ตอนที่ 6 — ตอนที่ 6 สร้างบ้าน

หญิงชราให้ความสำคัญกับผลผลิตที่ตนเองลงแรงปลูกไว้เสมอ หากไม่ยอมฟังนาง นางสามารถบ่นซ้ำไปซ้ำมาได้วันละหลายๆ รอบ มีก็แต่เพราะความรักและเอ็นดูเจ้าสามเท่านั้น ถึงได้ยอมเอ่ยปากเช่นนั้นออกมา

ที่นางอยากจะเก็บเกี่ยวข้าวโพดกลับมาให้หมด ก็เพราะหวังจะเอาไปขายหาเงิน นางอยากจะเก็บหอมรอมริบเงินส่วนตัวไว้บ้างในยามที่ยังมีชีวิตอยู่ พอถึงวันที่นางจากไป จะได้มีเงินก้อนเล็กๆ ทิ้งไว้ให้หลานๆ

พ่อเยี่ยเคาะขี้เถ้ายาเส้นออกจากกล้องยาสูบน้ำพลางกวาดสายตามองดูลูกหลานที่นั่งกันอยู่พร้อมหน้าในห้อง เดิมทีตั้งใจจะพูดเรื่องที่ปรึกษากับแม่เยี่ยเมื่อคืนนี้ออกมา แต่กลับถูกคนอื่นแย่งพูดตัดหน้าเสียก่อน

"อาม่าคะ เมื่อเช้าตอนที่อาม่าเพิ่งออกจากบ้านไปได้ไม่นาน ลุงใหญ่กับลุงรองก็บุกมาถึงบ้านเพื่อขอแบ่งเงินด้วยล่ะค่ะ!"

เรื่องฟ้องต้องยกให้เป็นหน้าที่ของนาง!

เจ้าแม่แห่งการฟ้องร้อง— เยี่ยฮุ่ยเหม่ย!

ที่บ้านอุตส่าห์หาเงินก้อนโตมาได้อย่างยากลำบาก ลุงใหญ่กับลุงรองกลับไร้ยางอายแล่นมาขอแบ่งเงินถึงที่ เรื่องนี้ไม่สะดวกจะเอาออกไปป่าวประกาศให้คนนอกฟัง แต่อย่างไรก็ต้องเล่าให้อาม่าฟังให้ได้!

พวกเด็กๆ ในห้องต่างก็ช่วยกันส่งเสียงเจื้อยแจ้วเสริมขึ้นมาทันควัน "ใช่แล้วครับคุณทวด คุณตากับคุณตาเตี้ยดุมากเลยครับ"

"พวกเขายังตบโต๊ะถลึงตาใส่ด้วย!"

"แล้วก็ด่าพ่อของผม ไม่ยอมให้พ่อพูดด้วยครับ!"

เสียงเจื้อยแจ้วดังเซ็งแซ่จนน่าปวดหัว เยี่ยเย่าตงโบกมือไล่พวกเด็กๆ "ไปๆๆ มันเรื่องอะไรของพวกแกกันฮะ ออกไปวิ่งเล่นข้างนอกกันให้หมด อย่ามาเกะกะอยู่ตรงนี้!"

"แบร่ๆๆ~"

เด็กๆ พากันแลบลิ้นปลิ้นตาทำหน้าทะเล้นใส่ ก่อนจะพากันวิ่งกรูกันออกไปเล่นข้างนอกอย่างร่าเริง พอดิบพอดีกับที่กินแตงหมดแล้ว พวกเขาเองก็ไม่อยากนั่งฟังผู้ใหญ่คุยเรื่องน่าเบื่อในบ้านเช่นกัน

ก่อนจะพ้นประตูบ้าน ก็ยังไม่วายตะโกนบอกแม่เยี่ยไล่หลัง "อาม่า ข้าวโพดต้มเสร็จแล้วเรียกพวกเราด้วยนะ!"

