ตอนที่ 42 — ตอนที่ 42 เคล็ดทวนร้อยวิถีเผาทุ่ง (4)

บนยอดเขาเทียนขุย หมอกบางลอยอ้อยอิ่ง ปักษาเจื้อยแจ้วกู่ร้อง

ภายนอกตำหนักเจ้าสำนัก เสียงระฆังยามเฉินดังก้องกังวานสะท้อนทั่วหุบเขา เริ่มต้นวันใหม่อีกครา

เจียงเยวี่ยไป๋นั่งคุกเข่าหลังตรงแหน่วอยู่บนลานกว้างที่ปูด้วยหินหยกขาวนอกตำหนัก ผู้คนเดินผ่านไปมาขวักไขว่ ทว่าไม่มีผู้ใดสนใจนางเลยแม้แต่น้อย

ในยามนี้ เจินจวินฝูอี เจินจวินชางหั่ว และเจี้ยนจวินกวงหาน ทั้งสามท่านพาลู่หนานจือและเซี่ยจิ่งซานเข้าไปรายงานสถานการณ์ต่อหน้าเจ้าสำนักพร้อมกัน

เจียงเยวี่ยไป๋ไม่รู้ว่าตนเองจะได้รับรางวัลหรือถูกลงทัณฑ์ แต่ก็ช่างเถิด ทหารมาขุนพลต้าน น้ำมาคันดินกั้น ขอเพียงไม่ถึงกับเอาชีวิตนางก็พอแล้ว

โคมวังมรกตที่ชำรุดเสียหายยังคงลอยคว้างนิ่งสงบอยู่ในทะเลสำนึก ชั่วคราวนี้ยังไม่รู้ว่ามีประโยชน์อันใด เจียงเยวี่ยไป๋จึงลอบตรวจดูหน้าต่างฝึกเซียนอย่างเงียบๆ และพบความเปลี่ยนแปลงใหม่ๆ เกิดขึ้น

【นาม】เจียงเยวี่ยไป๋

【รากวิญญาณ】รากวิญญาณห้าธาตุ

【ขอบเขต】ขั้นหลอมรวมลมปราณระดับสาม

【เคล็ดวิชา】เคล็ดวิชาเบญจธาตุคืนสัจจะ ภาคหลอมรวมลมปราณ (ระดับสาม : 355/1000)

【ศาสตร์จิปาถะ】

การเขียนยันต์ (ยังไม่เข้าขั้น : 3/10)

วิชากลไกหุ่นเชิด (ยังไม่เข้าขั้น : 0/10)

【วิชาอาคม】

เคล็ดประกายคม (ระดับสอง : 561/1000)

เคล็ดพฤกษา (ระดับสอง : 50/1000)

เคล็ดเมฆาพิรุณ (ระดับหนึ่ง : 75/100)

เคล็ดเพลิงชาด (ระดับหนึ่ง : 55/100)

เคล็ดสะเทือนปฐพี (ระดับหนึ่ง : 55/100)

【วิชาลับ】

บทสวดปั่นป่วนวิญญาณ (ยังไม่เข้าขั้น : 5000/10)

【ทักษะยุทธ์】

ย่างก้าวไล่ดารา (ขั้นสำเร็จเบื้องต้น : 560/1000)

เพลงมีดตัดฟืน (ขั้นสำเร็จยิ่งใหญ่ : 35/5000)

เพลงดาบตัดวารีสามกระบวนท่า (ยังไม่เข้าขั้น : 3/10)

เคล็ดทวนร้อยวิถีเผาทุ่ง (ขั้นสำเร็จยิ่งใหญ่ : 4950/5000)

เมื่อไล่ดูตั้งแต่ต้น หลายวันมานี้ตอนที่นางนั่งสำนึกผิดริมผาและหัดเขียนยันต์ นางวาดแผ่นยันต์วิเศษขั้นเก้าระดับต่ำสำเร็จเพียงสามแผ่นเท่านั้น ส่วนการสร้างหินเสินจียังไม่สำเร็จแม้แต่ครั้งเดียว

