ตอนที่ 43 — บทที่ 43

บทที่ 43

ติงต้าหยงตื่นเต้นจนแทบจะลุกพรวดขึ้นมา พูดว่า “พี่ มีรับสมัครงานในเมืองด้วยเหรอ เขาจะรับผมไหมนะ?”

ติงกั่วพยักหน้า แล้วพูดว่า “มีอยู่สองที่รับสมัครคนงานชั่วคราว ที่หนึ่งคือโรงงานตัดเย็บเฟิ่งหนิง รับคนงานยกของ อีกที่คือบริษัทขนส่งเฟิ่งหนิง รับพนักงานคุมรถ ฉันคิดว่าให้เธอลองไปดู เผื่อจะได้งาน อย่างน้อยก็ถือว่าเป็นงานหนึ่ง ต่อไปถ้ามีโอกาสเหมาะสมก็ค่อยเปลี่ยนเป็นพนักงานประจำ ถึงแม้ความหวังจะไม่มาก แต่ถ้าไม่ไปเลย ก็เท่ากับไม่มีความหวังเลยสักนิด”

ติงจื้อเฉิง ชายซื่อสัตย์ใจดี ก็ อด ตื่นเต้นไม่ได้เช่นกัน พูดอย่างหนักแน่นว่า “ไป ต้องไปดู ไม่ว่าอย่างไรก็ต้องไป ถ้าเขารับเราก็ดี ไม่รับเราก็ถือว่าได้เข้าเมืองมาเปิดหูเปิดตา”

เผิงกุ้ยฮวาก็พยักหน้าไม่หยุด ดวงตาแดงก่ำ

จะสำเร็จหรือไม่ ยังไม่ต้องพูดถึง อย่างน้อยนี่ก็เป็นน้ำใจของติงกั่ว

เด็กคนนี้คิดจะดึงน้องชายให้ลุกขึ้นมาได้

อย่างลุงใหญ่ของเด็กๆ อยู่ในเมืองมาตั้งหลายปี เธอไม่เชื่อว่าข้อมูลเกี่ยวกับงานชั่วคราวจะไม่มีเลย แต่ตลอดหลายปีมานี้ก็ไม่เคยโทรกลับบ้าน บอกให้ใครมาลองดูสักครั้ง

คิดๆ ดูก็ไม่แปลก ติงจื้อกังกับภรรยา แม้แต่งานของลูกสาวแท้ๆ ยังไม่ยอมจัดการให้ แล้วจะไปช่วยหลานที่ห่างชั้นกันได้อย่างไร

“ต้าไนเอ๋ย คำขอบคุณแม่ลูกเราสองคนไม่พูดมากแล้ว อาสะใภ้สามจำไว้ในใจนะ”

ติงกั่วพูดว่า “อาสะใภ้สาม ความดีที่พวกคุณมีต่อฉัน ฉันก็จำไว้เหมือนกัน แต่นี่ก็เป็นแค่โอกาส ถ้าไม่สำเร็จ ก็ให้ต้าหยงอยู่ในเมืองสักพัก ฉันจะลองหาดูว่ายังมีตำแหน่งงานอื่นไหม”

เผิงกุ้ยฮวาส่ายหน้า “ถ้าไม่สำเร็จก็ให้เขารีบกลับมา อยู่ยาวไปแม่เธอก็ต้องมีความเห็น”

ก่อนหน้านี้เคยได้ยินพี่สะใภ้พูดถึงบ้านของพวกเขา เล็กนิดเดียว ยังไม่กว้างเท่าบ้านในหมู่บ้าน ต้าหยงถึงจะปูนอนพื้น คนเข้าออกก็ไม่สะดวก วันสองวันยังพอได้ แต่ถ้าอยู่นาน ใครจะพอใจได้

ติงกั่วตบหน้าผากตัวเอง แล้วพูดว่า “ลืมบอกไป บ้านมันมีเรื่องวุ่นวายเยอะ ฉันอยู่แล้วไม่สบายใจ ก็เลยหาที่เช่าย้ายออกมาอยู่เอง บ้านกว้าง มีลานเล็กๆ ด้วย ให้ต้าหยงไปอยู่กับฉันพอดี จะได้เป็นเพื่อนกัน”

