ตอนที่ 4 — บทที่ 4

หลินชิงชิงหันไปมองตามสัญชาตญาณ

เธอเห็นรถออฟโรดสีดำคันหนึ่งจอดอยู่ตรงทางแยกฝั่งตรงข้าม ฝั่งคนขับมีชายสวมชุดสูทวิ่งเหยาะๆ ออกมาเปิดประตูหลัง รถค่อยๆ ปรากฏร่างของชายหนุ่มร่างสูงใหญ่คนหนึ่งก้าวลงมา

เขาสวมเสื้อโค้ทตัวยาวสีน้ำตาล ด้านในเป็นชุดสูทและกางเกงสแล็กตัดเย็บประณีตเรียบร้อย สูทสีดำ เชิ้ตสีขาว ผูกเนกไทสีดำ การแต่งกายของเขาไม่ได้มีเครื่องประดับตกแต่งมากเกินไป ให้ความรู้สึกสะอาดตาและคล่องแคล่ว ทว่าแม้แต่คนที่ไม่ค่อยรู้เรื่องแบรนด์เนมอย่างเธอยังรู้สึกได้ว่าเนื้อผ้าของเสื้อผ้าชุดนี้ทรงคุณค่าและพรีเมียมอย่างยิ่ง ไม่มีทางเป็นของที่หาพบได้ทั่วไปตามท้องถนนแน่นอน

นับตั้งแต่พ่อแม่หย่าร้างกัน หลินชิงชิงก็อาศัยอยู่กับพ่อมาโดยตลอด ต่อมาพ่อของเธอก็ถือว่าประสบความสำเร็จในหน้าที่การงาน จึงประณีตพิถีพิถันเรื่องการแต่งกายมาก แต่ความพิถีพิถันของพ่อกับความพิถีพิถันของชายคนตรงหน้านี้กลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ความพิถีพิถันของพ่อไม่ว่าจะมองอย่างไรก็แฝงไว้ด้วยความเชยแบบคนรวยใหม่ แต่ความพิถีพิถันของชายคนนี้กลับดูเรียบง่ายไร้การเสแสร้ง ราวกับเขาเกิดมาพร้อมสิ่งนี้ กลิ่นอายและ ความมั่นใจที่แผ่ออกมาจากตัวเขาเป็นสิ่งที่ยากจะเลียนแบบได้จริงๆ

ผมของเขาถูกเซตมาอย่างสะอาดโปร่งตา ปอยผมด้านหน้าปัดขึ้นทรงเพิ่มความยาวให้รูปหน้า ยิ่งส่งให้ดูมีชีวิตชีวาและภูมิฐาน เขาหน้าตาหล่อเหลามาก ไม่ใช่ความหล่อแบบเรียบร้อยนุ่มนวล แต่เป็นความหล่อที่แฝงไปด้วยความผ่าเผยและคมเข้ม คิ้วดาบคมกริบ ดวงตาล้ำลึก จมูกโด่งเป็นสัน ริมฝีปากบางราวกับใบมีด แม้แต่เส้นสายของรูปหน้าก็มีเหลี่ยมมุมชัดเจน

เขาเดินเข้ามาอย่างสุขุม คุณครูโรงเรียนอนุบาลเห็นเขาก็รีบเดินไปที่หน้าประตูแล้วเอ่ยทักทายอย่างนอบน้อมทันที "คุณอี้มาแล้วเหรอคะ?"

