ตอนที่ 68 — ตอนที่ 68 ไอ้เด็กแสบมีอยู่ทุกบ้าน

ครั้นพอเขาหิ้วถังน้ำกลับมาถึงบ้าน ทุกคนก็ล้อมวงเตรียมจะกินข้าวกันแล้ว หลินซิ่วชิงเดินเข้ามาหา พอเห็นปลาไหลนาเต็มถังก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

"ที่แท้ก็ไปตกปลาไหลนามาหรอกเหรอเนี่ย เมื่อกี้ถามยังบอกไม่รู้เรื่องอยู่เลย คืนนี้จะได้บำรุงร่างกายทุกคนสักหน่อย พรุ่งนี้ต้องเริ่มงานสร้างบ้านต่อแล้วด้วย"

พ่อเยี่ยปรายตามองเขาด้วยความระอา "วันๆ เอาแต่ชอบทำเรื่องเล่นๆ พรรค์นี้ ทีสั่งให้ลงไปเกี่ยวข้าวในนาจริงจังกลับแกล้งอู้งาน"

นอกจากตอนที่เขาหาเงินเข้ากระเป๋าได้แล้ว มีน้อยครั้งนักที่พ่อจะมองเขาแล้วสบอารมณ์ เยี่ยเย่าตงจึงยิ้มทะเล้นตอบอย่างไม่ใส่ใจ "นี่ผมก็ช่วยเปลี่ยนรสชาติอาหารให้ดีขึ้นไม่ใช่เหรอครับ ปลาไหลนานี่บำรุงกำลังดีจะตายไป!"

รออีกสักสองสามทศวรรษเถอะ ต่อให้พ่ออยากจะตกก็ไม่มีให้ตกแล้ว มีแต่ต้องควักเงินซื้อปลาไหลเลี้ยงมากินเท่านั้นแหละ

หญิงชรายิ้มตาหยีพลางเอ่ยขึ้น "ปลาไหลนานี่ดีนะ ไม่ได้กินมาตั้งนานแล้ว ทำงานแบกหามกับออกเรือมันเหน็ดเหนื่อย เดิมทียังคิดว่าอีกสองสามวันจะเชือดไก่สักตัวมาตุ๋นให้พวกแกบำรุงกำลังเสียหน่อย เย็นนี้ได้กินปลาไหลนาก็เหมาะเจาะพอดี ส่วนไก่ก็เก็บไว้รอเชือดตอนเทศกาลไหว้พระจันทร์เถอะ ตงจื่อ รีบไปล้างมือแล้วมากินข้าวเร็วเข้า เดี๋ยวอันนี้ย่าจัดการต้มให้เอง"

"ครับผม"

เยี่ยเย่าตงหันไปถามพ่อของตน "เมื่อกี้พ่อขับเรือกลับมาจากอ่าวหลบลมพายุ คลื่นในทะเลยังแรงอยู่ไหมครับ คืนนี้ออกเรือได้หรือยัง"

"ออกเรือได้แล้วล่ะ พอดีช่วงสองสามวันก่อนพี่รองแกไปมาแล้ว คืนนี้พ่อจะพาแกไปลองดู ผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนกันไปตามลำดับ"

"ครับ!"

อย่างไรเสียเขาก็เตรียมใจไว้พร้อมแล้ว ถือโอกาสไปดูด้วยว่าดวงการเงินของตัวเองจะเฮงขนาดไหน

หลังอาหารเย็น เขาถือใบเสร็จรับเงินพาหลินซิ่วชิงเดินไปรับเงินค่าปลาที่บ้านอาไฉ จากนั้นก็แวะไปที่บ้านของเสี่ยวเสี่ยว ตักปลาเฉาตัวโตหนักสามชั่งมาสองตัว กับปลาเบญจมาศอีกสามตัวใส่ถังเลี้ยงไว้ เอาไว้ทำกับข้าวเลี้ยงพวกคนงานในวันพรุ่งนี้พอดี

ไม่ได้ออกเรือมาหลายวัน คนในบ้านก็มีตั้งเยอะ ปลาแห้งกับปลาเค็มที่ตากตุนไว้ก่อนหน้านี้เริ่มร่อยหรอจวนจะหมดแล้ว

หลินซิ่วชิงเห็นเขาอาบน้ำเสร็จแล้วก็ยังเปลือยท่อนบนเดินเข้าเดินออกไม่มีเสื้อผ้าจะใส่ ช่วงสองสามวันมานี้เห็นได้ชัดว่าผิวของเขาคล้ำแดดลงไปมาก จึงอดเอ่ยปากไม่ได้ว่า "พรุ่งนี้ฉันจะหาเวลาว่างไปซื้อผ้ามาตัดเสื้อผ้าให้แกใหม่อีกสักชุดนะ"

