ตอนที่ 87 — ตอนที่ 87 เจตนาแท้จริงมิได้อยู่ที่สุรา

ในช่วงเวลาครึ่งเดือนกว่าที่ผ่านมานี้ เยี่ยเย่าตงนำเงินกลับเข้าบ้านก้อนโตเกือบสี่ร้อยหยวนไปแล้วรอบหนึ่ง มาคราวนี้ก็ได้อีกร้อยกว่าหยวน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเงินย่อยไม่กี่หยวนหรือสิบกว่าหยวนที่หาได้อยู่บ่อยครั้ง รวมๆ แล้วยังมากกว่าเงินที่นางเหน็ดเหนื่อยถักอวนจับปลามาตลอดหลายปีเสียอีก

แม้แต่นางเองก็ยังไม่ทันรู้ตัวว่า ช่วงนี้ยามที่อยู่ต่อหน้าสามี ใบหน้าของนางมักจะประดับไปด้วยรอยยิ้มหวานละมุนอยู่เสมอ แตกต่างจากท่าทีเย็นชาเฉยเมยในอดีตอย่างเห็นได้ชัด แม้ไม่อาจกล่าวได้ว่าแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว แต่อย่างน้อยก็มีความอ่อนโยนและอบอุ่นเพิ่มขึ้นมาอย่างมากมาย

นางไม่เคยเรียกร้องว่าเขาจะต้องหาเงินกลับมาให้มากมายเท่าไหร่ ขอเพียงได้เห็นเขาขยันขันแข็งตั้งหน้าตั้งตาทำมาหากิน ในใจของนางก็เปี่ยมสุขและพึงพอใจยิ่งแล้ว

เยี่ยเย่าตงสวมกอดนางจากด้านหลังด้วยความยินดี โน้มตัวลงไปกระซิบข้างใบหูของนางเบาๆ "พี่เก่งไหมล่ะ? เธอลองนับดูสิว่าครึ่งเดือนมานี้พี่หาเงินมาให้เธอเท่าไหร่แล้ว น่าจะมีสักเจ็ดแปดร้อยหยวนได้แล้วมั้ง?"

"จะมีเยอะขนาดนั้นได้ยังไงกันจ๊ะ หกร้อยกว่าหยวนต่างหากล่ะ เงินอีกร้อยกว่าหยวนของวันนี้นายังไม่ได้ไปเอามาเลยด้วยซ้ำ"

"แค่นั้นก็ไม่น้อยแล้วนะ…… อ๊ะ~ เชี่ยเอ๊ย~"

เขากำลังคิดจะตีเหล็กตอนร้อน อาศัยบรรยากาศอันแสนหวานขอคำชมเชยสักฟอดใหญ่ ใครจะไปคาดคิดว่า ลูกชายคนโตที่เมื่อครู่ยังยืนถือท่อนไม้ไผ่คลุมผ้าห่มแสดงเป็นจอมยุทธ์อยู่บนเตียง จู่ๆ จะกระโจนพรวดลงมาจากเตียงกระโดดเกาะหลังของเขาเข้าเต็มเปา! โดยไม่ทันตั้งตัว เยี่ยเย่าตงเซถลาจนเกือบจะพากันล้มกลิ้งไปทั้งสามคน

เขารีบเอื้อมมือไปคว้าจับตัวไอ้เด็กแสบไว้ได้ทันควัน พลางสบถด่าออกมาคำหนึ่ง จากนั้นก็หันขวับไปแย่งท่อนไม้ไผ่ในมือของมันมา แล้วฟาดเข้าที่ก้นของมันดังเพียะ

"ไอ้ลูกเวร ดูซิว่าพ่อจะไม่ตีให้เข็ด โดดลงมาแบบนี้ได้ยังไงกัน? เกิดตกลงไปกระแทกพื้นขึ้นมา เดี๋ยวก็ได้คอหักตายกันพอดี"

"โอ๊ยๆๆๆ~ เจ็บจังเลย~" หลังจากโดนฟาดไปหนึ่งที เยี่ยเฉิงหูก็กระโดดหนีพล่านไปรอบเตียงไม้ พลางเถียงกลับทันควัน "ทีพ่อยังกอดแม่ได้เลย ทำไมผมจะกอดพ่อบ้างไม่ได้ล่ะ?"

