ตอนที่ 53 — ตอนที่ 53 นำเรือไปอ่าวหลบลมพายุ

พ่อเยี่ยวางชามและตะเกียบลงพลางขานรับ "ตอนนี้ก็ต้องรีบขับเรือไปจอดที่อ่าวหลบลมพายุแล้วล่ะ"

เรือลำนี้เพิ่งซ่อมแซมเสร็จใหม่ๆ ถือเป็นแก้วตาดวงใจของครอบครัว จะปล่อยให้เกิดความเสียหายไม่ได้เด็ดขาด

แม้ว่าตามประสบการณ์ในปีก่อนๆ เพิ่งจะย่างเข้าสู่เดือนกรกฎาคม มักจะยังไม่มีพายุไต้ฝุ่นลูกใหญ่โตอะไร แต่กันไว้ดีกว่าแก้ พวกเขาไม่อาจแบกรับความเสี่ยงนี้ได้

"พ่อครับ ผมไปด้วยสิ!"

"คิดจะอู้งานล่ะสิไม่ว่า" พ่อเยี่เหล่มองเขาด้วยหางตา

"โธ่พ่อ จะเป็นอย่างนั้นไปได้ยังไง ไม่เห็นหรือไงว่าช่วงสองสามวันมานี้ผมขยันขันแข็งขนาดไหน อ่าวหลบลมพายุคงอยู่ไม่ไกล พ่อพาผมไปเปิดหูเปิดตาหน่อยเถอะ ถือโอกาสสอนผมขับเรือระหว่างทางไปด้วยเลยเป็นไงครับ"

อ่าวหลบลมพายุอยู่ในเขตน่านน้ำตำบลของพวกเขาเอง ระยะทางใกล้แค่นี้จริงๆ พาไปดูให้เห็นกับตาก็ไม่ได้เสียหายอะไร พ่อเยี่ยใคร่ครวญเพียงชั่วครู่ก็พยักหน้าตกลง

เยี่ยเย่าตงเดินตามพ่อไปขับเรือ ส่วนคนอื่นๆ ก็แยกย้ายกันไปทำงานที่แปลงที่ดินสร้างบ้านตามปกติ บนบกยังไม่ได้รับผลกระทบใดๆ ดวงอาทิตย์ยังคงลอยเด่นอยู่กลางท้องฟ้า แม้แต่ลมสักสายก็ยังไม่มี

กระทั่งก้าวเท้าขึ้นเรือ เขาถึงได้สัมผัสอย่างแท้จริงว่าพายุไต้ฝุ่นกำลังจะมาแล้ว ผืนน้ำทะเลเบื้องหน้าม้วนตัวเป็นระลอกคลื่น ซัดสาดเป็นฟองคลื่นสีขาวชั้นแล้วชั้นเล่า

บนผิวน้ำยังมีเรือไม้พายลำเล็กๆ ขนาดไม่กี่เมตรลอยเคว้งคว้างอยู่หลายลำ ชวนให้นึกถึงภาพเรือแจวลำน้อยในยุคโบราณ

คนพายเรือต่างออกแรงกรรเชียงสุดกำลัง คาดว่าคงมุ่งหน้าไปยังอ่าวหลบลมพายุเช่นกัน เยี่ยเย่าตงมองดูแล้วยังอดลุ้นระทึกแทนไม่ได้ กลัวเหลือเกินว่าคลื่นซัดมาลูกหนึ่งจะซัดเรือพวกนั้นคว่ำลงไปเสียก่อน ยังดีที่เรือบ้านของเขาลำใหญ่กว่า อีกทั้งไม่ใช่เรือแจวแบบใช้แรงคน แต่ติดตั้งเครื่องยนต์และระบบขับเคลื่อนเรียบร้อยแล้ว

ในยุคนี้ เรือไม้ขนาดเล็กพรรค์นี้ยังมีให้เห็นทั่วไป อีกไม่กี่ปีถึงจะค่อยๆ ถูกปลดระวางไปตามกาลเวลา แม้แต่เรือเป็ดถีบตามสวนสาธารณะในยุคหลังยังดูทันสมัยกว่าเรือพวกนี้ตั้งเยอะ