"อ้าว อยู่ดีๆ ทำไมถึงนึกอยากจะตัดเสื้อให้ฉันล่ะ เธอตัดให้ตัวเองใส่สักสองชุดเถอะ ฉันไม่ได้ไปไหนเสียหน่อย จะใส่เสื้อผ้าใหม่อะไรกัน"

"ช่วงนี้แกไม่ได้ช่วยงานที่บ้านอยู่เหรอ วันๆ หนึ่งต้องเปลี่ยนเสื้อผ้าตั้งสองรอบ แกมีเสื้อผ้าอยู่แค่สองตัวมันไม่พอผลัดเปลี่ยนหรอก เดี๋ยวฉันตัดให้อีกชุดแล้วกัน"

"อ้อ งั้นก็ตามใจเธอแล้วกัน"

มีเสื้อผ้าแค่สองตัวมันไม่พอเปลี่ยนจริงๆ ช่วงสองวันก่อนที่พายุเข้า เสื้อผ้าตากไม่แห้ง วันนั้นเขาก็ไม่มีเสื้อจะใส่ ต้องนุ่งแต่กางเกงขาสั้นเดินโทงๆ ไปมาในบ้าน

ก่อนหน้านี้เขาออกจากบ้านแต่เช้าตรู่กลับมืดค่ำ หลินซิ่วชิงจึงขี้เกียจจะมาใส่ใจว่าเขาจะมีเสื้อผ้าผลัดเปลี่ยนหรือไม่ แต่ตอนนี้ไม่เหมือนเมื่อก่อนแล้ว หากไม่ไปช่วยงานสร้างบ้านก็ต้องออกเรือ จะปล่อยให้ไม่มีเสื้อผ้าใส่ได้อย่างไร

ความจริงเยี่ยเย่าตงไม่ค่อยใส่ใจเรื่องเสื้อผ้าการแต่งกายเท่าไหร่นัก หลินซิ่วชิงเป็นคนจัดการให้มาตลอด ขอแค่ไม่ถึงขนาดไม่มีเสื้อผ้าให้เปลี่ยนก็พอแล้ว

"เธอก็ตัดให้ตัวเองสักสองชุดด้วยสิ ช่วงนี้พวกเราก็หาเงินได้ตั้งเยอะแยะแล้วนี่นา"

"ไม่ใช่วันตรุษวันสารทจะตัดเสื้อผ้าใหม่ไปทำไมกัน เปลืองเงินเปล่าๆ ฉันมีสามชุดก็พอผลัดเปลี่ยนแล้ว อาม่าตุ๋นปลาไหลนาเสร็จแล้ว แกออกมากินตอนที่ยังร้อนๆ เถอะ"

"อืม"

บนโต๊ะอาหารจัดวางชามและตะเกียบไว้พร้อมสรรพ ในชามของทุกคนมีปลาไหลนาคนละหนึ่งตัว มีเพียงในชามของเขาเท่านั้นที่มีปลาไหลถึงสองตัว ตัวหนึ่งใหญ่ที่สุด ส่วนอีกตัวย่อมลงมาหน่อย

หญิงชรายังคงนั่งยิ้มอยู่ข้างๆ เร่งเร้าให้เขารีบกิน

เขาพยักหน้ารับ คีบปลาไหลตัวเล็กขึ้นมา ลอกเนื้อจากส่วนหัวลงมา ควักเครื่องในทิ้งไป แล้วคีบเลือดปลาไหลใส่ลงในชามของหญิงชรา ส่วนเนื้อปลาไหลก็คีบใส่ลงในชามของหลินซิ่วชิง

"กินเถอะ ในชามฉันยังมีตัวใหญ่กว่านี้อีกตั้งตัวหนึ่ง!"