"แกเรียกแบบนี้ว่ากอดเรอะ? เขาเรียกว่าขุนเขาถล่มทับหัวต่างหากโว้ย มันกลายเป็นข้าแบกแกชัดๆ อีกอย่าง แม่แกคือเมียของข้า ข้าเสียเงินทองแต่งนางเข้ามา แกไม่ได้เสียเงินให้ข้าสักแดงเดียว มีสิทธิ์อะไรมาขอกอดข้า"

"งั้นผมไม่กอดพ่อแล้วก็ได้ ผมไปกอดแม่ดีกว่า"

"ไอ้เด็กเวร!"

เขายังหลงคิดว่าไอ้ลูกชายคนนี้จะบอกว่า โตขึ้นแล้วจะหาเงินมาให้พ่อใช้เสียอีก พับผ่าสิ ไอ้เด็กอกตัญญู ไม่มีตรงไหนน่ารักน่าเอ็นดูเลยสักนิด

"สู้ๆ สู้ๆ~"

เยี่ยเฉิงหูโดนพ่อไล่ฟาดไปอีกหลายที จึงรีบวิ่งหน้าตาตื่นไปหลบอยู่ด้านหลังของเยี่ยเฉิงหยางที่กำลังยืนตบมือเชียร์อย่างสนุกสนาน พลางด่าว่า "ไอ้คนทรยศ แกอยู่ข้างใครกันแน่วะ?!"

"อ้าว?"

"เอาละๆ เลิกเล่นซนกันได้แล้ว นอนได้แล้ว ขืนกระโดดอีกเดี๋ยวเตียงก็พังกันพอดี"

หลินซิ่วชิงแย่งท่อนไม้ไผ่ในมือของเยี่ยเย่าตงไปวางไว้บนโต๊ะ แล้วดึงผ้าห่มที่คลุมตัวเยี่ยเฉิงหูออก พลางเอ่ยปากดุลูกชายไปสองสามคำ

"วันๆ เอาแต่เอาผ้าห่มมาคลุมเล่นงิ้ว ขืนทำขาดขึ้นมาแม่จะตีให้ก้นลายเชียว"

เยี่ยเฉิงหูยืนนิ่งหัวเราะคิกคัก ยอมให้แม่แกะผ้าห่มออกแต่โดยดี

เยี่ยเย่าตงเหน็ดเหนื่อยมาตลอดทั้งวัน พออารมณ์หวานซึ้งถูกขัดจังหวะ เขาก็หมดอารมณ์จะหยอกเย้าภรรยาอีกต่อไป จึงทิ้งตัวลงนอนแผ่หลาบนเตียง ถอนหายใจยาวออกมาอย่างโล่งอก ได้นอนพักผ่อนนี่มันช่างสบายตัวดีแท้!

"พรุ่งนี้เช้าพี่จะเข้าไปในตัวอำเภอ เธอมีอะไรอยากให้ซื้อบ้างไหม?"

"ไม่มีหรอกจ้ะ อ๋อ มีสิ พี่ช่วยซื้อผ้ากลับมาตัดเสื้อให้ตัวเองสักสองตัวสิจะ บอกว่าจะตัดเสื้อใหม่ให้พี่ตั้งนานแล้วแต่ไม่มีเวลาว่างไปซื้อผ้าสักที"

"อ้าว? เรื่องพวกนี้พี่จะไปดูเป็นได้ยังไง พรุ่งนี้เธอไปด้วยกันเลยไหมล่ะ?"

"งานที่บ้านยุ่งจนแทบปลีกตัวไม่ได้เลยจ้ะ ลานหลังบ้านยังมีหอยกองพะเนิน ฉันจะมีเวลาว่างตามพี่ไปได้ยังไง พี่ก็แค่เดินตรงไปร้านขายผ้าในตลาด แล้วบอกเถ้าแก่ว่าเอาผ้าฝ้ายสีเข้มๆ เลือกมาสองสี สีละสองเมตรก็พอ"

"อืม" เขาตอบรับอย่างงงๆ ก่อนจะฉุกคิดขึ้นมาได้ "ร้านไหนก็ได้งั้นเหรอ?"

"ถ้าพี่ไม่รำคาญ ก็ลองเดินถามดูสักสองสามร้าน แล้วต่อรองราคาดูสิจ๊ะ ร้านไหนถูกที่สุดก็ซื้อร้านนั้นแหละ!"