ดังนั้นความชำนาญในการเขียนยันต์จึงเป็น 3 ส่วนวิชากลไกหุ่นเชิดจึงเป็น 0

ตอนที่ร่วมมือกับลู่หนานจือต้านทานโคมผี พันธนาการคอขวดของเคล็ดประกายคมคลายตัวลง จึงทะลวงผ่านด่านห้าร้อยได้อย่างราบรื่น ความชำนาญก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

อีกทั้งเคล็ดพฤกษา ในช่วงวันเหล่านี้ก็ได้สาธิตให้ลู่หนานจือดูมาโดยตลอด จึงเลื่อนระดับสู่ระดับที่สอง

ถัดมาคือจุดที่ทำให้นางแปลกประหลาดใจ บทสวดปั่นป่วนวิญญาณเป็นวิชาลับสายเสียงดนตรี ก่อนหน้านี้หน้าต่างฝึกเซียนบอกว่านางไร้พรสวรรค์ ทว่าในยามนี้กลับมีค่าความชำนาญเพิ่มขึ้นมาอย่างกะทันหันถึงห้าพันแต้ม

เดิมทียังนึกกังขา ทว่าพอมองเห็นทักษะยุทธ์ 《เคล็ดทวนร้อยวิถีเผาทุ่ง》 เจียงเยวี่ยไป๋ก็พลันเข้าใจกระจ่างแจ้งในทันที

การถ่ายทอดความทรงจำของเยี่ยสือหมิง ทำให้นางได้สัมผัสชั่วชีวิตของเยี่ยสือหมิงในชั่วพริบตา จึงได้หยั่งรู้และบรรลุทักษะยุทธ์ของเขามาด้วย

ทวนนับเป็นราชาแห่งสรรพอาวุธ 《เคล็ดทวนร้อยวิถีเผาทุ่ง》 ก็นับเป็นเพลงทวนที่แข็งแกร่งที่สุด

มีทั้ง 'ยี่สิบเข็ม' สำหรับสกัดจุดในการต่อสู้ตัวต่อตัว มี 'สามสิบจู่โจม' สำหรับรับมือศัตรูหมู่มาก เมื่อลงมือจะรวดเร็วต่อเนื่องไม่ขาดสายดั่งพายุฝนกระหน่ำ และยังมี 'ห้าสิบท่วงท่า' ที่เปรียบดั่งเจตจำนงกระบี่ แต่ละกระบวนท่าล้วนมีจุดเด่นล้ำเลิศเฉพาะตัว พลิกแพลงพิสดารจนภูตผียากจะหยั่งถึง

ในความทรงจำของเยี่ยสือหมิง บิดาของเขาทำศึกด้อยกว่าหลินจิงเยวี่ย สิ่งเดียวที่สามารถเอาชนะนางได้ ก็คือเคล็ดทวนร้อยวิถีเผาทุ่งระดับปรมาจารย์

มีคราหนึ่งที่จักรพรรดิชางเสด็จนำทัพด้วยพระองค์เอง ถูกหลินจิงเยวี่ยวางกำลังดักซุ่มล้อมกรอบไว้ ก็เป็นบิดาของเยี่ยสือหมิงที่ขี่ม้าศึกตัวเดียวถือหอกยาวเล่มเดียวบุกทะลวงฝ่าวงล้อมเข้าไป ช่วยเหลือจักรพรรดิชางออกมาได้

วิชาทวนนี้เลื่องชื่อระบือนามในสองแคว้นชางและอวิ๋น ผ่านการสืบทอดและปรับปรุงแก้ไขจากปรมาจารย์ด้านทวนมานับสิบรุ่น ตัดทอนส่วนที่เยิ่นเย้อเลือกสรรเฉพาะแก่นแท้ จนบรรลุสู่จุดสูงสุด

เยี่ยสือหมิงมิเพียงถูกหลินจิงเยวี่ยลวงเอาดวงใจไป ทว่ายังถูกโคมวังมรกตเพียงดวงเดียวของนางหลอกเอาวิชาทวนประจำตระกูลไปเป็นของหมั้นแทนใจอีกด้วย ไม่แน่ว่าการที่หลินจิงเยวี่ยก้าวสู่วิถีเซียนด้วยวรยุทธ์ในเวลาต่อมาจนกลายเป็นนักพรตเบญจรส อาจต้องพึ่งพาวิชาทวนชุดนี้ก็เป็นได้

