ตอนที่ 8 — บทที่ 8 แฝด

บทที่ 8 แฝด

ฮ่องเต้ทรงใส่พระทัยกับครรภ์นี้ของข้ามาก พระองค์ประทานข้าวของให้ข้ามากมาย มอบกูกูผู้ดูแลที่เก่งกาจให้ข้า ตำหนักฉางเล่อทั้งตำหนักถูกควบคุมอย่างเข้มงวดดั่งกำแพงเหล็ก ไม่ยอมให้เกิดความผิดพลาดแม้แต่น้อย ถึงกระนั้น ซูเฟยเหนียงเหนียงก็ยังไม่วางใจ

นางกับเหวินเฟยร่วมกันดูแลการใช้ชีวิตประจำวันของข้าทั้งหมด เรื่องอาหารการกินและเสื้อผ้าพวกนางสองคนจัดการให้หมด ซ่งเหม่ยเหรินกับหวังเป่าหลินเคยดูแลชิงเจาอี๋ที่ล่วงลับไปแล้วก็มีประสบการณ์มาก เรื่องที่ชิงเจาอี๋คลอดบุตรยากทำให้พวกนางยังคงหวาดผวา ทุกวันจะคอยกระตุ้นให้ข้าเดินเยอะๆ ขยับตัวเยอะๆ

เดือนสิบ ฮ่องเต้พาเหยาซิวอี๋ไปล่าสัตว์ในฤดูใบไม้ร่วง ทั่วทั้งวังหลังมีเพียงนางคนเดียวที่ได้ไป ช่างเป็นความโปรดปรานอย่างหาที่สุดมิได้จริงๆ ขบวนเสด็จออกเดินทาง วังหลังแห่งนี้ก็เปรียบเสมือนม้าที่ไร้สายสะพาย ในวันนั้นซูเฟยเหนียงเหนียงลงมือทำอาหารด้วยตนเอง ดื่มด่ำสุรากับเหวินเฟยจนถึงรุ่งสาง เมามายแล้วก็จูงมือกันมาที่ตำหนักฉางเล่อ คนหนึ่งจะลงมือสอนข้าปักผ้าด้วยตนเอง อีกคนใช้ปลายนิ้วเชยคางข้าดึงดันจะพาข้ากลับเหลียวซีให้ได้ ส่วนข้าเพราะตั้งครรภ์จึงพลาดการดื่มสุราโต้รุ่งครั้งนี้ โกรธจนเบะปากปาดน้ำตา ตอนที่เสียนเฟยมาถึงตำหนักฉางเล่อก็วุ่นวายราวกับไก่บินสุนัขกระโดด คึกคักเป็นอย่างยิ่ง ต้องทั้งปลอบทั้งเกลี้ยกล่อม ยอมรับสะดึงและด้ายปักผ้าสิบสองสีที่เหวินเฟยยัดเยียดให้ รับปากซูเฟยว่าหากว่างจะไปแข่งม้ากับนางที่เหลียวซี และยังรับปากข้าว่ารอให้คนเมาสองคนนี้สร่างเมาแล้วจะด่าพวกนางสักยก เรื่องจึงยุติลงได้

เดิมทีข้าได้รับการแต่งตั้งเป็นกุ้ยเฟย เป็นผู้นำของสี่พระสนมเอก การที่เสียนเฟยยังคงดูแลเรื่องราวในวังต่อไปจึงไม่ค่อยเหมาะสมนัก ดังนั้นตอนที่ข้าเพิ่งย้ายเข้าตำหนักฉางเล่อ เสียนเฟยจึงนำป้ายคำสั่งมาแสดงความนอบน้อมและแสดงเจตจำนงว่าจะคืนให้ข้า ข้ากลุ้มใจจนแทบจะทุบกำแพง เรื่องวุ่นวายมากมายในวังข้าไม่อยากดูแลเลยสักนิด เพื่อให้เสียนเฟยยอมทุ่มเทแรงกายแรงใจต่อไป ข้าจึงพลิกแพลงคำพูดสรรเสริญนางสารพัดรูปแบบ แสดงให้เห็นว่าความสามารถในการบริหารจัดการของเสียนเฟยเหนียงเหนียงนั้นเป็นที่หนึ่งในวังหลัง ผู้ใดจะเทียบเทียมได้! เสียนเฟยเหนียงเหนียงซาบซึ้งใจจนน้ำตาคลอเบ้า แสดงความมุ่งมั่นว่าจะดูแลวังหลังให้ดีที่สุดและรับรองว่าจะไม่ให้เกิดความผิดพลาดแม้เพียงนิด นางจะไม่ทำให้ข้าผิดหวังในความไว้วางใจ...

