ตอนที่ 41 — บทที่ 49

เล่อชุนเหมยคิดว่าตัวเองปกปิดได้เป็นอย่างดี แต่เธอไม่คิดบ้างหรือว่า โลกนี้จะมีกำแพงที่กันลมได้อย่างไร?

หมู่บ้านก็มีอยู่แค่นี้ ทุกวันเธอวิ่งไปวิ่งมา เรื่องลับๆ ล่อๆ พวกนั้นตกอยู่ในสายตาของชาวบ้านมานานแล้ว จากหนึ่งคนแพร่ต่อเป็นสิบคน จากสิบคนแพร่ต่อเป็นร้อยคน

โดยที่เธอไม่รู้ตัว ภาพลักษณ์ของเธอก็พังไปกว่าครึ่งแล้ว

ส่วนสวีเหมิง เจ้าหนุ่มปัญญาชนที่ลงชนบทคนนี้ก็ไม่ใช่คนดีอะไรนัก เล่นกับผู้หญิงสองคนพร้อมกันแบบนี้ ไม่กลัวเรือล่มจมน้ำตายหรือไง

ทุกคนเองก็ไม่มีอะไรทำ จึงมารวมกลุ่มนั่งเมาท์กัน ส่วนเลขาธิการพรรคประจำหมู่บ้านก็แอบขยับเข้ามาฟังเงียบๆ เช่นกัน เพียงแต่เขาฟังอย่างเดียว ไม่พูดอะไร

ทันใดนั้น มีคนร้องขึ้นด้วยความประหลาดใจ “เอ๊ะ นั่นไม่ใช่เล่อกั๋วหรงหรอกเหรอ? ทำไมถึงแบกภรรยามาล่ะ?”

ทุกคนหันไปมองตามสายตา ก็เห็นเล่อกั๋วหรงกำลังเดินโซเซแบกอู๋เสี่ยวชิงอยู่บนหลัง ใบหน้าเต็มไปด้วยเหงื่อ ศีรษะแดงก่ำไปหมด

ส่วนอู๋เสี่ยวชิงหลับตาทั้งสองข้างแน่น ใบหน้าซีดขาวราวกับกระดาษ ดูเหมือนคนป่วยหนัก ไม่รู้ว่ากำลังหลับอยู่หรือหมดสติไปแล้วกันแน่

เล่ออี้กับเล่อหรานมีดวงตาแดงก่ำ ทำท่าทางน้ำตาคลอ ดูน่าสงสารเป็นอย่างมาก

ทุกคนตกใจ “กั๋วหรง เกิดอะไรขึ้น?”

หางตาของเล่อกั๋วหรงชื้นไปด้วยน้ำตา ทั้งตัวดูหมดอาลัยตายอยากราวกับมะเขือม่วงที่ถูกน้ำค้างแข็งเล่นงาน “ภรรยาผมป่วย พาเธอไปหาหมอที่อำเภอ เพิ่งกลับมาเมื่อกี้”

เลขาธิการพรรคประจำหมู่บ้านขมวดคิ้วแน่น ดูจากสภาพแล้วอาการคงหนักไม่น้อย “หมอว่าอย่างไร?”

เล่อกั๋วหรงพูดอย่างหมดแรง “เป็นวัณโรค”

ทันทีที่ทุกคนได้ยินคำนี้ ต่างก็รีบแยกย้ายออกไปทันที ทุกคนหวาดกลัวเป็นอย่างมาก เพราะโรคนี้ติดต่อกันได้

“ทำไมถึงเป็นโรคนี้ไปได้? ตอนปีใหม่ยังดีๆ อยู่เลยไม่ใช่เหรอ?”