"พ่อครับ ไหนๆ ก็ต้องขับเรือไปอ่าวหลบลมพายุอยู่แล้ว พวกเราลองลากอวนสักตาเถอะ จะได้ไม่เสียเที่ยว ได้พวกกุ้งหอยปูปลาตัวเล็กตัวน้อยติดมาบ้างก็ยังดี เอาไว้เป็นกับข้าวได้"

"อืม"

เพื่อไม่ให้เสียโอกาสไปโดยเปล่าประโยชน์ ตลอดทางพ่อเยี่ยจึงคอยสอนเขาว่าต้องขับเรืออย่างไร ปล่อยอวนอย่างไร และยังปล่อยให้เขาทดลองบังคับพังงาเรือดูด้วย…

เย่าตงแสร้งทำเป็นตั้งใจฟังและทำตาม ทว่าก็อดปากไม่ได้ "พ่อครับ วันก่อนอากวงก็สอนผมแล้วนะ!"

"งั้นหมายความว่าคนอื่นสอนแค่รอบเดียว แกก็เป็นหมดแล้ว ไม่ต้องเรียนต่อแล้วใช่ไหมล่ะ"

"เอ่อ… เปล่าครับ ประสบการณ์ของพ่อย่อมโชกโชนกว่าอยู่แล้ว พ่อพูดต่อเถอะครับ เชิญสอนต่อเลย…"

กระทั่งเรือแล่นเข้าใกล้เขตอ่าวหลบลมพายุ พ่อเยี่ยถึงได้สั่งให้สาวอวนขึ้นมา

"หืม? ได้ของเยอะไม่เบาเลยนี่! เห็นปูดำตัวเบ้อเริ่มตัวหนึ่งด้วย!"

หลังจากเทสัตว์น้ำทั้งหมดลงมากองบนพื้น เยี่ยเย่าตงก็รีบแยกกุ้งกับปูออกมาก่อน จากนั้นจึงค่อยคัดแยกปลาชนิดต่างๆ "ปลากะพงหางเหลือง ปลาจานดำ ปลาจวด ปลาทราย ปลาจะละเม็ดตัวเล็ก ปลาไหลทะเล หมึกกระดองตัวเล็ก หมึกกล้วยตัวเล็ก… ตัวอวบอ้วนดีจัง ในท้องมีไข่เต็มเลยด้วย… พ่อครับ ลากแค่นิดเดียว อวนนี้ได้ของเพียบเลย!"

"อืม อาจเป็นเพราะช่วงพายุไต้ฝุ่นเข้า พวกสัตว์ทะเลพวกนี้เลยถูกคลื่นซัดเข้ามาในอ่าว"

ลากอวนตานี้ถือว่าไม่เสียแรงเปล่าจริงๆ

หลังจากเก็บของทั้งหมดลงถังเรียบร้อยแล้ว เรือจึงค่อยๆ แล่นเข้าสู่อ่าวหลบลมพายุ

อ่าวหลบลมพายุเป็นอ่าวธรรมชาติที่ไม่มีอุปกรณ์ขนถ่ายสินค้า วัตถุประสงค์เพียงหนึ่งเดียวคือใช้เป็นที่กำบังให้เรือจอดหลบคลื่นลมแรงยามเกิดพายุโหมกระหน่ำ

ในตำบลของพวกเขามีจุดจอดเทียบเรือประมงอยู่สามแห่ง ได้แก่ อวี๋จิ่ง หยางโถว และเหิงซาน ทว่าอ่าวที่เหิงซานมีลักษณะแคบและยาวที่สุด จากจุดทอดสมอถึงปากทางออกสู่ทะเลมีความยาวราวสามกิโลเมตร ทั้งยังมีแนวเขื่อนกันคลื่นมาตรฐานทางฝั่งใต้คอยเป็นเกราะกำบัง ยามที่พายุไต้ฝุ่นพัดถล่ม เรือที่จอดอยู่ในอ่าวแห่งนี้จึงปลอดภัยที่สุด

ภายในอ่าวแคบยาวที่มีความกว้างเพียงร้อยกว่าเมตร เท่าที่สายตาของเยี่ยเย่าตงมองเห็น เรือประมงขนาดเล็กใหญ่จอดเรียงรายเบียดเสียดแนบชิดกันเป็นทิวแถว

มองกวาดสายตาออกไป นอกจากกังหันลมปั่นไฟบนเรือประมงลำเล็กบางลำที่ยังคงหมุนติ้วอย่างบ้าคลั่งแล้ว เรือประมงลำอื่นๆ ล้วนผูกมัดตรึงไว้อย่างแน่นหนา ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย

