ตอนที่ 93 — ตอนที่ 93 คนบ้านนอกอย่างพวกเขาก็มีความสุขแค่นี้แหละ

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น แม่เยี่ยตื่นขึ้นมาหุงหาอาหารตั้งแต่ฟ้ายังไม่สาง พลันสายตาก็เหลือบไปเห็นกระสอบป่านวางอยู่ในกองฟืนข้างเตาไฟ พอเปิดดูแล้วพบว่าเป็นตัวอ่อนจักจั่น นางก็อดไม่ได้ที่จะบ่นพึมพำออกมาเบาๆ "ว่างงานจนไม่รู้จะทำอะไรแล้วสิ อายุอานามตั้งยี่สิบห้าปีแล้วยังทำตัวเหมือนเด็กไม่รู้จักโต ทำงานทั้งวันยังเหนื่อยไม่พออีกหรือไง?"

หลังจากบ่นระบายอารมณ์จนสบายปากแล้ว พอฟ้าสว่างโร่ นางก็ยังคงหาเวลาว่างนำตัวอ่อนจักจั่นพวกนี้ไปล้างทำความสะอาดอย่างประณีต ตั้งใจว่ามื้อเที่ยงจะทอดกรอบสักชามใหญ่ไว้ให้พวกหลานๆ กินแกล้มข้าว

พวกเด็กๆ ที่ตื่นแต่เช้าพอเห็นเข้า ต่างก็พากันส่งเสียงกรีดร้องด้วยความตื่นเต้นดีใจ รบเร้าไม่หยุดหย่อนว่าคืนนี้จะขอตามไปจับด้วย!

"ว่างมากจนไข่ดันบวมหรือไงพวกแก? ขืนตามไปไม่โดนยุงหามจนหัวปูดกันหมดเหรอ"

"ไม่เป็นไรครับ พวกเราไม่กลัว! อาสาม คืนนี้อาพากลุ่มพวกผมไปด้วยคนสิครับ!"

"ฉันว่างงานขนาดนั้นเชียวเรอะ?"

"ก็แกมันว่างงานน่ะสิ ไม่อย่างนั้นจะยอมไปยืนป้อนยุงตอนดึกๆ ดื่นๆ เพื่อจับไอ้ตัวพรรค์นี้กลับมาเหรอ? มันไม่เปลืองน้ำมันพืชหรือไงกัน?" แม่เยี่ยเอ่ยปากประชดประชันอยู่ข้างๆ

มันก็เปลืองน้ำมันพืชจริงๆ นั่นแหละ เยี่ยเย่าตงลูบจมูกแก้เก้อ ไม่กล้าต่อปากต่อคำกับแม่ รีบคว้าถังน้ำใบใหญ่สองใบพร้อมกับไม้คานหาบก้าวฉับๆ ออกจากบ้านทันที

"แกจะทำอะไรน่ะ? แต่เช้าตรู่หิ้วถังกับคานหาบจะเดินไปไหนอีกล่ะ? กำลังจะไปทำอะไรอีก? เพิ่งจะเห็นทำตัวสงบเสงี่ยมอยู่กับร่องกับรอยได้ไม่กี่วัน ก็คิดจะหาเรื่องซนอีกแล้ว…"

"เมื่อวานเอาลอบดักปลาไปวางไว้ที่ลำคลองน่ะครับ เช้านี้ต้องรีบไปเก็บกู้ของ แล้วถือโอกาสเอากลับมาบ้านด้วย"

"วันๆ เอาแต่สรรหาเรื่องวุ่นวายมาทำ…"

กระทั่งก้าวเท้าพ้นประตูรั้วบ้านมาแล้ว เสียงบ่นพึมพำของแม่ก็ยังคงดังแว่วตามหลังมาไม่หยุดหย่อน เยี่ยเย่าตงใช้นิ้วแคะหูพลางเดินดุ่มๆ ขึ้นสู่ถนนใหญ่ ระหว่างทางพบเจอคนรู้จักอยู่ตลอดเวลา คนชนบทมักจะตื่นเช้ากันเป็นปกติ พอมีคนเอ่ยปากทักทาย เขาก็ตอบรับด้วยรอยยิ้มอย่างสุภาพ ทุกคนต่างพากันเอ่ยปากชมเชยว่าเขาขยันขันแข็ง พร้อมกับถามไถ่ว่าแต่เช้าตรู่แบกคานหาบจะไปทำอะไรที่ไหน

เขาเพียงตอบสั้นๆ ว่ามีธุระ แล้วรีบสาวเท้าเดินผ่านไป

ทว่าพอเดินคล้อยหลังไปไกลแล้ว ก็ยังแว่วได้ยินพวกเขายืนจับกลุ่มคุยกันว่าเยี่ยเย่าตงมีความก้าวหน้ารู้จักช่วยเหลืองานที่บ้านแล้ว…

