ตอนที่ 14 — 014

บทที่ 14 สามีชวนขึ้นเตียง

“เช่นนั้นก็ได้” ซ่งจิ่นขัดใจเซี่ยเจี้ยวไม่ได้ จึงทำได้เพียงควักเงินซื้อเสื้อบุฝ้ายสีเทาตัวหนึ่ง

รูปแบบธรรมดา แต่สวมได้พอดีตัวอย่างยิ่ง

ทั้งสองยังซื้อข้าวของอื่นๆ อีกเล็กน้อย ระหว่างทางกลับ พวกเขามาหยุดยืนอยู่หน้าหอสุราของลู่เฉิน

ซ่งจิ่นหยุดเท้า “ท่านพี่รอข้าอยู่ตรงนี้สักครู่นะ ข้าจะเข้าไปส่งของ”

ซ่งจิ่นไม่ได้บอกว่าจะนำของไปส่งให้ใคร แต่เมื่อคืนเซี่ยเจี้ยวได้ยินเสียงในใจของนางอย่างชัดเจนทุกถ้อยคำ!

“อืม” เซี่ยเจี้ยวยื่นแขนยาวออกไปรับกล่องขนมในมือซ่งจิ่น “ข้าจะนำไปส่งแทนเจ้า”

ทันใดนั้นแขนของซ่งจิ่นก็เบาหวิว กล่องขนมที่นางคล้องแขนไว้ถูกมือเรียวยาวแข็งแรงข้างหนึ่งหยิบไป

นางประหลาดใจระคนยินดี “จริงหรือ?”

“อืม” เซี่ยเจี้ยวกำชับ “เจ้ารอข้าอยู่ตรงนี้ อย่าเดินไปไหนตามใจชอบ”

ไม่รู้เพราะเหตุใด ซ่งจิ่นจึงรู้สึกเหมือนกำลังถูกบิดาสูงวัยกำชับอยู่

แต่นางไม่มีเวลาคิดอะไรมาก รีบพยักหน้ารับไม่หยุด ก่อนยืนรออยู่กับที่อย่างว่าง่าย มองตามแผ่นหลังของเซี่ยเจี้ยว

ฮือๆ

ดีเหลือเกิน

วันนี้สามีไม่เพียงตั้งใจช่วยนางประหยัดเงิน ยังช่วยนำของไปส่งให้อีกด้วย อีกทั้ง...

แม้จะมีเสื้อบุฝ้ายหนาห่อหุ้มร่างกาย แต่แผ่นหลังของสามีก็ยังสูงโปร่งได้รูปงดงามเช่นเดิม

ซ่งจิ่นถอนหายใจออกมาอย่างอิ่มเอมใจ

นางยืนอยู่ท่ามกลางผู้คนที่เดินขวักไขว่ สายตาจับจ้องประตูหอสุราไม่ยอมละไปไหน

ทันใดนั้นก็มีคนตบไหล่นางจากด้านหลัง

ฝ่ามือนั้นไม่ใหญ่ แต่แรงมือกลับมากนัก ถึงกับตบจนซ่งจิ่นเซถลาไปข้างหน้าก้าวหนึ่ง

จู่ๆ ก็ถูกตบโดยไม่รู้ต้นสายปลายเหตุ ซ่งจิ่นรีบหันกลับไปมอง

หญิงสองคนเบียดเข้ามายืนข้างนาง เป็นป้าสองคนที่เคยนินทาอยู่หน้าแผงขายของในวันนั้นนั่นเอง

“สาวน้อย ได้ยินว่าวันนี้สามีเจ้าออกจากบ้านมากับเจ้าหรือ? อยู่ไหนเล่า ให้พวกป้าได้เห็นหน่อย!”

พวกนางเพิ่งกลับถึงบ้านก็ได้ยินว่าซ่งจิ่นพาสามีขี้โรคคนนั้นออกมาข้างนอก ได้ยินว่าหน้าตางดงามราวกับเทพเซียนบนสวรรค์!

พอฟังจบก็รีบวิ่งออกมา ตามหาอยู่วงใหญ่กว่าจะพบซ่งจิ่น

แต่เหตุใดจึงไม่เห็นสามีที่งดงามราวเทพเซียนของนางเล่า?