น้ำตาของเล่อกั๋วหรงแทบจะไหลออกมาอยู่แล้ว ผู้ชายตัวโตๆ กลับดูเปราะบางเหลือเกิน “ตอนนั้นเธอฝืนเอาไว้ เพราะเป็นช่วงปีใหม่ ไม่อยากทำให้ทุกคนหมดสนุก ภรรยาผมเป็นผู้หญิงที่เข้มแข็งมาก ทั้งที่ทรมานจนแทบนอนไม่หลับทุกคืน แต่เธอไม่เคยปริปากบ่นต่อหน้าคนอื่นเลย เฮ้อ ถ้าผมไม่ยืนกรานลากเธอไปหาหมอ เธอก็คงเสียดายเงินไม่ยอมไปอยู่ดี”

เขาถอนหายใจด้วยความเศร้า ใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวลจนไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรดี

เลขาธิการพรรคประจำหมู่บ้านยังรู้สึกสงสัยอยู่บ้าง เรื่องนี้เกิดขึ้นกะทันหันเกินไป เมื่อไม่กี่วันก่อนเธอยังดูแข็งแรงดี กินข้าวทีหนึ่งตั้งสองชาม “มีใบรับรองจากโรงพยาบาลไหม?”

“มีแน่นอน” เล่อกั๋วหรงส่งสัญญาณให้ลูกสาว เล่ออี้เดินเข้าไปล้วงกระเป๋าเขา แล้วหยิบใบรับรองการวินิจฉัยที่ยับยู่ยี่ออกมา

ผลการวินิจฉัยบนกระดาษเขียนไว้อย่างชัดเจนว่าเป็นระยะกลาง ต้องไปโรงพยาบาลเพื่อรับการรักษาเป็นประจำ

คราวนี้เลขาธิการพรรคประจำหมู่บ้านเชื่อสนิทใจแล้ว เขาถอนหายใจเบาๆ รู้สึกเห็นใจครอบครัวนี้ขึ้นมาไม่น้อย

เด็กๆ ยังเล็ก ยังต้องเรียนหนังสือ แล้วเล่อกั๋วหรงคนเดียวจะเลี้ยงดูครอบครัวไหวหรือ?

“ถ้าอย่างนั้นก็พักผ่อนให้ดี อยู่บ้านรักษาตัว อย่าออกมาอีกเลย กั๋วหรง นายเองก็ห้ามขี้เกียจเอาแต่กินแรงคนอื่นอีกแล้ว”

สีหน้าของเล่อกั๋วหรงเต็มไปด้วยความเศร้า “ต่อไปผมต้องเลี้ยงดูครอบครัวสี่คน แถมยังต้องหาเงินรักษาภรรยาอีก จะกล้าอู้งานได้ยังไง?”

ไม่นาน ข่าวนี้ก็แพร่ไปทั่วทั้งหมู่บ้าน และไปถึงหูคนในครอบครัวเล่อด้วย

คนบ้านเล่อตกใจเป็นอย่างมาก แถมยังหวาดกลัวอีกด้วย

ก่อนหน้านี้เพิ่งนั่งกินข้าวร่วมกันมา พวกเขาจะติดโรคไปด้วยหรือเปล่า?

ย่าเล่อโกรธจัด “ป่วยแล้วก็ยังออกไปมั่วซั่ว แถมยังมากินข้าวโต๊ะเดียวกับพวกเราอีก คิดจะฆ่าพวกเราหรือไง ฉันรู้อยู่แล้วว่าเธอมันตัวซวย!”

เธอรู้อยู่แล้วว่าอู๋เสี่ยวชิงเป็นผู้หญิงที่ไม่มีวาสนา เป็นตัวซวย มีแต่ลูกชายโง่ๆ ของเธอเท่านั้นที่เห็นเป็นของล้ำค่า

สะใภ้ใหญ่เล่อร้อนใจจนแทบแย่ “แม่ พวกเราจะติดโรคด้วยไหม?”

พอคิดว่าตัวเองอาจติดโรคขึ้นมา เธอก็กลัวจนตัวสั่น

เล่อกั๋วเฉียงเองก็ไม่สามารถสงบใจได้ สีหน้าแย่อย่างเห็นได้ชัด

ย่าเล่อ ถลึงตาใส่ลูกสะใภ้ใหญ่ “ถุยๆ ฉันไม่ได้โชคร้ายขนาดนั้นหรอก ทุกคนไม่ต้องกลัว มีชุนเหมยเป็นก้อนนำโชคคอยคุ้มครองอยู่ พิษร้อยชนิด…”

พูดมาถึงตรงนี้ เธอก็นึกคำต่อไม่ออก

เล่อชุนเหมยราวกับอ่านใจย่าออก จึงรับคำต่อให้ทันที “พิษร้อยชนิดก็ทำอะไรไม่ได้ ไม่มีโรคไม่มีภัย ร่างกายแข็งแรงสุขภาพดี”

ในใจของเธอกลับรู้สึกแปลกใจ เพราะในชาติที่แล้ว อาสะใภ้สามไม่ได้เป็นวัณโรค แล้วเรื่องนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร?