พวกเราถึงได้เข้าใจว่า แท้จริงแล้วซูเฟยชอบทำอาหาร เหวินเฟยชอบปักผ้า ส่วนเสียนเฟย...ชอบเป็นแม่บ้าน!

มิน่าเล่า นางถึงเคารพยกย่องอดีตฮองเฮานัก ตอนที่อดีตฮองเฮาสวรรคตนางก็เศร้าโศกเสียใจเหมือนกับพวกเรา ร้องไห้จนเสียงแหบเสียงแห้ง ที่แท้ก็เป็นเพราะบุญคุณที่ทรงเห็นคุณค่านี่เอง!

ช่วงที่ฮ่องเต้ไม่อยู่ ข้าจึงบำรุงครรภ์อย่างสบายใจ ซูเฟยเหนียงเหนียงเปลี่ยนเมนูอาหารบำรุงครรภ์ไม่ซ้ำวัน เหวินเฟยตัดชุดให้ข้ามากมายไม่พอ ยังตัดชุดเล็กๆ สำหรับเด็กผู้ชายและเด็กผู้หญิงอีกมากมาย ซ่งเหม่ยเหรินกับหวังเป่าหลินคัดลอกคัมภีร์พระพุทธศาสนาวันละม้วนเพื่อสวดมนต์ขอพรให้ลูกของข้า ส่วนองค์หญิงสามน่ะหรือ อือ… นางกำลังยุ่งอยู่กับการตั้งชื่อให้ลูกของข้า ไม่ว่าจะเป็นหลี่เจียเหยียน หลี่สี่เล่อ สรุปคือต้องมีอักษรตัวหนึ่งที่เหมือนกับชื่อของนางให้ได้

เสียนเฟยดูแลเรื่องราวเล็กใหญ่ในวังทั้งหมด แถมยังคอยใส่ใจว่าองค์ชายสามมีเครื่องเขียนพอเรียนหนังสือหรือไม่ องค์หญิงสามมีกระโปรงตัวเล็กสวยๆ หรือไม่ องค์ชายสี่และองค์ชายห้าดื่มนมได้ดีหรือไม่... ทุกสองวันนางจะมารายงานการทำงานที่นี่และถามไถ่สุขภาพของข้า สรุปคือยุ่งแต่ก็มีความสุข

ซูเฟยแอบกระซิบกับข้าว่า อันที่จริงฮ่องเต้ออกไปเที่ยวเล่นข้างนอกไม่กลับมาเลยก็ดีเหมือนกันนะ

แต่ถึงอย่างไรฮ่องเต้ก็ต้องเสด็จกลับมาอยู่ดี ทรงนำกระต่ายขาวตัวน้อยมาให้ข้าสองตัว ข้านึกขึ้นได้ว่าเมื่อก่อนพระองค์ก็เคยประทานให้ข้าสองตัวเช่นกัน ต่อมาก็ถูกเฉินกุ้ยเฟยในตอนนั้นฟาดตายกับก้อนหินต่อหน้าต่อตาข้า บัดนี้เฉินกุ้ยเฟยไปบวชชีที่วัดฝูหลงแล้ว ส่วนข้ากลับได้เป็นกุ้ยเฟยเหนียงเหนียง