“ท่านป้า” ซ่งจิ่นยกมือขึ้นลูบไหล่ของตน

สตรีเหล่านี้ล้วนเป็นคนทำงานเก่งในชีวิตประจำวัน แม้รูปร่างไม่ใหญ่โต แต่แรงมือกลับมากนัก

ถูกตบแรงถึงเพียงนี้ ต่อให้มีเสื้อบุฝ้ายกั้นอยู่ก็ยังเจ็บไม่น้อย

ซ่งจิ่นขมวดคิ้วเล็กน้อย “สามีข้าเข้าไปส่งของให้ข้าแล้ว”

“ประเดี๋ยวก็กลับมาหาเจ้าหรือ?”

ซ่งจิ่นพยักหน้า “อืม”

ก่อนหน้านี้ซ่งจิ่นตั้งใจจะพาสามีออกมาเดินเที่ยวสักหน่อย เพื่อปิดปากคนเหล่านั้นที่ชอบนินทา

แต่เมื่อพวกนางเป็นฝ่ายเข้ามาหาถึงตัวเช่นนี้ ซ่งจิ่นกลับรู้สึกไม่สบายใจอยู่บ้าง

หากพวกนางใช้แรงมากถึงเพียงนี้ตบไหล่สามีจะทำอย่างไร?

ร่างกายสามีไม่แข็งแรง หากถูกตบจนกระอักเลือดขึ้นมาจะทำอย่างไรเล่า?

ขณะที่ซ่งจิ่นกำลังคิดอยู่นั้น เซี่ยเจี้ยวก็ปรากฏตัวตรงประตูหอสุรา

เขาโดดเด่นเกินไป แม้แต่ในเมืองหลวงก็ยังเป็นเช่นนี้ ขอเพียงปรากฏตัวก็ย่อมดึงดูดสายตาผู้คนมากมายโดยธรรมชาติ

ป้าสองคนที่ชอบยุ่งเรื่องชาวบ้านนั้นปกติสายตาก็ว่องไวอยู่แล้ว

ทันทีที่เห็นเซี่ยเจี้ยว ดวงตาของพวกนางก็เป็นประกาย

ราวกับหมาป่าเห็นเนื้อ!

พวกนางไม่ยอมละสายตา เพียงใช้ข้อศอกสะกิดซ่งจิ่น “สาวน้อย นั่นสามีเจ้าหรือ?”

ซ่งจิ่นพยักหน้า “อื้มๆ”

ป้าคนหนึ่งกล่าวว่า “หล่อเหลากว่าที่โก่วต้านเล่าเสียอีก สาวน้อยอย่างเจ้าก็ไม่รู้ว่าไปได้วาสนาเช่นนี้มาจากที่ใด”

อีกคนรีบกล่าวเสริม “คนจากเมืองหลวงนี่ไม่เหมือนคนทั่วไปจริงๆ...”

เซี่ยเจี้ยวเดินออกจากหอสุรา สายตามองตรงไปทางซ่งจิ่นโดยไม่เหลือบแลที่อื่น

ย่อมเห็นสตรีชาวบ้านสองคนที่ไม่รู้ว่าโผล่มาตั้งแต่เมื่อใดด้วยเช่นกัน

พวกนางยืนขนาบซ่งจิ่นอยู่ทั้งซ้ายและขวา

รูปร่างใหญ่โตของทั้งสองเบียดซ่งจิ่นจนแทบแบน บัดนี้กำลังจ้องมองเขาอย่างไม่คิดปิดบัง

แม้วันนี้จะได้รับสายตาเช่นนี้มามากแล้ว แต่เซี่ยเจี้ยวก็ยังไม่คุ้นชิน

เขาขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว ก่อนเร่งฝีเท้าเดินไปตรงหน้าซ่งจิ่น แล้วยื่นมือดึงนางออกมาจากช่องว่างระหว่างคนทั้งสองอย่างแนบเนียน

ซ่งจิ่นสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

เฮ้อ

รอดแล้ว!