สิ่งที่ดีเลิศที่สุดในชีวิตของเยี่ยสือหมิง นอกจากวิชาทวนแล้ว ก็คือการเป่าขลุ่ยได้อย่างยอดเยี่ยม ส่วนด้านอื่นๆ ล้วนธรรมดาสามัญ

บางทีอาจเป็นเพราะเหตุนี้ ค่าความชำนาญของบทสวดปั่นป่วนวิญญาณจึงได้เพิ่มขึ้นมาถึงห้าพันแต้ม

ขอเพียงนางหลอมรวมประสบการณ์ของเยี่ยสือหมิงให้เชี่ยวชาญจนกลายเป็นของตนเอง บทสวดปั่นป่วนวิญญาณย่อมสามารถเลื่อนระดับขึ้นได้ พอดีช่วยอุดช่องโหว่เรื่องที่นางไร้พรสวรรค์ในด้านนี้ได้พอดิบพอดี

สถานการณ์ที่ได้สืบทอดประสบการณ์ทักษะยุทธ์ของผู้อื่นเช่นนี้ เจียงเยวี่ยไป๋เพิ่งเคยพบเจอเป็นครั้งแรก และไม่กล้าคิดหวังว่าจะได้เจออีก เพราะมันช่างอันตรายเหลือเกิน

ในตอนนั้น นางถึงกับรู้สึกว่าจิตวิญญาณกำลังจะถูกเยี่ยสือหมิงกัดกร่อนช่วงชิงร่างไป

หรือว่านี่ก็คือการแย่งชิงร่างดั่งที่ตำรากล่าวไว้?

พอคิดว่าร่างกายของตนเองต้องถูกวิญญาณของคนอื่นยัดเยียดเข้ามา แล้วใช้ใบหน้าและฐานะของนางไปหลอกลวงครอบครัวและสหาย ไปทำชั่วทำเลวตามอำเภอใจ เจียงเยวี่ยไป๋ก็รู้สึกหนาวสะท้านไปถึงกระดูกสันหลัง

เมื่อเรื่องราวทางนี้คลี่คลายลง นางจะต้องรีบไปหอตำราเพื่อค้นหาดูว่ามีวิธีใดป้องกันการแย่งชิงร่างได้บ้าง

โคมวังมรกตเปล่งประกายแสงริบหรี่อยู่ภายในทะเลสำนึก เจียงเยวี่ยไป๋นั่งทับส้นเท้าเพื่อผ่อนคลายแผ่นหลัง ไม่รู้ว่าจะไปตามหานักพรตเบญจรสหลินจิงเยวี่ยได้ที่ใด

อย่างไรก็คงเป็นภายในช่วงชีวิตนี้กระมัง ถึงอย่างไรนางก็มิได้รับปากกำหนดเวลาเสียหน่อย

เจียงเยวี่ยไป๋หันศีรษะมอง ยอดเขาเทียนขุยมีชัยภูมิสูงตระหง่านยิ่งนัก ยามที่นางคุกเข่าอยู่บนลานกว้างจึงมองเห็นทิศทางของห้วงเขาวายุหยินได้แต่ไกล

ในยามนี้ยอดเขาโดดเดี่ยวราบเรียบไปแล้ว ไอหยินมลายสลายสิ้น หลงเหลือเพียงเศษซากปรักหักพัง จะไม่มีทิวทัศน์ดั่ง 'จันทร์ขึ้นนกตื่นขวัญ แว่วเสียงขันกลางธาราวสันต์' อีกต่อไปแล้ว

ในมุมมองของนาง หลินจิงเยวี่ยเพียงเอ่ยหยอกเย้าเพียงประโยคเดียว ทว่าเยี่ยสือหมิงกลับยึดถือเป็นจริงเป็นจัง

หลินจิงเยวี่ยเห็นกองทัพสิบหมื่นนายสำคัญยิ่งกว่าคนคนเดียว หวังจะให้เยี่ยสือหมิงตัดใจ

