ตอนที่ 5 — ตอนที่ 5 กลิ่นอายเต๋าสถิตกาย

ไก่ขันแว่วขานสามครา แสงอรุณรุ่งสางรำไร

เถาเฟิงเหนียนบำเพ็ญเพียรตลอดทั้งคืน คอขวดแห่งระดับการบำเพ็ญเพียรยังคงมั่นคงดั่งหินผา มิได้คลอนแคลนแม้แต่น้อย

เขาผลักประตูเรือนก้าวออกมา พลันแลเห็นลานเรือนปูอิฐเขียวแปรเปลี่ยนเป็นสะอาดสะอ้านเป็นระเบียบ ทุกหนแห่งดูแปลกใหม่หมดจด

เด็กหญิงตัวน้อยในชุดศิษย์รับใช้สีเทาเกล้ามวยผมเต๋าเอียงกะเท่เร่ กำลังออกแรงลากไม้กวาดที่มีขนาดใหญ่ยิ่งกว่าร่างของนางอย่างเก้ๆ กังๆ กวาดใบแปะก๊วยสีเหลืองทองใต้ต้นแปะก๊วยทีละคราๆ จนหอบหายใจกระชั้น เหงื่อโทรมทั่วศีรษะ

นี่เพิ่งจะผ่านไปเพียงคืนเดียว บนร่างของนางกลับมีประกายแสงวิญญาณปรากฏขึ้นเสียแล้ว ทำให้เถาเฟิงเหนียนถึงกับสะท้านใจขึ้นมาวูบหนึ่ง

การชักนำปราณเข้าสู่ร่างแม้จะมิใช่เรื่องยากเย็น ทว่าสำหรับเด็กน้อยที่เพิ่งก้าวเข้าสู่ประตูเซียน การนั่งสมาธินิ่งสงบย่อมขัดกับวิสัยตามธรรมชาติ ยิ่งมิต้องเอ่ยถึงการทำจิตใจให้สงบเพื่อสัมผัสถึงพลังปราณวิญญาณ เด็กน้อยจำนวนมากจึงยากที่จะก้าวข้ามด่านการนั่งสมาธินี้ไปได้

ทว่าบนร่างของนางกลับมีประกายแสงวิญญาณแล้ว ย่อมบ่งชี้ว่ามิเพียงแต่นางจะก้าวข้ามด่านการนั่งสมาธิได้สำเร็จ หากยังสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของพลังปราณวิญญาณ ทั้งยังดูดซับพลังปราณวิญญาณเข้าสู่ร่างกายได้อีกด้วย

แม้แต่ตัวเขาในกาลก่อนที่ร่ำเรียนตำราจนแตกฉาน กายและใจสงบนิ่งเปี่ยมสมาธิ ก็ยังต้องใช้เวลาถึงสามวันเต็มกว่าจะชักนำปราณวิญญาณสายแรกเข้าสู่ร่างได้ ยิ่งไปกว่านั้นในช่วงแรกเริ่มที่ไม่รู้ว่าเมื่อใดพลังปราณจึงจะรวบรวมได้เต็มเปี่ยม เมื่อไร้ซึ่งเป้าหมายอันชัดเจน จึงง่ายดายยิ่งนักที่จะเกิดความร้อนรุ่มกระวนกระวายใจ

แววตาของเถาเฟิงเหนียนไหวระริก เมื่อทอดมองสีหน้าแววตาอันสงบราบเรียบของเจียงเยวี่ยไป๋ จึงหวนนึกไปถึงคำพูดของหงเทาที่ว่าจิตใจของนางหนักแน่นเด็ดเดี่ยว…

เจียงเยวี่ยไป๋ยกแขนเสื้อขึ้นปาดเหงื่อบนศีรษะ พลันสังเกตเห็นเถาเฟิงเหนียนยืนอยู่ตรงหน้าประตูเรือนทิศเหนือ บนดวงหน้าน้อยๆ พลันผุดรอยยิ้มเจิดจ้าสดใสดั่งดวงตะวันยามเช้าขึ้นมาทันที