เขาไม่ได้ถือตัวเลยสักนิด กลับตอบรับอย่างอ่อนน้อมถ่อมตน "ผมมาสายไปหน่อย ลำบากคุณครูแล้วครับ"

ครูอนุบาลรีบตอบ "คุณอี้เกรงใจไปแล้วค่ะ" จากนั้นก็โบกมือเรียกอี้เป่ยหยวน "เสี่ยวหยวน คุณพ่อมารับแล้วครับ รีบมาเร็ว"

เด็กชายตัวน้อยอี้เป่ยหยวนจึงวิ่งก้าวสั้นๆ เข้าไป ทักทายพ่อของเขา แล้วเอ่ยลาคุณครู จากนั้นเขาก็ชี้มาทางหลินชิงชิงแล้วพูดว่า "คุณพ่อครับ คนนั้นแหละครับน้าชิงชิงที่ผมเล่าให้ฟัง เมื่อวานคุณน้ายังซื้อขนมรังผึ้งนึ่งให้ผมกินด้วย คุณพ่อต้องขอบคุณคุณน้าดีๆ นะครับ"

ชายหนุ่มมองตามนิ้วมือของลูกชายมา ใบหน้าของเขามีรอยยิ้มอบอุ่น สายตาคู่ตานั้นบริสุทธิ์ให้ความรู้สึกจริงใจ ทว่าไม่รู้ทำไม พอสายตาของเขากวาดมองมา หลินชิงชิงกลับรู้สึกเหมือนมีลมหนาวพัดผ่านแผ่นหลัง เธอสะดุ้งตัวสั่นโดยสัญชาตญาณ

ชายคนนี้ดูอ่อนน้อมถ่อมตนมีมารยาท สุภาพและเข้าถึงง่าย ทว่ารอบตัวเขากลับมีรังสีบางอย่างที่ไม่สามารถมองเห็นได้ ยิ่งเขาอ่อนน้อมถ่อมตนมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งทำให้ผู้คนเกรงใจและเคารพเขามากขึ้นเท่านั้น ยิ่งเขาสุภาพเข้าถึงง่ายมากเท่าไหร่ กลับยิ่งทำให้ผู้คนยำเกรงเขามากขึ้น

ขัดแย้งกันอย่างยิ่ง แต่กลับสมเหตุสมผลอย่างประหลาด

เขาผงกศีรษะแย้มยิ้มให้เธอ "สวัสดีครับ คุณหลิน"

หลินชิงชิงรีบดึงสติกลับมา แล้วแย้มยิ้มตอบเขา "สวัสดีค่ะ คุณอี้"

"เมื่อวานผมมีธุระเลยมารับเสี่ยวหยวนสาย ต้องขอบคุณคุณหลินมากเลยนะครับที่อยู่เป็นเพื่อนเขา แถมยังซื้อของกินให้เขาด้วย เพื่อเป็นการแสดงความขอบคุณ ให้พวกเราสองพ่อลูกเลี้ยงข้าวคุณหลินสักมื้อดีไหมครับ?"

หลินชิงชิงรีบปฏิเสธ "ไม่ต้องหรอกค่ะ คุณอี้เกรงใจเกินไปแล้ว" หลินชิงชิงพูดพลางตั้งท่าจะขอตัวชิ่งหนี ทว่าเด็กชายตัวน้อยอี้เป่ยหยวนกลับรีบวิ่งเข้ามาจับมือเธอไว้แน่น เงยหน้าเล็กๆ มองเธอแล้วพูดว่า "คุณน้าตอบตกลงเหอะนะครับ? ผมอยากกินข้าวกับคุณน้า"

คิ้วเล็กๆ ขมวดเข้าหากันแน่น ใช้ดวงตาจดจ้องมองเธออย่างโหยหา ไม่รู้ทำไม สายตาแบบนั้นของเขาถึงทำให้เธอรู้สึกเหมือนเขากำลังเรียกร้องความรักจากผู้เป็นแม่อยู่เลย

หลินชิงชิงจึงนึกขึ้นได้ว่าเขาไม่มีแม่ตั้งแต่ยังเล็ก แถมเมื่อครู่นี้เขายังใส่ใจช่วยทำมือเธอให้อุ่นอีก

พอนึกถึงเรื่องเหล่านี้ เธอจึงตัดใจปฏิเสธเขาไม่ลง เธอหันไปมองชายหนุ่มโดยสัญชาตญาณ ก็เห็นว่าเขายังคงมองเธออยู่ บนใบหน้าประดับรอยยิ้มบางๆ เฝ้ารอคำตอบของเธออย่างใจเย็น

