ตอนที่ 79 — ตอนที่ 79 ชวนเพื่อนซื้อเรือ

ตอนที่เขาพูดคุยกับพวกเพื่อนๆ คนในบ้านต่างก็ได้ยินกันถ้วนหน้า และทุกคนต่างไม่มีใครคัดค้านเลยสักคน

บนเกาะร้างมีผลผลิตอุดมสมบูรณ์มากเพียงใด พวกเธอเคยประจักษ์แก่สายตามาแล้วครั้งหนึ่ง เยี่ยเย่าตงไปเที่ยวเดียวยังสามารถหอบหิ้วพวกสัตว์ทะเลมีเปลือกกลับมาได้ตั้งหลายกระสอบป่าน นอกจากคัดส่วนที่มีราคาเอาไปขายแลกเป็นเงินแล้ว ในบ้านยังเหลือกินเหลือใช้อีกตั้งเยอะแยะ สามารถนำมาทำเป็นกับข้าวเลี้ยงพวกคนงานสร้างบ้านได้อย่างสบาย

ก่อนออกเดินทางคราวนี้ แม่เยี่ยจึงกำชับเขาเป็นพิเศษว่าให้พกกระสอบป่านติดตัวไปหลายๆ ใบ เก็บกลับมาให้ได้เยอะๆ หากกินไม่ทันก็เอามาตากแห้ง อย่างเช่นหอยแมลงภู่ตากแห้ง พอนำไปตากแดดจนแห้งสนิทแล้วสามารถเก็บไว้กินได้นานมาก นำมาต้มซุปหรือต้มบะหมี่น้ำซุปจะหวานหอมกลมกล่อมสดชื่นเป็นที่สุด

เยี่ยเย่าตงยกถังน้ำในมือชูขึ้นสูงให้นางดู ข้างในมีกระสอบป่านพับซ้อนกันอยู่หลายใบ "ผมพกไปตั้งห้าใบ พอไหมครับแม่!"

"พอๆ! ถือโอกาสหิ้วถังน้ำติดมือไปเพิ่มอีกสักสองใบด้วยสิ"

ของฟรีที่ไม่ต้องเสียเงินซื้อ ใครบ้างจะรังเกียจว่ามันเยอะเกินไป

"ก็ได้ครับ…"

รอจนกระทั่งคนในบ้านแยกย้ายกันไปทำงานที่แปลงที่ดินสร้างบ้านใหม่ริมหาดจนหมดแล้ว พวกเพื่อนๆ ถึงได้เดินทอดน่องมาถึงอย่างล่าช้า

"รอบนี้ก็ยังคงเป็นพวกเราสี่คนเหมือนเดิม เจ้าอ้วนมันบ่นว่าแดดร้อนเกินไปเลยไม่ยอมมา ส่วนอาเวยโดนพ่อมันเรียกด่วนให้ไปช่วยแบกแตงโมลงมาจากบนเขา เจ้าหนูเจียงก็ขยันขันแข็งรีบไปรับจ้างแบกหามของที่ท่าเรือในตำบลตั้งแต่เช้ามืดแล้ว"

"อ้อ งั้นก็ไปกันเถอะ"

คนน้อยหน่อยก็ดีเหมือนกัน หากไม่ใช่เพราะพวกมันเป็นฝ่ายมาชวนเขาไปงมหาของทะเล เขายังคิดอยากจะพายเรือไปเหมาเกาะร้างคนเดียวเสียด้วยซ้ำ

การพายกรรเชียงเรือไม้เคลื่อนตัวไปข้างหน้าค่อนข้างช้า ทว่าพอจับจังหวะและทักษะได้แล้ว มันก็แสนจะเรียบง่าย อีกทั้งยังช่วยออกกำลังกายเรียกเหงื่อได้ดีเยี่ยม โดยเฉพาะกล้ามแขน

เสี่ยวเสี่ยวเอ่ยแซวขึ้นมา "ไม่นึกเลยนะเนี่ยว่าพี่ตงของเราจะเก่งกาจทำเป็นไปเสียทุกเรื่อง แม้แต่พายกรรเชียงเรือก็ยังพายคล่องแคล่วขนาดนี้!"