แต่ในชาติก่อนพวกเขาก็ไม่ได้แยกบ้านกัน

บางทีหลังจากแยกบ้านแล้ว พวกเขาอาจกินอะไรผิดสำแดงจนป่วยก็ได้? เป็นไปได้มากทีเดียว

ฮึ สมควรแล้ว ใครใช้ให้พวกเขาดึงดันเป็นศัตรูกับเธอกันล่ะ นี่แหละคือจุดจบของคนที่เลือกจะต่อต้านเธอ

ย่าเล่อจับมือหลานสาวเอาไว้ แล้วถูไปถูมาไม่หยุด หวังจะถูเอาโชคดีติดตัวมาให้มากๆ

“เห็นไหม ชุนเหมยยังพูดแบบนี้แล้ว จะมีอะไรให้ไม่สบายใจอีก?”

ถึงจะพูดแบบนั้น แต่เธอก็แอบไปห้องพยาบาลเพื่อขอยามาหลายชุด ต่อให้หมอหลี่บอกว่าไม่จำเป็นต้องกินยา เธอก็ยังยืนกรานกินต่อเนื่องอยู่หลายวัน

มีโรคก็รักษา ไม่มีโรคก็กินเพื่อป้องกันโรค เอาเป็นว่าอย่างนี้แหละ

ชั่วขณะนั้น ทั้งหมู่บ้านต่างก็พูดถึงเรื่องนี้กันไปทั่ว แต่ไม่มีใครกล้าไปที่บ้าน และไม่มีใครกล้าเข้าใกล้พวกเขา

เล่ออี้วิ่งนำหน้าไปก่อน เปิดประตูใหญ่ด้วยกุญแจ เล่อกั๋วหรงแบกภรรยาเข้าไปในบ้าน ส่วนเล่อหรานก็วิ่งตามเข้าไปอย่างรวดเร็ว

ทั้งครอบครัวสี่คนร่วมมือกันได้อย่างรู้ใจ พอประตูใหญ่ปิดลง อู๋เสี่ยวชิงที่เกาะอยู่บนหลังเล่อกั๋วหรงก็ไหลตัวลงมาทันที แล้วถอนหายใจยาวด้วยความโล่ง อก

แกล้งป่วยก็เป็นงานที่ต้องใช้ทักษะเหมือนกันนะ

เล่ออี้กับเล่อหรานสบตากัน แล้วอดหัวเราะไม่ได้ รู้สึกว่านี่สนุกดีเหมือนกัน

“แม่ หนูกับเสี่ยวหรานแสดงเก่งไหม?”

ทั้งคู่ถึงกับขยี้ตาจนแดง ต้องทำสีหน้าเศร้า แถมยังต้องปล่อยน้ำตาไหลพรากๆ ตลอดทาง ระหว่างทางก็ซ้อมการแสดงซ้ำแล้วซ้ำเล่า เหนื่อยจะตายอยู่แล้ว

อู๋เสี่ยวชิงลูบศีรษะเล็กๆ ของลูกสาว ลูกสาวของเธอแสดงเก่งกว่าเธอเสียอีก ทั้งสมจริงและมีชีวิตชีวา น้ำตาอยากไหลเมื่อไรก็ไหลออกมาได้ทันที “เก่ง ทั้งคู่เก่งมาก”

เล่ออี้กะพริบตาปริบๆ ก่อนยิ้มตาหยีแล้วชี้ไปที่ซี่โครงหมูที่เพิ่งซื้อมาใหม่ “ถ้าอย่างนั้น ตอนเย็นทำบะหมี่ซี่โครงหมูให้พวกเรากินเป็นรางวัลดีไหม?”