ในที่สุดหลินชิงชิงก็ยอมจำนน "ก็ได้ค่ะ" ทว่าพอหลินชิงชิงมองไปยังรถสกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าของตัวเองก็เริ่มลำบากใจ ชายหนุ่มคล้ายดูออกว่าเธอติดขัดเรื่องอะไร จึงส่งสายตาให้คนขับรถ คนขับรถจึงนำรถสกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าของเธอไปเก็บไว้ที่ท้ายรถ ซึ่งท้ายรถกว้างขวางมาก วางรถสกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าของเธอได้สบายๆ

ชายหนุ่มเดินไปที่ประตูหลังแล้วเปิดประตูออก พูดกับเธอว่า "เชิญครับ คุณหลิน"

หลินชิงชิงไม่ได้เล่นตัว หลังจากขอบคุณเขาเธอก็ก้าวขึ้นรถไป

เขายกมือปิดประตูรถให้เธอ แล้วเดินไปเปิดประตูอีกฝั่งเพื่ออุ้มเจ้าตัวเล็กขึ้นรถ

หลินชิงชิงดูออกจากการแต่งกายและกิริยาท่าทางว่าชายคนนี้ต้องมีชาติตระกูลไม่ธรรมดา ไม่ร่ำรวยก็มีอำนาจ ซึ่งเรื่องพวกนี้เขาสามารถสั่งให้คนขับรถทำแทนได้ทั้งหมด แต่เขากลับลงมือทำด้วยตัวเองอย่างให้เกียรติ ทุกท่วงท่าแฝงไว้ด้วยการอบรมสั่งสอนที่ดีเยี่ยม ซึ่งการกิริยาเช่นนี้กลับยิ่งให้ความรู้สึกห่างไกล สูงส่ง และยากที่จะเอื่อมถึง

ทั้งสามคนเดินทางมาถึงร้านอาหารแห่งหนึ่งใกล้ๆ ดูจากการตกแต่งของร้านแล้ว ค่าใช้จ่ายที่นี่คงไม่ใช่น้อยๆ

สองพ่อลูกนั่งลงฝั่งตรงข้ามเธอ ชายหนุ่มยื่นเมนูให้เธอพลางแย้มยิ้ม "คุณหลินอยากทานอะไรสั่งได้เลยนะครับ"

หลินชิงชิงไม่มีทางเสียมารยาทขนาดนั้น เธอรีบดันเมนูกลับไป "คุณอี้สั่งอาหารตามสบายสองสามอย่างก็พอค่ะ"

ชายหนุ่มพูดขึ้นว่า "คุณหลินเกรงใจเกินไปแล้วครับ"

หลินชิงชิงนึกว่าเขาหมายถึงเรื่องสั่งอาหารที่เธอเกรงใจ ทว่าเขากลับล้วงนามบัตรใบหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเสื้อแล้วยื่นส่งมาให้ หลินชิงชิงรีบรับมาดู บนนามบัตรเขียนไว้ว่า ประธานบริหารอี้เฉิงกรุ๊ป อี้เซ่อเยียน จากนั้นเขาก็พูดต่อ "ผมชื่ออี้เซ่อเยียน คุณเรียกว่าเซ่อเยียนก็ได้ครับ ไม่ต้องเกรงใจเรียกผมว่าคุณอี้หรอก"

หลินชิงชิง : "..."

หลินชิงชิงแอบเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง เขายกเมนูขึ้นเปิดอ่าน ทว่าน้ำเสียงคำพูดของเขากลับฟังดูเป็นธรรมชาติราวกับเรื่องปกติมากๆ ราวกับว่าการที่เธอเรียกชื่อเขาตรงๆ เป็นเรื่องธรรมดาสามัญ หลินชิงชิงหันไปมองเด็กชายตัวน้อยข้างกายเขา เด็กชายก็กำลังมองเธออยู่เหมือนกัน พอประสานสายตากัน เขาก็เผยรอยยิ้มโชว์ฟันขาวให้เธอ รอยยิ้มหวานฟูน่ารัก ดูเหมือนก้อนบัวลอยต้มสุกไม่มีผิด

สองพ่อลูกคู่นี้ตีสนิทเก่งเหมือนกันหมดเลยหรือไงเนี่ย?