ตลอดเวลาที่ผ่านมา หญิงชราแทบจะไม่กระพริบตาเลยสักนิด จู่ๆ ได้เงินก้อนโตมาขนาดนี้ ใครบ้างจะไม่ตาร้อน

เนื้อฝ่ามือก็เนื้อ เนื้อหลังมือก็เนื้อ* นางจึงเอ่ยออกมาเรียบๆ เพียงว่า "ไม่ต้องไปสนใจพวกเขาหรอก ต่างคนต่างใช้ชีวิตของตัวเองไป อย่าได้ไปอิจฉาริษยากันเลย"

พ่อเยี่ยขานรับคำหนึ่ง ไม่ได้พูดอะไรต่อ ความจริงเขาก็ไม่ได้อยากเล่าให้หญิงชราฟังแต่แรกเพื่อไม่ให้นางต้องรำคาญใจ อย่างไรเสียเงินก็อยู่ในกำมือของเขา ใครหน้าไหนก็มาแย่งเอาไปไม่ได้ทั้งนั้น

เขากวาดสายตามองบรรดาลูกชายและลูกสะใภ้ในห้อง ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงจังและเด็ดขาด "เมื่อคืนนี้ข้ากับแม่ของพวกแกปรึกษากันแล้ว ในเมื่อตอนนี้พวกเรามีเงินแล้ว ข้าตั้งใจจะสร้างบ้านใหม่ให้พวกแกสามพี่น้อง จากนั้นก็แบ่งแยกครอบครัว ต่างคนต่างไปใช้ชีวิตของตัวเองเสียที"

บ้านที่อาศัยอยู่กันในปัจจุบันนี้ เป็นบ้านเดิมที่ก๋งทิ้งไว้ให้ เนื่องจากลุงใหญ่กับลุงรองแต่งงานไปก่อน ก๋งจึงได้สร้างบ้านใหม่ให้พวกเขาคนละหลังหลังจากแต่งงาน แล้วแบ่งบ้านให้พวกเขาย้ายออกไปสร้างครอบครัวของตัวเอง

ส่วนพ่อเยี่ยนั้นเพราะอายุน้อยที่สุดและแต่งงานช้าที่สุด ก๋งคิดว่าหลังจากตนเองสิ้นลมไปแล้ว บ้านหลังนี้ก็คงว่างเปล่า จึงไม่ได้สร้างบ้านใหม่อีก เพียงแต่ไปสร้างกระท่อมดินหลังเล็กๆ ขนาดไม่ถึงสิบตารางเมตรไว้ข้างแปลงผักหลังบ้าน พร้อมกับทำเตาดินไว้สำหรับตนเองและหญิงชราอยู่กินในบั้นปลายชีวิต ส่วนบ้านหลังใหญ่ที่อยู่อาศัยนี้จึงยกให้พ่อเยี่ย

แม้ว่าบ้านหลังนี้จะกว้างขวางกว่า มีห้องนอนถึงสี่ห้อง แต่เพราะผ่านการซ่อมแซมปะผุมานานหลายปี สภาพจึงทรุดโทรมเก่าแก่มาก ลุงใหญ่กับลุงรองจึงไม่ได้มีความเห็นคัดค้านอะไร

ทว่าบัดนี้ ลูกหลานเริ่มเติบใหญ่จนเต็มบ้าน บ้านหลังนี้จึงเริ่มคับแคบเกินกว่าจะอยู่ร่วมกันไหว

ห้องนอนสี่ห้อง ครอบครัวของสามพี่น้องต่างเบียดเสียดกันอยู่คนละห้อง ส่วนเยี่ยฮุ่ยเหม่ยนอนห้องเดียวกับพ่อเยี่ยแม่เยี่ยโดยต่อเตียงเล็กเพิ่มเข้าไปอีกเตียง

ในบรรดาสามพี่น้อง นอกจากครอบครัวของเยี่ยเย่าตงที่มีสี่คนแล้ว ครอบครัวของพี่ใหญ่และพี่รองต่างก็มีสมาชิกถึงห้าคน คนห้าคนเบียดเสียดกันอยู่ในห้องแคบๆ ซ้ำยังต้องนอนร่วมเตียงสี่เสาโบราณเตียงเดียวกัน พอนึกภาพออกเลยว่าจะแออัดยัดเยียดขนาดไหน

