ตอนที่ 6 — 006

บทที่ 6 นางเป็นคนมีสามีแล้วนะ!

เมื่อลืมตาขึ้นมา ซ่งจิ่นยังรู้สึกงัวเงียอยู่เล็กน้อย

นางกะพริบตาสองสามครั้งกว่าจะนึกขึ้นได้ว่าที่นี่คือห้องของสามี เมื่อคืนนี้นางได้นอนในห้องของสามีแล้ว!

นางรีบหันหน้าไปมอง แต่กลับพบว่าข้างกายไม่มีผู้ใดอยู่เลย

เมื่อคืนนี้นางอุตส่าห์นอนชิดด้านในของเตียงอย่างรู้ใจ เพื่อเว้นที่ไว้ให้เซี่ยเจี้ยวเรียบร้อยแล้ว แต่นางรออยู่นานมากก็ไม่เห็นเขาขึ้นมานอนเสียที กระทั่งสุดท้ายตัวเองเผลอหลับไป

นางถึงกับเผลอหลับไปเสียได้!

เมื่อคืนมีโอกาสดีถึงเพียงนั้น! แต่นางกลับเผลอหลับไป!

ซ่งจิ่นแอบด่าตัวเองในใจว่า "เจ้าโง่" แต่พื้นที่ข้างกายนางกลับเย็นเฉียบอย่างเห็นได้ชัด

เซี่ยเจี้ยวไม่ได้ขึ้นมานอน

หรือว่าเขาไม่อยากนอนร่วมเตียงกับนาง?

ซ่งจิ่นรู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง

ทว่านางไม่มีนิสัยนอนตื่นสาย เมื่อตื่นแล้วจึงเพียงขยับตัวอยู่บนเตียงสองสามครั้ง ก่อนรวบเส้นผมแล้วลุกขึ้น

นางยื่นเท้าออกจากม่านเตียงก่อนเพื่อหารองเท้าที่วางอยู่บนพื้น จากนั้นจึงค่อย ๆ ยื่นมือแหวกม่านเตียงออกเพียงเล็กน้อย แล้วมุดตัวออกมา

ทันใดนั้นก็เห็นเซี่ยเจี้ยวนั่งอยู่หน้าโต๊ะสี่เหลี่ยม

เขาใช้มือข้างหนึ่งเท้าหน้าผาก หลับตาสนิท สีหน้าดูอ่อนโยนกว่าตอนกลางวันอยู่เล็กน้อย

เมื่อมองไม่เห็นแววตาของเขา จึงเห็นเพียงเครื่องหน้าหล่อเหลางดงามเท่านั้น

ทว่าซ่งจิ่นยังไม่ทันได้มองให้เต็มอิ่ม เซี่ยเจี้ยวก็ราวกับสัมผัสได้ถึงสายตาของนาง

เขาลืมตาขึ้น และประสานสายตากับดวงตากลมโตดุจผลซิ่งอันงดงามคู่นั้นพอดี

ยังมีลักยิ้มเล็ก ๆ ที่ปรากฏให้เห็นรำไรเช่นเดิมด้วย

ซ่งจิ่นถูกจับได้คาหนังคาเขา!

นางรีบเบือนสายตาหนี แสร้งทำเป็นไม่ได้มองเขา

แต่ความจริงนางไม่ได้อยากหลบเลยสักนิด นี่คือสามีของนาง เป็นสามีของนางเพียงผู้เดียว นางจะมองเขาอย่างเปิดเผยสักสองสามครั้งแล้วจะเป็นอะไรไปเล่า!

เพียงแต่ดูเหมือนสามีจะชอบหญิงสาวที่สงวนท่าทีและเคร่งครัดในมารยาท เช่นนั้นนางจะแกล้งทำเป็นเรียบร้อยสักหน่อยก็คงไม่เป็นไรหรอกกระมัง?

การเอาใจให้ตรงกับความชอบของอีกฝ่าย นางเข้าใจดีเชียวละ!