"ปลาทอดนึ่งซีอิ๊วของที่นี่เป็นเมนูเด็ดขึ้นชื่อของร้าน สั่งเมนูนี้ดีไหมครับ?" อี้เซ่อเยียนเอ่ยถาม

หลินชิงชิงรีบตอบ "ได้ค่ะ"

ช่างบังเอิญจริงๆ เธอเองก็ชอบทานปลาอยู่พอดี

หลังจากนั้นอี้เซ่อเยียนก็สั่งอาหารเพิ่มอีกสองสามอย่าง ปริมาณไม่มากเกินไป พอดีสำหรับพวกเขาสามคน

เด็กชายตัวน้อยอี้เป่ยหยวนดูเหมือนจะชอบทานปลาเหมือนกัน เขาคีบเนื้อปลาชิ้นใหญ่ขึ้นมา ค่อยๆ แกะก้างออกอย่างระมัดระวัง หลินชิงชิงแปลกใจเล็กน้อย คิดไม่ถึงว่าเด็กอายุยังไม่ถึงสี่ขวบจะมีทักษะการช่วยเหลือตัวเองได้ดีขนาดนี้

ขณะที่เธอกำลังคิดอยู่นั้น เด็กชายตัวน้อยอี้เป่ยหยวนกลับวางเนื้อปลาชิ้นที่แกะก้างออกแล้วลงในชามของเธอ

หลินชิงชิง : "..." หลินชิงชิงอึ้งไปครู่หนึ่ง แล้วรีบพูดว่า "น้าตักเองได้ครับ"

เด็กน้อยฉีกยิ้มโชว์ฟันขาวเรียงสวย เขายิ้มอย่างมีความสุขจนดวงตาหยีลงเป็นสระอิ "คุณน้าทานเยอะๆ นะครับ"

หลินชิงชิงมองเนื้อปลาในชามพลางตื้นตันใจอย่างบอกไม่ถูก เธอเงยหน้าขึ้นมองอีกครั้ง เจ้าตัวเล็กฝั่งตรงข้ามกำลังตั้งหน้าตั้งตากินข้าวเข้าป่าละม่อมอย่างว่าง่าย เด็กวัยนี้ส่วนใหญ่ยังต้องมีผู้ใหญ่วิ่งไล่ป้อนข้าวอยู่เลย แต่เขากลับว่าง่ายขนาดนี้ ดูแลตัวเองกินข้าวเองได้แล้ว

อี้เซ่อเยียนที่นั่งข้างๆ คอยเตือนเขาเป็นระยะ "ต้องกินให้ครบถ้วนนะ กินผักเยอะๆ" และเจ้าตัวเล็กก็มักจะตอบรับอย่างว่าง่ายทุกครั้ง "ครับ" แล้วค่อยๆ คีบผักเข้าปากกินอย่างว่าง่าย

นี่สินะเด็กในอุดมคติที่ผู้ใหญ่ชอบพูดถึง? ทั้งว่าง่าย ทั้งใส่ใจ หลินชิงชิงนึกไปถึงคำพูดของเจ้าตัวเล็กที่บอกว่าแม่ไม่ชอบเขา ไม่ยอมให้เข้าใกล้

เธอไม่เข้าใจจริงๆ เลยว่า แม่แบบไหนกันนะ ถึงจะไม่ชอบเด็กที่น่ารักว่าง่ายขนาดนี้

หลังจากทานข้าวเสร็จ หลินชิงชิงตั้งใจจะขอตัวกลับ แต่อี้เซ่อเยียนกลับเดินไปเปิดประตูรถให้เธอเสียก่อน แล้วพูดว่า "ดึกขนาดนี้แล้ว ให้พวกเราส่งคุณหลินกลับบ้านนะครับ"