เมื่อพ่อเยี่ยนำเรือเทียบเข้าที่เรียบร้อย ก็จัดการผูกมัดตรึงเรือไว้อย่างแน่นหนาเช่นกัน จากนั้นจึงสั่งให้เขาช่วยยกถังใส่ปลาเตรียมขึ้นฝั่งเดินกลับบ้าน

เยี่ยเย่าตงหิ้วถังใส่ปลาเดินไปตามทางลูกรัง มองดูรถบัสคันหนึ่งแล่นผ่านหน้าไป เขาชะเง้อคอมองตามพลางขมวดคิ้วมุ่น "พ่อครับ พวกเรานั่งรถกลับไม่ได้เหรอ นั่งรถเร็วกว่าตั้งเยอะ ไม่ถึงสิบนาทีก็ถึงบ้านแล้ว นี่ต้องเดินอีกตั้งนานเลยนะ"

"จะนั่งรถหาพระแสงอะไร ขาแกมันเลอค่ามาจากไหนกัน เดินแค่ไม่กี่ก้าว ชั่วโมงเดียวก็ถึงบ้านแล้ว"

หนึ่งชั่วโมงเชียวนะ! เขาแอบถอนหายใจยาว ขาของคนยุคนี้ช่างทนทานเดินเก่งกันจริงๆ

คนหนุ่มสาวในยุคหลังต่างหากที่ขามีค่าดั่งทอง เดินในหมู่บ้านแค่ห้านาทียังต้องขี่รถมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าเลย

เยี่ยเย่าตงเดินตามหลังพ่อจนขาสองข้างแทบจะอ่อนเปลี้ยเพลียแรง กว่าจะลากสังขารกลับมาถึงบ้านได้

พ่อเยี่ยคัดแยกสัตว์น้ำชั้นดีที่พอจะนำไปขายแลกเงินได้ออกมาใส่ไว้อีกถังหนึ่งต่างหาก "แกไปตามแม่แกกลับมาขอดเกล็ดทำปลา แล้วถือโอกาสไปช่วยงานที่แปลงดินด้วย เดี๋ยวพ่อจะหิ้วพวกนี้เอาไปขายก่อน"

จะไม่ยอมให้เขานั่งพักหายใจหายคอหน่อยเลยหรือไงนะ

หญิงชราที่นั่งอยู่ข้างๆ ส่งเสียงขึ้นมาทันควัน "จะรีบร้อนไปไหนเล่า นั่งดื่มน้ำพักเหนื่อยสักประเดี๋ยวเถอะ แม่เพิ่งชงน้ำชาไว้ถังใหญ่ รอให้มันคลายร้อนอีกหน่อย ประเดี๋ยวค่อยให้เจ้าตงหิ้วไปส่งให้พวกคนงาน"

พ่อเยี่ยปรายตามองทั้งสองคน ไม่พูดพร่ำทำเพลง ยกถังปลาเดินดุ่มๆ ออกจากบ้านไปทันที

ช่วงเช้ายังแดดจ้าสว่างโร่ พอตกบ่ายก็มีเมฆดำลอยมาบดบัง ท้องฟ้ามืดครึ้มลงมา ทว่าพอถึงช่วงพลบค่ำ พระอาทิตย์กลับโผล่ออกมาอัสดง พอตะวันลับขอบฟ้าก็ปรากฏแสงสนธยาทอประกายสีส้มแดงเต็มท้องฟ้า สภาพอากาศช่วงพายุไต้ฝุ่นช่างแปรปรวนเอาแน่เอานอนไม่ได้เช่นนี้เอง

นับตั้งแต่พายุไต้ฝุ่นก่อตัวจนกระทั่งพัดขึ้นฝั่งต้องใช้เวลาหลายวัน เมืองแถบชายฝั่งทะเลจะได้รับผลกระทบมากน้อยแตกต่างกันไปตามแนวเส้นทางที่พายุเคลื่อนผ่าน

ท้องฟ้าครึ้มสลับแดดจ้าต่อเนื่องอยู่สองวัน จนกระทั่งวันที่สาม เมฆฝนหนาทึบถึงได้โปรยปรายฝนห่าใหญ่ลงมา การก่อสร้างบ้านจึงต้องหยุดชะงักชั่วคราว ต้องรอจนกว่าพายุจะสงบลงถึงจะเริ่มงานต่อได้