“ท่านปู่ดูสิเจ้าคะ ข้ากวาดลานเรือนจนสะอาดหมดจดแล้ว”

เถาเฟิงเหนียนแสร้งทำเป็นเย็นชา เขายกมือขวาขึ้น นิ้วมือขยับพลิกผันแปรเปลี่ยน ประกายแสงริบหรี่พลันวาบขึ้น แปรเปลี่ยนเป็นสายลมบริสุทธิ์พัดหมุนกวาดเศษใบไม้ร่วงใต้ฝ่าเท้าของเจียงเยวี่ยไป๋ เพียงชั่วพริบตาก็ถูกพัดไปกองรวมกันอยู่ใต้โคนต้นไม้จนหมดสิ้น

“เรื่องที่วิชาวายุพัดเพียงกระบวนท่าเดียวก็สะสางได้ เหตุใดเจ้าต้องเปลืองแรงไป…”

“ว้าว! นี่น่ะหรือคือวิชาอาคม ท่านปู่เก่งกาจถึงเพียงนี้เชียวหรือเจ้าคะ!”

“…”

ดวงตาของเจียงเยวี่ยไป๋ทอประกายระยิบระยับ สีหน้าเปี่ยมล้นด้วยความเลื่อมใสศรัทธา มิได้รู้สึกท้อถอยจากการที่ตนเองเสียแรงเปล่าเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน นางกลับจ้องมองเถาเฟิงเหนียนด้วยความกระหายใคร่รู้

“ท่านปู่ ข้าเรียนวิชาอาคมนี้ได้หรือไม่เจ้าคะ”

เถาเฟิงเหนียนไพล่มือไว้ด้านหลัง “อยากเรียนวิชาอาคม รอก้าวเข้าสู่ขั้นหลอมรวมลมปราณระดับหนึ่งให้ได้เสียก่อนเถิด”

เจียงเยวี่ยไป๋แอบชำเลืองมองแผงข้อมูลการบำเพ็ญเซียนของตนเงียบๆ

【วิชา】เคล็ดชักนำปราณ (3/21)

นางอดหลับอดนอนไล่จับกลุ่มก้อนแสงตลอดทั้งคืน แม้จะยากเย็นและเชื่องช้ายิ่ง ทว่านางกลับมองเห็นความก้าวหน้าและเป้าหมายได้อย่างชัดเจน จึงเปี่ยมล้นไปด้วยไฟแห่งความมุ่งมั่น หากรักษาความเร็วระดับนี้ต่อไป…

“ท่านปู่วางใจได้เลย อีกเพียงหกวัน ข้าก็ก้าวเข้าสู่ขั้นหลอมรวมลมปราณระดับหนึ่งได้แล้วเจ้าค่ะ”

เถาเฟิงเหนียนได้ยินดังนั้นก็แค่นหัวเราะเยาะ “อายุยังน้อย แต่วิชาคุยโตโอ้อวดกลับไม่เบาเลยเชียว ผู้เฒ่าอย่างข้าในกาลก่อนยังต้องใช้เวลาถึงยี่สิบเจ็ดวันกว่าจะก้าวเข้าสู่ขั้นหลอมรวมลมปราณระดับหนึ่ง หากเจ้าทำสำเร็จได้ในหกวัน ผู้เฒ่าอย่างข้าจะยอมรั้งเจ้าไว้ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ แต่หากทำไม่ได้ ก็จงไสหัวไปเสียแต่เนิ่นๆ!”

“ตกลงเจ้าค่ะ ท่านปู่ห้ามตระบัดสัตย์นะ!” เจียงเยวี่ยไป๋เอ่ยด้วยสีหน้าเปี่ยมความมั่นใจ

เถาเฟิงเหนียนขมวดคิ้วมุ่น พอคิดทบทวนดูอีกคราก็ยังคงรู้สึกว่าเป็นเรื่องเพ้อฝันไร้สาระ หากนางเป็นผู้มีรากวิญญาณเดี่ยวหรือรากวิญญาณคู่ มีเม็ดยาคอยเกื้อหนุน ทั้งยังอยู่ในสถานที่ที่พลังปราณวิญญาณอุดมสมบูรณ์ หกวันก็อาจพอมีความเป็นไปได้อยู่บ้าง

แต่รากวิญญาณห้าธาตุเนี่ยนะ?