เผิงกุ้ยฮวาทั้งตกใจทั้งสงสาร

ถ้าพ่อแม่แท้ๆ เอ็นดูต้าไนมากกว่านี้ เด็กจะต้องออกมาเช่าบ้านอยู่เอง เสียเงินเสียทองทำไม

หลังจากนั้น เผิงกุ้ยฮวาก็เริ่มเก็บของให้ลูกชายคนโต

เสื้อผ้าฤดูร้อนเอาไปสองชุด เสื้อผ้าฤดูใบไม้ร่วงเอาไปสองชุด เสื้อผ้าฤดูหนาวยังไม่ต้องรีบ

เพราะยังไม่รู้ว่าจะได้หรือไม่ได้

งานในเมืองหายาก จะคว้างานสักงานไม่ง่าย

แต่ต้าไนก็บอกแล้ว ลองดูยังพอมีความหวัง ถ้าไม่ลองเลย ก็ไม่มีความหวังแม้แต่น้อย

วันถัดมา ติงกั่วก็ได้รับโทรเลขจากเสี่ยวหง บอกว่าโรงงานตัดเย็บกำหนดวันสัมภาษณ์เรียบร้อยแล้ว

ติงกั่วดูปฏิทินแล้ว เวลาก็ยังพอมี พวกเขากลับไปแล้วยังได้พักอีกสองวัน

สองวันต่อมา ติงกั่วกับติงต้าหยงก็ขึ้นรถไฟกลับเมือง

นอกจากเสื้อผ้าของติงต้าหยง เผิงกุ้ยฮวายังจัดข้าวโพดห้าสิบจิน ข้าวสาลีสามสิบจิน และเสบียงแห้งสำหรับสองคนสองวัน

เสบียงวันแรกคือซาลาเปาไส้ผักกับไข่เค็มหลายฟอง วันที่สองคือหมั่นโถว วอโถ และน้ำพริ้งกุ้ง

อากาศร้อน ไม่กล้าเตรียมให้มากเกินไป

แต่ก็ใส่หัวผักกาดดองที่หมักเองไปหลายถุง

ติงกั่วไม่อยากให้อาสะใภ้สามเอาข้าวโพดกับข้าวสาลีมา แต่ห้ามอยู่นานก็ห้ามไม่สำเร็จ สุดท้ายก็ต้องเอามา

เพราะมีติงต้าหยงอยู่ เธอไม่สามารถเก็บเข้าไปในพื้นที่มิติได้ ทั้งสองคนจึงต้องแบกธัญพืชแปดสิบจินกลับมาที่เฟิ่งหนิง

รวมเวลาต่อรถและรอคอยระหว่างทางอีกหลายชั่วโมง ใช้เวลาประมาณสองวันครึ่งกว่าจะถึงเมือง

เหนื่อยแทบขาดใจ!

ถึงเฟิ่งหนิงแล้วก็ไม่ได้กลับไปเขตบ้านพักโรงงานเหล็ก แต่ไปที่บ้านเช่าโดยตรง

บ้านเช่าติงกั่วจัดการเรียบร้อยแล้ว เหลือแค่ห้องนอนของติงต้าหยงที่ยังขาดเตียง ตอนนี้ปูที่นอนกับพื้นไปก่อนสองวัน รอเธอไปเดินดูตลาดของเก่า เผื่อจะหาเตียงได้ ถ้าหาไม่ได้จริงๆ ก็เอาแผ่นไม้กับก่ออิฐทำเตียงขึ้นมา

ถึงบ้าน วางของเสร็จ ติงกั่วพาติงต้าหยงทำความคุ้นเคยกับละแวกใกล้เคียง ตักน้ำกลับมาล้างตัวแบบง่ายๆ ติงต้าหยงล้มตัวลงบนที่นอน เสียงกรนดังสนั่น

บนรถไฟก็แทบไม่ได้พักผ่อนเลย

ติงกั่วเองก็รีบเข้าไปในพื้นที่มิติ อาบน้ำให้สบายๆ แต่ไม่กล้าอยู่พักในนั้น ออกมานอนบนเตียงในบ้านเช่า หลับตาแล้วหลับไปทันที