เด็กชายตัวน้อยอี้เป่ยหยวนก็พูดเสริม "ผมกับคุณพ่อต้องเห็นคุณน้าถึงบ้านอย่างปลอดภัยก่อนถึงจะสบายใจครับ"

อย่างไรเสียจากตรงนี้ก็อยู่ใกล้บ้านเธอ หลินชิงชิงจึงไม่ได้ปฏิเสธอีกต่อไป

ครั้งนี้อี้เซ่อเยียนเป็นคนขับรถด้วยตัวเอง หลินชิงชิงและเสี่ยวหยวนยังคงนั่งที่เบาะหลัง เจ้าตัวเล็กขึ้นรถมาก็เริ่มง่วงซบเบาะหลับไปในเวลาไม่นาน โชคดีที่ในรถค่อนข้างอบอุ่น หลินชิงชิงจึงไม่ต้องกังวลว่าเขาจะหนาวสั่น

พอเสี่ยวหยวนหลับ ภายในห้องโดยสารกว้างขวางเหลือเพียงเธอกับอี้เซ่อเยียนสองคน ไม่รู้ว่าเป็นเพราะรังสีความน่าเกรงขามของชายหนุ่มแรงเกินไปหรือเปล่า หลินชิงชิงรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย และเธอสังเกตเห็นว่าเขาขับรถช้ามากเป็นพิเศษ

"รสชาติอาหารเป็นยังไงบ้างครับ?" เขาเอ่ยถามขึ้นมากะทันหัน

"ก็...ก็ดีค่ะ"

บรรยากาศที่เงียบสงบเกินไปช่วยเพิ่มประสาทสัมผัสของคนให้รับรู้ไวขึ้นหลายเท่า เสียงของเขาราวกับถูกขยายใหญ่ ชนก้องอยู่ในห้องโดยสาร เธอยิ่งรู้สึกอึดอัดทำตัวไม่ถูกเข้าไปใหญ่

โชคดีที่หลังจากนั้นเขาไม่ได้พูดอะไรอีก ขับรถมาถึงจุดหมายปลายทางตามที่เธอบอกทาง

ตรงประตูใหญ่ พี่สาวกำลังยืนมองหาด้วยความร้อนใจ หลินชิงชิงหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดูถึงพบว่าแบตเตอรี่หมด ไม่รู้ว่าพี่สาวมายืนรอตรงนี้นานเท่าไหร่แล้ว

เมื่อเห็นมีรถขับเข้ามาใกล้ แสงไฟตรงประตูไม่ได้สว่างมากนัก แต่เธอกลับรู้สึกว่าสีหน้าของพี่สาวดูแปลกๆ สายตาจ้องมองรถคันนี้แน่นิ่ง ราวกับรู้ว่าเธอนั่งอยู่ในรถ

อี้เซ่อเยียนลงมาจากรถ หลินชิงชิงไม่ได้รอให้เขามาเปิดประตูให้ แต่รีบก้าวลงจากรถเอง เธอก้าวไปข้างหน้าแล้วพูดด้วยความรู้สึกผิด "ขอโทษนะพี่ หนูลืมโทรบอกพี่เลย"

หลินเจินเจินขมวดคิ้วแน่น สีหน้าแฝงความดุ "ดึกป่านนี้แล้วเธอไปไหนมา? กินข้าวหรือยัง?"