เว้นเสียแต่ว่าค่ารากวิญญาณของนางจะสูงถึงเก้าทั้งหมด มิเช่นนั้นแล้ว… เพ้อเจ้อสิ้นดี!

เถาเฟิงเหนียนจับจ้องมองเจียงเยวี่ยไป๋อยู่อีกชั่วครู่ ดวงหน้าน้อยๆ เมื่อล้างจนสะอาดสะอ้านแล้วกลับดูเฉลียวฉลาดหมดจดยิ่งนัก ทั้งยังยิ้มแย้มแจ่มใสอยู่เสมอ ชวนให้ผู้คนรู้สึกเอ็นดูได้ง่ายดาย

ทว่าการที่นางถูกส่งมายังที่แห่งนี้ ก็เพื่อเร่งวันตายของเขาแท้ๆ

เถาเฟิงเหนียนส่ายหน้าพลางเดินเข้าครัวไปหุงหาอาหาร เขาตักข้าววิญญาณขึ้นมาหนึ่งชามตามธรรมเนียมเดิม ขณะกำลังจะนำไปซาวน้ำ กลับชะงักมือไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเติมลงไปอีกครึ่งชามด้วยความหงุดหงิดงุ่นง่าน

ครั้นปรุงอาหารเสร็จ เขาก็มิได้เอ่ยปากเรียกเจียงเยวี่ยไป๋ ทว่าเด็กหญิงตัวน้อยกลับส่งยิ้มหน้าเป็นเสนอหน้าเข้ามาเอง นางรอจนเถาเฟิงเหนียนกินเสร็จและวางตะเกียบลง จึงค่อยกวาดกินส่วนที่เหลือในหม้อจนเกลี้ยงเกลา ทั้งยังช่วยล้างหม้อล้างชามจนสะอาดเรียบร้อย

ถึงเวลาตรวจตราทุ่งนากสิกรรมวิญญาณตามกิจวัตรประจำวัน เถาเฟิงเหนียนสวมหมวกสาน แบกจอบขึ้นบ่าแล้วก้าวออกจากเรือน

หุบเขาฮวาซีมีสภาพดั่งหมู่บ้านในแดนมนุษย์ ชาวนาเพาะปลูกล้วนพำนักอาศัยอยู่ในหมู่บ้านเล็กๆ บริเวณปากหุบเขา เบื้องหลังหมู่บ้านคือผืนนากสิกรรมวิญญาณกว้างใหญ่ไพศาลนับพันชิ่ง ซึ่งส่วนใหญ่เพาะปลูกข้าววิญญาณ

“ผู้เฒ่าเถา วันนี้ออกมาแต่เช้าเชียวนะ”

ผู้คนริมทางเอ่ยทักทาย ทว่าเถาเฟิงเหนียนอารมณ์ขุ่นมัว จึงหาได้ใส่ใจจะตอบรับไม่

“อุ๊ยตาย~ แม่หนูน้อยคนนี้หน้าตาน่ารักหมดจดยิ่งนัก เจ้าเป็นเด็กฝึกหัดของผู้เฒ่าเถาหรือจ๊ะ”

“พี่สาวคนงาม ท่านงดงามยิ่งนัก ดั่งเทพธิดาในภาพวาดมิมีผิดเพี้ยนเลยเจ้าค่ะ”

เมื่อได้ยินเสียง เถาเฟิงเหนียนจึงหันกลับไปมอง พลันเห็นเจียงเยวี่ยไป๋ยืนทำหน้าตาน่ารักว่านอนสอนง่ายอยู่เบื้องหน้าของซ่งเพ่ยเอ๋อร์

ซ่งเพ่ยเอ๋อร์ผู้สวมชุดกระโปรงยาวสีชมพูดอกซากุระ ถูกเจียงเยวี่ยไป๋เอ่ยชมจนยิ้มแก้มแทบปริ

“พี่มิได้ยินใครเรียกขานว่าพี่สาวมานานโขแล้วนะจ๊ะ แม่หนูน้อย เจ้าล่วงรู้หรือไม่ว่าปีนี้พี่สาวอายุอานามปาเข้าไปถึงหกสิบเอ็ดปีแล้ว”

“หา?”

