ว

“ของพวกนี้ไม่ใช่ของฉันคนเดียวหรอกจ้ะแม่ ฉันเอากระสอบป่านติดตัวไปด้วย สองกระสอบนี้กับกองเล็กๆ ตรงนี้เป็นของฉัน ส่วนคนอื่นๆ เขาไม่ได้เอากระสอบไปด้วย เลยต้องเทกองรวมกันไว้บนเรือ ป่านนี้แต่ละคนคงวิ่งกลับบ้านไปเอาถุงมาใส่กันหมดแล้ว”

หลังจากอธิบายให้ฟัง เยี่ยเย่าตงก็ยื่นเข่งไม้ไผ่กับถังน้ำในมือให้แม่ “นี่คือส่วนที่ฉันจับมาได้ แม่ลองเอาไปถามอาไฉดูสิว่าเขารับซื้อตะขาบทะเลไหม แล้วก็ในเข่งไม้ไผ่นี้มีปูดำอยู่อีกเจ็ดตัว…”

แม่เยี่ยตกตะลึงกับผลงานอันล้นหลามของเขาจนตาค้าง “ปูดำตั้งเยอะแยะขนาดนี้เลยเรอะ! เกาะร้างนั่นมีของให้จับเยอะขนาดนี้เชียวเหรอเนี่ย แล้วยังมีตะขาบทะเลอีก? ถังนี้หนักไม่เบาเลยนะเนี่ย!”

เมื่อมองดูตะขาบทะเลที่กำลังเลื้อยยั้วเยี้ยอยู่ในถัง นางกลับไม่รู้สึกสะอิดสะเอียนเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้ามกลับรู้สึกเบิกบานใจจนดวงตาเป็นประกายวาววับ ตะขาบทะเลนี่เป็นของดีชั้นยอด หาดเลนหน้าประตูบ้านพวกเขายังไม่มีให้เห็นเลยสักตัว

“บนเกาะร้างไม่มีใครขึ้นไปเหยียบย่ำ ตามโขดหินเลยมีของเกาะแน่นเอี้ยดไปหมด แม่ดูหอยแมลงภู่กับหอยเสียบลายพวกนี้สิ แต่ละตัวทั้งอวบทั้งใหญ่ คนอื่นๆ ก็จับปูดำได้คนละตัวสองตัวเหมือนกัน นับว่ามีของเยอะทีเดียว ถ้าไม่ใช่เพราะกลัวว่าหอยพวกนี้จะเยอะเกินไปจนกินไม่ทัน ฉันคงแงะกลับมาได้มากกว่านี้อีก”

“พอแล้วๆ แค่นี้ก็พอแล้ว ขืนกินไม่ทันปล่อยให้เน่าเสียไปจะเสียดายของเปล่าๆ เดี๋ยวแม่จะเอาของพวกนี้ไปขายให้นะ ยังมีอะไรอีกไหมล่ะ” แม่เยี่ยฉีกยิ้มจนแก้มแทบปริ มือหนึ่งหิ้วถังน้ำ อีกมือหนึ่งหิ้วเข่งไม้ไผ่ นานทีปีหนลูกชายคนที่สามจะพึ่งพาได้ขนาดนี้ นางรู้สึกมีความสุขยิ่งกว่าตอนที่ตัวเองหาเงินได้เสียอีก

เยี่ยเย่าตงใช้ปลายเท้าสะกิดกองหอยกองเล็กๆ ข้างตัว “ที่เหลือต้องคัดแยกดูอีกทีจ้ะ มีหอยบางตัวค่อนข้างใหญ่ น่าจะพอขายได้ราคา แล้วก็มีเพรียงคอห่านด้วย ส่วนพวกหอยแมลงภู่ที่ไม่ค่อยมีราคาค่างวดก็ช่างมันเถอะ เก็บเอาไว้ต้มเลี้ยงพวกคนงานก่อสร้างบ้านเรา”

“ได้ๆ ถ้างั้นแม่เอาพวกนี้ไปขายก่อน ส่วนพวกหอยพวกนั้นประเดี๋ยวค่อยขนกลับไปช่วยกันคัดที่บ้าน”

รอจนคนอื่นๆ แบกกระสอบป่านกลับมาขนของที่เรือ เรือหาปลาของพ่อเยี่ยก็แล่นเข้าเทียบท่าพอดี

พอได้ยินแม่เยี่ยคุยโวอย่างออกรสว่าวันนี้ลูกชายคนเล็กจับของได้เพียบ ทั้งได้ตะขาบทะเลมาครึ่งถัง ได้ปูดำตัวโตมาถึงเจ็ดตัว ขายได้เงินมาตั้งสิบกว่าหยวน ซ้ำยังแบกหอยกลับมาได้ถึงสองกระสอบป่าน พ่อเยี่ยก็พลอยมีสีหน้าอ่อนโยนและผ่อนคลายขึ้นมาก วันนี้เรือลากอวนของพ่อเยี่ยจับของได้ไม่มากเท่าเมื่อวาน ขายรวมกันได้เงินเพียงยี่สิบกว่าหยวนเท่านั้น