"หนู...กินข้าวมาแล้วค่ะ" นึกขึ้นได้ว่าอี้เซ่อเยียนยังยืนอยู่ข้างๆ เธอจึงแนะนำทั้งสองคนให้รู้จักกัน

หลินเจินเจินมองไปทางอี้เซ่อเยียน ทั้งคู่ผงกศีรษะให้กันเล็กน้อยเป็นการทักทาย

"ขอบคุณคุณอี้มากนะคะที่มาส่ง ฟ้ามืดมากแล้ว คุณอี้รีบกลับเถอะค่ะ"

อี้เซ่อเยียนยิ้มตอบ "คุณหลินเกรงใจไปแล้วครับ" พูดจบเขาก็ก้าวขึ้นรถไป

หลินชิงชิงเดินเข้าไปข้างในพร้อมพี่สาว เล่าเรื่องที่เกิดขึ้นในช่วงสองวันนี้ให้ฟัง เพราะกลัวพี่สาวจะกังวลว่าเธอไปเจอคนไม่ดีเข้า แต่ดูเหมือนหลินเจินเจินจะไม่ได้กังวลมากนัก และไม่ได้ถามรายละเอียดอะไรเพิ่ม

หลินชิงชิงกลับห้องไปอาบน้ำเตรียมตัวนอน ผ้าม่านยังไม่ได้ปิด เธอเดินไปตั้งใจจะดึงผ้าม่านปิด ทว่าสายตากลับเหลือบไปเห็นถนนข้างล่างโดยไม่ได้ตั้งใจ เธอพบว่ารถออฟโรดสีดำคันนั้นยังคงจอดอยู่ข้างล่าง ทว่ามันขยับไปจอดฝั่งตรงข้ามถนน มีต้นไม้บังไว้ต้นหนึ่ง แต่จากมุมมองของเธอสามารถมองเห็นได้ชัดเจน

เธอเห็นเขายืนพิงรถก้มหน้าสูบบุหรี่ ท่าทางการสูบบุหรี่ของเขาดูชำนาญอย่างยิ่ง เขาก้มหน้าสูบไปคำหนึ่งแล้วเงยหน้าขึ้นมองมา สายตาตรงมายังทิศทางที่เธออยู่พอดี

หลินชิงชิงรู้สึกหัวใจกระตุกเกร็ง ดึงผ้าม่านปิดลงตามสัญชาตญาณทันที

เขาทำอะไรอยู่ข้างล่าง ทำไมยังไม่กลับไปอีก? เขาดูไม่เหมือนพวกโรคจิตชอบติดตามเด็กสาวเลยสักนิด

หลินชิงชิงไม่เข้าใจเลยจริงๆ

เธอแอบดึงรอยแยกของผ้าม่านมองออกไปข้างนอกอีกครั้ง ทว่ากลับพบว่ารถคันนั้นหายไปแล้ว บนถนนเงียบสงบ มีนักศึกษามหาวิทยาลัยเดินออกมาหาของกินประปรายนานๆ ที

ราวกับว่ารถและชายหนุ่มที่เธอเห็นเมื่อครู่นี้ เป็นเพียงภาพลวงตาของเธอเท่านั้น

……

หลายวันติดต่อกันที่หลินชิงชิงต้องไปส่งอาหารเดลิเวอรีแถวมหาวิทยาลัยครูที่อยู่หลังร้านอาหาร สาเหตุหลักมาจากไรเดอร์ที่รับผิดชอบพื้นที่นั้นติดภารกิจ เธอจึงต้องไปช่วยชั่วคราวหลายวัน ไม่ได้ไปแถวมหาวิทยาลัยการบินหลายวัน เธอเริ่มคิดถึงเจ้าตัวเล็กเสี่ยวหยวนขึ้นมานิดๆ แล้ว

เที่ยงวันนี้ ขณะที่เธอกำลังยุ่งอยู่ในร้าน ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงเล็กๆ ใสแจ๋วร้องเรียก "คุณน้า" เธอจำได้ทันทีว่าเป็นเสียงของเสี่ยวหยวน จึงมองไปทางประตูตามสัญชาตญาณ แล้วก็เห็นเสี่ยวหยวนยืนอยู่ตรงประตูจริงๆ ด้านหลังเขามีคุณพ่อร่างสูงหล่อเหลาเดินตามมาด้วย