เจียงเยวี่ยไป๋เบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจระคนตกตะลึง คนตรงหน้าดูอย่างไรก็มีอายุเพียงยี่สิบต้นๆ เท่านั้น หามีเค้าลางของหญิงชราวัยแซยิดผู้มีริ้วรอยเหี่ยวย่นเต็มใบหน้าเลยแม้แต่น้อย

“เด็กดี ผลหงอิงผลนี้เอาไปกินเถิดจ้ะ”

ผลไม้วิญญาณสีแดงสดถูกยัดใส่มือของเจียงเยวี่ยไป๋ นางรีบโค้งกายคารวะ “ขอบพระคุณเจ้าค่ะ พี่… พี่สาว”

เมื่อกัดฟันเรียกออกไปจนได้ เจียงเยวี่ยไป๋ก็รีบสาวเท้าวิ่งแจ้นตามเถาเฟิงเหนียนไป

ตลอดทางกระทั่งพ้นจากหมู่บ้าน เจียงเยวี่ยไป๋พบว่าแทบทุกคนที่พบเห็นเถาเฟิงเหนียนต่างเข้ามาทักทาย ทั้งยังแสดงความเคารพยำเกรงต่อเขาอย่างยิ่ง ราวกับว่าเขาเป็นผู้นำหมู่บ้านก็มิปาน

เถาเฟิงเหนียนไม่สนใจไยดี ทว่าเจียงเยวี่ยไป๋กลับส่งเสียงทักทายผู้คนอย่างน่ารักและกระตือรือร้น ร้องเรียกท่านลุง ท่านป้า พี่ชาย พี่สาว ระงมไปทั่ว

ในที่สุดเถาเฟิงเหนียนก็หมดความอดทนจนต้องเอ่ยปาก “เมื่อก้าวเข้าสู่ประตูเซียน ย่อมไม่มีการเรียกขานอย่างในแดนมนุษย์อีกต่อไป ในขอบเขตระดับเดียวกัน ผู้ที่มีพลังบำเพ็ญเพียรสูงกว่าเจ้าให้เรียกว่าศิษย์พี่ ศิษย์พี่หญิงทั้งหมด ส่วนผู้ที่ต่ำกว่าให้เรียกว่าศิษย์น้อง ศิษย์น้องหญิง หากสูงกว่าเจ้าหนึ่งขั้นใหญ่ให้เรียกว่าอาจารย์อา และหากสูงส่งยิ่งไปกว่านั้น ย่อมเป็นเจินเหรินแห่งขั้นก่อแก่นทองคำ เจินจวินแห่งขั้นก่อกำเนิดวิญญาณ ซึ่งจำต้องขานเรียกด้วยสมัญญาอันทรงเกียรติ”

“ข้าจำได้ขึ้นใจแล้วเจ้าค่ะ ท่านปู่จะกินผลหงอิงหรือไม่เจ้าคะ” เจียงเยวี่ยไป๋ชูผลไม้ขึ้นราวกับกำลังอวดของล้ำค่า ขณะที่ตนเองแอบลอบกลืนน้ำลายเอื๊อกๆ

เถาเฟิงเหนียนไม่สนใจนาง เขาวางจอบลงข้างคันนา เด็ดรวงข้าวมาขยี้บนฝ่ามือเพื่อตรวจดูสภาพการเจริญเติบโตของต้นข้าว

เมื่อพบว่าเมล็ดข้าวลีบแห้งขาดน้ำ เถาเฟิงเหนียนจึงขมวดคิ้วเหลือบมองดวงตะวันอันร้อนแรงแผดเผาขึ้นทุกขณะ ก่อนจะรีบถอยหลังไปสองก้าวแล้วประสานมือร่ายมุทราอาคม

รวมเมฆารินพิรุณ!

