ตอนที่ 58 — ตอนที่ 58 เปียกปอนเป็นลูกหมาตกน้ำกลับบ้าน

หลินซิ่วชิงกางฝ่ามือทาบลงบนใบหน้าของเขาแล้วออกแรงผลักออกไปเต็มแรง ไอ้คนหน้าไม่อาย ทำตัวเป็นผู้เป็นคนอยู่ได้ไม่ทันไร ก็กลับมาทำตัวรุ่มร่ามเหลาะแหละอีกแล้ว

ทว่าเยี่ยเย่าตงกลับคว้าข้อมือของเธอไว้แน่น พลางขมวดคิ้ว "มือก็ถลอกด้วยเหรอเนี่ย"

เธอชักมือกลับ "อืม ไม่เป็นไรหรอก แค่ถลอกนิดหน่อยเท่านั้นเอง"

"ถ้างั้นก็กลับไปล้างแผลที่บ้านเถอะ ไม่ต้องหาต่อแล้ว เดี๋ยวโดนน้ำทะเลจะยิ่งแสบ"

"ไม่เป็นไรหรอก ฉันไม่เจ็บสักนิด เวลายังเช้าอยู่เลย น้ำเพิ่งจะลดลงไป ต้องมีของให้เก็บอีกแน่ๆ เดี๋ยวฉันไม่แตะน้ำทะเลก็สิ้นเรื่อง หากเจออะไรฉันก็แค่ตะโกนเรียกแก เมื่อกี้ฉันก็ทำแบบนี้ไม่ใช่เหรอ"

"อย่าฝืนตัวเองสิ…"

"โธ่เอ๊ย จะเป็นอะไรนักหนา แค่หกล้มทีเดียวเอง รีบหาต่อเถอะ" เธอไม่ใส่ใจและก้มหน้าก้มตาค้นหาของทะเลต่อไปอย่างกระตือรือร้น ก้าวเท้าไปได้เพียงไม่กี่ก้าวก็หยุดชะงัก "แกช่วยมายกหินก้อนนี้หน่อยสิ ฉันเห็นก้ามปูสีฟ้าๆ โผล่ออกมา น่าจะเป็นปูม้า"

เห็นเธอกำลังสนุกสนานเพลิดเพลิน เยี่ยเย่าตงก็จนปัญญา ได้แต่ปล่อยเลยตามเลย

ทั้งสองคนเดินวนเวียนหาของตามแนวโขดหินต่อไป ระหว่างนั้นมีเม็ดฝนขนาดเท่าเม็ดถั่วตกลงมาสองสามเม็ด พอพวกเขาเตรียมตัวจะเดินกลับ ฝนเจ้ากรรมกลับหยุดตกไปเสียดาย ทั้งสองจึงก้มหน้าก้มตาเดินหาต่อ

กระทั่งเดินวนอยู่แถวนั้นอีกร่วมสองชั่วโมง เยี่ยเย่าตงถึงได้เอ่ยขึ้น "พอเถอะ นี่ก็ใกล้จะเที่ยงแล้ว พวกเรากลับกันได้แล้วล่ะ"

"จะไม่หาต่ออีกสักหน่อยเหรอ" หลินซิ่วชิงเอ่ยด้วยความอาลัยอาวรณ์

เยี่ยเย่าตงหัวเราะในลำคอเบาๆ "อะไรกัน นี่เธอติดใจการเก็บของทะเลเข้าแล้วเหรอ"

"ก็ใช่น่ะสิ นิดหน่อยนะ รู้สึกว่าวันนี้เก็บของทะเลได้ง่ายดายเหลือเกิน แค่ช่วงเช้าครู่เดียวก็ได้ของเยอะแยะขนาดนี้ ปกติตอนช่วงน้ำขึ้นน้ำลงใหญ่ในวันขึ้นหนึ่งค่ำหรือสิบห้าค่ำ ไม่เห็นจะมีของให้เก็บเยอะขนาดนี้เลย"