"เชอะ เรื่องขี้ปะติ๋ว"

อากวงเอ่ยขึ้นอย่างรำพึงรำพัน "มีเรือไม้ลำเล็กเป็นของตัวเองแบบนี้มันก็ดีเหมือนกันนะเนี่ย ไม่ต้องออกไปตระเวนหางานรับจ้างรายวัน ทุกวันแค่พายเรือออกทะเลไปเหวี่ยงแหสักสองสามตา มันไม่ดีกว่าการต้องไปหลังขดหลังแข็งแบกหามของที่ท่าเรือหรอกเรอะ"

อาเจิ้งพยักหน้าเห็นพ้อง "จริงด้วย ท้องทะเลมีสัตว์น้ำอุดมสมบูรณ์ พวกเราเองก็ว่ายน้ำเป็นกันทุกคน ขอแค่วันไหนเหวี่ยงแหแล้วระวังอย่าให้เชือกแหไปเกี่ยวติดขาก็พอ หากินอยู่แถวชายฝั่งใกล้ๆ ก็ไม่ได้มีอันตรายใหญ่อะไร"

"เจ้าตง แกน่าจะลองไปขอซื้อเรือลำนี้ต่อจากพ่อแกดูนะ จะได้ไม่ต้องมานั่งปวดหัวแย่งกันตอนแยกบ้าน พ่อแกจะได้ไม่ต้องลำบากใจว่าจะยกเรือลำนี้ให้ใคร" เสี่ยวเสี่ยวหันมามองเยี่ยเย่าตงพลางเอ่ยอย่างจริงจัง

เยี่ยเย่าตงหัวเราะร่า "ยังต้องรอให้พวกแกมาคอยบอกอีกเรอะ พอเรือหลุดมาถึงมือ พ่อแกคนนี้ก็ขอซื้อต่อจากพ่อทันที ตอนนี้เรือลำนี้เป็นกรรมสิทธิ์ส่วนตัวของข้าแต่เพียงผู้เดียวแล้วโว้ย"

"หา? ถ้างั้นก็ยอดเยี่ยมไปเลยสิเพื่อน ต่อไปถ้าแกเจริญรุ่งเรืองร่ำรวยขึ้นมา อย่าลืมยื่นมือมาช่วยดึงพวกข้าขึ้นไปด้วยนะเว้ย"

"พูดจากใจจริงนะ พวกแกสามคนก็น่าจะลงขันรวมเงินกันไปซื้อเรือไม้ลำเล็กมาสักลำหนึ่ง ถึงเวลานั้นไม่ว่าจะเป็นแหเหวี่ยง แหทอด หรือจะเอาลอบพับไปวางดักปู หรือจะเอาอวนลอยเกาหลีไปขึง อย่างไรมันก็ดีกว่าการใช้ชีวิตแบบทำวันหยุดวันแบบนี้ตั้งเยอะ ไปรับจ้างแบกหามของที่ท่าเรือมันเหน็ดเหนื่อยจะตายชัก วันๆ หนึ่งหาเงินได้แค่หยวนสองหยวนเท่านั้นเอง"

คำพูดนี้เยี่ยเย่าตงเอ่ยออกมาด้วยความหวังดีและจริงจัง ขืนมัวแต่ปล่อยตัวปล่อยใจลอยชายเกียจคร้านไปวันๆ ทำงานวันหยุดสามวันเช่นนี้ พอแก่ตัวลงไปมีแต่จะต้องมานั่งเสียใจภายหลัง

