ตอนที่ 37 — บทที่ 45

เขาไม่อยากพูดว่าตัวเองเสียใจ เพราะนั่นเท่ากับปฏิเสธ อดีตของตัวเอง แต่เมื่อเห็นหลานชายเพียงคนเดียวต้องทนทุกข์กับความลำบากมากมาย ในใจของเขาก็เจ็บปวดเหลือเกิน

เซียวชิงผิงกุมมือคุณปู่เอาไว้เบาๆ ใบหน้าและดวงตาของเขาดูสดใสสงบนิ่ง “คุณปู่ไม่ได้ทำอะไรผิดต่อผมหรอกครับ ผมรู้ว่าปู่พยายามปกป้องผมอย่างสุดความสามารถแล้ว ขอแค่ปู่ยังมีชีวิตอยู่ดี ผมก็จะไม่โกรธแค้นโลกใบนี้”

ปู่เซียวสะดุ้งในใจ

เขารู้ว่าหลานชายของตัวเองฉลาดมากและมีไหวพริบสูง แต่คนที่ฉลาดมากยิ่งมีโอกาสเดินผิดทางได้ง่าย

ความยากลำบากตลอดหลายปีมานี้สร้างบาดแผลครั้งใหญ่ให้กับจิตใจของเด็กคนนี้ สภาพจิตใจของเขาเริ่มผิดแปลกไป คนภายนอกอาจมองไม่ออก แต่ในฐานะคนที่ใกล้ชิดที่สุด เขาจะมองไม่ออกได้อย่างไร?

เขาพยายามชี้นำหลานชายมาตลอด แต่ถ้าวันหนึ่งเขาไม่อยู่แล้ว…

ปู่เซียวสะท้านไปทั้งตัว ก่อนพยายามกินแป้งต้มเพิ่มอีกหนึ่งคำ

เขาจะต้องมีชีวิตอยู่อย่างดีให้ได้!

เซียวชิงผิงเทน้ำซุปแป้งที่เหลือทั้งหมดลงในชามของคุณปู่ “ปู่กินเยอะๆ นะครับ ถ้ามีโอกาส ผมจะซื้อเนื้อมาให้ปู่บำรุงร่างกาย”

ปู่เซียวแบ่งครึ่งหนึ่งให้หลานชาย “หลานก็กินด้วย พวกเรากินด้วยกัน ต้องมีชีวิตอยู่ต่อไปอย่างดีด้วยกันนะ”

“ครับ”

ครอบครัวของเล่ออี้ทั้งสี่คนช่วยกันลงมือทำงาน เร่งทำงานกันจนดึกดื่นค่อนคืน ในที่สุดก็ทำของงานฝีมือออกมาได้อีกชุดหนึ่ง เครื่องประดับผมเพิ่มมาอีกสองแบบ ส่วนกระเป๋าก็ทำเพิ่มได้อีกหลายใบ แต่ละใบเป็นแบบเฉพาะตัว ไม่มีทางทำให้เหมือนกันทุกใบได้

เล่ออี้ถนัดงานปักครอสติช เธอจึงปักลวดลายน่ารักๆ ลงไปสองสามแบบตามใจชอบ แล้วนำไปเย็บติดไว้บนกระเป๋า เพียงเท่านี้กระเป๋าก็ดูแตกต่างขึ้นมาทันที

เล่อกั๋วหรงเห็นลูกสาวปักไปเรื่อยเปื่อยแบบนั้น แต่กลับทำให้เกิดเป็นลวดลายสวยงามขึ้นมาได้ ราวกับกำลังเล่นกล เขามองจนแทบไม่กะพริบตา “เสี่ยวอี้ ลูกทำพวกนี้เป็นได้ยังไง?”

