ตอนที่ 81 — ตอนที่ 81 ปลาสาก

"ชิ โชคเข้าข้างแท้ๆ!" อากวงเบะปาก "เจ้าดง นายว่าตรงไหนมีของดีบ้าง ช่วยชี้ทางสว่างให้ฉันหน่อยสิ?"

เยี่ยเย่าตงมองหน้ามันด้วยความระอา "นายเห็นฉันเป็นหมอดูเทวดาหรือไง? หยั่งรู้ฟ้าดินได้เรอะ? ถ้าฉันทำได้จริง ฉันจะบอกนายทำไม ไม่กวาดเรียบเข้ากระเป๋าตัวเองคนเดียวไปแล้วเหรอ!"

"โธ่เอ๊ย นายก็แค่ใช้นิ้วทองคำของนายชี้ให้ฉันหน่อยสิ โชคหล่นทับของนายมันดีกว่าฉันตั้งเยอะ"

"อย่ามารบกวนน่า ข้าจะหาเงิน อยากได้ก็ไปหาเอาเองนู่น"

"เร็วเข้าเถอะน่า ชี้ทางสว่างให้ฉันสักทาง…" อากวงยังคงฝังใจกับคราวก่อนที่เยี่ยเย่าตงชี้จุดจนเขาเจอปูทะเลตัวใหญ่สองตัว จึงค่อนข้างเชื่อถือในโชคของอีกฝ่ายอยู่ไม่น้อย

"ฉันดูไม่เป็นสักหน่อย…"

"นายชี้มั่วๆ มาสักที่ก็ยังดี"

"นายนี่น่ารำคาญจริงโว้ย… ไปๆๆ ตรงนู้นไป๊ ไสหัวไปทางนู้นเลย…"

ด้วยความรำคาญจนทนไม่ไหว เยี่ยเย่าตงจึงชี้นิ้วมั่วๆ ส่งเดชไปยังจุดที่อยู่ไกลออกไปจุดหนึ่ง เพื่อไล่ให้อีกฝ่ายรีบไสหัวไปให้พ้นหน้า

ทว่าไม่รู้ว่าเป็นเพราะปากของเขาศักดิ์สิทธิ์จริงหรือไม่ พออากวงวิ่งหน้าบานกระดิกหางตรงไปทางนั้น เขากลับเจอปลาตัวใหญ่เกยตื้นอยู่ตัวหนึ่งเข้าจริงๆ!

"อ้าว? เชี่ยเอ๊ย เจ้าดงแม่นเป็นบ้าเลยว่ะ! ว่าแต่นี่มันปลาอะไรกันวะเนี่ย?!"

เยี่ยเย่าตงได้ยินเสียงร้องอุทานลั่นก็สะดุ้งวาบในใจ รีบวิ่งกระหืดกระหอบตรงเข้าไปทันที พลางคิดในใจอย่างอดไม่ได้ว่า หรือว่าตนเองจะดันชี้โดนขุมทรัพย์ให้มันเข้าจริงๆ?

อีกสองคนที่เหลือเมื่อได้ยินเสียงเอะอะก็รีบวิ่งกรูเข้ามาดูเช่นกัน

"ปลาอะไรวะ?"

"เจอของใหญ่เรอะ?!"

เมื่อเยี่ยเย่าตงวิ่งเข้าไปดูใกล้ๆ ดวงตาก็พลันเบิกกว้าง "ปลาสาก* [1]?!"

ลำตัวของมันยาวเป็นทรงกระบอก ปากแหลม ขากรรไกรล่างยื่นยาว หัวเพรียวคล้ายกระสวย ฟันซี่แหลมคมยื่นออกมาราวกับเขี้ยวสัตว์ รอบดวงตามีสีเหลืองอมแดงระเรื่อ ไม่ผิดแน่ นี่คือปลาสากอย่างไม่ต้องสงสัย!

"หา? นี่คือปลาสากเหรอเนี่ย? ทำไมตัวมันใหญ่ขนาดนี้?!"

"เชี่ย นายรู้จักด้วยเรอะ? ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าอากวงจะเจอปลาสากเข้าให้ ตัวนี้น่าจะยาวเกินหนึ่งเมตรแล้วมั้ง?"