ตอนนั้นเพิ่งสี่โมงกว่า ถ้านอนในพื้นที่มิติจนตื่นเอง ข้างนอกคงยังไม่ถึงเที่ยงคืน ครึ่งคืนหลังจะทรมานเอา

ตื่นมาอีกที ก็เป็นห้าโมงกว่าในวันถัดมา ติงต้าหยงยังนอนอยู่

น้องชายคนนี้ไม่ใช่คนที่ไม่รับผิดชอบ ระหว่างนั่งรถไฟก็คอยดูแลติงกั่วตลอด ตัวเองเฝ้าของ ฝืนไม่ค่อยได้นอน เหนื่อยมาก

ติงกั่วซื้อบะหมี่ทำมือสองชาม ปาท่องโก๋สีทองกรอบสิบกว่าชิ้น และข้าวต้มข้าวฟ่างจากร้านค้าในระบบ

เธอกินบะหมี่หนึ่งชาม ปาท่องโก๋สองชิ้น ดื่มข้าวต้มไปครึ่งชาม อีกครึ่งชามวางไว้บนโต๊ะชาในห้องรับแขกของพื้นที่มิติ เก็บไว้ดื่มตอนกลางวัน

ที่เหลือเก็บไว้ให้ติงต้าหยง

ส่วนของติงต้าหยง เธอเทใส่ชามขอบฟ้าที่ซื้อมาด้วยตัวเอง ส่วนภาชนะของร้านค้าในระบบ กินเสร็จก็ส่งคืน

กลัวบะหมี่จะอืด จึงเก็บไว้ในพื้นที่มิติทั้งหมด

ติงต้าหยงตื่นตอนหกโมงครึ่ง ดวงตายังแดงนิดหน่อย

ระหว่างที่เขาไปล้างหน้าแปรงฟัน ติงกั่วก็ยกอาหารเช้าที่เตรียมไว้มา แล้วพูดว่า “เสร็จแล้วมากินข้าว”

ติงต้าหยงเช็ดน้ำบนหน้า เดินเข้ามา เห็นอาหารบนโต๊ะก็ชะงัก แล้วพูดว่า “พี่ ต่อไปไม่ต้องกินดีขนาดนี้ก็ได้ ที่บ้านมีแป้งข้าวโพดไหม เดี๋ยวผมปั้นวอโถ สักสองหม้อ แล้วหั่นผักดองหน่อย แค่อิ่มก็พอแล้ว”

ติงกั่วยิ้ม “เธอปั้นวอโถ เป็นด้วยเหรอ?”

ติงต้าหยงยิ้มตอบ “เป็นสิ ทำอาหารแห้งไม่ยาก แค่ทำไม่อร่อยเท่าแม่ผม แต่ก็พอกินได้”

กินข้าวเสร็จ ติงต้าหยงออกไปล้างถ้วยชาม หยิบไม้กวาดที่วางอยู่มุมหนึ่งมากวาดลานบ้าน

จัดการเรียบร้อยแล้ว เขาเกาศีรษะแล้วพูดว่า “พี่ วันนี้จะไปหาลุงใหญ่กับป้าใหญ่ไหม?”

แม้ว่าพ่อแม่ของเขาจะไม่พอใจลุงใหญ่กับป้าใหญ่ แต่เขามาเฟิ่งหนิงทั้งที ก็ไม่ควรไม่ไปเยี่ยม

ติงกั่วยิ้ม “ยังไม่ต้องรีบ รอให้เรื่องงานมีผลก่อนค่อยไป ไม่อย่างนั้นลุงใหญ่ถามว่าเธอมาทำอะไรที่เฟิ่งหนิง จะบอกว่าสะดวกใจมาเยี่ยมเขาโดยเฉพาะเหรอ แบบนั้นเขาหน้าด้านเกินไป ถ้าพูดความจริง ก็เท่ากับเปิดเผยข่าว จำไว้นะ บ้านนั้นไม่มีคนดี ต้องระวังไว้หน่อย”

แล้วเสริมว่า “ถ้างานได้ ก็ถือโอกาสบอกเขาไป ถ้าไม่ได้ ก็ให้ลุงใหญ่หาทางช่วยหาให้สักงาน ตอนนั้นไม่ต้องเกรงใจ พูดออกไปตรงๆ ได้เลย”

ติงต้าหยงเคยได้ยินแม่เล่าเรื่องที่พี่สาวเจอในบ้าน ฟังแล้วโกรธแทบตาย

เขานั่งยองๆ ข้างติงกั่ว เงยหน้าพูดว่า “พี่ งั้นผมไปซัดพี่เจี้ยนกั๋วกับพวกนั้นสักรอบ ให้พี่หายแค้นดีไหม?”