เมื่อคืนเซี่ยเจี้ยวไม่ได้นอนกับนาง เดิมทีนางผิดหวังอยู่บ้าง แต่พอลองคิดดู เมื่อคืนนางได้เข้ามานอนในห้องและได้นอนใต้ม่านโปร่งสีเขียวแล้ว เช่นนั้นวันพรุ่งนี้ก็อาจได้นอนกับเขาเสียที!

นับว่าก้าวหน้าไปมากแล้ว!

เมื่อคิดเช่นนี้ ซ่งจิ่นก็ลงจากเตียงอย่างเรียบร้อย นางสวมรองเท้าแล้วเดินไปยืนตรงข้ามเซี่ยเจี้ยว ก่อนเอ่ยเสียงเบาว่า “ท่านพี่ ข้าจะออกไปตั้งแผงขายของแล้วนะเจ้าคะ ท่านอ่านตำรามาเหนื่อยมากแล้ว รีบไปนอนพักชดเชยสักหน่อยเถอะเจ้าค่ะ”

พูดจบ ซ่งจิ่นก็หอบผ้าห่มที่นำมาเมื่อคืนขึ้นมา ก่อนวิ่งปราดออกไปทันที

ประตูเปิดแล้วปิดลงอย่างรวดเร็ว จนความเย็นจากภายนอกยังไม่ทันเล็ดลอดเข้ามาแม้แต่น้อย ภายในห้องก็เหลือเพียงเซี่ยเจี้ยวอยู่คนเดียวแล้ว

เขายกมือนวดหว่างคิ้ว หลังจากไม่ได้นอนตลอดทั้งคืน ดวงตาจึงปวดเมื่อยและแสบระบม

เมื่อตื่นแล้วซ่งจิ่นก็จะไม่นอนต่ออีก เขาควรนอนพักชดเชยสักหน่อยจริง ๆ

เมื่อคิดเช่นนี้ เซี่ยเจี้ยวจึงเดินไปข้างเตียง ยื่นมือถอดเสื้อคลุมตัวนอกออก แล้วกลับไปเอนกายลงบนเตียงที่เขาห่างหายไปตลอดหนึ่งคืน

ทว่าเพิ่งผ่านไปเพียงไม่กี่ชั่วยาม ภายในม่านเตียงก็อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมหวานละมุนของหญิงสาว กลิ่นนั้นแทรกซึมอยู่ทั่วทุกแห่ง ราวกับซ่งจิ่นยังคงนอนอยู่ข้างกายเขา

เขาพลิกตัวตะแคง ใช้มือรองศีรษะไว้

ทันใดนั้นปลายนิ้วก็รู้สึกตึงขึ้นเล็กน้อย เซี่ยเจี้ยวลืมตาขึ้น จึงพบว่ามีเส้นผมยาวนุ่มเส้นหนึ่งพันอยู่รอบปลายนิ้ว

เส้นผมนั้นทั้งนุ่มทั้งยาว อีกทั้งยังเงางามและมีกลิ่นหอม

เส้นผมนี้ไม่ใช่ของเขา

แต่เป็นของซ่งจิ่น

เขายื่นมือไปใช้นิ้วค่อย ๆ ดึงเส้นผมนุ่มนิ่มนั้นออกมา ทว่าสุดท้ายกลับพบว่าเส้นผมเส้นนี้พันเกี่ยวอยู่กับเส้นผมของเขาเสียแล้ว

เช่นเดียวกับกลิ่นหอมที่ซ่งจิ่นทิ้งเอาไว้

ปลายนิ้วของเขาชะงักค้างอยู่ที่เดิม ขณะเหม่อลอยไปเล็กน้อย ความร้อนรุ่มที่เกิดขึ้นเมื่อคืนก็พลันหวนกลับมาอีกครั้ง

ดูเหมือนว่าเขา...จะไม่ค่อยง่วงแล้ว

หิมะหยุดตกตั้งแต่ช่วงใกล้รุ่งแล้ว ชั้นหิมะหนาทับถมอยู่บนชายคา ไม่มีทีท่าว่าจะละลายแม้แต่น้อย