เซี่ยเจี้ยวไม่รู้ว่าสตรีทั้งสองเป็นใคร จึงหันไปถามว่า “อาจิ่น สองท่านนี้คือ?”

ซ่งจิ่นรีบอธิบาย “นี่คือท่านป้าสองคนที่มาซื้อหมั่นโถวของข้าบ่อยๆ พวกนาง...”

“บังเอิญผ่านมา บังเอิญผ่านมาเท่านั้น!” ป้าคนหนึ่งรีบแทรกขึ้น ก่อนยิ้มกว้างอย่างประจบประแจงเล็กน้อย “เจ้าคือสามีของจิ่นเอ๋อร์สินะ ดีจริงๆ มองปราดเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่คนธรรมดา ได้ยินว่าเจ้ามาจากเมืองหลวงหรือ?”

ถึงแม้พวกนางจะเป็นเพียงชาวบ้านในหมู่บ้านและตำบล แต่ก็พอมีสายตาแยกแยะผู้คนอยู่บ้าง

ยิ่งไปกว่านั้น แม้สามีของสาวน้อยผู้นี้จะสวมเสื้อผ้าธรรมดาในเวลานี้ แต่ดูอย่างไรก็เป็นบุคคลที่โดดเด่นเหนือคนทั่วไป ไม่แน่ว่าในภายหน้าอาจมีเรื่องต้องขอความช่วยเหลือจากเขาก็ได้

สุภาพไว้ก่อนย่อมไม่ผิด

“อืม” เซี่ยเจี้ยวหันไปกล่าวกับซ่งจิ่นเสียงเบา “ที่บ้านยังมีธุระต้องกลับไปจัดการ เจ้ากับท่านป้าทั้งสองยังมีเรื่องจะพูดคุยกันอีกหรือไม่?”

ซ่งจิ่นรีบส่ายหน้า “ไม่มีแล้ว พวกเรารีบกลับกันเถิด!”

“ใช่ๆ หากพวกเจ้ามีธุระก็รีบกลับเถิด พวกเราก็ต้องไปซื้อผักกลับไปทำอาหารเหมือนกัน!” ป้าทั้งสองรีบกล่าวรับ

เซี่ยเจี้ยวพยักหน้าให้พวกนางเล็กน้อย ก่อนดึงซ่งจิ่นหมุนตัวเดินจากไปทันที

เด็ดขาดอย่างยิ่ง

ซ่งจิ่นเดินตามหลังเซี่ยเจี้ยว แผ่นหลังของเขาสูงใหญ่กว่า ความสูงของเขามากกว่านางถึงหนึ่งศีรษะเต็มๆ

แม้แต่เงาของนางก็ยังทอดทาบอยู่บนแผ่นหลังของเขาได้

ซ่งจิ่นเม้มปากยิ้ม ก่อนหาเรื่องชวนคุย “ท่านพี่ เหตุใดท่านจึงออกมาเร็วนักเล่า?”

“ส่งของเสร็จก็ออกมาแล้ว” เซี่ยเจี้ยวตอบเสียงต่ำ

เดิมทีเมื่อได้ยินว่ามีขนมจากซ่งจิ่นมาส่ง ลู่เฉินซึ่งอยู่ชั้นบนก็ลงมาเปิดประตูด้วยตนเอง แต่พอเห็นว่าเป็นเขา ก็เพียงสั่งให้เสี่ยวเอ้อร์นำของขึ้นไปให้

เซี่ยเจี้ยวจับพิรุธได้บางอย่าง “ก่อนหน้านี้เวลาเจ้ามาส่งของ ต้องเสียเวลานานมากหรือ?”