ลูกชายบ้านนั้นบ้านนี้เป็นอย่างไรบ้างก็ว่ากันไป…

ในสังคมชนบท ทุกคนต่างรู้จักหัวนอนปลายเท้ากันเป็นอย่างดี บ้านไหนมีเรื่องอะไรเกิดขึ้น เพียงไม่กี่วันก็แพร่สะพัดไปทั่วทั้งหมู่บ้าน ไม่มีใครหลีกเลี่ยงการตกเป็นหัวข้อสนทนาของคนอื่นได้พ้น

เดินมาได้ครึ่งทาง เขาก็เห็นอากวงยืนรออยู่ข้างหน้าพอดี

อากวงมองเลยผ่านไปยังเส้นทางด้านหลังของเยี่ยเย่าตงด้วยสายตาเสียดายอยู่บ้าง ราวกับกำลังกะเกณฑ์ระยะทาง "ทำไมแกถึงตื่นเช้าขนาดนี้วะ?"

"คำพูดนี้ฉันควรเป็นคนถามแกมากกว่ามั้ง ช่วงนี้แกขยันขันแข็งเกินหน้าเกินตาไปหน่อยหรือเปล่าวะเนี่ย?"

หากคนนอกที่ไม่รู้เรื่องรู้ราวมาเห็นเข้า คงนึกว่าอากวงเองก็กลับชาติมาเกิดใหม่จนกลับตัวกลับใจเป็นคนดีเหมือนกัน!

อากวงแกล้งทำหน้าซื่อตาใส "ไม่ขนาดนั้นหรอกน่า ก็เห็นว่าแกเป็นพี่น้องที่ดีนี่หว่า ข้าก็เลยอยากจะมาช่วยแบ่งเบาภาระ อีกอย่างเรื่องวางลอบดักปลามันก็ไม่ใช่งานของแกคนเดียวสักหน่อย จะให้คนอื่นนอนขี้เกียจอยู่บนเตียงแล้วโยนให้แกมาทำคนเดียวได้ยังไง"

เยี่ยเย่าตงฉีกยิ้มกว้าง เอื้อมมือไปโอบไหล่เพื่อนแน่น "ยังนับว่าแกมีจิตสำนึกอยู่บ้าง ไปเถอะ พอกู้ของเสร็จแล้วก็เอาไปพักไว้ที่บ้านแกเหมือนเดิม"

"ข้าไปขอยืมรถเข็นลากมาด้วย แล้วก็เอาถังน้ำมาสองใบ เมื่อกี้เพิ่งเข็นมาจอดไว้ริมถนน แกจะเอาถังน้ำกับคานหาบของแกเดินกลับไปเก็บที่บ้านก่อนไหมล่ะ?" ตอนที่พูดประโยคนี้ แววตาของอากวงไหวระริกเล็กน้อย

"ไม่ต้องหรอก เดินมาถึงนี่แล้ว ขืนเดินย้อนกลับไปก็เสียเวลาเปล่าๆ ในเมื่อมีรถเข็นลาก ก็เอาวางไว้บนรถเข็นของแกนั่นแหละ ไม่เกะกะหรอก"

"อ้อ"

อากวงคิดในใจ: เดินกลับไปส่งที่บ้านก็ไม่ได้ไกลสักเท่าไหร่แท้ๆ!

"เดินสิวะ มัวหันหลังกลับไปมองอะไรอยู่ได้ มีทองตกให้แกเก็บหรือไง?"

อากวงเริ่มมีอารมณ์บูดบึ้งขึ้นมาบ้าง "รถเข็นนี่แกเข็นไปคนเดียวเลยนะ ข้าไม่ช่วยเข็นหรอก! ข้ารับหน้าที่แค่ไปขอยืมมาเท่านั้น!"

รู้อย่างนี้ไม่น่าตื่นเช้าขนาดนี้เลย!

"พี่น้องที่ดี มันก็ต้องช่วยกันเข็นสิวะ?"

"ไม่เอาอะ เดินของแกไปเถอะ อย่ามาเดินกอดคอเหนี่ยวรั้งกันแบบนี้ ผู้ชายตัวโตๆ สองคนทำแบบนี้มันดูน่าเกลียดจะตายชัก"

"เชี่ยเอ๊ย พลิกหน้าเร็วกว่าพลิกฝ่ามืออีกนะมึง! เมื่อกี้ยังบอกว่าเป็นพี่น้องที่ดีอยู่แท้ๆ!"

เยี่ยเย่าตงรู้สึกว่าไอ้หมอนี่มันชักจะพิลึกกึกกือขึ้นทุกวัน อารมณ์แปรปรวนเร็วยิ่งกว่าเมียของเขาเสียอีก! เมื่อครู่ยังคุยกันดีๆ อยู่ไม่ใช่หรือไง?