ท่ามกลางสายลมอ่อนที่พัดโชยระลอกคลื่นรวงข้าวสีเหลืองทองพลิ้วไหวไกลใกล้ สลับสีเข้มอ่อนเป็นระลอกคลื่นตระการตา

เจียงเยวี่ยไป๋ซุกผลหงอิงที่ยังตัดใจกินไม่ลงไว้ในสาบเสื้อ นางเงยหน้าขึ้นมอง เห็นนิ้วมือของเถาเฟิงเหนียนพลิกผันดุจผีเสื้อระบำ ละอองไอน้ำสีขาวสายแล้วสายเล่าพลันหลั่งไหลมาจากทั่วทุกสารทิศ ลอดผ่านปลายนิ้วของเขา แล้วไปรวมตัวกันอยู่เหนือผืนนาข้าว ก่อเกิดเป็นม่านหมอกพิรุณสีขาวบางเบา

เพียงชั่วครู่ เม็ดฝนก็โปรยปรายลงมาจากม่านหมอกพิรุณเสียงซ่าๆ สดชื่นเย็นฉ่ำ สายฝนอันชุ่มชื่นแทรกซึมลงสู่ผืนนา รวงข้าวอันหนักอึ้งสั่นไหวเบาๆ กลับคืนสู่ประกายพลังวิญญาณและความมีชีวิตชีวาอีกครั้ง

เจียงเยวี่ยไป๋จ้องมองม่านหมอกพิรุณเบื้องหน้า ม่านตาสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ภายในใจบังเกิดแรงสั่นสะเทือนมหาศาลอย่างมิอาจเปรียบเปรยได้

จากนั้น สีหน้าของนางพลันหม่นหมองลง รอยยิ้มบนใบหน้าพลอยเลือนหายไป นางก้มหน้าลงอย่างเงียบงันพลางขยุ้มชายเสื้อไว้แน่น

เถาเฟิงเหนียนร่ายอาคมโปรยฝนให้ผืนนากว่ายี่สิบหมู่จนเสร็จสิ้น พลังปราณวิญญาณสูญเสียไปเกินครึ่งจึงหยุดพัก ครั้นหันกลับมาก็แลเห็นเจียงเยวี่ยไป๋ที่เมื่อครู่ยังร่าเริงแจ่มใส กลับกำลังกอดเข่าคุดคู้อยู่ใต้ต้นหวายเฒ่า ขอบตานางแดงก่ำ กัดฟันสะกดกลั้นมิยอมให้น้ำตาไหล

เถาเฟิงเหนียนรู้สึกหงุดหงิดใจอยู่บ้าง ทว่ายังคงไพล่มือเดินเข้าไปหา “อยู่ดีๆ เจ้าเป็นอันใดไปรึ”

“ท่านปู่… วิชาอาคมที่ท่านใช้เมื่อครู่นี้ ร่ำเรียนยากหรือไม่เจ้าคะ”

“นั่นคือเคล็ดเมฆาพิรุณ เป็นวิชาอาคมที่ขั้นหลอมรวมลมปราณระดับหนึ่งก็ร่ำเรียนได้แล้ว มิได้ยากเย็นอันใด”

“หากเรียนแล้ว จะทำให้ฝนตกรดน้ำให้ต้นข้าวได้เหมือนอย่างท่านหรือไม่เจ้าคะ”

เถาเฟิงเหนียนพยักหน้า

ขอบตาของเจียงเยวี่ยไป๋ยิ่งมายิ่งแดงก่ำ “เหตุใดข้าจึงมิได้มายังสำนักเซียนให้เร็วกว่านี้ หากข้าได้เรียนรู้เคล็ดเมฆาพิรุณนี้เร็วกว่านี้ หมู่บ้านสกุลเจียงก็คงมิต้องมีคนล้มตายมากมายเพราะภัยแล้ง ท่านพ่อ ท่านแม่ น้องชายของข้าล้วนตายจากไปหมด ก็เพียงเพราะฟ้าไม่ยอมประทานฝนลงมา…”