"แกกินเองเถอะ พวกเราก็มีกันทุกคนแล้ว"

"ฉันก็มี ตัวโตกว่าของพวกเธอตั้งเยอะ กินไปเถอะ พอกินหมด เดี๋ยวอีกสองสามวันฉันจะไปตกมาให้อีก ในนามีเพียบเลย"

หญิงชรายิ้มแป้นรับไว้ด้วยความยินดี ส่วนหลินซิ่วชิงก็คีบป้อนให้ลูกๆ กิน ถึงอย่างไรก็ไม่ใช่ของหายากอะไร ไม่จำเป็นต้องเกี่ยงกันไปมา คนอื่นๆ บนโต๊ะต่างก้มหน้าก้มตากินของตัวเองโดยไม่ได้เอ่ยปากขัด

เลือดปลาไหลนาถือเป็นหัวใจสำคัญและมีคุณค่าทางโภชนาการสูงที่สุด เป็นยาบำรุงชั้นเลิศ ทว่าพวกเด็กๆ มักจะไม่ชอบกลิ่นคาวเลือด แต่ก็ถูกพวกผู้ใหญ่บังคับให้กินจนหมด มีอย่างที่ไหนกินปลาไหลนาแล้วไม่กินเลือดกัน

หลังจากอิ่มหนำสำราญ นอกจากพ่อเยี่ยที่ต้องออกเรือคืนนี้จึงรีบเข้านอนแต่หัวค่ำแล้ว คนอื่นๆ ต่างก็พากันยกเก้าอี้ออกไปนั่งรับลมคลายร้อนที่หน้าบ้าน เยี่ยเย่าตงนอนกลิ้งเกลือกอยู่ในห้องพักใหญ่แต่นอนไม่หลับ จึงเดินตามออกไปนั่งเล่นหน้าบ้านด้วย

พอเดินพ้นประตูออกมา ก็ได้ยินกลุ่มแม่บ้านในหมู่บ้านกำลังนั่งจับกลุ่มคุยซุบซิบกันอย่างออกรส

"ปลาตัวใหญ่เมื่อบ่ายนี้ขายได้กี่หยวนเหรอ ถึงร้อยชั่งหรือเปล่าน่ะ"

"คงขายได้หลายสิบหยวนเลยล่ะสิ"

"ฉันได้ยินเมียอาไฉบอกว่ารับซื้อไปตั้งสี่สิบหยวนแน่ะ!"

"คุณพระช่วย แพงขนาดนั้นเชียวเรอะ"

พวกผู้หญิงในชนบทยุคนี้ที่ไหนจะเข้าใจเรื่องการปิดบังความร่ำรวย พอมารวมตัวกัน หากไม่นินทาว่าร้ายคนอื่นก็มีแต่จะคุยข่มอวดโอ้ แม่เยี่ยจึงยิ้มหน้าบานเอ่ยตอบเสียงดัง "ไม่ถึงขนาดนั้นหรอกจ้ะ ได้แค่สามสิบกว่าหยวนเอง พอดีมีของทะเลอย่างอื่นขายรวมไปด้วยถึงได้เงินมาเท่านี้"

"ช่วงนี้เจ้าตงก้าวหน้าใหญ่แล้วนะ ทั้งปลาอินทรี ทั้งปลาเก๋า ตอนนี้ยังเก็บปลาตัวโตที่ชื่อตู้อะไรนั่นได้อีก… รวยเละจริงๆ"

"ปลาสำลีน้ำลึกจ้ะ! ชายหาดบ้านเราเพิ่งจะเคยมีปลาตัวโตขนาดนี้มาเกยตื้นเป็นครั้งแรกเลย เจ้าตงนี่ดวงดีจริงๆ…"

เยี่ยเย่าตงเอนหลังพิงเก้าอี้โยก โยกไปมาเบาๆ พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเนิบนาบขี้เกียจ "ไม่ใช่ผมดวงดีหรอกครับ เป็นอาชิงต่างหากที่ดวงเฮง เธอเป็นคนมองเห็น ผมก็แค่ไปช่วยแบกช่วยหาม เงินทองก็ไหลเข้ากระเป๋าเธอหมด ผมมันก็แค่ลูกจ้างรับจ้างให้เมียเท่านั้นแหละครับ"

คุณป้าข้างบ้านหลุดหัวเราะร่า "พูดจาเข้าท่า ผัวเมียกัน เงินของแกก็คือเงินของเมียไม่ใช่หรือไง"

"นั่นน่ะสิ ทำไมถึงพูดว่าทำงานรับจ้างให้เมียไปได้เล่า"

"เฮ้อ~"

เยี่ยเย่าตงถอนหายใจยาว ก่อนจะลุกขึ้นยืน ล้วงเอาซองบุหรี่ยี่ห้อโหย่วอี้ในกระเป๋าเสื้อออกมาโยนลงบนเก้าอี้ แล้วปลิ้นกระเป๋ากางเกงทั้งสองข้างออกมาให้ดู เขย่าเหรียญห้าเฟินกับเหรียญสองเฟินในฝ่ามือให้ทุกคนเห็น