ลูกชายคนเล็กออกเรือไปตอนเช้า พอบ่ายกลับมาได้ของมากมายขนาดนี้ ก็นับว่ายอดเยี่ยมเกินคาดแล้ว

หลังจากคนทั้งบ้านช่วยกันลำเลียงหอยทั้งหมดกลับมาถึงบ้าน แม่เยี่ยก็รีบคัดหอยแมลงภู่ออกมาส่วนหนึ่ง นำไปต้มน้ำซุปทำก๋วยเตี๋ยวหม้อใหญ่เพื่อนำไปส่งให้คนงานที่แปลงสร้างบ้านกินเป็นของว่างยามบ่าย ความจริงควรจะต้มไปส่งตั้งนานแล้ว เพียงแต่มัวไปรอรับเรือของพ่อเยี่ยจึงทำให้ล่าช้าไปบ้าง

ทันทีที่ถึงบ้าน เยี่ยเย่าตงก็ยกกาน้ำชาขึ้นกระดกอึกใหญ่ไปกว่าครึ่งกา จากนั้นจึงค่อยทรุดตัวลงนั่งพักผ่อนในห้องโถง รอเวลากินข้าว

พ่อเยี่ยเปลือยท่อนบน นั่งสูบกล้องยาสูบตัวโปรดพ่นควันปุ๋ยๆ อยู่สองสามที ก่อนจะเอ่ยถามเยี่ยเย่าตง “คนอื่นเขาได้ของกันเยอะไหม”

“ไม่ได้เยอะเท่าฉันหรอกจ้ะพ่อ”

เหน็ดเหนื่อยมาทั้งวัน อันที่จริงเขาก็ไม่อยากจะพูดอะไรมากนัก อยากจะรีบกินข้าวให้อิ่มแล้วนอนพักผ่อนให้เต็มคราบสักตื่น

“พรุ่งนี้ไม่มีน้ำลดแล้วล่ะ รอให้ถึงวันขึ้นสิบห้าค่ำช่วงน้ำลดใหญ่ ค่อยดูอีกทีว่าจะเช่าเรือออกไปได้อีกไหม”

“ยายแก่ที่บ้านนั้นเริ่มโก่งราคาแล้วจ้ะพ่อ คุยยากชะมัด คิดค่าเช่าแพงลิ่ว ไว้ถึงตอนนั้นค่อยว่ากันอีกทีแล้วกัน”

ขืนเช่าแพงเกินไปแล้วหาเงินได้ไม่คุ้มทุน ก็เท่ากับเหนื่อยฟรีไปทั้งวัน

พ่อเยี่ยพยักหน้าเห็นพ้อง “ถ้างั้นถึงเวลานั้นค่อยดูอีกที กินข้าวเสร็จแล้วแกก็พาเมียแกไปที่บ้านอาไฉ ไปเอาเงินพันกว่าหยวนที่ขายปลาเมื่อวานกลับมา ควรจะแบ่งกันเท่าไรก็แบ่งกันให้เรียบร้อย”

“จ้ะ”

ทางด้านหลินซิ่วชิง หลังจากแม่เยี่ยเอาก๋วยเตี๋ยวไปส่งให้ที่แปลงก่อสร้าง นางก็รู้ว่าเยี่ยเย่าตงกลับมาถึงบ้านแล้ว พอรับเงินค่าขายของทะเลที่แม่สามีแอบยัดใส่มือมาให้ นางก็ไม่ทันได้กินของว่าง รีบสาวเท้ากึ่งวิ่งกลับมาที่บ้านทันที

พอนางวิ่งกระหืดกระหอบกลับมาถึงบ้าน เยี่ยเย่าตงก็เพิ่งจะกินข้าวเสร็จและวางชามตะเกียบพอดี “กินของว่างมาหรือยัง ในหม้อยังมีเหลืออยู่นะ”

“จ้ะ”

พ่อเยี่ยกับเยี่ยเย่าหัวพอกินอิ่มก็รีบมุ่งหน้ากลับไปยังแปลงก่อสร้าง ในบ้านจึงเหลือเพียงสองสามีภรรยาอยู่คุยกันตามลำพัง

หลินซิ่วชิงนั่งกินข้าวไปพลางเอ่ยถามไปพลาง “เมื่อกี้คนอยู่เยอะ แม่ไม่ได้พูดอะไรมาก แค่แอบยัดเศษเงินปึกใหญ่ใส่มือฉัน กระซิบเบาๆ ว่าเป็นเงินค่าขายของของนายเมื่อกี้”