แม้อากาศในฤดูหนาวจะเย็นจัด แต่กลับทำให้ศีรษะปลอดโปร่งเป็นพิเศษ

ทันทีที่ซ่งจิ่นผลักประตูออก นางก็สูดอากาศเย็นสดชื่นเข้าไปเต็มปอด ลักยิ้มบนแก้มบุ๋มลึกจนดูราวกับสามารถใส่สุราได้เต็มจอก

หิมะที่ปกคลุมลานบ้านขาวโพลนจนแสบตา แต่ภายในใจซ่งจิ่นกลับเบิกบานยิ่งนัก

นางกลับเข้าห้องไปเปลี่ยนเป็นเสื้อบุฝ้ายอีกชุดหนึ่ง จากนั้นจึงค่อย ๆ เปิดประตูออกอย่างเบามือเบาเท้า เพราะกลัวจะรบกวนเซี่ยเจี้ยวที่กำลังนอนอยู่ในห้อง

ผู้คนที่อาศัยอยู่ในตรอกชุนหลิวล้วนเป็นชาวบ้านธรรมดา ต่อให้หิมะตกหนักเพียงใดก็ยังต้องออกไปหางานทำแต่เช้าตรู่

เวลานี้ฟ้ายังเช้าอยู่มาก แต่ก็มีผู้คนในตรอกชุนหลิวออกจากบ้านกันแล้ว

วันนี้ซ่งจิ่นตั้งแผงขายของช้ากว่าปกติเล็กน้อย หมั่นโถวเพิ่งยกลงจากเตาก็ถูกลูกค้าแย่งกันซื้อจนหมดเกลี้ยง

หลังหิมะตกอากาศยิ่งหนาวเหน็บ แต่ซ่งจิ่นกลับยุ่งอยู่หน้าแผงขายของจนเหงื่อท่วมศีรษะ

แขนเสื้อของนางถูกรวบขึ้นด้วยสายรัดแขนเสื้อที่ผ่านการใช้งานมาบ้างแล้ว เผยให้เห็นข้อมือเรียวเล็กขาวผ่องอยู่ครึ่งหนึ่ง

วันนี้ซ่งจิ่นอารมณ์ดีเป็นพิเศษ

ระหว่างนวดแป้ง นางก็ครุ่นคิดไปด้วยว่า เมื่อคืนสามีไม่ได้นอนเลยสักนิด อีกทั้งช่วงนี้เขายังเหน็ดเหนื่อยจากการคัดลอกตำราอีกด้วย อีกประเดี๋ยวนางควรไปร้านขายยาถามดูดีหรือไม่ ให้หมอจัดยาบำรุงร่างกายมาให้เขาสักหน่อย

นางยังคิดด้วยว่าเมื่อว่างจากงานแล้ว จะทำขนมแบบใหม่ ๆ ไปส่งให้บรรดาพี่สาว หากถือโอกาสเรียนรู้อะไรเพิ่มเติมได้อีกสักหน่อยก็คง...

“จิ่นเอ๋อร์!”

ขณะที่ซ่งจิ่นกำลังคิดเพลิน ๆ พอเงยหน้าขึ้นก็เห็นป้าเซียวยืนอยู่หน้าแผงขายของ

นางสวมเสื้อบุฝ้ายผ้าหยาบสีน้ำเงินที่ซักจนสีซีดจางไปแล้ว ในตะกร้าผักที่ถืออยู่ก็มีเพียงผักใบเขียวกับหัวไชเท้า ไม่เห็นเนื้อสัตว์แม้แต่น้อย

ซ่งจิ่นหยุดงานในมือทันที “ป้าเซียว วันนี้ผักสดน่ากินจริง ๆ อีกประเดี๋ยวข้าก็จะไปซื้อบ้างเจ้าค่ะ!”

“กว่าจะถึงตอนที่เจ้าไปซื้อ จะเหลืออะไรให้เลือกอีกเล่า?” ป้าเซียวพูดพลางหยิบผักใบเขียวสดสองกำวางไว้ข้างแผง “ข้าซื้อเผื่อเจ้ามาตั้งนานแล้ว!”