นอกจากเยี่ยเย่าตงแล้ว คนบ้านนอกอีกสามคนล้วนเคยได้ยินแต่ชื่อแต่ไม่เคยเห็นตัวจริงมาก่อน คราวนี้จึงถือว่าได้เปิดหูเปิดตาอย่างแท้จริง

อากวงถูมือไปมาด้วยความกระหยิ่มยิ้มย่อง "ตัวนี้น่าจะยาวสักหนึ่งเมตรสิบเซนติเมตรได้มั้ง? น่าเสียดายที่ลำตัวมันค่อนข้างเรียวยาว น่าจะหนักแค่สักสามสิบชั่ง"

"ได้ยินมาว่าปลาชนิดนี้ยาวได้ถึงหนึ่งเมตรแปดสิบเซนติเมตรเชียวนะ"

"งั้นตัวนี้ก็ถือว่ายังเล็กอยู่สิ…"

"พอใจเถอะน่า ชั่งละห้าเหมา ตัวนี้ก็มีมูลค่าสิบกว่าหยวนแล้ว วันนี้ได้ตัวนี้ตัวเดียวก็คุ้มทุนแล้ว ไม่เสียเที่ยวที่ออกมาเลยสักนิด"

เยี่ยเย่าตงรู้สึกเสียดายจนลำไส้แทบขาด รู้อย่างนี้ไม่น่ามือบอนไปชี้จุดตรงนี้ให้มันเลย พับผ่าสิ คราวหน้าจะไม่ทำเรื่องพรรค์นี้อีกเด็ดขาด เก็บไว้เดินไปจับเองไม่ดีกว่าหรือไง?

เสี่ยวเสี่ยวขยับเข้ามาใกล้พลางเอาศอกกระทุ้งเยี่ยเย่าตงเบาๆ "นายช่วยชี้ให้ฉันสักที่บ้างสิ ให้ฉันลองไปหาดูหน่อย?"

"ฉันเอาด้วยคน…"

"ไสหัวไปเลยไป๊ เห็นข้าเป็นหมอดูจริงๆ หรือไง? ข้าจะหาของข้าเองแล้วโว้ย!"

อากวงสะบัดกระสอบป่านด้วยความเบิกบานใจ แล้วยัดปลาสากที่เหงือกยังคงขยับพะงาบๆ ลงไปในกระสอบ พลางเอ่ยขึ้นว่า "ได้ยินมาว่าปลาสากพวกนี้ชอบอยู่รวมกันเป็นฝูง แถมยังสามารถรวมตัวกันเป็นพายุปลาสากได้ด้วย พวกเราจะถือโอกาสตอนที่น้ำยังไม่ลดลงจนแห้งขอด พายเรือออกไปลองเหวี่ยงแหดูสักรอบดีไหม?"

หากปล่อยให้น้ำลดจนแห้ง เรือจะเกยตื้นติดเลนจนเข็นไม่ออก ถึงตอนนั้นคงต้องรอจนกว่าน้ำจะขึ้นอีกรอบถึงจะออกเรือได้

เสี่ยวเสี่ยวกับอาเจิ้งดวงตาเป็นประกายทันที "ดีเลยๆ เจ้าดง พวกเราออกไปลองเหวี่ยงแหดูสักรอบเถอะ ถ้าไม่มีอะไรค่อยกลับมาที่เกาะใหม่ อย่างไรเสียวันนี้พวกเราก็มีเวลาตลอดทั้งวันอยู่แล้ว"

เยี่ยเย่าตงเองก็รู้สึกสนใจขึ้นมาเช่นกัน "เอาสิ พวกเราออกไปลองเหวี่ยงดูสักรอบ ดูซิว่าจะมีพวกเต่าทะเลหรือปลาสากอะไรติดมาบ้างไหม"

"ใช่ๆๆ บางทีอาจจะมีเต่าทะเลก็ได้นะ!"

เมื่อตกลงกันได้ ทั้งสี่คนก็ไม่รอช้า รีบตรงไปแก้เชือกผูกเรือ แล้วช่วยกันออกแรงดันเรือไม้ลำเล็กออกจากฝั่ง เพราะเวลานี้ระดับน้ำเริ่มตื้นเขินลงบ้างแล้ว

หลังจากขึ้นเรือ เยี่ยเย่าตงก็เริ่มจับพายกรรเชียง บังคับเรือให้เคลื่อนตัวออกจากชายฝั่ง มุ่งหน้าสู่ใจกลางท้องทะเล

เมื่อพายเรือมาถึงจุดที่เขาคิดว่าเหมาะสม เขาก็หยุดพายแล้วหันไปมองอาเจิ้ง "ตรงนี้แหละ นายเตรียมเหวี่ยงแหได้เลย"

"ได้เลย คอยดูฝีมือข้าเถอะ!"