ทุกคนในบ้านชอบกินแต่เนื้อหมูติดมัน ยิ่งมันเยอะยิ่งดี แต่เธอกินได้แค่เนื้อไม่ติดมันนิดหน่อย ดังนั้นซี่โครงหมูจึงเป็นของโปรดของเธอ

คำขอของลูกสาว อู๋เสี่ยวชิงตอบตกลงทันที “กั๋วหรง เย็นนี้นายทำอาหารนะ กินบะหมี่ซี่โครงหมู แล้วใส่ไข่ดาวแบบไข่ลวกสี่ฟองด้วย”

หาเงินได้ก็ต้องเอามาใช้ ทั้งสองสามีภรรยาคิดเรื่องนี้ได้อย่างเปิดกว้าง

อู๋เสี่ยวชิงหยิบวัสดุสำหรับทำงานฝีมือออกมา แล้วเริ่มลงมือทำ เล่ออี้กับเล่อหรานก็นั่งข้างๆ อย่างว่าง่าย คอยช่วยหยิบจับสิ่งของให้แม่

เล่อหรานรู้ว่าสิ่งเหล่านี้สามารถเอาไปแลกเงินซื้อเนื้อกินได้ จึงมีความอดทนเป็นพิเศษ แทบอยากทำให้ได้มากกว่านี้ จะได้แลกเนื้อเพิ่มอีกหลายชิ้น

เล่อกั๋วหรงล้างมือ แล้วล้างซี่โครงหมูให้สะอาด ใส่ลงในหม้อเคี่ยวช้าๆ ขณะเดียวกันเขาก็ไม่ได้อยู่ว่าง ตักแป้งสาลีออกมาสองช้อน ตรงกลางขุดหลุมเล็กๆ แล้วตอกไข่ลงไปหนึ่งฟอง จากนั้นจึงเติมน้ำอุ่นทีละน้อยและนวดแป้ง วิธีนี้จะทำให้เส้นที่รีดออกมาเหนียวนุ่มและมีความเด้งมากขึ้น

เติมน้ำต้มสุกอุ่นๆ ลงไปทีละน้อย นวดจนกลายเป็นก้อนแป้ง จากนั้นคลุมด้วยผ้าชุบน้ำหมาดๆ พักแป้งไว้ครึ่งชั่วโมง

ทำทุกอย่างเสร็จแล้ว เขาหันกลับไปมองภรรยาและลูกๆ

เขาเพิ่งนึกขึ้นมาได้ช้ากว่าคนอื่นถึงสามจังหวะ “ทำไมต้องบอกว่าเป็นวัณโรคด้วย? ต่อไปเวลาฉันกับลูกๆ ออกไปข้างนอกก็ได้รับผลกระทบไปด้วย เด็กๆ ไปโรงเรียนก็อาจถูกคนอื่นรังเกียจ”

เรื่องนี้เป็นความคิดของภรรยาเขาเอง ทั้งสามารถใช้เป็นเหตุผลในการหยุดงานพักรักษาตัว และยังไม่ทำให้คนอื่นสงสัยอีกด้วย

สามีภรรยาจึงตกลงกันว่าจะหาเงินอย่างเงียบๆ ปกติไม่ทำตัวโดดเด่น ไม่เปิดเผยอะไรออกมา

ในยุคสมัยนี้ หากทำตัวโดดเด่นเกินไปก็มีแต่จะเดือดร้อน ยิ่งไปกว่านั้น สถานะของอู๋เสี่ยวชิงก็ค่อนข้างอ่อนไหว

อู๋เสี่ยวชิงกระตุกมุมปาก ตอนนี้เพิ่งจะคิดได้หรือไง? โง่จริงๆ “ก็ช่วยไม่ได้นี่ ถ้าไม่พูดแบบนี้ ชาวบ้านก็จะพากันมาหาที่บ้านทุกวัน ความลับของเราก็ปิดไม่มิด มีทางเลือกสองทางที่ต่างก็ไม่ดี เราก็ต้องเลือกทางที่เสียหายน้อยกว่า”

ชนบทไม่มีความบันเทิงอะไร กิจกรรมที่สนุกที่สุดก็คือการไปมาหาสู่กัน หากเธอหยุดงานอยู่บ้าน ชาวบ้านที่อยากรู้อยากเห็นก็ต้องทยอยกันมาแน่นอน