ซ่งจิ่นยิ้มจนดวงตาโค้ง “ขอบคุณป้าเซียวเจ้าค่ะ!”

ขณะพูด นางก็ห่อหมั่นโถวสองสามลูกอย่างคล่องแคล่วแล้วใส่ลงในตะกร้าผักของป้าเซียว “ป้าลองชิมหมั่นโถวที่ข้าทำวันนี้ดูนะเจ้าคะ ว่ารสชาติเป็นอย่างไรบ้าง”

“ได้ ๆ” ป้าเซียวรับคำ ทว่าใบหน้ากลับไม่มีรอยยิ้มใจดีเหมือนทุกวัน มีเพียงความวิตกกังวลฉายชัด

นางลังเลอยู่บ้าง สุดท้ายเมื่อเห็นว่าไม่มีผู้ใดอยู่รอบข้าง จึงลดเสียงลงแล้วพูดว่า “จิ่นเอ๋อร์ เมื่อครู่ข้าไปตลาดเช้า เห็นนายท่านฝานกลับมาแล้ว”

เดิมทีซ่งจิ่นมีรอยยิ้มเต็มใบหน้า แต่ทันทีที่ได้ยินคำว่า “นายท่านฝาน” ใบหน้าเล็ก ๆ ก็พลันเคร่งขรึมลง

ลักยิ้มบนแก้มหายวับไปในทันที

นายท่านฝานเป็นคหบดีท้องถิ่นของฉงโจว ว่ากันว่าบรรพบุรุษของเขาเคยเป็นขุนนางใหญ่ในเมืองหลวง แม้ภายหลังตระกูลฝานจะไม่มีผู้ใดสอบได้เป็นจวี่เหรินอีกเลย แต่ฐานะของตระกูลก็ยังมั่งคั่งมั่นคง แม้แต่นายอำเภอแห่งฉงโจวก็ยังไว้หน้าตระกูลฝานไม่น้อย

ครึ่งปีก่อน ภรรยาเอกของนายท่านฝานเสียชีวิต ตอนนั้นนายท่านฝานหมายปองความงามของซ่งจิ่นมานานแล้ว จึงคิดจะรับนางมาเป็นภรรยาเอกคนใหม่แทนภรรยาที่เสียชีวิตไป ทว่าซ่งจิ่นกลับยืนกรานไม่ยอมตกลงเด็ดขาด

เดิมทีนายท่านฝานยังคิดจะใช้กำลังบังคับ เพียงแต่ตอนนั้นงานศพของภรรยาเอกยังไม่เสร็จสิ้น ประกอบกับนายท่านฝานมีเรื่องต้องจัดการที่ต่างถิ่น จึงปล่อยซ่งจิ่นไปชั่วคราว

คิดไม่ถึงเลยว่าวันนี้นายท่านฝานจะกลับมาแล้ว

เมื่อเห็นซ่งจิ่นมีท่าทางตึงเครียด ป้าเซียวก็รีบปลอบโยนว่า “จิ่นเอ๋อร์ อย่ากลัวไปเลย ตอนนี้เจ้าแต่งงานแล้ว ถึงอย่างไรตระกูลฝานก็ต้องห่วงชื่อเสียงของตนอยู่บ้าง เรื่องนี้คงต้องยอมเลิกรากันไป”

ซ่งจิ่นพยักหน้าเล็กน้อย ก่อนฝืนยิ้มเพื่อให้ป้าเซียวสบายใจ “ป้าเซียวพูดถูกแล้วเจ้าค่ะ ข้าแต่งงานแล้ว ย่อมไม่ต้องกลัว”