เล่ออี้เตรียมข้ออ้างเอาไว้ตั้งนานแล้ว “ตอนแม่ทำ หนูก็นั่งดูอยู่ไง ดูไม่กี่ครั้งก็ทำเป็นแล้ว ง่ายจะตาย”

อู๋เสี่ยวชิงเองก็ปักผ้าเป็น เพียงแต่เธอถนัดงานปักซูเซียว แม้จะพยายามทำให้เรียบง่ายที่สุดแล้ว แต่งานที่ออกมาก็ยังคงประณีตละเอียดอ่อนอยู่ดี

ส่วนเล่ออี้ถนัดปักครอสติช ซึ่งไม่อาจนำไปเทียบกับงานปักซูเซียวได้ ดังนั้นเธอจึงเลือกใช้แนวทางเน้นความน่ารักแทน

ขอแค่ดูน่ารักมากพอ จะทำอะไรก็ดูน่ารักไปหมด ส่วนเรื่องฝีมือนั้นไม่ใช่สิ่งสำคัญ

เล่อกั๋วหรงฟังคำพูดอวดเก่งแบบถ่อมตัวสุดๆ ของลูกสาวแล้วมุมปากกระตุกไม่หยุด เอาเถอะ คนฉลาดย่อมไม่เหมือนคนทั่วไปจริงๆ ต้องขอบคุณภรรยาของเขาที่ช่วยปรับปรุงยีนของตระกูลเล่อเสียแล้ว

อู๋เสี่ยวชิงเพียงยิ้มออกมา สำหรับเธอแล้ว สิ่งที่ลูกสาวทำไม่เรียกว่างานปักด้วยซ้ำ เป็นแค่การเล่นซนไปเรื่อยเท่านั้น

แต่เจ้าตัวกลับสามารถเล่นจนออกมาเป็นผลงานสวยงามได้ ลวดลายน่ารักจนเธอเองยังอยากได้สักชิ้น

วันที่สองของตรุษจีนเป็นวันที่ลูกสาวต้องกลับบ้านเดิมเพื่อเยี่ยมพ่อแม่ เล่อหง อาสาวคนเล็กของตระกูลเล่อ ปีหนึ่งจะกลับมาบ้านเดิมเพียงครั้งเดียว ความสัมพันธ์กับครอบครัวฝั่งบ้านเกิดจึงค่อนข้างห่างเหิน

แต่เธอแต่งงานได้ดีกว่าเดิม ครอบครัวฝั่งบ้านเกิดจึงต้องพึ่งพาเธอ ลูกๆ ของบ้านใหญ่ตระกูลเล่อเรียนหนังสืออยู่ที่สหกรณ์ตำบล ปกติก็ต้องอาศัยให้เธอช่วยดูแล

หากวันไหนลมแรงหรือหิมะตก เด็กๆ ก็จะไปพักค้างคืนที่บ้านของอาสาว

ดังนั้น บ้านใหญ่ตระกูลเล่อจึงให้ความสำคัญกับเธอมาก ต่อให้เธอนำของขวัญกลับมาเพียงของธรรมดาสี่อย่าง พวกเขาก็ยังต้อนรับอย่างกระตือรือร้น

ย่าเล่อมองของขวัญปีใหม่ที่ลูกสาวนำมา แล้วเบะปากเล็กน้อย มีเพียงน้ำตาลทรายขาวครึ่งชั่ง เกลือครึ่งชั่ง แป้งสาลีหนึ่งชั่ง และสบู่หนึ่งก้อน ขี้เหนียวจริงๆ

แม้แต่ขนมสักชิ้นก็ยังไม่มี ยังสู้ลูกสาวคนอื่นๆ ที่แต่งงานออกไปอยู่ชนบทไม่ได้เลย ช่างเสียแรงที่เลี้ยงดูมาเสียจริง

เล่อหงไม่สนใจแม่ของตัวเองเลย เธอดึงเล่อชุนเหมยเข้ามาข้างกายแล้วแสดงความสนิทสนมกับหลานสาวอย่างเต็มที่

เธอมีท่าทีเฉยชากับคนในครอบครัวบ้านเกิดทุกคน ยกเว้นหลานสาวคนนี้ที่เธอรักและเอ็นดูเป็นพิเศษ

เธอเองก็เป็นคนเชื่อเรื่องโชคลาง คิดว่าหลานสาวคนนี้เป็นเด็กนำโชค สามารถนำความโชคดีมาให้คนรอบข้างได้

ตอนนี้หลานสาวยังกลายเป็นลูกบุญธรรมของเจ้าหน้าที่ระดับสูง ยิ่งถือเป็นแรงสนับสนุนอย่างหนึ่ง

ส่วนเล่ออี้ หลานสาวอีกคนของเธอ กลับถูกเธอเมินเฉยไปโดยสิ้นเชิง

เล่อชุนเหมยเพลิดเพลินกับการได้รับความรักเอ็นดูแต่เพียงผู้เดียวนี้เป็นอย่างมาก “อาสาว ทำไมอี้เอ๋อร์ไม่มาด้วยล่ะ?”