พวกเธอจึงทำได้เพียงหาวิธีแยกตัวออกจากชาวบ้าน

เล่ออี้เองไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้เลย เพียงกะพริบตาก็คิดวิธีรับมือออกมาได้หลายอย่างแล้ว “พ่อ ไม่ต้องห่วง หนูมีวิธีจัดการเอง”

เอาเถอะ เมื่อได้ยินน้ำเสียงสบายๆ ของภรรยาและลูกสาว เล่อกั๋วหรงที่เป็นคนไม่คิดมากก็ปล่อยเรื่องนี้ไป ให้คนฉลาดเป็นคนใช้สมองแก้ปัญหาแล้วกัน

เขาก็เป็นแค่เครื่องมือหาแรงงานคนหนึ่งเท่านั้น

น้ำซุปซี่โครงหมูได้ที่แล้ว ก็ใส่เส้นลงไป จากนั้นโรยผักโขมสีเขียวสดลงไป บะหมี่ซี่โครงหมูที่ทั้งหอมทั้งน่ากินก็เสร็จเรียบร้อย

วางไข่ดาวที่ทอดจนเหลืองสวยลงบนบะหมี่ น้ำซุปหอมกรุ่นจนชวนให้น้ำลายสอ

ตั้งแต่นั้นมา ครอบครัวสี่คนก็แบ่งหน้าที่กันอย่างชัดเจน เล่อกั๋วหรงออกไปทำงานในไร่นา อู๋เสี่ยวชิงอยู่บ้านทำงานฝีมือ ส่วนเล่ออี้กับเล่อหรานไปโรงเรียน และกลับมาช่วยงานหลังเลิกเรียน

ทุกสุดสัปดาห์ ครอบครัวจะไปที่อำเภอ โดยภายนอกอ้างว่าไปหาหมอ แต่ความจริงแล้วไปส่งสินค้า

เล่ออี้จูงมือเล่อหรานเดินออกจากบ้าน ก็สัมผัสได้ถึงสายตาแปลกๆ มีทั้งความหวาดกลัว ความรังเกียจ ความกังวล และความไม่สบายใจ

ทุกคนหลบพวกเขาราวกับเห็นงูหรือแมงป่อง พอเห็นสองพี่น้องเดินเข้ามา ต่างก็พากันหลบออกไปให้ไกล

เล่ออี้ทำเหมือนไม่เห็นอะไร ยืนรออยู่ตรงปากหมู่บ้านหลายนาที แต่เมื่อไม่เห็นลูกสองคนของบ้านรองมา เธอก็เดินจากไปเงียบๆ

ยังเดินไปไม่ถึงโรงเรียน ก็เห็นคนกลุ่มหนึ่งยืนอยู่หน้าประตูโรงเรียนแต่ไกล

เมื่อเพ่งมองให้ชัด ก็พบว่าเป็นผู้ปกครองของนักเรียนทั้งหมด

พวกเขาตะโกนใส่เล่ออี้เสียงดัง “พวกเธอยังกล้ามาโรงเรียนอีกเหรอ? รีบไปซะ อย่าเข้ามา!”

“อย่ามาทำให้ลูกฉันเดือดร้อน ต่อไปนี้ห้ามก้าวเข้ามาในหมู่บ้านหงซิงแม้แต่ก้าวเดียว!”

“ไสหัวไปสิ ฟังภาษาคนไม่รู้เรื่องหรือไง?”

“ถ้ายังไม่ไป พวกเราจะลงมือแล้วนะ ไอ้เด็กวัณโรค!”