“ว่างนักหรือไง จัดการพวกนั้นต้องให้เธอลงมือเหรอ อย่าคิดเรื่องนี้เลย ไปเถอะ ฉันพาเธอไปตัดผมก่อน จัดตัวให้ดูสดใส อีกสองวันก็ไปสัมภาษณ์แล้ว”

ติงต้าหยงลูบผมที่ยาวขึ้นอย่างรำคาญ “ลืมไปเลย รู้แบบนี้ให้แม่ตัดให้ตั้งแต่แรกก็ดี”

พาติงต้าหยงไปตัดผม จากนั้นพี่น้องก็เดินดูตามจุดรับซื้อของเก่าหลายแห่ง แบกแผ่นไม้ที่แข็งแรงแผ่นหนึ่งกลับมา วางตากแดดไว้หลายชั่วโมง

อิฐก็หายาก หาได้ไม่กี่ก้อน เอามาค้ำทำเป็นเตียงเตี้ยๆ ไปก่อน ค่อยๆ จัดการทีหลัง

ถึงวันสัมภาษณ์โรงงานตัดเย็บ ติงต้าหยงตื่นแต่เช้า กวาดลานบ้าน อุ่นวอโถ ที่เขาปั้นไว้ก่อนหน้านี้ แล้วทำตามที่ติงกั่วบอก ใส่น้ำมันผัดเส้นผักดองนิดหน่อย

พี่สาวก็ไม่รู้ไปเอาพริกแห้งมาจากไหน ให้ใส่พริกผัด รสชาติอร่อยมาก

วอโถ ไม่ใช่แป้งข้าวโพดล้วน ผสมแป้งสาลีนิดหน่อย กินแล้วไม่ฝืดคอ ติงกั่วเองก็ชอบรสแบบนี้

ส่วนแป้งข้าวโพดกับแป้งสาลี เป็นของที่ติงกั่วซื้อจากร้านค้าในระบบ ข้าวโพดกับข้าวสาลีที่เอามายังไม่ได้เอาไปโม่

ระหว่างกินข้าว ติงกั่วดูออกว่าติงต้าหยงค่อนข้างประหม่า เธอยิ้มปลอบ “ไม่ต้องเครียด ผ่อนคลายเข้าไว้”

ติงต้าหยงพูดว่า “เป็นแค่คนงานยกของ ยังต้องสอบวัฒนธรรมด้วยเหรอ?”

เขาจบมัธยมต้น ตามหลักก็ไม่มีปัญหา แต่ตอนเรียนผลการเรียนไม่ดี กลัวจะตกตั้งแต่ด่านแรก

“เขาคงไม่รับคนที่อ่านไม่ออกเขียนไม่ได้หรอก” ติงกั่วยิ้ม “ไม่ต้องกังวล การสอบแบบนี้ไม่ยาก อีกอย่าง วันนี้แค่สมัคร ยังไม่สอบจริง เธอจะกลัวอะไรนักหนา”

ติงต้าหยงพยักหน้า

กินข้าวเสร็จ ติงกั่วไล่ให้ติงต้าหยงไปเปลี่ยนเสื้อผ้าชุดที่เธอซื้อให้ พี่น้องแต่งตัวเรียบร้อย สดใส แล้วนั่งรถเมล์ในเมืองไปโรงงานตัดเย็บ

ระหว่างทาง ติงต้าหยงถามเบาๆ “พี่ งานคุมรถนั่น สัมภาษณ์เมื่อไหร่?”