ทว่าเยี่ยสือหมิงกลับเห็นคนคนเดียวสำคัญยิ่งกว่ากองทัพสิบหมื่นนาย คิดว่าตนเองยังคงมีความหวัง

"เอาเป็นว่าเมื่อข้าเติบใหญ่ขึ้น ข้าจะไม่มีวันตกหลุมรักผู้ใดเหมือนอย่างเยี่ยสือหมิงเด็ดขาด ลำพังเวลาที่จะใช้ไขว่คว้าวิถีเต๋าก็ยังไม่พออยู่แล้ว จะเอาเวลาว่างที่ไหนไปมัวพร่ำเพ้อเรื่องความรักใคร่ ใครกล้ามาขัดขวางเส้นทางเซียนของข้า ข้าจะสังหารให้เหี้ยน ไม่ละเว้นแม้แต่คนเดียว!"

เจียงเยวี่ยไป๋ขบคิดอย่างดุดันพลางชะเง้อคอแอบมองเข้าไปในโถงตำหนักใหญ่

…

ภายในโถงตำหนัก

หลังจากลู่หนานจือและเซี่ยจิ่งซานรายงานสถานการณ์เสร็จสิ้น เจ้าสำนักก็ให้พวกเขาทั้งสองคนออกมารออยู่บริเวณโถงด้านนอก

"ลู่หนานจือ เมื่อครู่นี้เหตุใดเจ้าถึงไม่ช่วยพูดจาดีๆ เข้าข้างเจียงเยวี่ยไป๋บ้างเล่า? หรือว่าเจ้าคิดจะฮุบเอาความดีความชอบไว้คนเดียว?"

เซี่ยจิ่งซานเอ่ยอย่างไม่สบอารมณ์ เพราะเมื่อครู่นี้ลู่หนานจือจงใจปิดบังเรื่องของเจียงเยวี่ยไป๋ในเหตุการณ์ทั้งหมด ในสายตาของเขา การค้นพบภัยซ่อนเร้นในห้วงเขาวายุหยินย่อมถือเป็นผลงานความดีความชอบอย่างแท้จริง

หากลู่หนานจือช่วยเอ่ยปากพูดสักสองสามคำ เจียงเยวี่ยไป๋อาจได้รับรางวัลและหลุดพ้นจากฐานะศิษย์รับใช้ได้ ทว่าลู่หนานจือกลับไม่ยอมพูด ทั้งยังไม่ยอมให้เขาเอ่ยปากอีกด้วย

ลู่หนานจือกวาดสายตามองเซี่ยจิ่งซานอย่างเฉยชา "ข้าว่าไปตามเนื้อผ้า มิได้ลำเอียงเข้าข้างผู้ใด ส่วนเจ้าสำนักจะตัดสินเช่นไร นั่นเป็นเรื่องของท่าน"

เซี่ยจิ่งซานชำเลืองมองออกไปนอกตำหนัก เห็นเงาร่างที่นั่งคุกเข่าอยู่บนลานกว้างรำไร ดวงตากลอกไปมาขบคิด

ลู่หนานจือเอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่ง "เสี่ยวไป๋มีทิฐิและศักดิ์ศรีสูง สิ่งที่นางต้องการคือความเคารพและความสง่างามเปิดเผย มิใช่ความเมตตาสงสารหรือการบริจาคทานจากเจ้า ทางที่ดีเจ้าอย่าได้คิดอะไรแผลงๆ อย่าทำให้นางต้องเกลียดเจ้าจะดีกว่า"

เซี่ยจิ่งซานเงยหน้าขึ้นมองด้วยความประหลาดใจ "เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าข้ากำลังคิดอะไรอยู่?"