ฮ่องเต้ให้ข้าอุ้มกระต่ายน้อย พระองค์วาดภาพให้ข้า สตรีในภาพวาดก้มหน้า ลูบคลำกระต่ายน้อยในอ้อมแขน เส้นผมปรกบังใบหน้าด้านข้างของนาง มองไม่ออกว่าหน้าตาเป็นเช่นไร สัมผัสได้เพียงว่านางอ่อนโยนมากจริงๆ

นี่ไม่เหมือนข้าเลยสักนิด ข้าลูบกระต่าย ในใจคิดแต่ว่ากระต่ายน้อยตุ๋นเผือกอร่อยมาก น่าเสียดายที่ตั้งครรภ์อยู่กินไม่ได้ ฮือๆๆ จะไปมีสีหน้าอ่อนโยนปานนี้มาจากที่ใด?

ฮ่องเต้กุมมือข้าพลางตรัสถาม "เจียวเจียว เหมือนเจ้าหรือไม่? หืม?" พระองค์กุมมือข้า เขียนบทกวีวรรคหนึ่งลงบนภาพวาด: ปรารถนาร่วมหม่นไหม้เป็นเถ้าธุลี

ข้ายิ้มพลางคิดในใจว่า แม้ฮ่องเต้จะน่าชัง แต่ก็น่าสงสารอยู่บ้างเช่นกัน

ปีใหม่ปีนี้ครึกครื้นมาก เสียนเฟยจัดการทุกสิ่งได้อย่างเรียบร้อย ทว่าเหยาซิวอี๋กลับดึงดันจะออกไปร่ายรำให้ได้ ทุกคนต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก เดิมทีภายใต้การดูแลของอดีตฮองเฮากับเสียนเฟย วังหลังมักจะเป็นระเบียบเรียบร้อยและมีกฎเกณฑ์เสมอ พระสนมไม่ต้องดิ้นรนมากนัก ขอเพียงอยู่เป็นที่ทางก็จะได้ในสิ่งที่ควรได้ ฮ่องเต้ก็ยังถือว่าแบ่งปันความโปรดปรานอย่างเท่าเทียม พระสนมตำแหน่งต่ำต้อยที่ไม่ได้พบฮ่องเต้ก็ได้รับการดูแลเป็นอย่างดี ไม่ต้องกังวลเรื่องเสื้อผ้าอาหารการกิน จึงไม่มีแรงจูงใจในการแย่งชิงความโปรดปรานมากนัก พระสนมตำแหน่งสูงที่ยังไม่ถูกกลั่นแกล้งจนตาย แต่ละคนก็ล้วนปลงตกกับชีวิต ทั่วทั้งวังไม่ได้เห็นฉากการแย่งชิงความโปรดปรานอย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้มานานแล้ว ตอนนี้ทุกคนจึงพากันตกตะลึง

ดังนั้นการมีชีวิตรอดในวังหลังแห่งนี้ โหดร้ายถึงขั้นต้องเตรียมการแสดงทุกเทศกาลเลยเชียวหรือ?

เหยาซิวอี๋สวมชุดผ้าโปร่งบางเบาร่ายรำเพลงเหินสู่ดวงจันทร์จบ ฮ่องเต้ก็อุ้มนางออกจากตำหนักไป ทิ้งให้เหล่าพระสนมมองข้าตาปริบๆ ข้ามองไปที่เสียนเฟย เต๋อเฟย ซูเฟย บนใบหน้าของพวกนางล้วนเต็มไปด้วยความงุนงง ข้าจึงได้แต่กระแอมไอแสร้งทำเป็นใจเย็น "ฮ่องเต้คงทรงกังวลว่าเหยาซิวอี๋จะสวมเสื้อผ้าน้อยเกินไป อากาศหนาวปานนี้ เหยาซิวอี๋เพื่อจะถวายการร่ายรำถึงกับไม่ห่วงสุขภาพของตนเอง เปิ่นกง(สรรพนามแทนตัวเองของพระสนมตำแหน่งสูง) ก็กังวลว่าเมื่อนางแก่ตัวไปจะเป็นโรคปวดไหล่ การไปสวมเสื้อผ้าก็ดีเหมือนกัน น้องหญิงทั้งหลายสวมเสื้อผ้าอบอุ่นดีหรือไม่?"