หลังจากเล่อหงคลอดลูกสาวสองคน ในที่สุดเธอก็พยายามอย่างสุดชีวิตจนได้ลูกชายมาหนึ่งคน ตั้งชื่อว่าซุนจี้เย่ ตอนนี้อายุเพียงสามขวบ แต่ก็กลายเป็นคุณชายตัวน้อยที่เอาแต่ใจที่สุดในบ้านไปแล้ว

“อากาศหนาวเกินไป แม่สามีของอาไม่ยอมให้พามาด้วย ที่บ้านก็มีทั้งของกินของใช้ครบ ให้เขาเล่นอยู่ที่บ้านไปก่อนแล้วกัน”

เล่อชุนเหมยยิ้มหวาน “อี้เอ๋อร์น่ารักจริงๆ ฉันอยากให้เขาเป็นน้องชายแท้ๆ ของตัวเองเหลือเกิน”

“ถ้าอย่างนั้นก็คิดว่าเขาเป็นน้องชายแท้ๆ ไปเลยสิ” เล่อหงแทบอยากให้ทั้งสองคนสนิทสนมกันมากกว่านี้ จะได้ให้ลูกชายของเธอพลอยได้รับโชคดีจากเล่อชุนเหมยไปด้วย

ทั้งสองคนพูดคุยหัวเราะกันเสียงดัง ภายในห้องจึงได้ยินเพียงเสียงหัวเราะของพวกเธอสองคน

เล่ออี้ไม่ได้ใส่ใจกับการถูกเมินเลย เธอลากเล่อเสี่ยวเถามานั่งอยู่ในลานบ้าน กินเมล็ดทานตะวัน กินถั่วลิสง และนั่งตากแดดอย่างสบายใจ ช่างเป็นช่วงเวลาที่ผ่อนคลายเสียจริง

เด็กหญิงตัวเล็กสองคนกำลังนั่งยองๆ อยู่ตรงมุมหนึ่ง มองเธออย่างหวาดๆ เธอจึงเงยหน้าขึ้นมองกลับไป และพบว่าเป็นลูกสาวสองคนของอาสาว คนหนึ่งชื่อซุนจาวตี้ อายุเจ็ดขวบ อีกคนชื่อซุนอิ่นตี้ อายุหกขวบ

แค่ได้ยินชื่อทั้งสองคนก็รู้แล้วว่าครอบครัวนี้ปรารถนาลูกชายมากเพียงใด

เธอไม่ค่อยสนิทกับลูกพี่ลูกน้องทั้งสองคน แทบไม่เคยพูดคุยกันเลยด้วยซ้ำ

เธอจึงกวักมือเรียกพวกเด็กๆ “มานั่งแทะเมล็ดทานตะวันด้วยกันสิ”

อาจเป็นเพราะท่าทีของเธอเป็นมิตร เด็กหญิงทั้งสองจึงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินเข้ามาหาอย่างกล้าๆ กลัวๆ เล่ออี้หยิบเมล็ดทานตะวันกำมือหนึ่งยื่นให้พวกเธอ

การแบ่งของอร่อยให้กันกินเป็นวิธีทำความสนิทสนมที่รวดเร็วที่สุด ไม่นานเด็กทั้งสี่คนก็สนิทสนมกลมเกลียวกัน

ซุนอิ่นตี้เริ่มกล้ามากขึ้น เธอรวบรวมความกล้าแล้วพูดว่า “พี่เล่ออี้ แม่บอกว่าพี่เป็นคนไม่ดี แต่หนูว่าพี่ดีกว่าพี่ชุนเหมยนะ”