เทียบกับงานยกของ เขาอยากเป็นพนักงานคุมรถมากกว่า

ไม่ใช่ว่าเลือกงาน แต่รู้สึกว่างานคุมรถมีโอกาสได้เรียนรู้การขับรถ

ถ้าวันนี้งานยกของผ่าน เขาก็จะทำไปก่อน แต่พอถึงวันสัมภาษณ์คุมรถ เขาก็อยากไปลองดูเหมือนกัน

จริงๆ แล้ว ไม่ใช่แค่ติงต้าหยง ติงกั่วเองก็คิดแบบนี้

แต่เธอก็มีความกังวล ยุคนี้การวิ่งรถดูจะอันตรายมาก แต่โอกาสก็เยอะ

นอกจากจะได้เปิดหูเปิดตา ยังได้รวบรวมของดีจากทั่วสารทิศ

ที่สำคัญที่สุดคืออย่างที่ติงต้าหยงคิด มีโอกาสได้เรียนขับรถ

แต่จุดนี้กลับยากที่สุด

ยุคนี้ทุกคนหวงวิชาหากินของตัวเองมาก อยากจะเรียนรู้แค่เพราะคุ้นหน้า นั่นแทบจะเป็นไปไม่ได้ ต้องพยายามอย่างจริงจัง ถึงจะมีโอกาสได้ฝากตัวเป็นลูกศิษย์

ทั้งหมดนี้ก็ขึ้นอยู่กับวาสนาของติงต้าหยงแล้ว

แต่ตอนนี้พูดไปก็ยังเร็วเกินไป แค่จะเข้าไปถึงประตูได้หรือเปล่ายังไม่รู้เลย

“ต้นเดือนหน้า อีกประมาณเจ็ดแปดวัน” ติงกั่วพูด “เราลองทั้งสองที่ พยายามให้เต็มที่”

“พี่ ผมเข้าใจ!”

วันนี้พอพาติงต้าหยงสัมภาษณ์เสร็จ อีกสองวันเธอก็มีสัมภาษณ์ของตัวเอง เป็นตำแหน่งลูกมือโรงงานอาหาร

งานโรงงานอาหารต้องการทะเบียนบ้านในเมือง แต่งานยกของกับคุมรถไม่ต้อง

ไม่อย่างนั้นก็คงพาติงต้าหยงไปลองโรงงานอาหารด้วย งานนั้นเบาและสะอาดกว่า

พอมาถึงหน้าโรงงานตัดเย็บ ติงกั่วก็เห็นเสี่ยวหงทันที

เสี่ยวหงดูผอมลงกว่าเดิม เห็นได้ชัดว่าแม้จะเป็นฝ่ายบอกเลิกกับติงเจี้ยนกั๋ว แต่ในใจก็ยังไม่สบาย

แต่ความไม่สบายใจชั่วคราว ยังดีกว่าต้องผูกชีวิตทั้งชีวิตไว้

“พี่ติงกั่ว!” เสี่ยวหงเห็นติงกั่ว ก็ยิ้ม โบกมือแล้ววิ่งเข้ามา สายตาหยุดที่ติงต้าหยงเล็กน้อย ก่อนจะชะงักไป

คนตระกูลติงหน้าตาดี ติงต้าหยงมีเค้าโครงคล้ายติงเจี้ยนกั๋ว ทำให้เสี่ยวหงรู้สึกเหมือนมีเข็มทิ่มหัวใจ เจ็บแปลบเล็กน้อย

แน่นอนว่า เธอจะไม่พาลใส่ติงต้าหยงเพราะเหตุนี้

กลับกัน มองแวบเดียวก็รู้ว่าลูกพี่ลูกน้องของติงกั่ว ไม่มีความลื่นไหลเจ้าเล่ห์แบบติงเจี้ยนกั๋วเลย

คำว่าเจ้าเล่ห์ เป็นสิ่งที่เธอเพิ่งมองออก หลังจากเปลี่ยนมุมมอง แยกตัวเองออกมาแล้วพิจารณาอย่างละเอียด

ก่อนคืนนั้น เธอไม่เคยรู้สึกแบบนี้มาก่อน

ยิ่งไปกว่านั้น ติงต้าหยงดูเป็นเด็กบ้านนอกซื่อๆ สายตาบริสุทธิ์ตรงไปตรงมา

เธอมองเพียงแวบเดียวก็ละสายตา กลับมาคุยกับติงกั่ว “กลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่?”

“เมื่อวานซืน!” ติงกั่วคล้องแขนเธอ กระซิบถามด้วยความห่วงใย “เธอเป็นยังไงบ้าง?”