ทุกคนยังคงทำหน้างุนงงพลางตอบว่าอบอุ่นดีๆ

ข้าเอ่ยต่อว่า "เสียนเฟยเหนียงเหนียงจัดงานเลี้ยงคืนส่งท้ายปีเก่านี้ก็ไม่ง่ายเลย พวกเราก็มาสนุกกันต่อเถิด กลับไปก็ไม่มีอะไรทำ อา… จริงสิ หากผู้ใดมีธุระต้องกลับก็กลับไปก่อนได้ ผู้ที่ไม่อยากกลับก็กินกันต่อไปเถิด"

เมื่อเสียนเฟยได้ยินข้าเห็นอกเห็นใจนางเช่นนี้ จึงซาบซึ้งใจจนน้ำตาไหลพราก เต๋อเฟยที่สนิทกับนางก็พลอยเอ่ยชื่นชมไปด้วย "กุ้ยเฟยเหนียงเหนียงช่างเป็นแบบอย่างของความงดงามและคุณธรรมที่เพียบพร้อมโดยแท้"

งานเลี้ยงคืนส่งท้ายปีเก่านี้ทุกคนกินกันอย่างมีความสุขมาก ฮ่องเต้ไม่อยู่ ข้าก็บอกให้พวกนางไม่ต้องเกรงใจ กินกันตามสบาย ท้ายที่สุดก็กลายเป็นการเสวนาพูดคุยถึงบ้านเกิดและแนะนำประเพณีท้องถิ่นของตนเองไปพลางกินอาหารไปพลาง สุดท้ายทุกคนก็มารวมตัวกันดื่มอวยพรจอกหนึ่งก่อนจะแยกย้ายกันกลับอย่างเบิกบานใจ ตั้งแต่นั้นมา ผู้คนในวังต่างก็กล่าวขานกันว่า หว่านกุ้ยเฟยก็เหมือนกับอดีตฮองเฮา เป็นผู้ที่มีความเมตตาและไม่ถือตัวที่สุด

ฮ่องเต้รั้งเหยาซิวอี๋ไว้ที่ตำหนักหย่งอันจนถึงวันที่สิบห้าเดือนอ้าย การที่เหยาซิวอี๋ได้รับความโปรดปรานนี้ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอันใด แต่พอนางได้รับความโปรดปรานก็เริ่มโอ้อวด หาเรื่องจับผิด และกลั่นแกล้งพระสนมคนอื่น มีครั้งหนึ่งซ่งเหม่ยเหรินกับหวังเป่าหลินมาเยี่ยมข้าจากตำหนักจินเสีย บังเอิญพบเหยาซิวอี๋ จึงถูกนางสั่งให้คุกเข่าอยู่ครึ่งชั่วยาม โชคดีที่เหวินเฟยผ่านมาจึงช่วยพวกนางไว้ได้ ทว่าเหยาซิวอี๋กลับหันไปฟ้องฮ่องเต้ พระสนมทั้งสามจากตำหนักจินเสียจึงถูกปรับเบี้ยหวัดและถูกลงโทษให้คัดลอกตำรา

ข้าไม่รู้ว่าหากเป็นอดีตฮองเฮาพระนางจะทรงรับมือเช่นไร ส่วนตัวข้านั้น... ข้าเลือกที่จะเรียกใช้ 'เหอกูกู' นางกำนัลอาวุโสที่ฮ่องเต้ส่งมาคอยเฝ้าดูข้า ให้มายืนปรนนิบัติอยู่ข้างกาย จากนั้นข้าก็แสร้งนั่งดีดเพลง 'ฟ่งฉิวหวง' อันแสนเศร้าสร้อย แผนการตบตานี้ได้ผลชะงัดนัก เพราะยามปกติข้าแทบไม่เคยเรียกใช้นางเลย (เมื่อนางเห็นข้าทำเช่นนี้ ย่อมต้องรีบคาบข่าวไปทูลฮ่องเต้ว่าข้ากำลังตรอมใจเป็นแน่)