เวลากินข้าวต้องกางโต๊ะกลมขนาดใหญ่ บรรดาผู้หญิงในบ้านยังต้องยืนกิน ไม่ใช่เพราะการดูถูกกีดกันแต่อย่างใด ทว่าที่นั่งมันไม่พอจริงๆ ต้องรอให้ป้อนข้าวเด็กๆ จนอิ่มเรียบร้อยแล้ว บรรดาผู้หญิงถึงค่อยได้นั่งกินกัน

พ่อเยี่ยกับแม่เยี่ยต่างเห็นสิ่งเหล่านี้อยู่ในสายตา และคิดอยากจะแบ่งบ้านให้ลูกๆ แยกย้ายไปสร้างครอบครัวของตนเองมานานแล้ว ทว่าติดตรงที่ในมือไม่มีเงินพอจะสร้างบ้านใหม่ หากแบ่งบ้านกันตอนนี้ก็ยังต้องทนอาศัยอยู่ใต้ชายคาเดียวกัน มีเตาดินเพียงเตาเดียว อาหารการกินก็แยกกันไม่ออก ถึงจะแบ่งไปก็ไม่ต่างอะไรกับไม่ได้แบ่ง

การที่ออกเรือจับปลาจวดเหลืองใหญ่ได้เงินก้อนโตมาในครั้งนี้ จึงนับเป็นจังหวะเหมาะเจาะในการแบ่งบ้านพอดิบพอดี

ไม่อย่างนั้นละก็ การที่จู่ๆ ครอบครัวได้รับเงินก้อนโตมาขนาดนี้ จิตใจของคนในบ้านย่อมเริ่มมีความคิดฟุ้งซ่านแตกแยกกันเป็นธรรมดา

และก็เป็นไปตามคาด ทันทีที่ได้ยินคำว่า 'แบ่งบ้าน' ดวงตาของพี่สะใภ้ใหญ่และพี่สะใภ้รองก็พลันเป็นประกายวาวโรจน์ขึ้นมาทันที

เยี่ยเย่าตงชะงักไปเล็กน้อย พลันหวนนึกขึ้นมาได้ ชาติก่อนพ่อของเขาก็เอาเงินค่าปลาจวดเหลืองใหญ่มาสร้างบ้านเช่นกัน เพียงแต่วันๆ เขาเอาแต่เที่ยวเตร่กลับเช้ากลับดึก จึงไม่ได้ใส่ใจและไม่ได้ยื่นมือเข้าไปช่วย

ก่อนหน้านี้มัวแต่เสียดายเรื่องย้อนเวลามาช้าไปจนพลาดโอกาสเรื่องปลาจวดเหลืองใหญ่ จึงนึกเรื่องสร้างบ้านและแบ่งครอบครัวไม่ออก พอได้ยินพ่อเอ่ยขึ้นมาในตอนนี้ เขาถึงเพิ่งจะจำได้

พี่ใหญ่เยี่ยตกใจเล็กน้อยแต่ก็ไม่ได้พูดอะไร เมื่อลูกหลานเติบใหญ่ การแยกเรือนออกไปย่อมเป็นเรื่องธรรมดา

ทว่าพี่รองเยี่ยกลับมีท่าทางลนลานทำตัวไม่ถูก "พ่อครับ น…นี่อยู่ดีๆ ทำไมถึงจะแบ่งบ้าน… โอ๊ย!?"

พี่ยังพูดไม่ทันจบประโยค ภรรยาของเขาก็ใช้ข้อศอกกระทุ้งสีข้างเข้าให้อย่างจัง พี่รองสะดุ้งหันไปมองภรรยาแวบหนึ่ง ก่อนจะหุบปากเงียบไม่กล้าส่งเสียงอีก

เยี่ยเย่าตงแอบกลอกตาไปมา ในบ้านหลังนี้พี่รองของเขาเป็นคนซื่อสัตย์ที่สุด ส่วนพี่สะใภ้รองนั้นเจ้าเล่ห์และมีเหลี่ยมจัดที่สุด สองคนนี้ช่างเหมาะสมและเกื้อหนุนกันดีแท้!