ต่างจากครั้งก่อนที่เห็นอี้เซ่อเยียนแต่งกายด้วยชุดสูทเป็นทางการและเคร่งขรึม วันนี้เขาแต่งตัวสบายๆ สวมเสื้อสเวตเตอร์สีเทา ข้างในเป็นเชิ้ตปกพับ ด้านนอกสวมแจ็กเก็ตตัวยาว ท่อนล่างเป็นกางเกงลำลองคู่กับรองเท้าหนังสีดำดีไซน์เรียบหรู

การแต่งกายตามเทรนด์แพรวพราว ทว่ากลับไม่ได้ดูเหมือนนักศึกษาเพิ่งจบใหม่ที่แฝงไว้ด้วยความอวดดีไม่ประสีประสา การแต่งตัวแบบนี้อยู่บนตัวเขากลับตกผลึกกลายเป็นเสน่ห์อันเป็นเอกลักษณ์

คล้ายกับว่าไม่ว่าเขาจะสวมใส่อะไรก็ให้ความรู้สึกพิเศษอยู่เสมอ

เขาเดินตามหลังอี้เป่ยหยวนเข้ามา มุมปากประดับรอยยิ้มบางๆ "หลายวันนี้เสี่ยวหยวนไม่เห็นคุณหลินแล้วคิดถึงมาก ก็เลยงอแงให้ผมพามาหา พวกเราถือวิสาสะมาแบบนี้ ไม่ได้รบกวนคุณหลินใช่ไหมครับ?"

เขายังคงสุภาพ อ่อนน้อม และมีมารยาทเหมือนเดิม ทว่ายามหลินชิงชิงเผชิญหน้ากับเขา เธอกลับยังคงรู้สึกยำเกรงขึ้นมาโดยสัญชาตญาณ รีบตอบกลับ "ไม่รบกวนเลยค่ะ"

เมื่อรู้ว่าสองพ่อลูกยังไม่ได้ทานข้าวเที่ยง หลินชิงชิงจึงพาพวกเขาสองคนขึ้นไปที่ห้องเป็นส่วนตัวบนชั้นสอง แล้วกำชับให้ห้องครัวเตรียมอาหารขึ้นชื่อของร้านมาให้สองสามอย่าง

พออาหารเสร็จเรียบร้อย เด็กชายตัวน้อยอี้เป่ยหยวนกลับจับมือเธอไว้แล้วพูดว่า "คุณน้าทานด้วยกันกับพวกเราสิครับ คุณน้าเองก็ต้องทานข้าวเที่ยงเหมือนกันไม่ใช่เหรอครับ? ทานด้วยกันกับพวกเราเถอะนะ"

สองพ่อลูกมาสายไปหน่อย เลยช่วงเวลาอาหารไปแล้ว ในร้านจึงไม่ค่อยมีคน เธอเองก็ไม่ต้องอยู่ช่วยงาน หลินชิงชิงคิดครู่หนึ่งจึงนั่งลงข้างๆ เขา ยื่นมือไปลูบหัวเขา "ก็ได้จ้ะ น้ากินเป็นเพื่อนหนูนะ"

ดูเหมือนเขาจะชอบให้เธอลูบหัวมาก เอียงหัวถูฝ่ามือเธอสองที แล้วเอียงคอแย้มยิ้มอย่างมีความสุข

เด็กชายกินข้าวเองได้โดยไม่ต้องให้ใครคอยเป็นห่วง แถมยังไม่เลือกกิน หลินชิงชิงมองดูท่าทางตักข้าวเข้าปากทีละคำของเขาแล้วอดไม่ได้ที่จะเอ่ยชม "เสี่ยวหยวนเป็นเด็กดีจังเลยนะ"

"จริงเหรอครับ?" เจ้าตัวเล็กได้รับการชมก็มีความสุขมาก "คุณน้าคิดว่าผมเป็นเด็กดีจริงๆ เหรอครับ?"