หลังจากกินข้าวเช้าเสร็จ เยี่ยเย่าตงรู้สึกว่างจนเบื่อ จึงนั่งยองๆ อยู่ใต้ชายคาหน้าบ้าน มองดูสภาพอากาศที่ผันผวนแปรปรวน ตอนกำลังกินข้าวเช้าฝนยังตกลงมาดังเปาะแปะ ซู่ๆ ซ่าๆ อยู่เลย ไฉนเวลานี้จู่ๆ แดดถึงได้ออกอีกแล้ว

เด็กๆ ในบ้านก็อยู่นิ่งไม่เป็น พอเห็นว่าฝนหยุดตก ก็พากันวิ่งกรูกันออกไปกระโดดเหยียบน้ำขังเล่น เขาส่งเสียงเอ็ดด่าไปสองสามคำก็ห้ามไม่อยู่ จึงขี้เกียจจะสนใจ ปล่อยให้ตัวเปียกแล้วโดนตีพร้อมกันไปทีเดียวเลยแล้วกัน

"อาชิง ตอนนี้ฝนหยุดแล้ว ฉันพาเธอไปเดินเล่นริมทะเลเอาไหม ไปด้วยกันหรือเปล่า" เขาสะโอดสะองตะโกนเรียกหลินซิ่วชิงที่กำลังนั่งถักอวนอยู่ในบ้าน

"ช่วงพายุไต้ฝุ่นจะไปทะเลทำไมกัน เดี๋ยวก็โดนคลื่นซัดหายไปหรอก"

"น้ำกำลังลงพอดี ไม่เป็นไรหรอก แดดก็ออกแล้วด้วย ไปเถอะ…"

"ฉันไม่มีเวลาว่างหรอก…"

"อวนน่ะถักเมื่อไหร่ก็ได้ ไปเถอะน่า ไปดูคลื่นกัน" พูดพลางเขาก็เดินเข้าไปดึงแขนรั้งตัวเธอให้ลุกขึ้น

ในบ้านมีคนอยู่ตั้งเยอะแยะ มาดึงยื้อยุดฉุดกระชากกันแบบนี้มันดูไม่งาม หลินซิ่วชิงจำต้องยอมลุกตามแรงดึง ปากก็บ่นกระปอดกระแปดว่าเขามาขัดขวางการทำงาน…

ทว่าพอเดินพ้นประตูบ้านออกมา เห็นฝูงเด็กๆ กำลังเหยียบน้ำเล่นกันอย่างสนุกสนาน เธอก็โมโหควันออกหูทันที "พี่สะใภ้ใหญ่ พี่สะใภ้รอง เจ้าพวกเด็กแสบมันออกมาเล่นน้ำขังจนตัวเปียกหมดแล้วเนี่ย!"

ร่างสองร่างพุ่งพรวดออกมาจากในบ้านทันควัน ไม่นานนักก็มีเสียงเด็กร้องไห้จ้าลั่นระงมตามมา

รอจนกระทั่งหลินซิ่วชิงตีลูกสั่งสอนเสร็จ เปลี่ยนเสื้อผ้าเรียบร้อย ถึงได้ยอมให้เยี่ยเย่าตงจูงมือเดินมุ่งหน้าไปยังชายหาด

เธอเดินพลางบ่นไปตลอดทาง "ช่วงพายุไต้ฝุ่นแบบนี้ ประเดี๋ยวฝนก็ตกลงมาอีก แกจะลากฉันออกมาทำไมกัน ทะเลน่ะจะไปเมื่อไหร่ก็ได้ คนอื่นเขาหลบอยู่ในบ้านกันหมด มีแต่แกนี่แหละที่ชอบรั้นรนหาที่ออกมาร่อนข้างนอก…"

"อย่าเพิ่งบ่นเลยน่า พาเธอออกมาเดินดูรอบๆ เผื่อจะมีของอะไรให้เก็บไงเล่า"

"จะเก็บอะไรได้ แกไปรู้ได้ยังไงว่าจะมีของให้เก็บ"

"ไปถึงเดี๋ยวก็รู้เองแหละ"

"ไม่ได้หิ้วถังมาด้วยสักใบ…"

"ในกระเป๋าเสื้อฉันมีกระสอบป่านยัดมาด้วยโว้ย!"