มุมปากของเยี่ยเย่าตงกระตุกยิกๆ รู้อย่างนี้ไม่น่าเอ่ยปากถามเลย ตัวเขาเป็นผู้ชายอกสามศอก จะให้ไปยืนต่อรองราคาไม่กี่เฟินกับพวกแม่ค้าแถวนั้นได้อย่างไร แถมยังต้องเดินเทียบราคาตั้งหลายร้านอีกต่างหาก……

"ไว้ค่อยดูอีกทีแล้วกัน พรุ่งนี้อย่าลืมให้เงินพี่ด้วยนะ ในกระเป๋าไม่มีเงินติดตัวแม้แต่เหมาเดียวเลย"

"รู้แล้วจ้ะ ดึงปลั๊กไฟนอนได้แล้ว ขืนไม่ปิดไฟ ไอ้สองตัวนี้ไม่มีทางยอมนอนแน่"

เยี่ยเย่าตงเหลือบมองลูกชายทั้งสองคนที่ยังคงเบิกตากลมโตเป็นไข่ห่านแล้วเล่นซนกันไม่เลิก เขาจึงเอื้อมมือไปดึงสายไฟข้างหัวเตียง พอความมืดมิดเข้าปกคลุม ทั้งสองคนจึงค่อยๆ สงบลงในที่สุด

เช้าวันรุ่งขึ้น พอคนข้างกายเริ่มขยับตัว เขาก็ตื่นขึ้นมาทันที ทว่ายังไม่อยากลุกออกจากที่นอน ภัตตาคารในเมืองไม่ได้เปิดแต่เช้าตรู่ขนาดนั้น

"ตื่นได้แล้วจ้ะ!"

เขาพลิกตัวตะแคงข้าง พาดขาข้างหนึ่งทับลงบนตัวลูกชายคนโตที่นอนขวางเตียงอยู่ เอ่ยพึมพำเสียงอู้อี้ "เธอวางเงินไว้บนโต๊ะแล้วกัน เดี๋ยวพี่ลุกแล้วจะรีบเข้าไปในอำเภอ"

"ก็ได้จ้ะ ถ้างั้นพอลูกตื่น พี่ช่วยพาพวกแกไปส่งที่แปลงสร้างบ้านก่อนนะ"

"อืม"

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะช่วงนี้ต้องตื่นเช้าเป็นประจำจนนาฬิกาชีวิตเริ่มทำงานหรือไม่ ทั้งที่รู้สึกง่วงงุนและอยากจะนอนต่ออีกสักหน่อย แต่พอภรรยาเดินก้าวพ้นประตูห้องออกไป เขากลับตาสว่างจนไม่อาจข่มตานอนต่อได้อีก

เขาจึงเปิดเปลือกตาขึ้นแล้วยันตัวลุกขึ้นนั่ง หยิบเสื้อผ้าที่พับไว้อย่างเรียบร้อยบนโต๊ะมาสวมใส่ คิดในใจว่าในเมื่อนอนไม่หลับแล้ว ก็รีบออกเดินทางเข้าไปในเมืองแต่เช้าเลยดีกว่า

เขาไม่เชื่อหรอกว่าในยุคนี้จะไม่มีใครรู้จักเพรียงคอห่านเลยสักคน

คิดได้ดังนั้น เขาก็ไม่รอให้ลูกๆ ตื่นนอน รีบเดินไปที่ประตูหลังบ้านเพื่อกำชับเยี่ยฮุ่ยเหม่ยที่กำลังนั่งแคะหอยนางรมอยู่ ให้คอยเงี่ยหูฟังเสียงเด็กๆ ในห้อง

หากเด็กๆ ตื่นแล้วก็ให้ช่วยดูให้หน่อย หรือจะให้มาช่วยล้างช่วยคัดแยกหอยก็พอทำได้ แต่ถ้าไม่อยากดูแล ก็ให้หลานชายคนโตพาเดินไปที่แปลงสร้างบ้านใหม่

เยี่ยฮุ่ยเหม่ยเบะปากเบาๆ ให้อยู่ช่วยงานที่ไหนกัน เลี้ยงเด็กพวกนี้มีแต่จะมาป่วนเสียมากกว่า

เยี่ยเย่าตงหิ้วถังน้ำเดินจ้ำอ้าวออกจากบ้าน นึกไม่ถึงว่าจะเจออากวงยืนอยู่ที่หน้าประตูบ้านพอดี "แกมาทำอะไรที่นี่วะ?"