เสี่ยวหงพยักหน้า ยิ้มแล้วพูดว่า “พี่ติงกั่ว วางใจได้ ฉันไม่เป็นไร”

เรื่องเลิกกับติงเจี้ยนกั๋ว คนในบ้านกลับสนับสนุนอย่างไม่คาดคิด

แม้ว่าติงเจี้ยนกั๋วจะมาหาเธอภายหลัง แต่เธอก็หลบเลี่ยงทั้งหมด

ตอนนี้ทั้งสองไม่มีความเกี่ยวข้องกันอีกแล้ว

“ไปเถอะ ฉันพาเข้าไปกรอกใบสมัคร” เสี่ยวหงพูดเบาๆ “วันนี้สมัคร สมัครเสร็จก็สัมภาษณ์คัดกรองคร่าวๆ พรุ่งนี้สอบ ให้ลูกพี่ลูกน้องเธอไม่ต้องเครียด ถามอะไรก็ตอบไปตามจริง เนื้อหาสอบไม่ยากหรอก คนงานยกของใช้แรงเป็นหลัก ต้องดูร่างกาย น้องเธอดูยังไงก็เป็นคนทำงานไร่มานาน ร่างกายไม่มีปัญหาแน่นอน”

กำชับเสร็จ เสี่ยวหงก็ไปทำงานของตัวเอง ติงกั่วอยู่เป็นเพื่อนติงต้าหยงไปสมัคร

ติงต้าหยงยังคงประหม่า ฝ่ามือชุ่มเหงื่อ

ตอนกรอกใบสมัคร เขาต้องถูมือแรงๆ กับเสื้อก่อน ถึงจะจับดินสอได้

กรอกเสร็จ ก็เข้าแถวรอสัมภาษณ์ พอถึงคิวของเขา ติงกั่วเห็นเด็กคนนี้เดินเกร็ง แขนขาแทบจะไปพร้อมกัน อดขำไม่ได้

สัมภาษณ์ใช้เวลาไม่นาน แค่ไม่กี่นาทีก็ออกมาแล้ว

ติงกั่วรีบถาม “เป็นยังไงบ้าง?”

ติงต้าหยงตอนนี้ผ่อนคลายขึ้น ยิ้มกว้าง “ก็ดี ไม่ได้น่ากลัว ให้ผมแบกกระสอบเดินไปกลับหนึ่งรอบ บอกว่าร่างกายดี แล้วก็บอกว่าเรียบร้อย พรุ่งนี้เช้าแปดโมงมาสอบ”

นั่นหมายความว่าสัมภาษณ์ผ่านแล้ว

เช้าวันถัดมา ติงต้าหยงเข้าสอบของโรงงานตัดเย็บ เสร็จแล้วทางโรงงานบอกว่า อีกสามวันจะติดประกาศรายชื่อ ให้มาดูเอง

ฝั่งติงต้าหยงจบไปแล้ว ก็ถึงคิวสัมภาษณ์ของติงกั่วที่โรงงานอาหาร

เช้าตรู่ ติงกั่วเข้าไปอาบน้ำในพื้นที่มิติ จัดตัวให้สะอาดสะอ้าน

สวมเสื้อเชิ้ตแขนสั้นสีขาว กางเกงสีเขียวทหาร รองเท้าผ้าใบสีดำ

เธอยังใช้สเปรย์โกงระบบ เพิ่มความเป็นมิตร พยายามคว้างานโรงงานอาหารให้ได้

เลี้ยงตัวเองมาหลายวัน ใบหน้าเล็กๆ นี้ก็ดูไม่โทรมจนเกินไปแล้ว

ติงต้าหยงแน่นอนว่าต้องไปเป็นเพื่อน พี่น้องออกจากบ้านพร้อมกัน ไปโรงงานอาหาร

ติงกั่วเพิ่งรู้ว่า ที่นี่เป็นโรงงานทำขนมปังและขนมหวานต่างๆ

เมื่อเทียบกับการรับสมัครคนงานยกของของโรงงานตัดเย็บ ฝั่งโรงงานอาหารคึกคักกว่ามาก จำนวนคนอย่างน้อยก็มากกว่าวันนั้นถึงสามเท่า ยังไม่ทันเริ่ม ก็สัมผัสได้ถึงการแข่งขันที่ดุเดือดแล้ว