ทุกคนกำลังโกรธจัด ต่างพากันขวางอยู่ตรงประตูโรงเรียน ไม่ยอมให้เล่ออี้กับเล่อหรานก้าวเข้าไปแม้แต่ก้าวเดียว

เล่อหรานกลัวจนตัวสั่น เล่ออี้ผลักเขาไปไว้ด้านหลัง แล้วตัวเองยืนขวางอยู่ด้านหน้าเพื่อปกป้องน้องชาย

เหล่านักเรียนต่างพากันหดตัวอยู่ตรงประตูโรงเรียน มองเล่ออี้ด้วยสีหน้าหลากหลาย

ผู้อำนวยการอู๋มาถึงทันเวลา เขารีบเข้ามายืนปกป้องสองพี่น้องไว้ด้านหลัง “หยุดเดี๋ยวนี้ พวกผู้ใหญ่รังแกเด็กสองคนแบบนี้ พวกคุณไม่รู้สึกละอายใจกันบ้างหรือไง?”

ผู้ปกครองคนหนึ่งตะโกนอย่างเกรี้ยวกราด “ผู้อำนวยการอู๋ ผมรู้ว่าคุณชอบเด็กสองคนนี้ แต่คราวนี้คุณจะปกป้องพวกเขาอีกไม่ได้แล้ว แม่ของพวกเขาเป็นวัณโรค ไม่แน่ว่าตัวพวกเขาเองก็อาจมีเชื้ออยู่เหมือนกัน”

ผู้ปกครองอีกคนพูดเหน็บแนมขึ้นมา “อะไรคือไม่แน่? ต้องเป็นโรคแน่นอนอยู่แล้ว”

หัวใจของผู้อำนวยการอู๋กระตุกวูบ “เล่ออี้ แม่ของเธอเป็นวัณโรคจริงๆ เหรอ?”

เขาได้ยินข่าวมาแล้ว แต่ไม่กล้าเชื่อมาตลอด

เล่ออี้ตอบอย่างตรงไปตรงมา “ใช่ค่ะ”

ผู้ปกครองพวกนั้นยิ่งตื่นเต้นราวกับถูกฉีดเลือดไก่ “ได้ยินหรือยัง? เด็กนั่นยอมรับเองกับปาก ไล่พวกเขาออกไปเลย รีบไล่ออกเดี๋ยวนี้!”

ผู้อำนวยการอู๋มีสีหน้าเคร่งขรึมอย่างมาก “เล่ออี้เป็นนักเรียนที่ดีที่สุดของโรงเรียนเรา ทางโรงเรียนไม่มีทางไล่เธอออก”

ผู้ปกครองคนนั้นไม่เห็นด้วยอย่างยิ่ง “ผู้อำนวยการอู๋ อย่าโง่ไปหน่อยเลย คนป่วย ต่อให้เก่งแค่ไหนก็ไม่มีประโยชน์ ผมว่าพี่น้องสองคนนี้หน้าตาก็เหมือนคนอายุสั้น…”

เล่ออี้ไม่พอใจทันที “ลุงคะ หนูว่าลุงต่างหากที่ป่วย เป็นโรคกลัวน้ำ เคยถูกหมากัดมาหรือเปล่าคะ? โรคนี้ต้องฉีดวัคซีน ไม่อย่างนั้นจะตายอย่างทรมานนะคะ”

ผู้ปกครองคนนั้นเดือดจัดทันที “เธอพูดเหลวไหล! ถ้ายังไม่ไป ฉันจะต่อยเธอ!”

คนอื่นๆ ต่างก็พากันสนับสนุนเขา สถานการณ์เริ่มควบคุมไม่ได้มากขึ้นเรื่อยๆ ผู้อำนวยการอู๋กลัวว่าจะเกิดเรื่อง จึงร้อนใจเป็นอย่างมาก “เล่ออี้ เธอพาน้องชายกลับบ้านไปก่อน ฉันจะคุยกับคนพวกนี้เอง”

เมื่อเผชิญกับแรงกดดันมหาศาล เล่ออี้กลับยังคงสงบนิ่ง แถมยังเผยรอยยิ้มบางๆ ออกมา

“ผู้อำนวยการอู๋ พวกเราไปฉีดวัคซีนที่โรงพยาบาลมาแล้วค่ะ หมอบอกว่า ตลอดชีวิตนี้พวกเราจะไม่มีวันเป็นวัณโรค”

เธอหยิบใบรับรองการฉีดวัคซีนจากโรงพยาบาลออกมา แล้วยื่นให้ผู้อำนวยการอู๋

ผู้อำนวยการอู๋ทำหน้ามึน งง “วัคซีน?”