ในชาติก่อน บรรดาเพื่อนๆ กลุ่มนี้ของเขาต่างก็ใช้ชีวิตรับจ้างทำงานรายวันไปวันๆ จนแก่เฒ่า ยกเว้นอากวงที่หลังจากเปลี่ยนชื่อแล้วชีวิตก็เริ่มลืมตาอ้าปากได้ดีขึ้นหน่อย อีกทั้งพ่อของอากวงเป็นคนมองการณ์ไกล พอเก็บหอมรอมริบได้ก้อนหนึ่งก็รีบซื้อเรือทันที ประกอบกับพ่อของอากวงมีลูกชายเพียงคนเดียวด้วย

อากวงได้ยินดังนั้นก็ลูบคางครุ่นคิด "ข้าไม่มีปัญหาหรอกนะ ติดอยู่แค่เรื่องเดียวคือขาดเงิน!"

"เชี่ยเอ๊ย ใครบ้างไม่ขาดเงินวะ!"

เสี่ยวเสี่ยวกลอกตาขึ้นฟ้า "มันใช่แค่ขาดเงินนิดหน่อยที่ไหนกันเล่า มันขาดเงินเยอะมากต่างหาก แค่เรือไม้ขนาดหกเมตรของเจ้าตงลำนี้ ถ้าซื้อใหม่ก็ปาเข้าไปตั้งหลายร้อยหยวนแล้ว มือสองตามท้องตลาดก็ใช่ว่าจะหาซื้อกันได้ง่ายๆ"

"อากวง เงินของแกแกก็เป็นคนเก็บไว้เองแท้ๆ ยังมีหน้ามาบ่นว่าขาดเงินอีกเรอะ ช่วงนี้ใช้ชีวิตเสวยสุขสบายกว่าใครเพื่อนเลยไม่ใช่หรือไง"

"โธ่เว้ย ข้าก็ต้องเก็บเงินไว้แต่งเมียสิวะ ข้าอายุปูนนี้เข้าไปแล้ว เจ้าตงมันมีลูกชายตั้งสองคนแล้ว เสี่ยวเสี่ยวเองก็มีลูกสาวแล้ว ข้าก็ต้องรีบขยันแต่งเมียเพื่อจะได้มีลูกชายเอาไว้ไปจีบลูกสาวมันบ้างสิวะ"

เสี่ยวเสี่ยวถีบส่งไปทีหนึ่งทันควัน "ไอ้ชาติหมา เมียยังหาไม่ได้สักคน ยังสะเออะมาหมายตาลูกสาวข้าอีก"

เรื่องเริ่มชักจะออกทะเลไปกันใหญ่ เยี่ยเย่าตงจึงรีบดึงสติพวกมันกลับมา "พวกแกก็เพลาๆ เรื่องใช้เงินสุรุ่ยสุร่ายลงหน่อยสิ ค่อยๆ เก็บหอมรอมริบไป หรือไม่ก็ไปเอ่ยปากขอยืมพ่อแม่พี่น้องมาสักก้อน การซื้อเรือหาปลาเป็นเรื่องทำมาหากินสุจริต พวกท่านย่อมต้องสนับสนุนอยู่แล้ว"

อาเจิ้งเท้าคางถอนหายใจยาว "เฮ้อ พูดน่ะมันง่าย พวกเขาไม่มีทางเชื่อหรอก คนที่เคยชินกับการทำตัวเสเพลลอยชาย อยู่ๆ เดินไปขอยืมเงิน คนอื่นเขาก็ต้องระแวงสงสัยว่าแกจะเอาเงินไปผลาญเล่นที่ไหน มันจะไปขอยืมกันง่ายๆ ได้ยังไง"

"ถ้างั้นพวกแกก็ทำตัวให้มันขยันขันแข็งเข้าสิ ทำให้ได้อย่างฉันนี่ เอาอกเอาใจเมียกับแม่ให้ดีๆ ขืนพวกแกไม่ยอมลงมือทำให้เห็นเป็นรูปธรรม เอาแต่ใช้ลมปากพูด ใครเขาจะไปเชื่อถือพวกแกได้"