คนที่มองเขาไม่สบอารมณ์ที่สุดในบ้านก็คือพี่สะใภ้รองนี่แหละ!

ก็มีแต่เพราะพ่อแม่ยอมให้แต่ละเรือนเก็บเงินส่วนตัวที่หามาได้ไว้ใช้จ่ายเอง ส่วนอาหารการกินในชีวิตประจำวันก็พึ่งพาผลผลิตในไร่และการหาของทะเลซึ่งไม่ต้องเสียเงิน บ้านหลังนี้ถึงได้สงบสุขประคับประคองกันมาได้นานขนาดนี้ ไม่อย่างนั้นคงเปิดศึกตีกันบ้านแตกไปนานแล้ว

สาเหตุส่วนหนึ่งน่ะหรือ?

ก็ย่อมต้องเป็นเพราะเขานี่แหละที่คอยถ่วงแข้งถ่วงขาคนอื่นมาตลอด~

พ่อเยี่ยเหลือบมองลูกชายคนรองแวบหนึ่ง เปิดตลับเหล็กกลมที่ใส่ยาเส้นแล้วค่อยๆ หยิบยาเส้นออกมาอย่างใจเย็น พลางเอ่ยประชดขึ้นว่า "มีเงินแล้วไม่แบ่งบ้าน แกยังอยากจะให้คนเป็นสิบเบียดเสียดอยู่ด้วยกันอีกเรอะ? อยากจะใกล้ชิดสนิทสนมกันขนาดนั้นเชียว?"

คราวนี้ไม่มีใครกล้าเอ่ยปากคัดค้านอีกต่อไป กลัวว่าเรื่องจะล่ม!

เยี่ยเย่าตงนั่งอยู่บนม้านั่ง ยกขาขึ้นไขว่ห้างกระดิกเท้าไปมา พลางมองดูแต่ละคนที่ในใจล้วนปรารถนาอยากจะแยกบ้าน แต่กลับไม่มีใครกล้าปริปากพูด เขาจึงเอ่ยขึ้นอย่างไม่เกรงกลัวใคร "ดีสิครับพ่อ พวกเราต่างก็แต่งงานมีครอบครัวกันหมดแล้ว ถึงเวลาที่ควรจะแบ่งบ้านกันเสียที สร้างบ้านใหม่จะได้อยู่กันกว้างขวางสบายขึ้นหน่อย"

"ข้ากลัวว่าแกจะอดตายมากกว่า!" พ่อเยี่ยตวัดสายตามองเขาอย่างหงุดหงิด

"อ้าว ฮ่าๆ ไม่ถึงขนาดนั้นหรอกครับพ่อ ไม่ถึงขนาดนั้นแน่นอน แยกบ้านแล้วผมสัญญาว่าจะขยันขันแข็งแน่นอนครับ!"

"ขยันยังไงของแก?"

"เอ่อ… พี่ใหญ่กับพี่รองขยันยังไง ผมก็จะทำตามอย่างนั้นแหละครับ"

"ข้าเชื่อแกก็ผีหลอกแล้ว!"

เยี่ยเย่าตง : "…"

เขาพูดจากใจจริงนะ ไฉนถึงไม่มีใครยอมเชื่อเขาเลยสักคน…

หญิงชราเอื้อมมือไปตบหลังเยี่ยเย่าตงเบาๆ เพื่อปลอบประโลม ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า "แบ่งบ้านกันไป ต่างคนต่างใช้ชีวิตของตัวเองก็ดีเหมือนกัน อยู่ไกลกันหอมหวาน อยู่ใกล้กันเหม็นเบื่อ* ความจริงมันควรจะแบ่งตั้งนานแล้ว"