ยามที่ฮ่องเต้เสด็จมาเยี่ยมข้า พระองค์ทรงมีสีพระพักตร์ละอายใจ ข้าไม่จำเป็นต้องโวยวายใส่พระองค์ ข้าเพียงแค่ยิ้มบางๆ ก็พอ ข้ายิ้มบางๆ ทำความเคารพอย่างนอบน้อม และตอบคำถามอย่างเรียบเฉย พระองค์ก็ลุกลี้ลุกลน โอบกอดข้าไว้พลางทั้งปลอบทั้งเกลี้ยกล่อม ครั้งนี้ข้าไม่สนใจพระองค์ เอาแต่ดีดเพลงฟ่งฉิวหวงต่อไป เมื่อจบเพลง พระองค์ก็กอดข้าไว้แน่นพลางตรัสว่า "เจียวเจียว พี่ขอร้องล่ะ เจ้ายิ้มหน่อยเถิด เจ้าเป็นแบบนี้พี่ใจคอไม่ดีเลย"

ข้าหลบหน้าไม่ยอมมองพระองค์ พลางเอ่ยถาม "ตอนที่หม่อมฉันคลอดบุตร ฮ่องเต้จะมาดูใจหม่อมฉันสักครั้งได้หรือไม่เพคะ? หม่อมฉันหวาดกลัว ชิงเจาอี๋..."

ฮ่องเต้ตกพระทัยอย่างหนัก "ห้ามคิดถึงเรื่องของชิงเจาอี๋! วันหน้าเราจะอยู่เป็นสหายเจ้าทุกวัน จะอยู่เป็นสหายเจ้าจนกว่าเจ้าจะคลอดลูก เจียวเจียว เจียวเจียวไม่กลัวนะ..."

ฮ่องเต้กลับมาอยู่เป็นสหายข้าทุกวันอีกแล้ว ต้องยอมรับว่า บุรุษผู้นี้ ขอเพียงเขาต้องการ เขาก็จะเป็นสามีที่อ่อนโยนที่สุด

เหยาซิวอี๋ก็ใช่ว่าจะไม่เคยมาดักรอฮ่องเต้ ข้าไม่กลัว อันที่จริงข้าก็ไม่ได้อยากให้ฮ่องเต้มาอยู่เป็นสหายข้าทุกวันอยู่แล้ว ข้าเพียงแค่ต้องการให้เวลาที่เหยาซิวอี๋ทำตัวเกินเหตุ ข้าก็จะให้กูกูที่ฮ่องเต้ประทานมาคอยปรนนิบัติ ดีดเพลงฟ่งฉิวหวงที่ลานบ้านสักเพลง แล้วยืนตากลมสักพักก็พอ เพราะหากยืนนานไปข้ากลัวว่าจะส่งผลเสียต่อเด็ก วันต่อมาฮ่องเต้ก็มักจะนำของพระราชทานมาเยี่ยมข้าเสมอ

ข้าเล่าเรื่องนี้ให้ซูเฟยเหนียงเหนียงฟัง ซูเฟยเหนียงเหนียงถ่มน้ำลาย "ถุย! ข้ายังเหนื่อยแทนเขาเลย"

เหวินเฟยป้อนเต้าหู้หม่าล่าให้ข้าคำหนึ่ง ซูเฟยป้อนถั่วลิสงแช่น้ำส้มสายชูเก่าให้ข้าอีกช้อน ไม่รู้ว่าเป็นอะไร พอข้าตั้งครรภ์ก็ชอบกินทั้งเผ็ดทั้งเปรี้ยว สวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่าข้าตั้งครรภ์ลูกตัวอะไรอยู่!