อากวงกลอกตาบนใส่ "เดินให้มันไวๆ หน่อยเถอะ ขืนชักช้าเดี๋ยวมีใครแอบยกเอาลอบหนีไปจะยุ่ง"

"ปากกาปากแร้งแท้ๆ!"

ทั้งสองคนรีบเร่งฝีเท้า ช่วยกันเข็นรถลากวิ่งเหยาะๆ ไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

เมื่อมาถึงริมลำคลองจุดที่วางลอบดักปลาไว้เมื่อคืน ปรากฏว่าไม่มีผู้คนอยู่แถวนั้นเลยแม้แต่เงาเดียว

เช้าตรู่ขนาดนี้ มีเพียงพวกเขาสองคนเท่านั้นที่ยอมแหกขี้ตาตื่นขึ้นมา คนอื่นๆ ช่างไร้น้ำใจสิ้นดี!

อากวงยืนบ่นพึมพำอย่างหงุดหงิด รู้อย่างนี้เขาก็น่าจะนอนต่อเหมือนกัน เฮ้อ~

"เลิกบ่นได้แล้วน่า แค่เก็บลอบแค่นี้ ไม่ต้องใช้คนเยอะแยะหรอก ใครตื่นไม่ไหวก็ช่างหัวมันเถอะ" เยี่ยเย่าตงพูดพลางก้มลงแก้เชือกที่ผูกไว้กับก้อนหิน เขาลองออกแรงดึงดูชั่วครู่ ก็พบว่ามันหนักอึ้งอย่างยิ่ง!

"แกอย่าเพิ่งไปแก้เชือกหลังนู้น ปล่อยทิ้งไว้ก่อน รีบมาช่วยฉันดึงหลังนี้เร็วเข้า มันหนักมาก รู้สึกเหมือนจะหนักเป็นร้อยชั่งเลยเนี่ย"

"จริงดิ? เพิ่งจะผ่านไปแค่คืนเดียวเองนะ" อากวงพูดพลางก้าวเท้าเดินเข้ามาช่วย

ทว่าทันทีที่เขายื่นมือไปจับเชือกแล้วออกแรงกระตุกดู ถึงได้รู้ว่ามันหนักอึ้งมหาศาลจริงๆ ความปีติยินดีพลันแล่นวาบขึ้นมาในอกทันที "ปลาเต็มลอบแตกแน่นอน!"

ทั้งสองคนช่วยกันออกแรงดึงตาข่ายขึ้นมาอย่างพร้อมเพรียง ผืนน้ำในลำคลองเริ่มขุ่นคลั่กขึ้นเรื่อยๆ เพิ่งจะลากขึ้นมาพ้นน้ำได้เพียงนิดเดียว พวกเขาก็มองเห็นตามช่องตาข่ายมีกุ้งเครย์ฟิชเกาะยั้วเยี้ยเต็มไปหมด ยิ่งลากขึ้นมาสูงขึ้นเรื่อยๆ ถุงกักปลาที่อยู่ส่วนท้ายก็อัดแน่นไปด้วยสารพัดปลาและกุ้งจนแทบปริแตก

"เชี่ยเอ๊ย แช่ไว้แค่คืนเดียวทำไมมันเยอะขนาดนี้วะ?!"

แม้แต่เยี่ยเย่าตงเองก็ยังตกตะลึงจนตาค้าง ชาวบ้านตามหมู่บ้านแถบนี้ส่วนใหญ่ชอบออกไปหาของทะเล ไม่ค่อยมีใครสนใจของกินตามแม่น้ำลำคลองน้ำจืด เขารู้อยู่แก่ใจว่าในลำคลองย่อมมีของให้จับ แต่คาดไม่ถึงว่ามันจะชุกชุมจนล้นหลามขนาดนี้ แค่เอาลอบมาวางทิ้งไว้มั่วๆ คืนเดียว พอยกขึ้นมากลับได้ของมากมายมหาศาล!

ทั้งกุ้งเครย์ฟิช, ปลาหลด, ปลาตะเพียนจีน, ปลาไน, ปลาเฉาฮื้อ, ปลาลิ่นฮื้อ และปลาดุก มีครบครันสารพัดสายพันธุ์ ขนาดตัวเล็กใหญ่คละเคล้ากันไป โดยกุ้งเครย์ฟิชมีจำนวนเยอะที่สุด ส่วนปลาเฉาฮื้อตัวใหญ่ที่สุด

"มีตะพาบน้ำด้วยโว้ย!" อากวงถูมือไปมาด้วยความตื่นเต้นดีใจอย่างที่สุด "ในที่สุดก็ไม่เสียแรงที่อุตส่าห์ตื่นแต่เช้า กินเต่าทะเลไม่ได้ กินตะพาบน้ำตุ๋นก็ยังดีวะ"

"แกยังไม่มีเมีย เพลาๆ ลงบ้าง ระวังเถอะ บำรุงมากเกินไปเดี๋ยวเลือดกำเดาจะไหลพุ่งเอา!"