แต่ซ่งจิ่นรู้ดีว่านายท่านฝานคงไม่ยอมเลิกราง่าย ๆ

ก่อนหน้านี้นางเคยได้ยินเรื่องบุตรชายคนโตของนายท่านฝานบีบบังคับชาวบ้านจนเสียชีวิต ตระกูลฝานปิดข่าวเรื่องนี้เอาไว้ หลังจากกระแสข่าวซาลง คนทั้งครอบครัวของผู้ตายกลับหายตัวไปทั้งหมดโดยไร้ร่องรอย

ต่อให้ตอนนี้นายท่านฝานไม่สามารถแต่งงานกับนางได้ ก็คงต้องหาเรื่องเดือดร้อนมาให้นางอยู่ดี

แน่นอนว่าเมื่อก่อนนางก็กลัวอยู่บ้าง

แต่ป้าเซียวพูดถูกแล้ว ตอนนี้นางแต่งงานแล้วนี่นา นางเป็นคนมีสามีแล้วนะ!

เมื่อใกล้ถึงเวลาเที่ยง แผงขายของซ่งจิ่นเหลือหมั่นโถวอยู่เพียงไม่กี่ลูก นางจึงนำใส่ถุงกลับบ้านเพื่อเก็บไว้เป็นอาหารเย็น จากนั้นก็นำตำราที่เซี่ยเจี้ยวเพิ่งคัดลอกเสร็จไปส่งร้านหนังสือ และสุดท้ายแวะร้านขายยาเพื่อซื้อยาบำรุงร่างกายอีกเล็กน้อย

เมื่อจัดการธุระทั้งหมดเสร็จและกลับถึงบ้าน ก็เกือบถึงเวลาพระอาทิตย์ตกดินแล้ว

ฤดูหนาวฟ้ามืดเร็วเหลือเกิน ราวกับยังไม่ทันได้ทำอะไร วันหนึ่งก็ผ่านพ้นไปเสียแล้ว

ซ่งจิ่นนำยาขึ้นต้มในห้องครัวก่อน จากนั้นก็เดินไปทางห้องของตนตามความเคยชิน แต่เพิ่งก้าวออกไปก็นึกขึ้นได้ว่า ตอนนี้นางพักห้องเดียวกับสามีแล้วนี่นา!

นางจึงนั่งลงตรงประตูห้องครัว ใช้มือเท้าศีรษะพลางมองไปทางห้องที่มีคนอยู่ด้านใน

แม้จะมองไม่เห็นอะไรเลย แต่นางรู้ว่าเซี่ยเจี้ยวอยู่ในนั้น

เขาคงกำลังคลุมเสื้อบุฝ้ายตัวเก่านั่งอยู่หน้าโต๊ะสี่เหลี่ยม มือขาวผ่องถือพู่กัน ตั้งอกตั้งใจคัดลอกตำราอยู่

ทางด้านขวามือของเขาคงมีชาที่เย็นลงไปกว่าครึ่งถ้วยวางอยู่ เมื่อคัดลอกตำราจบหนึ่งม้วน ก็จะยกถ้วยขึ้นจิบสักคำ

ท้องฟ้าค่อย ๆ มืดลง แสงอาทิตย์ที่ส่องกระทบหิมะเปลี่ยนเป็นสีส้ม อีกเพียงไม่กี่อึดใจท้องฟ้าก็คงมืดสนิท

ก่อนพระอาทิตย์ลับขอบฟ้า แสงเทียนภายในห้องก็ถูกจุดขึ้น

เปลวเทียนจากแสงริบหรี่เล็ก ๆ ค่อย ๆ สว่างขึ้น ไม่นานเงาร่างของเขาก็ทอดลงบนบานหน้าต่าง

ซ่งจิ่นเอียงศีรษะ สายตาเคลื่อนตามเงาร่างนั้นไป

งดงามจริง ๆ เลยนะ

ส่วนเซี่ยเจี้ยวที่กำลังคัดลอกตำราอยู่ภายในห้อง ไม่รู้เลยว่ามีหญิงสาวคนหนึ่งอยู่ในห้องครัว กำลังจ้องมองเขาด้วยความหลงใหลจนแทบจะน้ำลายไหล