ซูเฟยเอ่ยว่า "อาหลิ่วตัวน้อย เจ้าอย่าคิดมากเลย บำรุงร่างกายให้ดีแล้วคลอดลูกออกมาอย่างปลอดภัยต่างหากที่สำคัญที่สุด"

เหวินเฟยเอ่ยว่า "อาหลิ่วตัวน้อย พวกเราไม่เป็นไรหรอก พวกเราแค่ต้องการให้เจ้าปลอดภัยก็พอ"

ข้าตอบว่า "ตกลง"

เดือนหก ฮ่องเต้พาเหยาซิวอี๋ไปหลบหน้าร้อนที่ตำหนักตากอากาศแล้ว

สาเหตุของเรื่องนี้มาจากเหยาซิวอี๋ทูลฮ่องเต้ว่า ตั้งแต่เข้าวังมานางก็ไม่เคยไปเที่ยวที่ใดเลย ฮ่องเต้จึงโบกพระหัตถ์ ตัดสินพระทัยพานางไปหลบหน้าร้อนที่ตำหนักตากอากาศนอกเมือง ส่วนเรื่องที่พวกเขาเคยไปล่าสัตว์ในฤดูใบไม้ร่วงด้วยกันเมื่อปีที่แล้ว พวกเขาทั้งคู่ต่างก็ลืมไปเสียสนิท

พวกเขาจากไปแล้ว วังหลังก็กลับเข้าสู่ช่วงเวลาแห่งความเกียจคร้าน สงบสุข และเป็นระเบียบเรียบร้อยอีกครั้ง ข้าไม่รู้ว่ามีผู้คนมากมายเพียงใดที่หวังให้วันเวลาเช่นนี้ยาวขึ้นอีกสักนิด นานขึ้นอีกสักหน่อย

องค์ชายห้าอายุครบหนึ่งขวบแล้ว เริ่มหัดพูด ซ่งเหม่ยเหรินกับหวังเป่าหลินพยายามสอนให้เขาเรียกเหวินเฟยว่า "เสด็จแม่" เหวินเฟยได้ยินเสียงเรียก "เสด็จแม่" ที่ยังไม่ชัดเจนนี้ก็รีบวิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงไปเลย ไม่ได้เกิดความรักความผูกพันฉันแม่ลูกอันใดขึ้นมา ทว่านางก็ยังทำเอี๊ยมตัวเล็กให้องค์ชายห้าสองตัว ตัวหนึ่งปักลายตุ๊กตาเด็กน้อยอุ้มปลาหลีฮื้อ อีกตัวปักลายสิงโตกลิ้งลูกแก้ว ซ่งเหม่ยเหรินกับหวังเป่าหลินดีใจจนน้ำตาไหลริน รู้สึกว่าการที่องค์ชายห้าได้อยู่กับเหวินเฟยนั้นช่างเป็นความกรุณาจากสวรรค์ ชิงเจาอี๋บนสวรรค์คงรับรู้ได้

ตามกำหนดเวลา ข้าควรจะคลอดในเดือนสี่หรือเดือนห้า ทว่าเด็กคนนี้ช่างเชื่องช้าไม่รีบร้อนเอาเสียเลย จนกระทั่งถึงวันที่สิบห้าเดือนหกข้าถึงได้เจ็บท้องคลอด

เรื่องราวในวันคลอดข้าจำไม่ได้จริงๆ ข้าจำได้เพียงว่าเจ็บปวดมาก ในความเลือนรางข้านึกถึงประโยคที่เคยเอ่ยไว้ "ตอนที่หม่อมฉันคลอดบุตร ฮ่องเต้จะมาดูใจหม่อมฉันสักครั้งได้หรือไม่เพคะ? หม่อมฉันหวาดกลัว..."

ฮ่องเต้ตรัสว่าอย่างไรนะ อ้อๆๆ พระองค์ตรัสว่า "...วันหน้าเราจะอยู่เป็นสหายเจ้าทุกวัน จะอยู่เป็นสหายเจ้าจนกว่าเจ้าจะคลอดลูก เจียวเจียว เจียวเจียวไม่กลัวนะ..."