"ไม่ต้องกลัว ไม่แน่เร็วๆ นี้ข้าอาจจะมีเมียแล้วก็ได้"

เยี่ยเย่าตงปรายตามองมัน "มือไวขนาดนั้นเชียวเรอะ?"

อากวงหัวเราะแหะๆ ไม่กล้าพูดอะไรมาก รีบเปลี่ยนเรื่องคุยทันที "ดูทรงแล้ว ถังน้ำสองใบที่ข้าเอามาคงใส่ไม่พอแน่ๆ เอาเป็นว่าไม่ต้องแกะตัวลอบออกหรอก ยกทั้งลอบขึ้นไปวางบนรถเข็นลากเลยดีกว่า พอกลับไปถึงบ้านแล้วค่อยเทคัดแยกทีเดียว ลอบหลังต่อไปต้องแตกเหมือนกันแน่ๆ"

"ตกลง รีบช่วยกันดึงขึ้นมาก่อน"

"เชี่ยเอ๊ย หลังนี้ก็หนักฉิบหายเหมือนกัน"

เมื่อช่วยกันลากลอบหลังที่สองขึ้นมาแล้วยกขึ้นไปวางบนรถเข็นลาก ทั้งสองคนถึงกับยืนอึ้งตะลึงงันไปเลย ของกินบ้านๆ มันช่างมากมายมหาศาลอะไรขนาดนี้!

ทั่วทั้งลอบดักปลาเต็มไปด้วยฝูงปลาที่กำลังดีดดิ้นกระโดดไปมา และฝูงกุ้งเครย์ฟิชที่กำลังไต่ยั้วเยี้ย

"ยังดีนะที่ข้าขี้เกียจ ไม่อยากใช้คานหาบ ก็เลยไปยืมรถเข็นลากมา ไม่อย่างนั้นแกจะแบกกลับไปยังไงไหว?"

"มันจะยากอะไร ก็เอาหัวท้ายผูกติดกับคานหาบแล้วค่อยๆ หาบกลับไปสิ"

"ถ้างั้นก็ได้ งั้นแกเป็นคนเข็นนะ… เอิ่ม ช่างเถอะ เดี๋ยวข้าช่วยแกเข็นไปด้วยกัน เข็นไปที่บ้านแกเลยแล้วกัน"

เยี่ยเย่าตงขมวดคิ้ว "จะเอาไปไว้ที่บ้านฉันทำไมวะ? ที่บ้านฉันมีคนอยู่เต็มไปหมด เอาไปไว้ที่บ้านแก คนอื่นๆ เขาจะได้เดินไปแบ่งของที่บ้านแกได้สะดวกๆ ไง"

"ก็เพราะว่าที่บ้านแกมีคนเยอะน่ะสิ เอาไปไว้ที่บ้านแก แกจะได้เลือกเก็บของดีๆ ไว้กินเองก่อนได้เยอะๆ ไงเล่า"

เยี่ยเย่าตงฟังแล้วรู้สึกว่ามีเหตุผลอยู่บ้าง "เอาอย่างนั้นก็ได้"

เมื่อบรรลุเป้าหมายที่ซ่อนเร้น อากวงก็อารมณ์ดีขึ้นมาทันตาเห็น "เมื่อกี้เห็นในลอบหลังที่สองก็มีตะพาบน้ำติดมาตัวหนึ่งเหมือนกัน พวกเราคนเยอะ คืนนี้เอามาตุ๋นพร้อมกันสองตัวเลยดีกว่า ไม่อย่างนั้นตัวเดียวคงกินไม่พอ แล้วก็ต้มกุ้งเครย์ฟิชสักกะละมังใหญ่ เอาปลามาผัดพริกแดงรสเด็ดสักสองสามตัว ตุ๋นปลาหลดอีกสักชาม แค่นี้ก็หรูหราอิ่มหนำสำราญแล้ว"

เยี่ยเย่าตงหัวเราะร่า "เออ เข้าท่า เดี๋ยวพอกลับไปถึงก็แยกของที่จะกินคืนนี้เก็บไว้ก่อน ที่เหลือค่อยแบ่งให้คนอื่นๆ ไป อีกสองสามวันพวกเราค่อยมาวางดักใหม่อีกรอบ"

คนบ้านนอกอย่างพวกเขาก็มีความสุขและความรื่นรมย์ในชีวิตเพียงแค่นี้แหละ