หากสังเกตให้ดีจะเห็นว่าใต้ดวงตาของเซี่ยเจี้ยวมีรอยคล้ำอยู่เล็กน้อย

วันนี้เขาเอนกายลงบนเตียงที่อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมละมุนของหญิงสาว แต่กลับนอนหลับไม่สนิท

กลิ่นหอมจาง ๆ นั้นลอยวนเวียนอยู่ตรงปลายจมูก เขาไม่ได้รังเกียจเลยแม้แต่น้อย กลับรู้สึกเคลิบเคลิ้มหลงใหลอยู่บ้างด้วยซ้ำ

ยิ่งเป็นเช่นนี้ เขาก็ยิ่งอยากรักษาสติให้แจ่มใส สุดท้ายจึงลุกขึ้นมาคัดลอกตำราเสียเลย

เมื่อเริ่มคัดลอกก็ทำต่อเนื่องมาตลอดทั้งวัน กระทั่งซ่งจิ่นถือถ้วยยาเดินเข้ามา

“ท่านพี่ ได้เวลาดื่มยาแล้วเจ้าค่ะ” ซ่งจิ่นถือถาดอาหารไว้ในมือ

บนถาดไม่เพียงมีถ้วยยาร้อน ๆ หนึ่งถ้วย แต่ยังมีหมั่นโถวหั่นเป็นแผ่นวางอยู่ในจานอีกหนึ่งจาน

เซี่ยเจี้ยวมองซ่งจิ่นที่เดินเข้ามาโดยไม่ได้เคาะประตู ก่อนขมวดคิ้วเล็กน้อย

เขากำลังจะเอ่ยปากตักเตือน แต่จู่ ๆ ก็นึกขึ้นได้ว่าเมื่อคืนนี้นางก็พักอยู่ในห้องนี้เช่นกัน

อีกทั้งห้องนี้เดิมทีก็เป็นของนางอยู่แล้ว

การไม่เคาะประตูดูเหมือนจะไม่ได้ผิดมารยาทอะไรนัก

ซ่งจิ่นก้มหน้าวางถาดลงบนโต๊ะสี่เหลี่ยม ก่อนยืนอยู่ที่เดิมอย่างเรียบร้อย นางเอ่ยเสียงเบาว่า “ท่านพี่ นี่เป็นตำรับยาที่ท่านหมอเพิ่งจัดให้วันนี้เจ้าค่ะ บอกว่าช่วยบำรุงรากฐานร่างกายและฟื้นฟูพลังชีวิต ท่านลองดื่มดูก่อนนะเจ้าคะ”

ซ่งจิ่นเลื่อนจานหมั่นโถวหั่นแผ่นไปตรงหน้าเขาอีกเล็กน้อย “ท่านหมอบอกว่าดื่มยาตอนท้องว่างไม่ดีต่อกระเพาะและม้าม ท่านพี่กินอะไรรองท้องก่อนเถอะเจ้าค่ะ นี่เป็นหมั่นโถวทอดที่ข้าทำเอง ชุบไข่แล้วนำไปทอด อร่อยมากเลยนะเจ้าคะ”

เซี่ยเจี้ยวเหลือบมองหมั่นโถวหั่นแผ่นในจาน

หมั่นโถวที่เดิมขาวนุ่มถูกชุบไข่แล้วนำไปทอดในน้ำมัน จนมีสีเหลืองทองน่ากิน ดูทั้งหอมและนุ่มละมุน

การไม่กินอาหารหลังเที่ยงวันกลายเป็นความเคยชินของเขาไปแล้ว แต่ตอนนี้กลับรู้สึกหิวจนท้องร้องอยู่บ้าง

ดื่มยาขณะท้องว่างไม่ดีต่อกระเพาะ จะปล่อยให้กระเพาะและม้ามได้รับอันตรายไม่ได้

“ขอบใจ”

เซี่ยเจี้ยวยื่นมือหยิบตะเกียบ คีบหมั่นโถวทอดแผ่นหนึ่งขึ้นมา แล้วค่อย ๆ ส่งเข้าปาก