"เอาแตงโมมาส่งให้แกน่ะสิ!"

"แสนดีขนาดนี้เชียว? ไม่ต้องเอามาส่งที่บ้านหรอก เอาไปส่งที่แปลงสร้างบ้านนู่น ที่บ้านมีแต่น้องสาวฉันกับเด็กๆ ที่ยังไม่ตื่น คนอื่นๆ เขาไปทำงานที่นู่นกันหมดแล้ว เอาไปให้พวกเขากินแก้กระหายกำลังดีเลย"

"เอ๋?" แววตาของอากวงไหวระริกเล็กน้อย ก่อนจะรีบฉีกยิ้มร่า "ไม่เป็นไรน่า ที่บ้านฉันมีแตงโมเยอะแยะ ในเมื่ออุตส่าห์แบกมาแล้ว สองลูกนี้ก็วางไว้ที่บ้านนี่แหละ เดี๋ยวฉันค่อยแบกไปให้อีกเข่งที่แปลงสร้างบ้าน"

"เอาอย่างนั้นก็ได้ งั้นส่งมาให้ฉัน"

"ไม่ต้องๆ เดี๋ยวฉันยกเข้าไปข้างในให้เอง"

"บริการดีถึงใจขนาดนี้เลยเรอะ?"

"แน่นอนอยู่แล้วสิวะ ยังต้องหวังพึ่งให้แกร่ำรวยแล้วช่วยดึงพี่น้องคนนี้ไปด้วยนี่หว่า"

"พอเลยแก รีบไปสั่งต่อเรือไม้ของตัวเองให้ไวเถอะ"

เยี่ยเย่าตงยืนรออยู่หน้าประตูบ้าน ตั้งใจว่าจะรอให้อากวงออกมาแล้วค่อยชวนว่าอยากจะเข้าไปเดินเล่นในตัวอำเภอด้วยกันไหม ทว่ารออยู่นานสองนาน อีกฝ่ายยกแตงโมเข้าไปสองลูกแล้วกลับหายเงียบไม่ยอมออกมาเสียที?

เขาจึงคิดจะเดินเข้าไปดู ปรากฏว่าพอเดินเข้าไปใกล้ประตูหลังบ้าน ก็ได้ยินเสียงพูดคุยหยอกล้อหัวเราะต่อกระซิกดังแว่วมา "อากวง แกทำอะไรอยู่วะ? ข้ายืนรอแกตั้งนานสองนาน ทำไมยังมานั่งยองๆ อยู่ตรงนี้อีก?"

"หา?!" อากวงสะดุ้งโหยงรีบหันขวับกลับมามองเขาด้วยสีหน้าเลิ่กลั่ก "แก… แกยังอยู่อีกเรอะ?"

"ก็เออสิวะ ข้ายืนรอแกอยู่ที่หน้าประตู แกมัวโอ้เอ้อะไรอยู่?"

เขาพูดจาอึกอัก "เปล่าสักหน่อย ก็… ก็แค่ยกเข้ามาแล้วเห็นเข้าพอดี เลยทักทายพูดคุยด้วยสองสามประโยคเท่านั้นเอง"

"ข้าจะเข้าไปในตัวอำเภอ แกจะไปด้วยกันไหม?"

"ไม่ไปดีกว่า อากาศร้อนขนาดนี้ จะเข้าไปในเมืองทำไมกัน ข้าไม่ได้มีธุระอะไรสักหน่อย"

"ไปเป็นเพื่อนกันหน่อยสิวะ"

"ไม่เอาอะ เดี๋ยวข้าต้องแบกแตงโมไปส่งที่แปลงสร้างบ้านของแกอีกเข่งไม่ใช่เหรอ? ถือโอกาสไปช่วยออกแรงดูว่ามีอะไรให้ช่วยทำบ้างดีกว่า"

"ได้เลย พี่น้องที่ดี!" เยี่ยเย่าตงไม่ได้เอะใจสงสัยอะไรเลยแม้แต่น้อย "ถ้าอย่างนั้นข้าไปก่อนละนะ"