อาเจิ้งเตรียมพร้อมรออยู่ก่อนแล้ว พอได้ยินเยี่ยเย่าตงบอกว่าลงมือได้ เขาก็ทบเชือกไปมาแล้วกำไว้ในมือซ้าย มือขวาจับโคนแหปล่อยให้ตัวแหทิ้งตัวลงมาด้านล่าง

มือข้างที่ถือเชือกอยู่คงที่ ส่วนมืออีกข้างรวบชายแหให้สั้นลงแล้วนำมาวางรวมไว้ในมือที่ถือเชือก จากนั้นเอนตัวไปด้านหลัง แขนข้างที่ถือแหเหยียดไปข้างหลัง ร่างกายอยู่ในท่าเอียงข้าง ขาข้างหนึ่งยันไปข้างหน้าเพื่อสะสมแรงส่ง

แขนด้านหลังออกแรงเหวี่ยงไปข้างหน้าอย่างฉับพลัน ขว้างแหในมือออกไปโดยที่ปลายนิ้วยังคงกำปลายเชือกไว้แน่น แหพุ่งทะยานออกไปพร้อมกับสายเชือก และด้วยแรงหมุนของร่างกาย ตัวแหจึงคลี่กางออกเป็นวงกลมกว้างกลางอากาศอย่างงดงาม

แหของบ้านตัวเอง มีหรือที่เขาจะเหวี่ยงไม่เป็น? ยิ่งไปกว่านั้นนี่ก็เป็นแค่แหเหวี่ยงมือแบบธรรมดาที่สุด

แหประเภทนี้เมื่อเหวี่ยงลงน้ำไปแล้วก็สามารถสาวเก็บได้ทันที เพียงแค่ดึงสายเชือกกลับเข้ามา ตัวแหก็จะค่อยๆ รวบปิดและลากกลับขึ้นมาบนเรือ

"เฮ้ย ปลาจะละเม็ดขาวเต็มเลย!"

"รีบมาช่วยกันดึงเร็วเข้า!"

หลังจากตกตะลึงระคนดีใจ ทั้งสี่คนก็ช่วยกันออกแรงสาวแหที่เต็มไปด้วยปลาจะละเม็ดขาวขึ้นมาบนเรือ นึกไม่ถึงเลยว่าจะมีเรื่องน่ายินดีเหนือความคาดหมายเช่นนี้

"กะว่าจะมาจับปลาสากกับเต่าทะเล นึกไม่ถึงว่าจะเหวี่ยงติดปลาจะละเม็ดขาวมาเต็มแห ขนาดแต่ละตัวไม่เล็กเลยนะเนี่ย ดูท่าน่าจะหนักตัวละเกินห้าเหลี่ยงขึ้นไปทั้งนั้น รอบนี้ได้หลายสิบชั่งเลยไหมเนี่ย?"

"เจ็ดแปดสิบชั่งมีแน่นอนอยู่แล้ว"

"ปลาจะละเม็ดขาวพวกนี้ดีจริงๆ!"

"รีบเทมันออกมาเร็วเข้า พวกเราจะได้ลองเหวี่ยงอีกสักรอบ ปลาพวกนี้ชอบว่ายรวมกันเป็นฝูง ดูซิว่ายังมีปลาหลงฝูงเหลืออยู่อีกไหม"

"เดี๋ยวนี้แหละ"

ทั้งสี่คนต่างตื่นเต้นดีใจกันถ้วนหน้า มีปลามากมายขนาดนี้ย่อมหมายความว่ามีเงินมาแบ่งกันอีกแล้ว แม้ว่าจะมีคนแบ่งหลายคน แต่ได้คนละไม่กี่หยวนก็ยังถือว่าคุ้มค่า ทุกคนจึงช่วยกันเทปลาจะละเม็ดขาวออกจากแหกระจายเกลื่อนเต็มท้องเรืออย่างรวดเร็ว

"พวกนายถอยออกไปห่างๆ หน่อย รอบนี้จะเหวี่ยงไปทางนี้ ฉันจะเหวี่ยงให้ดีกว่าเดิม จะได้ดักปลาให้ได้เยอะขึ้น"

"เร็วเข้าเถอะน่า อย่ามัวแต่ชักช้า เดี๋ยวปลาว่ายหนีไปหมด"

ในขณะที่อาเจิ้งกำลังจะเหวี่ยงแห เยี่ยเย่าตงก็เอ่ยปากห้ามไว้ "เดี๋ยวก่อนๆ ฉันว่าขยับเรือเปลี่ยนตำแหน่งอีกนิดน่าจะดีกว่า"

"จะทำอะไรอีกล่ะ? ข้าไม่ได้จะเหวี่ยงลงจุดเดิมสักหน่อย!"