แม่ของเธอดีกับพี่ชุนเหมยมาก ดีกว่าที่ดีกับพวกเธอสองพี่น้องเสียอีก

พี่ชุนเหมยทำผิดก็ไม่เคยถูกดุด่า แต่พวกเธอสองพี่น้องทั้งที่ไม่ได้ทำอะไรผิด กลับถูกด่าทุกวัน

“พี่ชุนเหมยไม่ใช่คนดี” ซุนจาวตี้พูดเสียงเบามาก พี่สาวทำอะไรผิดก็มักโยนความผิดมาให้พวกเธอ น่ารำคาญที่สุด

เล่ออี้เข้าใจทันที ที่แท้สาเหตุที่พวกเธอแอบมองเธอก็เพราะเรื่องนี้นี่เอง

เธอพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม “พวกเธอนี่ตาถึงจริงๆ ฉันดีกว่าเธออยู่แล้ว แถมยังหน้าตาดีกว่าเธอด้วย”

พี่สาวคนนี้มั่นใจในตัวเองแบบนี้แหละ

“แต่แม่บอกว่าพี่ไม่ดี...” ซุนจาวตี้เอ่ยเสียงเบา สายตาเริ่มหลุกหลิก

เล่ออี้ตอบอย่างเต็มปากเต็มคำ “นั่นเพราะแม่ของพวกเธอสมองมีปัญหาไง ไม่รักลูกสาวตัวเอง แต่กลับรักหลานสาวมากกว่า แบบนี้มันปกติเหรอ?”

สองพี่น้องตระกูลซุนมองหน้ากันไปมา นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเธอได้ยินคำพูดตรงไปตรงมาและรุนแรงขนาดนี้ แต่กลับรู้สึกว่ามันก็มีเหตุผลไม่น้อย

เล่ออี้เหลือบมองเข้าไปในบ้าน เล่อหงกับเล่อชุนเหมยนั่งชิดกัน ไม่รู้กำลังพูดอะไรอยู่ แต่หัวเราะกันอย่างมีความสุข

ตรงจุดนี้สามารถมองเห็นกันได้ แต่กลับไม่ได้ยินสิ่งที่อีกฝ่ายพูด

ดวงตาของเล่ออี้กลอกไปมา จากนั้นเครื่องล้างสมองฉบับเล่ออี้ก็เริ่มทำงานอีกครั้ง

“อย่าไปพูดเหตุผลกับคนที่สมองมีปัญหาเลย ไม่ว่าพวกเขาจะพูดอะไร ก็คิดเสียว่าเป็นแค่เสียงผายลม พวกเขาไม่รักเรา งั้นเราก็ไม่ต้องรักพวกเขาเหมือนกัน แบบนี้ก็ยุติธรรมดีใช่ไหมล่ะ?”

ฟังดูก็มีเหตุผลดี แต่สองพี่น้องตระกูลซุนกลับรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง จึงได้แต่มองหน้ากันอย่างสับสน

เล่ออี้ยิ้มหวานแล้วพูดต่อ “ตอนนี้พวกเรายังเป็นเด็ก ต้องพึ่งพวกเขาเลี้ยงดู ก็แกล้งทำตัวว่านอนสอนง่าย พูดจาดีๆ กับพวกเขาไปก่อน รอให้เราโตขึ้น ก็ถึงคราวที่พวกเขาต้องมาพูดดีๆ กับเราแล้ว ถ้าพูดดีหน่อย เราก็ให้เงินพวกเขามากหน่อย ถ้าพูดไม่เข้าหู ก็ให้เท่าที่อารมณ์อยากให้แล้วกัน”

เธอไม่เห็นด้วยกับการกตัญญูแบบหลับหูหลับตา และไม่ชอบแนวคิดที่ผู้หญิงต้องเสียสละทุกอย่างเพื่อเลี้ยงดูน้องชาย แต่ปฏิเสธไม่ได้ว่า ชีวิตของผู้หญิงที่ต้องคอยอุทิศตัวเพื่อน้องชายมักเป็นโศกนาฏกรรม พวกเธอถูกครอบครัวเดิมล้างสมองจนไม่มีความคิดเป็นของตัวเอง และต้องถูกใช้ความผูกพันทางอารมณ์มาบีบบังคับไปตลอดชีวิต