"สู้ก้มหน้าก้มตาเก็บเงินเองยังจะดูมีความหวังมากกว่า รู้อย่างนี้เงินค่าขายปลาอินทรีตั้งเกือบสี่ร้อยหยวนคราวนั้น ข้าไม่ยอมส่งมอบให้เมียก็ดีหรอก รวมเงินกันป่านนี้คงซื้อเรือได้ลำหนึ่งสบายๆ ไปแล้ว"

เสี่ยวเสี่ยวตบหน้าขาตัวเองด้วยความเสียดายสุดขีด เงินยื่นให้เมียมันง่ายดายเหมือนพลิกฝ่ามือ แต่คิดจะขอคืนน่ะยากยิ่งกว่าเข็นครกขึ้นภูเขา แลกมาได้แค่รอยยิ้มหวานๆ ไม่กี่วัน ตอนนี้ก็กลับมาทำตาขวางใส่ นึกอยากจะด่าก็ด่าเหมือนเดิม มารดามันเถอะ! ผู้หญิงหนอผู้หญิง!

เยี่ยเย่าตงส่ายหัวขำๆ ใครๆ ก็รู้ว่าขายปลาได้เงินมาเท่าไหร่ จะไม่ส่งมอบให้เมียได้อย่างไร ขืนไม่ส่งให้มีหวังบ้านแตกหลังคาปลิวแน่ คนที่ไม่ค่อยมีความน่าเชื่อถือ พ่อแม่เมียที่ไหนจะยอมปล่อยให้ถือเงินก้อนโตไว้กับตัว

"ถ้าอย่างนั้นต่อไปนี้พวกแกก็ตั้งหน้าตั้งตาแอบเก็บเงินส่วนตัวไว้ให้ดีๆ แล้วกัน คนเรามันต้องมีแผนการชีวิตไว้บ้างจริงไหม"

"พี่ตงเอ๊ย พวกข้าคงต้องหวังพึ่งเรือไม้ลำนี้ของแกช่วยนำพาพวกเราไปสร้างความร่ำรวยแล้วล่ะ ขอข้าเกาะขาทองคำของแกไว้ก่อนแล้วกันนะ!"

เยี่ยเย่าตงใช้ปลายเท้ายันอาเจิ้งออกไปไกลๆ "ข้าก็ต้องหาเงินเลี้ยงดูลูกเมียเหมือนกันโว้ย อย่างมากเวลาจะออกไปงมหาของทะเลที่เกาะร้างข้าก็พาพวกแกติดเรือไปด้วย ส่วนจะหาของดีๆ ได้หรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับฝีมือและดวงของพวกแกเองแล้วกัน"

"แล้วแกตั้งใจจะใช้อวนแบบไหนล่ะ แหเหวี่ยงจานร่อนเหรอ น่าเสียดายที่เป็นแค่เรือไม้ลำเล็ก ไม่อย่างนั้นพวกเราคงได้สัมผัสประสบการณ์ตกปลาทะเลน้ำลึกกันบ้างแล้ว!"

"รอก่อนเถอะ รอให้ข้ารวยเละเมื่อไหร่ ข้าจะเปลี่ยนเป็นเรือยนต์ติดสปีดโบ๊ตให้ดู"

ชาติก่อนไม่มีปัญญาความสามารถ ไม่อย่างนั้นเขาก็อยากจะลองออกไปตกปลาทะเลน้ำลึกดูสักครั้งเหมือนกัน

"แกยังไม่ได้บอกเลยว่าจะใช้อวนอะไร"

"ลอบพับดักปลาไงล่ะ ที่บ้านกำลังวุ่นวายเรื่องสร้างบ้าน ฉันไม่มีเวลาว่างขนาดนั้นหรอก จะให้ทิ้งงานสร้างบ้านไปก็ไม่ได้ ลอบพับดักปลานี่แหละที่เหมาะสมที่สุด ทิ้งไว้สองสามวันค่อยสละเวลาสักสองสามชั่วโมงพายเรือออกไปกู้ขึ้นมาทีหนึ่ง สัตว์น้ำตัวไหนราคาถูกก็เอากลับมาต้มกินที่บ้าน ใครก็มาว่าอะไรฉันไม่ได้"