ลู่หนานจือทอดถอนใจ พลางอธิบายอย่างใจเย็นว่า "มนุษย์ย่อมถูกแบ่งชนชั้นวรรณะ ในแดนมนุษย์เป็นเช่นนี้ ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรก็เป็นเช่นนี้เหมือนกัน เจ้าจะไปใส่ใจลูกจ้างวิ่งเต้นส่งของในร้านค้าของตระกูลเจ้าหรือไม่เล่า? ในช่วงเวลาวิกฤตเมื่อครู่ เจินจวินฝูอีมีพลังเหลือเฟือแท้ๆ ทว่ากลับปกป้องเพียงแค่ข้า ในสายตาของท่านมิได้มองเห็นเสี่ยวไป๋เลยแม้แต่น้อย"

"ค่ายกลใหญ่แห่งห้วงเขาวายุหยินอยู่ในความดูแลของเจินจวินฝูอีมาโดยตลอด หลังเหตุการณ์หิมะถล่มท่านก็เคยไปตรวจดู ทว่ากลับมองไม่เห็นปัญหา หากข้าบอกว่าปัญหาของห้วงเขาวายุหยินในครั้งนี้เสี่ยวไป๋เป็นคนค้นพบ และเป็นนางที่ล่อผีร้ายออกมา เจ้าคิดว่าเหล่าเจินจวินและท่านเจ้าสำนักจะรู้สึกยินดีหรือ?"

"การที่ข้ารับทุกสิ่งทุกอย่างไว้ที่ตนเอง มิใช่เพราะต้องการฮุบความดีความชอบ ต่อให้เจินจวินฝูอีจะไม่พอพระทัย ก็ทำอันใดข้าไม่ได้ ทว่าเสี่ยวไป๋เล่า นางตั้งใจมุ่งมั่นจะกราบเจินจวินฝูอีเป็นอาจารย์เพื่อศึกษาวิถีค่ายกล เจ้าคิดจะให้เจินจวินฝูอีรังเกียจนางตั้งแต่ตอนนี้เลยหรือไร?"

เซี่ยจิ่งซานสะท้านไปทั้งร่าง เพิ่งจะตระหนักได้ในภายหลัง หากเมื่อครู่ตนเองอดรนทนไม่ไหวโพล่งออกไป นั่นคงจะเป็นการทำร้ายเจียงเยวี่ยไป๋จนย่อยยับอย่างแท้จริง

"เมื่อครู่นี้เจินจวินชางหั่วและเจี้ยนจวินกวงหานต่างมีเจตนาจะรับเจ้าเป็นศิษย์ ข้ามองสีหน้าของเจ้าก็รู้แล้วว่าเจ้าอยากให้พวกท่านรับเสี่ยวไป๋เข้าไปด้วย เจ้ามีน้ำใจหวังดี ทว่าต้องคำนึงถึงด้วยว่าเสี่ยวไป๋ต้องการหรือไม่ นางมีเป้าหมายของตนเอง หากเจ้าคิดว่านางเป็นสหายอย่างแท้จริง ขอเพียงเคารพและให้กำลังใจนางก็พอแล้ว ไม่จำเป็นต้องสอดมือเข้าไปก้าวก่ายให้มากความ"

"แต่หากต้องพึ่งพาเพียงตัวนางเองลำพัง เมื่อใดกันเล่าถึงจะสามารถก้าวเข้าสู่สำนักฝ่ายใน และมายืนเคียงข้างพวกเราได้อย่างแท้จริง?" เซี่ยจิ่งซานเอ่ยด้วยความกังวลใจ

ลู่หนานจือทอดสายตามองออกไปนอกตำหนัก "เจ้าจงวางใจเถิด สักวันหนึ่งนางจะต้องเปล่งประกายเจิดจ้าอย่างแน่นอน และวันนั้นคงอยู่อีกไม่ไกล สิ่งที่เจ้าและข้าต้องทำ ก็คือร่วมบากบั่นพยายามไปพร้อมกับนาง เพื่อที่วันหน้าจะได้ไม่ถูกนางทิ้งห่างไปไกลจนเกินไป"

ม่านตาของเซี่ยจิ่งซานสั่นไหว แววตาของลู่หนานจือหนักแน่นเด็ดเดี่ยว ในยามที่ร่วมมือกันต้านทานโคมผี นางมองเห็นระยะห่างระหว่างตนเองกับเจียงเยวี่ยไป๋ได้อย่างชัดเจน นางรู้สึกยินดีแทนเจียงเยวี่ยไป๋ ขณะเดียวกันก็บังเกิดจิตวิญญาณแห่งการแข่งขันขึ้นมาในใจ