หลินชิงชิงพยักหน้าอย่างมั่นใจ

เด็กน้อยแทบจะไม่ต้องคิด รีบพูดต่อทันที "ในเมื่อคุณน้าคิดว่าผมเป็นเด็กดี ถ้าอย่างนั้นคุณน้ามาเป็นคุณแม่ของผมได้ไหมครับ?"

หลินชิงชิง : "แคกๆๆ" เธอสำลักน้ำลายแทบตาย

หลินชิงชิงเงยหน้ามองเขา ทว่ากลับเห็นเจ้าตัวเล็กพูดด้วยสีหน้าจริงจัง ดวงตาคู่โตจ้องมองเธอตาแป๋ว ท่าทางจริงจังราวกับอาจารย์ตาแก่สอนดนตรีในมหาวิทยาลัย มีเพียงเม็ดข้าวที่ติดอยู่ตรงมุมปากเท่านั้นที่ดูขัดตาอยู่บ้าง

เจ้าตัวเล็กคนนี้พูดจาเลอะเทอะอะไรเนี่ย? คำว่า "แม่" มันพูดออกมาซั่วๆ ได้ด้วยเหรอ?

เธอหันไปมองอี้เซ่อเยียนอีกครั้ง ชายหนุ่มเพียงแค่ลูบหัวเจ้าตัวน้อย แล้วก้มหน้ายิ้มเบาๆ จากนั้นก็เงยหน้าขึ้นมองเธอ สายตาที่เคยคมเข้มตามธรรมชาติบัดนี้แฝงไว้ด้วยรอยยิ้ม ก้นบึ้งของดวงตาราวกับมีความอ่อนโยนอันเบาบางซ่อนอยู่

ทันใดนั้นเธอก็นึกถึงรถคันนั้นที่จอดอยู่ข้างล่างนานสองนานเมื่อวันก่อน นึกถึงท่าทางของชายคนนั้นยามก้มหน้าสูบบุหรี่แล้วเงยหน้ามองขึ้นมา ฟ้ามืดเกินไป เธอจึงมองเห็นสีหน้าของเขาไม่ชัดเจน แต่เธอรู้ดีว่าทิศทางที่เขามองมาคือทิศทางที่เธออยู่

หลินชิงชิงรีบสั่นหัว เธออายจนแทบสอดตัวลงแผ่นดินหนี ทว่าก็กลัวว่าหากปฏิเสธตรงๆ เกินไปจะกระทบกระเทือนจิตใจเด็ก จึงได้แต่หัวเราะแห้งๆ "เสี่ยวหยวน คำพูดแบบนี้พูดเล่นไม่ได้นะจ๊ะ"

ทว่าเสี่ยวหยวนกลับพูดด้วยสีหน้ามั่นคง "ผมไม่ได้พูดเล่นครับ ผมอยากให้คุณน้ามาเป็นแม่ของผมจริงๆ"

เจ้าเด็กคนนี้ คิดว่าการเป็นแม่คนมันง่ายขนาดนั้นเลยหรือไง? ก่อนจะมาเป็นแม่แก มันต้องเป็นภรรยาพ่อแกก่อนนะเฟ้ย! เธอหันไปมองคนเป็นพ่ออีกครั้ง เขายังคงมองเธออยู่ ด้วยรอยยิ้มบางๆ เช่นเดิม ราวกับว่าใบหน้าที่มีโครงหน้าคมกริบรูปหน้านั้นจะแผ่ความอ่อนโยนออกมาเพราะรอยยิ้มนี้

หลินชิงชิง : "..."

เกินไปแล้วจริงๆ ...

เกิดอะไรขึ้นเนี่ย คนเป็นพ่ออย่างเขาก็ไม่คิดจะตักเตือนหน่อยเหรอ? ทำไมถึงปล่อยให้เจ้าตัวเล็กพูดจาเลอะเทอะไปเรื่อย ท่าทางแบบนี้ของเขา มันชวนให้คนเข้าใจผิดชัดๆ!