“อืม…” เยี่ยเย่าตงเล่าเรื่องผลผลิตที่ได้ในวันนี้ให้นางฟัง พลางชี้มือไปทางประตูหลังบ้าน บ่งบอกว่าที่หลังบ้านยังมีหอยกองพะเนินอยู่อีกกองใหญ่

“พอนายกินข้าวเสร็จแล้วก็ลองไปคัดดูสิ ดูว่ามีตัวไหนพอจะขายได้บ้าง ประเดี๋ยวค่อยหิ้วไปขายที่บ้านอาไฉ ถือโอกาสเคลียร์เงินของเมื่อวานกลับมาด้วยเลย”

หลินซิ่วชิงพยักหน้าด้วยดวงตาที่ยิ้มแย้มเป็นประกาย สำหรับนางแล้ว ไม่มีสิ่งใดที่จะทำให้มีความสุขได้มากไปกว่าการที่สามีรู้จักทำมาหากินหาเงินเข้าบ้านอีกแล้ว

เมื่อเห็นท่าทีของภรรยาที่เปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัดในช่วงสองสามวันนี้ เยี่ยเย่าตงก็รู้สึกว่าความเหน็ดเหนื่อยทั้งหลายมันช่างคุ้มค่ายิ่งนัก

“ดูเหมือนว่าแม่จะเอาหมึกสายขาวสามตัวนั้นไปขายด้วยนะ ไม่อย่างนั้นฉันคงเอามาตุ๋นเหล้าเหลืองให้เธอกินบำรุงร่างกายแล้ว”

“จะกินทำไมกันเล่า ของที่ขายได้เงินย่อมต้องเอาไปขายสิ ช่วงนี้พ่อออกเรือลากอวน มีพวกปลาเล็กกุ้งฝอยเหลือกลับมาเพียบ ที่บ้านเราไม่ได้ขาดแคลนของกินสักหน่อย แถมวันนี้นายยังแงะหอยกลับมาตั้งเยอะแยะ กินแทบไม่หวาดไม่ไหวอยู่แล้ว”

มันจะไปเหมือนกันได้อย่างไร

ชาติก่อนนางต้องจบชีวิตลงด้วยโรคมะเร็งลำไส้ในวัยเพียงห้าสิบปี ย่อมต้องมีสาเหตุมาจากเรื่องอาหารการกินและความเป็นอยู่อย่างแน่นอน ในใจของเขาจึงรู้สึกผิดต่อภรรยามาโดยตลอด การได้ย้อนเวลากลับมาในชาตินี้ เขาจึงอยากให้นางได้กินของดีๆ บำรุงร่างกายให้แข็งแรงที่สุด

“อืม รอให้แยกครอบครัวก่อนแล้วค่อยว่ากันเถอะ”

การอยู่รวมกันเป็นครอบครัวใหญ่ จะแอบทำของดีๆ กินกันเองตามลำพังก็คงไม่เหมาะ อีกทั้งเมื่อก่อนเขาเป็นเพียงคนไม่เอาถ่าน ขืนลุกขึ้นมาต้มอาหารบำรุงกินกันเอง พี่สะใภ้ทั้งสองคนคงได้เอาไปนินทาจนหูชาแน่

หลินซิ่วชิงรีบกินข้าวและล้างชามตะเกียบอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็ตรงไปยังลานหลังบ้านเพื่อลงมือคัดแยกหอย นางเลือกหยิบเฉพาะของที่คิดว่าพอจะมีราคาค่างวดออกมาทั้งหมด

อย่างหอยฝาเดียวตัวโตๆ เพรียงคอห่าน และหอยเป๋าฮื้อธรรมชาติตัวเล็ก ล้วนถูกนางคัดแยกใส่ถังน้ำไว้ต่างหาก เหลือไว้เพียงตัวเล็กๆ ที่ขายไม่ได้ราคาเอาไว้กินเอง

พูดตามตรง ตอนที่เขาลงมือแงะ เขาก็เลือกแงะเฉพาะตัวใหญ่ๆ มาอยู่แล้ว พอโดนนางคัดแยกออกไป ของที่เหลืออยู่จึงมีปริมาณไม่มากนัก

โชคดีที่นางไม่ได้สนใจหอยแมลงภู่กับหอยเสียบลาย จึงยังเหลือกองโตๆ ไว้อีกตั้งสองกระสอบ

“หอยนางรมหินพวกนี้จะกะเทาะเปลือกเอาเนื้อไปขายไหม”

“ช่างเถอะ กระสอบใหญ่ขนาดนี้ ลำพังเธอคนเดียวคืนนี้คงกะเทาะไม่เสร็จแน่ คงต้องให้แม่กับพวกพี่สะใภ้มาช่วยกันกะเทาะ ในเมื่อต้องช่วยกันทำ ก็เก็บไว้ให้คนในบ้านกินด้วยกันเถอะ”