“ก็ไม่ถึงกับนานหรอก เถ้าแก่ลู่บางครั้งจะพูดกับข้าว่าช่วงนี้ในฉงโจวนิยมใช้วัตถุดิบอะไรบ้าง ให้ข้านำไปปรับปรุงขนม” ซ่งจิ่นไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

เซี่ยเจี้ยวเงียบไป

ที่จริงเรื่องนี้ก็ไม่มีปัญหาอะไร กระทั่งนับว่าเป็นการช่วยเหลือนางด้วยซ้ำ

หากคนผู้นั้นไม่คิดเข้าข้างตัวเองมากเกินไปก็คงดี

ทั้งสองเดินเคียงไปกับแสงอาทิตย์ยามเย็น ท้องฟ้าสีส้มแดงราวกับย้อมร่างของสามีนางให้กลายเป็นสีแดงเรื่อด้วย

แผ่นหลังของเขาช่างกว้างเหลือเกิน ต่อให้นางกางแขนทั้งสองออกก็คงโอบได้ไม่รอบ

ใบหน้าของนางเองก็ถูกไออุ่นจากแสงอาทิตย์ยามเย็นแผดเผาจนร้อนขึ้นเล็กน้อย

นางไม่ได้คิดอะไรเกินเลยเสียหน่อย

ไม่ได้เขินอายด้วย

ในหัวก็ไม่มีความคิดเหลวไหลวุ่นวายพวกนั้นเลย

ไม่มีแม้แต่นิดเดียว!

สาวน้อยที่อยู่ด้านหลังเดินตามมาอย่างเงียบๆ กระทั่งถึงตรอกชุนหลิว เซี่ยเจี้ยวจึงผ่อนฝีเท้าลงแล้วกล่าวกับนางว่า “หลังจากนี้หากไม่มีธุระอื่น ข้าคงไม่ออกจากบ้านอีกแล้ว”

หลังจากวันนี้ คนเหล่านั้นคงรู้กันหมดแล้วว่าซ่งจิ่นแต่งงานแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ฐานะของเขายังคงไม่ควรถูกเปิดเผย

ซ่งจิ่นเองก็เข้าใจ “อื้มๆ ข้าเข้าใจ!”

วันนี้มีสายตาจ้องมองมากมายเหลือเกิน แม้แต่นางยังสัมผัสได้ถึงความรำคาญใจของเซี่ยเจี้ยว

หากต่อไปเขาออกไปข้างนอกบ่อยๆ แล้วถูกผู้คนจ้องมองจนทนไม่ไหวจะทำอย่างไร?

ร่างกายของเขาอ่อนแอถึงเพียงนั้น...

ไม่ออกจากบ้านน่าจะดีกว่า!

อย่างไรเสีย ครั้งนี้ครั้งเดียวก็เพียงพอแล้ว!

เมื่อทั้งสองตกลงกันได้ ต่างก็พึงพอใจเดินเข้าบ้านไปด้วยกัน

นอกจากเสื้อบุฝ้ายแล้ว วันนี้ซ่งจิ่นยังซื้อของอื่นๆ จากตลาดมาไม่น้อย มีทั้งเครื่องใช้และอาหาร

เซี่ยเจี้ยวยังทำสิ่งที่ไม่เคยทำมาก่อน นั่นคือกินอาหารเย็นร่วมกับนาง

เมื่อเก็บกวาดทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว ก็ยังเหลือเวลาอีกพักหนึ่งกว่าจะถึงเวลานอน

ซ่งจิ่นยังคงสวมชุดนอนสีขาวอมชมพูตัวเดิม นางผลักประตูเข้าไป ก็เห็นเซี่ยเจี้ยวนั่งอยู่ริมเตียงทันที

ซ่งจิ่นประหลาดใจเล็กน้อย

เดิมทีนางคิดว่ายังหัวค่ำอยู่ สามีน่าจะนั่งคัดลอกหนังสืออยู่หน้าโต๊ะสี่เหลี่ยม คิดไม่ถึงว่าเขาจะเตรียมเข้านอนเร็วถึงเพียงนี้

ซ่งจิ่นค่อยๆ ขยับเดินเข้าไปด้วยก้าวเล็กๆ

กลับเป็นเซี่ยเจี้ยวที่ไม่มีท่าทีลังเลเหมือนก่อนหน้านี้ กระทั่งกล่าวกับนางอย่างผิดไปจากปกติว่า “วันนี้เหนื่อยมาทั้งวัน รีบขึ้นเตียงพักผ่อนเถิด”

ซ่งจิ่นถึงกับงุนงง

ดวงตากลมโตดุจผลซิ่งของนางเบิกกว้าง ราวกับไม่อยากเชื่อหูตัวเอง

สามีชวนนางขึ้นเตียงหรือ?