"ฟังเจ้าดงเถอะน่า! ช่วงนี้มันศักดิ์สิทธิ์จะตายไป!"

เยี่ยเย่าตงกลอกตาบน จะบอกว่าเขาดวงดีก็ว่าไปสิ จะมาหาว่าศักดิ์สิทธิ์อะไรกันนักหนา?

"เอาละ ตรงนี้แหละ"

"แน่ใจนะ ถ้าแน่ใจข้าจะเหวี่ยงละนะ"

อากวงเอ่ยเร่งอย่างหงุดหงิด "เร็วๆ เข้าสิวะ ถ้ายังพล่ามมากอีกล่ะก็ ข้าจะถีบแกตกน้ำไปเป็นเหยื่อล่อปลาซะเลย"

อาเจิ้งรู้สึกน้อยใจอยู่บ้าง "ทีเจ้าดงพูดพวกแกไม่เห็นบ่นว่าพล่ามเลย พวกแกยังต้องพึ่งข้าเหวี่ยงแหอยู่นะเว้ย ข้ามแม่น้ำยังไม่ทันพ้นสะพาน ก็คิดจะรื้อสะพานทิ้งแล้วเรอะ"

"แหเหวี่ยงมือนี่แกคิดว่าคนอื่นทำไม่เป็นหรือไง?"

"ฮึ่ม…"

อาเจิ้งส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอสองที ก่อนจะเหวี่ยงแหออกไปเต็มแรง เพียงชั่วครู่เขาก็เริ่มสาวสายรวบแหดึงขึ้นมา "เฮ้ย รีบมาช่วยกันเร็วเข้า มันหนักมาก มีของติดมาอีกแล้ว!"

"เจ้าดงแม่นเหมือนตาเห็นจริงๆ!"

"ไม่ใช่เพราะข้าเหวี่ยงดีหรอกเรอะ?"

"ประหยัดน้ำลายไว้เถอะ ออกแรงช่วยกันดึงขึ้นมาเร็ว อย่ามัวแต่พูดไร้สาระอยู่เลย" เยี่ยเย่าตงฟังจนปวดหัวไปหมด คนเยอะก็ปากมาก พูดกันไม่หยุดหย่อน น่ารำคาญจริงๆ

"เฮ้ย รอบนี้เป็นปลาสากนี่หว่า! มิน่าล่ะถึงได้หนักขนาดนี้"

"มีปลาเบ็ดเตล็ดชนิดอื่นติดมาด้วย รีบดึงขึ้นมาเร็ว!"

ทั้งสี่คนออกแรงลากแหที่เต็มไปด้วยปลาสากขึ้นมาบนเรืออย่างทุลักทุเล

"รู้สึกว่าจะหนักเกินสองร้อยชั่งแน่ๆ แขนล้าไปหมดแล้ว ถ้าหนักกว่านี้อีกนิดพวกเราคงดึงขึ้นมาไม่ไหวแน่ เรือบ้านน้าของอากวงสะดวกกว่าตั้งเยอะ มีเครื่องกว้านอวนด้วย"

"รีบเทปลาออกมาแล้วทำต่อเถอะ อย่ามัวแต่บ่น"

"ต่อเลยๆ!"

"ถ้ามีของติดขึ้นมา ต่อให้ต้องเค้นแรงดูดนมแม่ออกมาพวกเราก็ต้องดึงขึ้นมาให้ได้"

ทุกคนราวกับถูกฉีดสารกระตุ้น ต่างฮึกเหิมเปี่ยมไปด้วยพลังใจอย่างถึงที่สุด

───

• [1] ปลาสาก (海狼鱼) : หรือปลาน้ำดอกไม้ (Barracuda) ลำตัวทรงกระบอกเรียวยาว ฟันแหลมคมคล้ายเขี้ยว มีพฤติกรรมว่ายรวมฝูงล่าเหยื่ออย่างดุดัน รสชาติดีและมีราคาคุ้มค่า