"จริงๆ ช่วงน้ำใหญ่สิบห้าค่ำก็มีของเยอะเหมือนกัน เพียงแต่ชายหาดแถวนี้คนในหมู่บ้านพากันมาพรวนหาบ่อยเกินไปแล้ว ของมันเลยดูร่อยหรอไปหน่อย ถ้าเป็นตามเกาะร้างละก็มีเพียบเลย เอาเถอะ กลับบ้านกันได้แล้ว ท้องฉันหิวจนไส้จะกิ่วแล้วเนี่ย เมฆดำก็เริ่มตั้งเค้ามาอีกรอบแล้วด้วย"

"ก็ได้จ้ะ งั้นพรุ่งนี้น้ำลดพวกเราค่อยมากันใหม่นะ"

"ฮ่าๆ~" ติดใจเข้าจริงๆ เสียด้วย เขาส่ายหัวพลางยิ้มขำ "ต้องรอดูพรุ่งนี้ก่อนว่าพายุไต้ฝุ่นจะส่งผลกระทบต่อแถวนี้ยังไงบ้าง ถ้าพายุรุนแรง พรุ่งนี้น้ำทะเลคงไม่ลดหรอก มีแต่จะหนุนสูงขึ้นอย่างน่ากลัว แถมฝนอาจจะกระหน่ำตกหนักด้วย"

"จริงด้วย งั้นช่างมันเถอะ ไว้ตอนไหนน้ำลดแล้วฝนไม่ตก พวกเราค่อยมากันใหม่"

"อืม"

ช่วงเช้าแค่วันเดียวนับว่าเก็บเกี่ยวได้คุ้มค่าจริงๆ เฉพาะปูดำก็ได้มาถึงแปดตัว มีทั้งตัวเล็กตัวใหญ่ ส่วนปูหินยิ่งมีมากกว่านั้น นอกจากนี้ยังมีปูม้าเนื้อแน่นอีกสามตัว ซึ่งพอจะขายได้ราคาอยู่บ้าง ทั้งยังมีปลากะพงหินแดงอีกสิบกว่าตัว ปลาไหลทะเลยักษ์ ปลาจะละเม็ดทอง ปลาจวดเหม่ยถง ปลาจวด และพวกกุ้งปลาตัวเล็กตัวน้อยอีกประปราย ที่เยอะที่สุดก็คือหอยตลับ…

คาดว่าถ้าเทออกจากกระสอบป่าน คงจะใส่ได้เต็มถังใบใหญ่เลยทีเดียว!

แน่นอนว่าสิ่งที่พิเศษที่สุดย่อมเป็นไข่มุกเมโลเม็ดนั้น ทว่าของสิ่งนี้ต้องเก็บงำไว้เป็นความลับก่อน ส่วนปลาเก๋าลายเสือที่แหวกว่ายอยู่ในถังน้ำก็นับเป็นของชั้นเลิศเลยทีเดียว

เยี่ยเย่าตงมือข้างหนึ่งหิ้วถังน้ำ อีกข้างหนึ่งแบกกระสอบป่าน ส่วนหลินซิ่วชิงเดินเคียงข้างเขาด้วยใบหน้าเปี่ยมสุข ทั้งสองคนก้าวเท้าอย่างคล่องแคล่วกระฉับกระเฉงมุ่งหน้ากลับบ้าน

ใครจะไปรู้ว่าหลังจากเอาตาชั่งไปคืนร้านค้า เดินกลับมาได้เพียงครึ่งทาง ฝนห่าใหญ่ก็เทกระหน่ำลงมาราวกับฟ้ารั่ว ทั้งสองคนจึงจำต้องวิ่งฝ่าสายฝนกลับบ้านอย่างทุลักทุเล

พอกลับมาถึงบ้าน ทั้งคู่ก็เปียกปอนโชกไปทั้งตัวดั่งลูกหมาตกน้ำ ทว่าพวกเขายังไม่สนใจจะไปอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้า แต่รีบไปคว้ากะละมังใบยักษ์มาใบหนึ่ง เทของในกระสอบป่านออกมากองทันที

แม่เยี่ยเห็นสภาพลูกชายกับลูกสะใภ้เปียกมะล่อกมะแล่ก ก็อดบ่นกระปอดกระแปดไม่ได้ "พวกแกสองคนไปมุดหัวที่ไหนมา วันพายุไต้ฝุ่นเข้ายังจะวิ่งเพ่นพ่านไปทั่วอีก…"

พี่สะใภ้ใหญ่ร้องอุทานอย่างตื่นเต้น "อ้าว~ พวกเธอไปหาของทะเลมาเหรอเนี่ย วันพายุเข้ายังกล้าไปอีก ใจกล้ากันจริงๆ!"