ข้าย่อมไม่กลัว ที่ข้าไม่กลัวก็เพราะมีซูเฟย เหวินเฟย ซ่งเหม่ยเหริน หวังเป่าหลิน หรือแม้กระทั่งเสียนเฟยคอยจัดการทุกอย่างให้ข้าอยู่ข้างนอก... คนเราหนอ มักจะแยกแยะยากเสมอว่าสิ่งใดคือความจริงใจ สิ่งใดคือความเสแสร้ง

ตัวอย่างเช่นตอนที่เอ่ยประโยคนั้น ข้าสามารถแยกแยะได้หรือไม่ว่า ตัวข้าเองและฮ่องเต้จริงใจหรือไม่?

ไม่ได้อยู่แล้ว!

ข้าให้กำเนิดฝาแฝดชายหญิง เด็กผู้ชายตัวใหญ่กว่า เด็กผู้หญิงตัวเล็กกว่า ซูเฟยเหนียงเหนียงอุ้มเด็กมากระซิบที่ข้างหูข้าว่า "อาหลิ่วตัวน้อย เจ้าช่างมีบุญวาสนาจริงๆ!"

ตอนที่ข้าตื่นขึ้นมา ฮ่องเต้ประทับอยู่ข้างกายกุมมือข้าไว้ หนวดเครารุงรัง สีพระพักตร์อิดโรย เมื่อเห็นข้าตื่นขึ้นก็ระมัดระวังจนไม่กล้าแตะต้องข้า "เจียวเจียวตื่นแล้วหรือ? เจ้าตื่นแล้วสินะ? ยังทรมานอยู่หรือไม่?"

ต่อมาข้าถึงได้รู้ว่า ข้าหมดสติไปสามวัน ฮ่องเต้ทรงทราบข่าวการคลอดบุตรของข้า พระองค์ก็รีบเสด็จกลับมาจากตำหนักตากอากาศในคืนนั้น และเฝ้าอยู่ข้างกายข้าถึงสามคืน

ฟังดูแล้วช่างรักใคร่ผูกพันลึกซึ้งนัก ข้าคิดเช่นนี้แล้วก็อยากจะหัวเราะ จะมีประโยชน์อันใดเล่า? ท้ายที่สุดก็เป็นเพียงคำสามคำ: สายเกินไป!

ฮ่องเต้ทรงอยู่เป็นสหายข้าอย่างเอาใจใส่ ทรงหวีผมให้ข้า ป้อนยาให้ข้า อุ้มลูกมาให้ข้าดู ตอนกลางวันที่พระองค์เสด็จไปจัดการราชกิจที่ห้องทรงพระอักษร บางครั้งก็พาลูกไปด้วย มีอยู่ครั้งหนึ่งพระองค์ทรงอุ้มองค์ชายหกของข้าไปหารือเรื่องอุทกภัยในเจียงหนานกับเหล่าขุนนาง พอลูกร้องไห้พระองค์ก็เขย่าตัว พอลูกร้องไห้พระองค์ก็เขย่าตัวอีกครั้ง จนกลายเป็นเรื่องเล่าขานที่แปลกประหลาดไปช่วงหนึ่ง

พระองค์ทรงคิดชื่อให้องค์ชายหกและองค์หญิงสี่อยู่นานแสนนาน ท้ายที่สุดองค์ชายได้ชื่อว่าหลี่ฉางซือ องค์หญิงได้ชื่อว่าหลี่ฉางอี้

ชื่อสองชื่อนี้ดีมาก ข้าเองก็ชอบมาก มีเพียงเจียเล่อที่ไม่พอใจ เพราะเด็กทั้งสองคนไม่มีผู้ใดตั้งชื่อตามนางเลย! พวกเราปรึกษากันครู่หนึ่ง ชื่อเล่นของฉางซือจึงให้เรียกว่าเจียเจีย ชื่อเล่นของฉางอี้ให้เรียกว่าเล่อเล่อ เจียเล่อจึงสมปรารถนา ได้ร่วมกินกระเพาะปลาตุ๋นโสมภูเขากับข้าชามหนึ่ง กอดคอข้าพลางเอ่ยว่า "ท่านต้องชอบเจียเล่อที่สุดนะ! ห้ามชอบเสด็จพ่อ! เจียเล่อต่างหากที่เป็นสหายรักของท่าน!"