“ท่านปู่ เหตุใดกันเจ้าคะ เรื่องที่สำหรับผู้บำเพ็ญเซียนแล้วเพียงแค่กระดิกนิ้วก็สะสางได้แท้ๆ ทว่ากลับพรากเอาชีวิตของผู้คนทั้งหมู่บ้านของพวกเราไปได้ในพริบตาเดียว? ข้าไม่เข้าใจ ข้าไม่เข้าใจเลยจริงๆ เจ้าค่ะ…”

เจียงเยวี่ยไป๋ซบหน้าลง หัวไหล่สั่นเทิ้มสะอื้นไห้อย่างเงียบงันด้วยความเจ็บปวดรวดร้าว เถาเฟิงเหนียนพลันขอบตาแดงเรื่อขึ้นมาเช่นกัน หัวใจบีบรัดด้วยความขมขื่นรันทด

เขาถอนหายใจยาวอย่างหนักหน่วง “ภรรยาของข้าในกาลก่อน ก็ต้องสังเวยชีวิตไปเพราะถูกรถม้าทับจนขาหัก แต่ในยุทธจักรบำเพ็ญเซียน การต่อกระดูกรักษาบาดแผล เพียงวิชาอาคมสองบทก็เกินพอแล้ว”

เจียงเยวี่ยไป๋เงยหน้าขึ้นสูดน้ำมูก ดวงตาทั้งสองข้างเอ่อล้นด้วยหยาดน้ำตา

แววตาของเถาเฟิงเหนียนเปี่ยมด้วยความเศร้าสร้อยระคนจนใจ “บางที นี่อาจเป็นเหตุผลที่ปุถุชนคนธรรมดาจำนวนนับไม่ถ้วนยอมทุ่มเทชีวิตเพื่อแสวงหาวิถีเซียนกระมัง วิถีชะตาของปุถุชน ฟ้าลิขิตกำหนดไว้ ทว่าลิขิตชะตาของชาวเซียน ฝืนฟ้าคว้ามาด้วยตนเอง”

เจียงเยวี่ยไป๋พยักหน้าอย่างกึ่งเข้าใจกึ่งฉงน ขณะซึมซับทำความเข้าใจในสัจธรรมนั้น นางก็พึมพำกับตนเองว่า “ข้าดูเหมือนจะพอเข้าใจแล้ว ว่าเหตุใดข้าจึงต้องบำเพ็ญเซียน…”

ผู้อื่นบำเพ็ญเซียนเพื่อความแข็งแกร่ง เพื่อทรัพย์สินเงินทอง เพื่ออำนาจวาสนา หรือเพื่อชีวิตอมตะ

ทายาทของตระกูลผู้บำเพ็ญเซียนถือกำเนิดมาก็ต้องก้าวเข้าสู่วิถีเซียน มิเคยขบคิดเลยว่าเพราะเหตุใด หรือเพียงเพื่อทำให้บิดามารดาภาคภูมิใจเท่านั้น

ส่วนเจียงเยวี่ยไป๋ในกาลก่อน บำเพ็ญเพียรเพียงเพื่อให้อิ่มท้องและมิถูกผู้ใดรังแก ทว่าในยามนี้ นางมุ่งมั่นยิ่งขึ้นเพื่อต่อกรกับเกิดแก่เจ็บตายและภัยพิบัตินานาประการ เพื่อมิยอมจำนนต่อการบงการของโชคชะตา และทำลายโซ่ตรวนแห่งวิถีสวรรค์!

ฟ้าไม่ประทานฝน นางก็จักโปรยฝนเอง! ฟ้าจะเอาชีวิตนาง นางก็จะขบถต่อฟ้านี้เสีย!

“ที่แท้คำว่าบำเพ็ญเซียนฝืนชะตาฟ้า ฝืนลิขิตแห่งฟากฟ้าเยี่ยงนี้นี่เอง!”