"เออ เข้าท่าดีแฮะ ถ้าวางดักไว้หลายๆ สาย ช่วงที่สัตว์น้ำชุมๆ มันก็ได้ของเยอะไม่แพ้เรืออวนลากเลยนะ"

"ต่อให้ได้ของน้อย อย่างน้อยก็ได้เงินสักสองสามหยวน แถมยังมีกับข้าวสดๆ กลับมากินอีกด้วย"

เยี่ยเย่าตงพยักหน้าหงึกๆ "มันก็เป็นแบบนั้นแหละ เพราะฉะนั้นพวกแกก็รีบเก็บเงินลงขันซื้อเรือกันได้แล้ว ในมืออากวงมันไม่ขาดแคลนเงินอยู่แล้ว ก็เหลือแค่พวกแกสองคนนี่แหละ"

อาเจิ้งเอ่ยถามอย่างลังเล "แกคิดว่าถ้าพวกเราสามคนลงขันซื้อเรือมาทำมาหากินด้วยกัน แล้วพวกเพื่อนคนอื่นๆ ในกลุ่มจะรู้สึกไม่สบายใจหรือเปล่าวะ"

เยี่ยเย่าตงกลอกตาขึ้นฟ้า "ประสาทแดก จะไปแคร์พวกมันทำไมกันเล่า ถ้าคนอื่นเขามีความคิดอยากจะทำบ้าง เขาก็รวมกลุ่มไปซื้อเรือกันเองสิ แกไม่ได้เป็นพ่อพวกมันเสียหน่อย จะต้องไปคอยสนใจว่าใครจะกินอะไรด้วยเหรอ"

"นั่นสิ ถ้าพวกมันอยากมีเรือ ก็รวมกลุ่มไปซื้อกันเองสิวะ" อากวงเอ่ยสนับสนุนทันควัน

มนุษย์เราย่อมมีพฤติกรรมเลียนแบบตามกลุ่มเพื่อนเสมอ หากเพื่อนๆ มัวแต่นอนอืดไม่เอาถ่าน พวกเขาก็คงจะทำตัวลอยชายไปวันๆ ทว่าหากเพื่อนฝูงเริ่มมีเรือมีเครื่องมือทำมาหากินกันหมดแล้ว ในใจคนอื่นก็ย่อมต้องเกิดความคิดอยากจะดิ้นรนหาเรือมาขับบ้างเป็นธรรมดา

"ก็ได้ งั้นพวกเราจะตั้งหน้าตั้งตาเก็บเงินกัน"

"เฮ้อ เดิมทีคิดว่าจะมางมหาของทะเลเล่นๆ ฆ่าเวลาแท้ๆ แต่ตอนนี้ไม่ได้แล้วสิ มารดามันเถอะ ข้าดันเอาถังน้ำติดมือมาน้อยเกินไปแล้ว"

"ข้าก็พกกระสอบป่านมาแค่สองใบเอง!"

"เชี่ยเอ๊ย เจ้าตง แกพกกระสอบป่านมาตั้งห้าใบเชียวเรอะ ไม่กลัวว่ามันจะเยอะเกินไปจนทำเรือไม้ลำนี้จมลงไปในทะเลหรือไงวะ"

"อย่าดูถูกเรือลำนี้ของข้าเชียวนะ ถึงจะยาวแค่หกเมตรแต่มันบรรทุกได้ตั้งห้าตันโว้ย ถ้าเกิดใส่ของจนเต็มแล้วเรือรับไม่ไหวจริงๆ พวกแกก็ผลัดกันกระโดดลงไปว่ายน้ำกลับฝั่งเอาเองแล้วกัน"

"ไอ้ชาติหมา…"