แม่เยี่ยที่นั่งอยู่ข้างเตาดินก็เอ่ยเสริมขึ้นมา "เงินที่ขายปลาจวดเหลืองใหญ่ได้ เอามาสร้างบ้านก็ดีเหมือนกัน จะได้ไม่ต้องมีใครมาคอยจ้องตาเป็นมัน ถ้าหากไม่พอ วันข้างหน้าเงินที่ได้จากการออกเรือจับปลาก็เอามาโปะเพิ่มเข้าไป อย่างไรเสียก็สร้างให้พวกแกทุกคนนั่นแหละ เดิมทีพอกินข้าวเช้าเสร็จ แม่ก็ตั้งใจจะคุยเรื่องนี้ตอนที่ทุกคนอยู่กันพร้อมหน้า แต่ดันมีเรื่องวุ่นวายจนล่าช้ามาถึงตอนนี้"

พูดจบก็หันไปบอกพ่อเยี่ย "เดี๋ยวพ่อก็ไปถามที่คอมมูน* สักหน่อยนะ จัดการเรื่องซื้อที่ดินปลูกบ้านให้เรียบร้อย พวกเราจะได้รีบจ้างช่างมาสร้างบ้านกันโดยเร็ว"

"อืม" พ่อเยี่ยเงยหน้าขึ้นมองบรรดาลูกชายและลูกสะใภ้ "เงินก้อนนี้จะเอามาสร้างบ้าน เงินที่ได้จากการออกเรือหลังจากนี้ก็จะเอามาทุ่มสร้างบ้านให้เสร็จ พอบ้านสร้างเสร็จแล้วก็แบ่งบ้านกันทันที พวกแกไม่มีใครคัดค้านใช่ไหม?"

พี่ใหญ่ส่ายหน้า "พ่อกับแม่ตัดสินใจเถอะครับ พวกเราไม่มีความเห็นคัดค้าน"

พี่รองรีบเอ่ยตามน้ำทันที "พ่อว่ายังไงก็ตามนั้นครับ พวกเราไม่มีปัญหา"

บรรดาภรรยาในเรือนแอบเป่าหูข้างหมอนอยู่ทุกค่ำคืน ได้แบ่งบ้านไปใช้ชีวิตครอบครัวเล็กๆ ของตัวเอง มีหรือที่พวกเขาจะไม่เห็นดีเห็นงามด้วย

เยี่ยฮุ่ยเหม่ยยังไม่ได้แต่งงาน ย่อมต้องอยู่กินกับพ่อแม่อยู่แล้ว อีกทั้งนางเป็นลูกสาว เรื่องแบ่งบ้านจึงไม่มีส่วนได้ส่วนเสียกับนาง นางมีหน้าที่แค่นั่งดูอยู่เงียบๆ เท่านั้น

เรื่องเอาเงินมาสร้างบ้านและแบ่งครอบครัว จึงเป็นอันตกลงกันตามนี้

พ่อเยี่ยสูบยาสูบน้ำอีกสองสามที ก่อนจะลุกขึ้นเดินออกจากบ้านไป

───

• [1] เนื้อฝ่ามือก็เนื้อ เนื้อหลังมือก็เนื้อ : สำนวนจีน (手心是肉，手背也是肉) หมายถึง ลูกหลานทุกคนล้วนเป็นคนในครอบครัว ย่อมรักใคร่และตัดใจข้างใดข้างหนึ่งไม่ลง

• [2] อยู่ไกลกันหอมหวาน อยู่ใกล้กันเหม็นเบื่อ : สำนวนจีน (远香近臭) หมายถึง คนเราหากอยู่ห่างกันจะคิดถึงและเห็นความดีของกัน แต่หากอยู่ใกล้ชิดกันเกินไปมักจะเกิดเรื่องกระทบกระทั่งขัดแย้งกัน

• [3] คอมมูน (公社) : ระบบการปกครองส่วนท้องถิ่นของจีนในยุคระบบสังคมนิยม (People's Commune) มีอำนาจหน้าที่จัดสรรที่ดินทำกินและที่ดินปลูกบ้าน (宅基地) ให้แก่ชาวบ้าน