ดูจากสถานการณ์ของครอบครัวตระกูลซุนแล้ว เด็กผู้หญิงสองคนนี้มีแนวโน้มสูงมากที่จะกลายเป็นผู้หญิงที่ต้องเสียสละทุกอย่างเพื่อน้องชายในอนาคต

ซุนจาวตี้เป็นพี่สาวคนโต เธอถูกปลูกฝังมานานแล้วว่าต้องดูแลน้องชายให้ดี เพราะน้องชายคือรากฐานของครอบครัว และเป็นคนที่สำคัญที่สุด

“แบบนั้นจะดีเหรอ? พวกเขาเป็นพ่อแม่ที่ให้กำเนิดและเลี้ยงดูพวกเรามา บุญคุณของพวกเขาสูงเทียมฟ้าเลยนะ”

“พวกเธอเป็นคนอยากให้ตัวเองเกิดมาหรือไง?” เล่ออี้ถามกลับอย่างแปลกใจ “ก็ไม่ใช่ พวกเขาเป็นคนทำเรื่องนั้นกันเอง พวกเธอไม่มีสิทธิ์เลือก ในเมื่อพวกเขาเป็นคนให้กำเนิดพวกเธอ พวกเขาก็มีหน้าที่ต้องเลี้ยงดูพวกเธอให้เติบโต ถ้าพวกเขาเลี้ยงดูพวกเธอเป็นอย่างดี พวกเธอก็ค่อย กตัญญูต่อพวกเขาในอนาคต แต่ถ้าพวกเขาไม่เลี้ยงดูพวกเธอให้ดี ก็ปล่อยให้พวกเขาไปหาหลานสาวที่พวกเขารักมาเลี้ยงดูตัวเองสิ”

ทันทีที่คำพูดที่เรียกได้ว่าเป็นการท้าทายขนบธรรมเนียมอย่างยิ่งของเธอหลุดออกมา เด็กหญิงทั้งสามคนก็พากันนิ่งอึ้ง

ทำแบบนี้ก็ได้ด้วยเหรอ? ไม่เคยมีใครพูดกับพวกเธอแบบนี้มาก่อนเลย

แต่พอลองคิดดูให้ดี ก็รู้สึกว่ามันก็ถูก พวกเธอเองก็ไม่ได้อยากเกิดมาเพื่อพบเจอความทุกข์ยากเสียหน่อย

ซุนอิ่นตี้เอ่ยเสียงเบา “พี่ ฉันว่ามันมีเหตุผลมากเลยนะ”

พวกเธอยังเป็นเด็ก จึงง่ายต่อการถูกชักจูง และง่ายต่อการถูกล้างสมองเช่นกัน

ทางด้านเล่อเสี่ยวเถาอายุมากกว่าเล็กน้อย ทั้งยังได้เรียนหนังสือ จึงมีความคิดเป็นของตัวเองมากขึ้น “ทำไมพ่อแม่บางคนถึงไม่รักลูกของตัวเองล่ะ?”

เธอเองก็สัมผัสไม่ได้ถึงความรักจากพ่อแม่ ในสายตาของพวกเขามีเพียงเสี่ยวปิง น้องชายของเธอเท่านั้น

เธอไม่ได้อิจฉาน้องชาย แต่เธอก็อยากได้รับความรักจากพ่อแม่เหมือนกัน

เล่ออี้เบิกตา กว้าง “ยังต้องถามอีกเหรอ? ก็เพราะพวกเขาโง่ไง โง่ยิ่งกว่าหมูเสียอีก อย่างน้อยหมูยังรู้จักปกป้องลูกของตัวเองเลย”

เหตุผลที่หยาบคายถึงขนาดนี้กลับปลอบใจเด็กหญิงทั้งหลายได้อย่างน่าประหลาด ไม่ใช่เพราะพวกเธอไม่ดี แต่เป็นเพราะพวกผู้ใหญ่โง่เกินไปต่างหาก

ถูกต้องที่สุด!

ซุนจาวตี้มีสีหน้าเศร้าหมองเล็กน้อย “หรือไม่ใช่เพราะพวกเราเป็นเด็กผู้หญิงเหรอ?”