แววตาของเจียงเยวี่ยไป๋พลันแน่วแน่เด็ดเดี่ยว พายุคลั่งสายหนึ่งพลันบังเกิดขึ้นจากผืนพสุธา ต้นไม้เฒ่าสั่นไหวดังซ่าๆ ใบไม้ร่วงหล่นลงมาดั่งสายฝน

เถาเฟิงเหนียนสะท้านไปทั้งร่าง จ้องมองใบไม้เขียวขจีที่ร่วงหล่นรอบกายเจียงเยวี่ยไป๋แปรเปลี่ยนเป็นกลีบมาลัยห้าสีด้วยความตกตะลึงพรึงเพริด กลิ่นอายเต๋าอันลึกล้ำสุดหยั่งพลันพลุ่งพล่านออกมาจากร่างของนาง แผ่ขยายออกไปดั่งระลอกคลื่นน้ำ

ดอกไม้สวรรค์โปรยปราย กลิ่นอายเต๋าสถิตกาย ชำระล้างไขกระดูก เปลี่ยนโครงกระดูกยกระดับรากวิญญาณ!

นี่คือปรากฏการณ์แห่งการรู้แจ้งในวิถีสวรรค์ที่หาได้ยากยิ่งในใต้หล้า!

แม้แต่เจินเหรินแห่งขั้นก่อแก่นทองคำ ก็ใช่ว่าจะสามารถสัมผัสสะกิดให้กลิ่นอายเต๋าแห่งฟ้าดินลงมาสถิตกายได้ในทันที ทว่านางยังคงเป็นเพียงเด็กน้อยที่ยังมิได้ก้าวเข้าสู่วิถีเต๋าด้วยซ้ำ!

แม้ปรากฏการณ์นี้จะมิได้ช่วยยกระดับการบำเพ็ญเพียร ทว่ากลับช่วยปูรากฐานจิตเต๋าอันไร้เปรียบให้นาง ส่งผลให้การบำเพ็ญเพียรในภายภาคหน้า เมื่อต้องเผชิญกับด่านทดสอบแห่งสภาวะจิต ย่อมบรรลุผลได้ง่ายดายยิ่งขึ้นเป็นเท่าทวีคูณ

และสิ่งที่สำคัญเป็นที่สุดเหนือสิ่งอื่นใดก็คือ ค่ารากวิญญาณที่วิถีสวรรค์ลิขิตกำหนดไว้จนมนุษย์ยากจะเปลี่ยนแปลงได้นั้น จะได้รับการยกระดับขึ้นหนึ่งครา ซึ่งสิ่งนี้จะเกิดขึ้นได้เพียงครั้งเดียวในชั่วชีวิตของผู้บำเพ็ญเพียร ยามที่รู้แจ้งในมรรคาอันยิ่งใหญ่เป็นครั้งแรกเท่านั้น!

เถาเฟิงเหนียนรีบหยิบชุดธงค่ายกลออกมา แล้ววางค่ายกลตัดขาดการสอดแนมขึ้นโดยรอบเพื่อช่วยปกปิดร่องรอยให้นาง

เรื่องราวเช่นนี้ หากเกิดขึ้นกับบรรดาลูกหลานอัจฉริยะของตระกูลผู้บำเพ็ญเซียน ย่อมถือเป็นวาสนาอันประเสริฐ ทว่าเมื่อเกิดขึ้นกับเด็กหญิงปุถุชนผู้ไร้เบื้องหลังหนุนหลังเช่นนาง มันกลับกลายเป็นภัยพิบัติมหันต์!

กลิ่นอายเต๋ามาเร็วและจากไปเร็วเช่นกัน เจียงเยวี่ยไป๋ซึ่งเป็นเพียงดรุณีน้อยวัยหกขวบ รู้แจ้งในวิถีสวรรค์เพียงชั่วพริบตา ย่อมมิอาจหยั่งลึกการรู้แจ้งให้ยาวนานต่อไปได้

ทว่านางกลับค้นพบว่า ค่ารากวิญญาณในแผงข้อมูลการบำเพ็ญเซียน ได้แปรเปลี่ยนไปแล้ว!