พี่สะใภ้รองวางมือจากงานแล้วเดินเข้ามามุงดู "ได้ของเยอะไม่เบาเลยนี่… อ๊ะ? ปูดำเยอะแยะเลย…"

เด็กๆ ในบ้านต่างพากันวิ่งกรูกันเข้ามาล้อมวงดู เยี่ยเฉิงหูบุตรชายคนโตของทั้งสองคนส่งเสียงโวยวายอยู่ข้างๆ "พ่อกับแม่แอบไปเที่ยวทะเลกัน ไม่ยอมพาพวกเราไปด้วย!"

"เจ้าเด็กแสบ มีเรื่องทุกทีนะแก ขืนพาแกไปด้วย เดี๋ยวก็โดนคลื่นซัดหายไปพอดี"

"พวกพ่อยังไปได้เลย ทำไมฉันจะไปไม่ได้ล่ะ ฮึ่ม!"

"เพราะสัตว์ประหลาดในทะเลมันชอบจับเด็กชายเด็กหญิงไปกินน่ะสิ! กลัวไหมล่ะ"

"ไม่กลัวหรอก!"

"ไอ้เด็กแสบนี่!"

เยี่ยเย่าตงหัวเราะพลางด่าว่าไปคำหนึ่ง จากนั้นก็ไม่สนใจมันอีก หันไปถามแม่ของตน "พ่อล่ะครับ พวกเราจับปลาเก๋าลายเสือได้ตัวหนึ่ง จะให้พ่อมาช่วยดูหน่อยว่าขายได้ราคาเท่าไหร่!"

"หา?" แม่เยี่ยถึงเพิ่งสังเกตเห็นว่าแทบเท้าของเขายังมีถังน้ำวางอยู่อีกใบ เป็นปลาเก๋าจริงๆ ด้วย แต่เป็นสายพันธุ์ไหนแม่เยี่ยก็ดูไม่ออก

เรื่องประเภทปลาทะเลพวกนี้ ต้องยกให้พวกผู้ชายในบ้านที่มีความรู้และประสบการณ์ช่ำชองกว่า

"พ่อนอนพักอยู่ในห้อง เดี๋ยวแม่ไปเรียกให้"

พี่สะใภ้ใหญ่กับพี่สะใภ้รองลงมือช่วยคัดแยกสัตว์น้ำแล้ว พลางเอ่ยด้วยความอิจฉา "พวกเธอหาของได้เยอะจริงๆ ไม่นึกเลยว่าวันพายุเข้าจะมีของให้เก็บเยอะขนาดนี้"

"นั่นสิ ปูดำพวกนี้บางตัวทั้งใหญ่ทั้งแน่น แค่ไม่กี่ตัวนี้ก็ขายได้หลายหยวนแล้วนะ"

"ปลาเก๋าตัวนั้นต้องแพงกว่าแน่ๆ!"

"มิน่าล่ะ เมื่อกี้เห็นเธอวิ่งหน้าตื่นกลับมาคว้าถังน้ำแล้ววิ่งผลุบหายไป ร้องเรียกตามหลังก็ไม่ยอมขานรับ ที่แท้จะเอาถังไปใส่ปลาเก๋านี่เอง เธอนี่ใจดำจริงๆ เลย ไม่คิดจะชวนพวกเราสักคำ…"

หลินซิ่วชิงถูกพี่สะใภ้รองค่อนแคะจนรู้สึกอึดอัดขัดเขิน เธอไม่ได้ตั้งใจจะปิดบังเสียหน่อย เพียงแต่ตอนนั้นมันรีบร้อน กลัวปลาจะตาย จึงรีบหยิบถังแล้ววิ่งกลับไปทันที

"ฉันรีบร้อนน่ะจ้ะ กลัวปลาจะตายเสียก่อน เลยไม่ได้คิดอะไรมาก" พูดพลางเธอก็ตีมือซนๆ ของพวกเด็กๆ เบาๆ "พวกแกห้ามซนนะ เดี๋ยวโดนปูหนีบเข้าล่ะอย่ามาร้องไห้ขี้มูกโป่ง!"