"เห็นหรือยังครับ กระเป๋าผมว่างเปล่า มีเงินติดตัวอยู่แค่เจ็ดเฟินเท่านั้น ขายปลาได้เงินมาเท่าไหร่ก็เป็นของเมียหมด ผมไม่ได้เป็นลูกจ้างให้เมียแล้วจะเป็นอะไรได้อีกล่ะครับ"

หลินซิ่วชิงแอบยิ้มเขินอายพลางค้อนขวับ "ยังกล้าเอามาโชว์อีกนะ…"

แม่เยี่ยก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะพลางเอ็ด "แกมีบุหรี่ให้สูบก็บุญโขแล้ว จะต้องมีเงินติดกระเป๋าไปทำไมกัน เดี๋ยวก็เอาไปผลาญเล่นหมด เงินทองในบ้านก็ควรให้เมียแกเป็นคนเก็บนั่นแหละถูกแล้ว มีเงินติดตัวไว้ซื้อบุหรี่ไม่กี่เฟินก็พอ บุหรี่โหย่วอี้ซองละแค่สี่ห้าเฟิน ซองเดียวแกก็สูบได้ตั้งหลายวันแล้ว"

"เฮ้อ… ตอนเด็กๆ ก็แม่คอยคุม พอแต่งงานเมียก็มาคุม แก่ตัวไปไม่รู้ยังต้องคอยดูสีหน้าลูกชายกับลูกสะใภ้อีกหรือเปล่า ชีวิตหนอชีวิต~"

เขาบ่นพลางทิ้งตัวลงนั่งโยกเก้าอี้ต่อไปอย่างสบายอารมณ์!

คำพูดนี้โดนใจบรรดาคุณลุงแถวนั้นเข้าอย่างจัง "พูดถูกเผงเลยวะ! ชีวิตพวกเรามันก็โดนคุมมาตลอดไม่ใช่เรอะ แค่จิบเหล้าเพิ่มอีกอึกก็โดนบ่นหูชาแล้ว"

"นั่นสิ แถมยังโดนรังเกียจอีก… ไม่บ่นว่าเหม็นกลิ่นบุหรี่ ก็บ่นว่านอนกรนเสียงดัง น่ารำคาญเป็นบ้า…"

"ไอ้แก่ขี้ยา วันๆ เอาแต่ไอค่อกแค่ก ยังจะแอบสูบอยู่อีก…"

เพียงพริบตาเดียว เสียงก่นด่าของพวกป้าๆ ก็ดังระงมขึ้นมาแทนที่…

หลังจากเบี่ยงเบนความสนใจได้สำเร็จ เยี่ยเย่าตงก็นั่งโยกเก้าอี้อย่างสบายอุรา เขาไม่ชอบให้ใครมาคอยสืบสาวราวเรื่องฐานะการเงินในบ้าน หรือมาคอยนั่งนับว่าช่วงนี้เขาหาเงินได้เท่าไหร่

ขณะที่เขากำลังนอนโยกเก้าอี้เพลินๆ จู่ๆ ก็มีมือของไอ้เด็กเวรที่ไหนไม่รู้ แอบเอื้อมมาดึงพนักพิงเก้าอี้ไปข้างหลังอย่างแรง จนเขาหงายหลังตึงก้นกระแทกพื้นดินดังพลั่ก!

"อ๊าก เชี่ยเอ๊ย~ มารดามันเถอะ ฝีมือใครวะ…"

"ฮ่าๆๆๆๆ~"

เยี่ยเย่าตงลุกพรวดพราดขึ้นมาด้วยความโมโหโทโส ถลึงตาจ้องมองกลุ่มเด็กแสบที่กำลังยืนหัวเราะกิ๊กกั๊กอยู่ไม่ไกล ในนั้นมีทั้งลูกหลานบ้านเขาและเด็กข้างบ้านปะปนกันอยู่

ไอ้พวกเด็กเปรตเอ๊ย!

"อาสาม ฝีมือเยี่ยเฉิงหูครับ มันท้าพนันแพ้พวกผม…"

"ไอ้ลูกเวร หยุดเดี๋ยวนี้นะโว้ย~"

"แว้ก พ่อจ๋า~ พวกพี่เขา… พวกพี่เขาบอกว่าพ่อไม่โกรธหรอก พี่อาไห่ก็บอกว่าปกติพ่อก็เล่นแกล้งกันแบบนี้กับพวกพี่เขา ล้อเล่นนิดเดียว พ่อไม่ตีผมแน่นอน…"

"อ๊าก… ผมผิดไปแล้ว แม่จ๋า~ แม่ช่วยด้วย~ พ่อจะตีผมตายแล้ว~"