“ใช่ค่ะ ถ้าถูกหมากัดก็ต้องฉีดวัคซีน เพื่อป้องกันการติดเชื้อ” เล่ออี้พูดด้วยน้ำเสียงสดใส ชัดเจน และมีเหตุผล “ส่วนพวกเราคือฉีดวัคซีนป้องกันไว้ก่อน หลักการก็เหมือนกันค่ะ”

ผู้อำนวยการอู๋ถอนหายใจด้วยความโล่ง อก “อย่างนั้นก็ดีแล้ว อย่างนั้นก็ดี รีบเข้าไปเถอะ”

ผู้ปกครองคนนั้นยังขวางทางอยู่ สีหน้าดูแย่มาก “ไม่ได้ ถ้าเกิดมันไม่ได้ผลขึ้นมาล่ะ?”

เล่ออี้เงยหน้ามองเขา ใบหน้าเล็กๆ ของเธอเย็นชาอย่างยิ่ง “ถ้าพูดตามตรรกะของลุง กินข้าวก็อาจสำลักได้ งั้นก็ไม่ต้องกินข้าวแล้วสิคะ”

“เธอ…” ผู้ปกครองคนนั้นถึงกับพูดไม่ออก สีหน้าเดี๋ยวเขียวเดี๋ยวขาว “วันนี้ไม่ว่าเธอจะพูดอะไร ฉันก็ไม่มีทางปล่อยให้เธอเข้าไปทำร้ายลูกฉันเด็ดขาด”

ดวงตาของเล่ออี้หรี่ลง “ลูกของลุงเป็นใครคะ? ชื่ออะไร? แล้วลุงชื่ออะไร?”

ผู้ปกครองคนนั้นทำท่าดุดัน “ฉันจะกลัวเธอหรือไง? ฉันชื่ออู๋อิ้ง ลูกชายฉันชื่ออู๋เสี่ยวหลง”

เล่ออี้พยักหน้าอย่างเฉยเมย “เข้าใจแล้วค่ะ เดี๋ยวหนูกลับไปเขียนบทความส่งหนังสือพิมพ์ แล้วเอาเรื่องนี้ไปประกาศให้คนทั้งประเทศรู้ ลุงชื่ออู๋อิ้ง ลูกชายชื่ออู๋เสี่ยวหลง หนูจะเขียนชื่อพวกคุณลงไปด้วย”

อู๋อิ้ง “…”

เล่ออี้เอามือไพล่หลัง ยืนด้วยท่าทางราวกับผู้ยิ่งใหญ่ “จริงสิ ข่าวแพร่เร็วขนาดนี้ พวกคุณยังมารวมตัวกันขวางเด็กอย่างหนูตั้งแต่เช้า เห็นได้ชัดว่าเป็นแผนการสมคบคิดที่เตรียมการเอาไว้แล้ว หนูไม่ถามอะไรทั้งนั้น แต่หนูจะจินตนาการเอาเอง”

“ถ้าหนูจำไม่ผิด พวกคุณทั้งหมดเป็นคนหมู่บ้านหงซิง หนูจะจินตนาการว่าพวกคุณเป็นองค์กรที่มีลักษณะคล้ายแก๊งอาชญากรรม ใช้การรังแกชาวบ้านและทำให้เด็กๆ ร้องไห้เป็นความสนุก”

“อืม หนูจะเปิดโปงเรื่องนี้ออกมา ให้หมู่บ้านหงซิงของพวกคุณกลายเป็นหมู่บ้านที่มีชื่อเสียงที่สุดในมณฑลชิงหนาน จะได้กำจัดภัยร้ายให้ประชาชน”

“อ้อ แล้วก็อย่าคิดจะเล่นตุกติกอะไรนะคะ เด็กที่ทั้งฉลาด ทั้งหัวไว แถมน่ารักอย่างหนู จะไม่เตรียมแผนสำรองเอาไว้ล่วงหน้าสักสองสามทางได้ยังไงล่ะคะ?”

ทั้งสนามเงียบกริบ “…”

เด็กอะไรกัน? น่ารักกับผีน่ะสิ! นี่มันปีศาจชัดๆ!