ทันใดนั้น ปลาไหลทะเลยักษ์ในกะละมังก็ฟาดหางดังเผียะ กระแทกขอบกะละมังเสียงดังลั่น ทำเอาพวกเด็กๆ ตกใจกระโดดถอยหลังกรูด!

"ว้าย~ ปลาตัวนั้นดุจังเลย!"

เยี่ยเย่าตงโบกมือไล่ทันควัน "ไปๆๆ พวกแกถอยไปเล่นข้างนอกให้หมด อย่ามาเกะกะตรงนี้!"

"แบร่ๆๆ~" เจ้าพวกเด็กแสบแลบลิ้นปลิ้นตาใส่ พอเห็นฝนหยุดตกชั่วคราว ก็พากันวิ่งกรูออกไปเล่นนอกบ้านอีกรอบ

พ่อเยี่ยถูกแม่เยี่ยเรียกตัวออกมาช่วยดู พอเห็นปลาเก๋าลายเสือในถังน้ำ ก็อ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง "แกไปหามาจากไหน แถวบ้านเรามีปลาเก๋าพันธุ์นี้ด้วยเหรอ"

ช่วงนี้เจ้าสามดวงเฮงเกินไปแล้วกระมัง ปลาหายากพันธุ์นี้ยังอุตส่าห์ไปหาเจอได้ นี่แพงกว่าปลาเก๋าเสือธรรมดาตั้งเยอะ ปลาเก๋าเสือเป็นแค่พันธุ์พื้นๆ ในบรรดาตระกูลปลาเก๋าเท่านั้น

"เจอแถวๆ แนวโขดหินใกล้หมู่บ้านตงเฉียวครับ เมื่อกี้กะว่าจะไปดูคลื่นที่ชายหาด แต่เห็นน้ำกำลังลดพอดี เลยชวนกันเดินเล่นลงไป คลื่นลมที่ทะเลม้วนตัวสูงขึ้นเรื่อยๆ คาดว่าคงถูกคลื่นซัดลอยเข้ามาครับ"

"เป็นไปได้"

ปลาเก๋าลายเสือชนิดนี้โดยปกติจะอาศัยอยู่แถบน่านน้ำไต้หวัน เมื่อนึกดูว่าหมู่บ้านของพวกเขาอยู่ใกล้กับหมู่เกาะแถบไต้หวันมาก การที่ปลาตัวนี้จะถูกคลื่นซัดลอยมาจึงมีความเป็นไปได้สูง

"ตัวนี้ราคาแพงกว่าปลาเก๋าเสือ ส่วนจะขายได้กี่หยวน ต้องลองเอาไปถามอาไฉดู" พ่อเยี่ยหันไปมองกะละมังใบใหญ่บนพื้น "คัดแยกพวกนี้ดูด้วย ตัวไหนที่พอจะขายได้ราคาก็แยกออกมาแล้วหิ้วไปขายที่บ้านอาไฉพร้อมกัน ตัวไหนราคาไม่แพงก็เก็บไว้ทำกับข้าวกินกันในบ้าน"

"วันพายุเข้าแบบนี้ ไม่รู้ว่าเขาจะรับซื้อหรือเปล่านะครับ"

"รับสิ ที่บ้านเขามีเครื่องเติมออกซิเจน ขังไว้ไม่มีทางตายหรอก รอให้พายุไต้ฝุ่นผ่านไปแล้วค่อยส่งไปขายต่อก็เหมือนกัน"

"ครับ"

หากไม่ใช่เพราะวันพายุเข้าไม่มีรถโดยสารวิ่ง สัญจรไปมาลำบาก อีกทั้งที่บ้านก็ไม่มีเครื่องปั๊มออกซิเจนสำหรับขังปลา เยี่ยเย่าตงก็คงอยากจะหิ้วถังน้ำไปเร่ขายตามภัตตาคารในตำบลด้วยตัวเอง จะได้ไม่ต้องถูกพ่อค้าคนกลางหักหัวคิวไปรอบหนึ่ง