เล่ออี้รู้อยู่แล้วว่าจะต้องเป็นแบบนี้ ชื่อของพวกเธอก็อธิบายปัญหาหลายอย่างได้ชัดเจนอยู่แล้ว

เธอตบหน้า อกเล็กๆ ของตัวเองอย่างมั่นใจ “แน่นอนว่าไม่ใช่ ฉันเองก็เป็นเด็กผู้หญิงเหมือนกัน พ่อแม่ของฉันชอบฉันมากนะ แค่ฉันยิ้มให้พวกเขา พวกเขาก็ยอมให้ฉันทุกอย่างแล้ว”

จริงเหรอ? สองพี่น้องตระกูลซุนมองหน้ากันอย่างกึ่งเชื่อกึ่งไม่เชื่อ พวกเธอไม่ได้มีโอกาสสัมผัสกับครอบครัวเล่อมากนัก จึงไม่ค่อยรู้เรื่องนี้

เมื่อเห็นท่าทางของพวกเธอ เล่ออี้ก็ยกตัวอย่างที่เห็นได้ชัดเจนขึ้นมาอีกหนึ่งคน “พวกเธอดูเล่อชุนเหมยสิ เธอเองก็เป็นเด็กที่ได้รับความรักนะ ย่าก็รัก พ่อแม่ก็รัก อาสาวก็รัก”

ตัวอย่างนี้เห็นภาพชัดเจนยิ่งกว่าเดิม ซุนอิ่นตี้เต็มไปด้วยความสงสัย “ทำไมล่ะ? พวกเราก็อยากเป็นเด็กที่ได้รับความรักเหมือนกัน”

การอยากได้รับความรักจากพ่อแม่เป็นธรรมชาติของเด็กทุกคน แต่บางเรื่องไม่ใช่ว่าอยากได้แล้วจะสามารถขอมาได้

เล่ออี้ไม่รู้จะอธิบายอย่างไร เธอจึงดึงผมตัวเองเบาๆ “อย่างแรก พวกเธอต้องพูดจาหวานๆ ให้เป็น และต้องรู้จักหลอกคน”

เด็กหญิงทั้งสามตกตะลึง “หา? หลอกคน! พวกเราทำไม่เป็นหรอก!”

เล่ออี้ยิ้มหวาน “ต่อมา พวกเธอต้องเลิกมองคนพวกนี้เป็นญาติของตัวเอง แบบนั้นเวลาหลอกคนก็จะไม่มีอะไรติดขัดแล้ว”

ใบหน้าเล็กๆ ของเธอยังคงดูไร้เดียงสาที่สุด แต่กลับพูดคำพูดที่รุนแรงที่สุดออกมาได้อย่างหน้าตาเฉย ช่างไม่เข้ากันเลยแม้แต่น้อย

เด็กหญิงทั้งสามเงียบไปนาน พวกเธอยังไม่ค่อยเข้าใจนัก

จู่ๆ ดวงตาของซุนอิ่นตี้ก็เป็นประกาย “ฉันเข้าใจแล้ว พี่ชุนเหมยไม่ได้มองพวกเราเป็นญาติ เพราะแบบนั้นตอนที่เธอทำชามแตกเอง เธอถึงโยนความผิดมาให้พวกเรา เธอพูดจาหวานๆ เป็น รู้จักหลอกคน ก็เลยหลอกพ่อแม่ของฉันได้สำเร็จ”

นี่คือเหตุผลที่เด็กหญิงตัวน้อยคิดขึ้นมาเพื่ออธิบายเรื่องราวให้เข้ากันเอง เล่ออี้เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนพยักหน้าแรงๆ “ใช่ ก็เป็นแบบนั้นแหละ”

“แค่กๆ”

เล่อกั๋วหรงทนฟังต่อไปไม่ไหว ในที่สุดก็เดินออกมาจากมุมมืด

เล่ออี้ไม่ได้กลัวเลยแม้แต่น้อยที่ถูกแอบฟัง แถมยังยิ้มหวานเป็นพิเศษ “พ่อ”

ซุนจาวตี้ไม่ค่อยสนิทกับลุงสามคนนี้ แต่ในเวลานี้เธอกลับอยากฟังความคิดเห็นของเขามากที่สุด “ลุงสาม ลุงเป็นผู้ใหญ่ พี่เล่ออี้พูดถูกไหม?”