“เอาอย่างนั้นก็ได้จ้ะ” หลินซิ่วชิงเอ่ยอย่างเสียดายนิดๆ ลูกหอยนางรมหินกระสอบใหญ่ขนาดนั้น หากกะเทาะออกมาคงได้เนื้อหอยตั้งหลายชั่ง

เยี่ยเย่าตงมองดูท่าทางงกเงินของภรรยาแล้วก็ยิ้มบางๆ “เสร็จแล้วก็หยิบใบเสร็จของเมื่อวานติดมือไปด้วยนะ เดี๋ยวฉันจะไปตามพวกอากวง พวกเราจะได้ไปคิดเงินที่บ้านอาไฉพร้อมกัน”

“จ้ะ”

หลังจากรับเงินก้อนโตใส่กระเป๋าเสื้อเดินออกมาจากบ้านของอาไฉ เยี่ยเย่าตงก็ทอดสายตามองไปยังท้องทะเลกว้างใหญ่ที่อยู่ไกลลิบ นี่คือขุมทรัพย์มหาศาลของชาวบ้านทุกคนอย่างแท้จริง

ได้ยินมาว่าก๋งของเขาเดิมทีไม่ใช่คนในหมู่บ้านนี้ แต่เป็นเพราะเกิดทุพภิกขภัยข้าวยากหมากแพง จึงต้องเดินขอทานรอนแรมมาจากต่างถิ่น จนกระทั่งมาปักหลักตั้งรกรากอยู่ที่หมู่บ้านแห่งนี้ และยึดอาชีพหากินกับท้องทะเล

ผืนทะเลแห่งนี้ได้หล่อเลี้ยงผู้คนมาแล้วนับไม่ถ้วน

หลังจากดึงสายตากลับมา เขาก็เอ่ยขึ้นอย่างอารมณ์ดี “ไปกันเถอะ ไปแบ่งสมบัติที่บ้านอากวงกัน!”

เงินจำนวน 1, 601 หยวน 8 เหมา 8 เฟิน สำหรับผู้คนในยุคนี้ ถือเป็นเงินก้อนมหึมาอย่างยิ่ง เทียบเท่ากับเงินเดือนของคนงานโรงงานถึงสองปีเชียวนะ แบ่งกันสี่คน หักค่าเช่าเรือกับค่าน้ำมันดีเซลแล้ว ยังเหลือแบ่งกันได้คนละประมาณ 397 หยวน!

“เมียฉันคำนวณดูแล้ว ตกคนละประมาณ 397 หยวน พวกนายมานับเงินส่วนของตัวเองไป นับจำนวนเต็มเสร็จแล้วค่อยมาดูว่าเหลือเศษเท่าไร จะได้ตรวจดูว่าถูกต้องไหม!”

เยี่ยเย่าตงวางปึกธนบัตรใบละหยวนและเศษเหมาลงบนโต๊ะ ให้ทุกคนลงมือนับส่วนของตนเอง

ส่วนเงินค่าขายของทะเลที่เพิ่งขายไปเมื่อครู่ หลินซิ่วชิงได้แยกเก็บไว้ต่างหากแล้ว ไม่ได้นำมารวมกับกองกลางนี้

ทุกคนต่างรับเงินส่วนแบ่งของตนมานับด้วยความปลาบปลื้มใจ ยัดเงินใส่กระเป๋าเสื้ออย่างทะนุถนอม บนโต๊ะยังคงเหลือเศษเงินอยู่อีก 1 หยวน 8 เหมา 8 เฟิน เยี่ยเย่าตงจึงยิ้มพลางถามขึ้นว่า “ยังเหลือเศษอยู่อีกหยวนกว่าๆ พวกนายจะแบ่งกันหรือจะเอายังไงดี”

“ไม่ต้องแบ่งแล้วมั้ง แบ่งกันคนละไม่กี่เหมาจะไปมีความหมายอะไร เอาไปซื้อเหล้ามากินดีกว่า!”

“ใช่แล้ว เอาไปซื้อเหล้าเถอะ เหนื่อยกันมาทั้งวัน คืนนี้พวกเรามาฉลองใหญ่กันสักรอบ พอดิบพอดีกับที่ตอนกลางวันลากอวนได้ปลามาบ้าง แถมยังมีพวกหอยอีก กับแกล้มมีพร้อมสรรพอยู่แล้ว”

“เอาสิๆ ยอดเยี่ยมเลย”

“ไปชวนพวกที่เหลือมาร่วมวงด้วยสิ!”

“พวกนั้นคงได้อิจฉาจนตาร้อนผ่าวอีกแน่…”