สามีเป็นฝ่ายชวนนางขึ้นเตียงก่อนจริงๆ หรือ?

สวรรค์!

คงไม่ใช่อย่างที่นางคิดหรอกกระมัง!

ชั่วพริบตา ภาพเหตุการณ์มากมายนับไม่ถ้วนก็แล่นผ่านความคิดของซ่งจิ่น ใบหน้าของนางพลันแดงซ่านขึ้นมา

หรือว่า...

จะเข้าหอกันแล้วหรือ?

เมื่อเห็นหญิงสาวตรงหน้าลังเลอยู่บ้าง ทั้งยังดูเหมือนเขินอาย เซี่ยเจี้ยวก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

ตลอดทั้งวันนี้เขาไม่ได้ยินเสียงในใจของซ่งจิ่นเลย

แต่เมื่อคืนเขาได้ยินอย่างชัดเจน

เซี่ยเจี้ยวอ่านตำรามากมายมาตั้งแต่เด็ก แม้แต่เรื่องเล่าประหลาดพิสดารก็เคยอ่านมาไม่น้อย

เรื่องที่สามารถได้ยินเสียงในใจของผู้อื่นนั้น เขาเพียงตกตะลึงอยู่ชั่วครู่ ไม่นานก็ยอมรับได้

แต่หลังผ่านมาหนึ่งวัน เขารู้สึกว่าดูเหมือนตนจะได้ยินเสียงในใจของซ่งจิ่นเฉพาะบางช่วงเวลาเท่านั้น

เขาอยากหาคำตอบให้ชัดเจน

เขาจึงเบี่ยงตัวอีกครั้ง “ข้างล่างหนาว ขึ้นมาพักเถิด”

“อ้อๆ”

ซ่งจิ่นหน้าแดงพลางค่อยๆ ขยับก้าวเล็กๆ เข้ามา

นางนั่งลงข้างเตียงด้วยสีหน้าเขินอายแต่ยังคงสงวนท่าที ก่อนค่อยๆ ขยับเข้าไปด้านในจนมุดเข้าไปในผ้าห่มของตนเอง

ดวงตาจ้องม่านเตียงแล้วเริ่มกะพริบปริบๆ

กะพริบแล้วกะพริบอีก

สามีคงกำลังจะเข้ามาแล้วกระมัง?

กะพริบแล้วกะพริบอีก

ข้าควรไปทาแป้งหอมสักหน่อยหรือไม่? ดูเหมือนในตู้ยังเหลืออยู่นิดหนึ่ง

กะพริบแล้วกะพริบอีก

สามีเป็นคนเคร่งขรึมจริงจังถึงเพียงนี้ เขาจะไม่ค่อยรู้หรือเปล่าว่าต้องทำอย่างไร? แต่ข้าเองก็ไม่ค่อยรู้เหมือนกันนี่นา...

นางนอนอยู่พักหนึ่ง ภายในใจคิดเรื่องต่างๆ วุ่นวายไปหมด แต่ทว่า...

เอ๊ะ?

ดูเหมือนสามีของนางจะไม่ขยับตัวเลยแม้แต่น้อย

ซ่งจิ่นเอียงศีรษะไปมองเซี่ยเจี้ยวซึ่งนั่งตัวตรงอยู่ริมเตียง ดูเหมือนเขาไม่มีทีท่าว่าจะขึ้นมานอนด้วย

แต่นางก็ไม่อาจเอ่ยเรียกเขาในเวลานี้ได้...เช่นนั้นก็ชัดเจนเกินไปแล้วสิ ราวกับนางใจร้อนอยากเข้าหอเสียเอง! ทว่านางรออยู่นานมาก เซี่ยเจี้ยวก็ยังไม่ขยับตัว นั่งนิ่งราวกับพระภิกษุที่กำลังเข้าฌาน

ซ่งจิ่นถึงกับเริ่มสงสัยว่าเขานั่งหลับไปแล้วหรือไม่?