“เธอ...” ภายในใจของเล่อกั๋วหรงกำลังต่อสู้อย่างหนัก ลูกสาวของเขากำลังสอนเด็กให้เสียคนชัดๆ เขาไม่ควรช่วยส่งเสริมเรื่องผิดๆ แบบนี้

แต่เขาก็ทำใจพูดแย้งลูกสาวไม่ได้จริงๆ

เล่ออี้ยิ้มหวาน “พ่อ หนูเป็นเจ้าตัวเล็กที่พ่อรักที่สุดใช่ไหม?”

เล่อกั๋วหรงตอบโดยไม่ลังเล “แน่นอนอยู่แล้ว”

เล่ออี้ยิ้มจนตาหยี ทั้งพอใจและมีความสุข ก่อนจะส่งหัวใจแห่งความรักให้พ่อ “พ่อก็เป็นเจ้าตัวใหญ่ที่หนูรักที่สุดเหมือนกัน หนูรักพ่อที่สุดเลย”

ทันทีที่คำพูดหวานๆ หลุดออกมา พลังทำลายล้างก็รุนแรงอย่างไม่น่าเชื่อ เล่อกั๋วหรงดีใจจนแทบลอย ยิ้มกว้างจนหน้าบาน เดินวนไป วนมาอย่างมีความสุข เพราะลูกสาวรักเขาที่สุด

เขาอุ้มลูกสาวขึ้นมาแล้วโยนขึ้นไปกลางอากาศ “เสี่ยวอี้อยากกินอะไร? พ่อจะซื้อให้หมดเลย”

เล่ออี้หัวเราะคิกคักอย่างมีความสุข สองพ่อลูกเล่นกันอย่างสนุกสนานจนหยุดไม่ได้ ทำเอาคนในบ้านพากันมองค้อนออกมา ไม่มีความสำรวมเอาเสียเลย

แต่ภาพนั้นกลับทำให้เด็กๆ หลายคนอิจฉาจนแทบแย่ เพราะเห็นได้ชัดว่าพ่อคนนี้รักเล่ออี้มากจริงๆ

สองพ่อลูกเล่นกันอยู่พักหนึ่ง เล่อกั๋วหรงจึงค่อยๆ วางลูกสาวลงบนพื้นอย่างระมัดระวัง เล่ออี้ดึงมือของเขาเบาๆ “พ่อ พวกพี่จาวตี้ยังรอให้พ่อตอบอยู่นะ”

เด็กหญิงทั้งสามมองเล่อกั๋วหรงตาปริบๆ ราวกับกำลังรอฟังคำตอบของความจริงอันสูงสุด

คราวนี้เล่อกั๋วหรงไม่ลังเลแม้แต่น้อย “จาวตี้ อิ่นตี้ เสี่ยวเถา เสี่ยวอี้พูดถูก พูดถูกทุกอย่าง และถูกเสมอ เธอเป็นเด็กที่ฉลาดที่สุด แม้แต่ผู้นำในอำเภอยังชมเธอเลย”

เมื่อได้ฟังคำพูดที่เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจของลุงสาม และได้เห็นภาพสองพ่อลูกเล่นกันอย่างมีความสุขด้วยตาตัวเอง เด็กหญิงทั้งสามก็ไม่มีข้อสงสัยอีกต่อไป

ราวกับว่าพวกเธอได้เปิดประตูไปสู่โลกใบใหม่

ที่แท้ก็ทำแบบนี้ได้เหมือนกันสินะ

ซุนอิ่นตี้กลอกตาไปมา ทันใดนั้นก็หันหลังวิ่งเข้าไปในบ้าน แล้วกระโจนเข้าใส่เล่อหงพร้อมยิ้มกว้าง “แม่ แม่เป็นเจ้าตัวใหญ่ที่อิ่นตี้รักที่สุด อิ่นตี้รักแม่ที่สุดเลย!”

ทั้งบ้าน: ...???

ร่างของเล่อหงแข็งค้างไปทันที เธอมองลูกสาวคนเล็กที่อยู่ในอ้อมแขนด้วยสีหน้าว่างเปล่าและตกตะลึง