ตอนที่ 5 — 005

บทที่ 5 แยกบ้าน

แม่เฒ่าหลี่ถูกตำหนิจนใบหน้าสลับแดงสลับเขียว ก่อนจะถลึงตามองจูซื่อที่ถูกเจียงม่อดึงหูออกมาอย่างดุร้าย คนที่มีตาย่อมมองออกทันทีว่าเกิดเรื่องอันใดขึ้น ชาวบ้านชาวนารังเกียจคนมือไม่สะอาดที่สุด ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องมีขโมยในบ้านเช่นนี้

ต่อให้แม่เฒ่าหลี่จะหน้าหนาเพียงใด เวลานี้ก็ยังรู้สึกว่าใบหน้าแก่ๆ ของตนเองเสียหายไม่น้อย

ลูกสะใภ้มือไม่สะอาด คนอื่นก็ย่อมคิดว่าเป็นเพราะแม่สามีอย่างนางอบรมไม่ดี

จูซื่อกุมแก้มที่แสบร้อนปวดระบม กำลังจะร้องโวยวายฟ้องทุกข์ แต่พอเงยหน้าขึ้นสบเข้ากับสายตาราวจะกินคนของแม่สามีเข้าโดยไม่ทันตั้งตัว ก็รีบหุบปากทันที

“นังผู้หญิงชั่วที่ทำให้คนขายหน้า เจ้ายังไม่รีบไสหัวกลับมาอีก!”

แม่เฒ่าหลี่ด่าเสร็จ พอหันไปเห็นชาวบ้านด้านนอกที่กำลังมุงดู ก็คล้ายรู้สึกทั้งอับอายทั้งโกรธแค้น จึงหันหลังคิดจะกลับเข้าห้อง แต่หญิงที่อยู่ด้านหลังกลับเอ่ยขึ้นอย่างเย็นชา

“ชีวิตเช่นนี้อยู่ต่อไปไม่ได้แล้ว ข้าจะขอแยกบ้าน”

เจียงเสี่ยวเสี่ยวที่ยืนอยู่ข้างท่านแม่ของตน พอได้ยินดังนั้น ดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที

แยกบ้าน!

แยกบ้านดีนัก!

คนตระกูลหลี่ทั้งบ้านล้วนเป็นปลิงดูดเลือด โดยเฉพาะครอบครัวของท่านลุงใหญ่ที่กำลังเรียนหนังสืออยู่ในตำบล บ้านนี้ควรแยกตั้งนานแล้ว! เพียงแต่ เหตุใดเนื้อเรื่องแยกบ้านถึงมาเร็วกว่ากำหนด? เจียงเสี่ยวเสี่ยวรู้สึกสงสัยอยู่บ้าง

ตามเนื้อเรื่องเดิม นางเอกต้องทะลุมิติมาแล้วกว่าสิบวัน ถึงจะมองออกว่าคนทั้งบ้านนี้ล้วนเป็นปลิงดูดเลือด จึงเอ่ยเรื่องแยกบ้านขึ้นมา

แม่เฒ่าหลี่มีบุตรชายสามคน บุตรสาวหนึ่งคน บุตรชายคนโต หลี่โส่วเต๋อ สอบผ่านเป็นถงเซิงตั้งแต่อายุสิบเจ็ด ปัจจุบันอายุเกือบสามสิบแล้วก็ยังสอบซิ่วไฉไม่ผ่าน ยังคงเรียนอยู่ในสำนักศึกษาแห่งตำบล จนแทบผลาญเงินเก็บทั้งบ้านหมดสิ้น

บุตรชายคนรอง หลี่โส่วไฉ เป็นคนเห็นแก่ตัวและเกียจคร้าน ส่วนภรรยาของเขา จูซื่อ ยิ่งหนักกว่าเสียอีก ปกติยังคอยยุแหย่แม่สามีให้รังแกนางเอกทุกวัน ทั้งโยนงานสกปรกและงานหนักทั้งหมดให้นาง

บุตรชายคนที่สาม หลี่โส่วเกิน ก็คือบิดาของเจ้าของร่างเดิม สมชื่อของเขา ในบ้านอยู่ดั่งหญ้าริมทาง ไม่เป็นที่โปรดปราน แม้แต่ครอบครัวเรือนสามของพวกเขาก็ยังถูกคนตระกูลหลี่กีดกันและรังแก เมื่อหลายปีก่อน ราชสำนักวุ่นวาย สงครามปะทุบ่อยครั้ง บิดาของนางถูกคนทั้งบ้านผลักไสให้ไปเป็นทหาร แล้วก็ไม่เคยกลับมาอีกเลย

……..............................................................

“แยกบ้าน? จะแยกบ้านอันใด! แม่เฒ่าอย่างข้ายังไม่ตาย เจ้าก็คิดจะแยกบ้านแล้ว หรือเจ้ากำลังสาปให้ข้ากับพ่อของเจ้าตายเร็วใช่หรือไม่!”

แม่เฒ่าหลี่พอได้ยินคำว่าแยกบ้านก็ระเบิดโทสะทันที ตะโกนด่าลั่น ในยุคโบราณ ความคิดเรื่องเครือญาติหยั่งรากลึก หากผู้อาวุโสในบ้านยังไม่ตาย โดยทั่วไปจะยังไม่แยกบ้านกัน

เพื่อนบ้านละแวกนั้นได้ยินดังนั้นก็พากันออกปากเกลี้ยกล่อม

“สะใภ้สามหลี่ เจ้าอย่าได้คิดสั้นเลย! บุรุษของเจ้าไม่อยู่แล้ว หากแยกออกไปอยู่ลำพัง ชีวิตจะดำเนินต่ออย่างไร?”

ยังไม่ต้องพูดถึงเรื่องแม่ม่ายหน้าบ้านย่อมมีเรื่องวุ่นวายมากมาย เพียงสตรีคนหนึ่งใช้ชีวิตตามลำพังก็ลำบากอยู่แล้ว ยิ่งไปกว่านั้น เจียงซื่อยังอพยพหนีภัยมาที่หมู่บ้านชิงเหอเมื่อหลายปีก่อน ไม่มีครอบครัวฝ่ายมารดาในหมู่บ้านให้พึ่งพา หากแยกออกจากตระกูลหลี่ ชีวิตย่อมลำบากแน่

เจียงม่อเงยหน้าขึ้น สายตาคมปลาบเย็นเยียบ จ้องตรงไปยังแม่เฒ่าหลี่ โดยไร้อารมณ์แม้แต่น้อย “ข้าพูดว่า แยกบ้าน”

“นังตัวซวยทำลายบ้าน จะทำให้ตระกูลหลี่ของข้าปั่นป่วนไม่เป็นสุขจริงๆ ใช่หรือไม่!”

แม่เฒ่าหลี่โกรธจนตัวสั่น ยังคิดจะด่าอีกหลายคำ แต่พ่อเฒ่าหลี่กลับสวมเสื้อคลุมเดินออกมา

“หุบปาก! ยังขายหน้าไม่พออีกหรือ!” เขาถลึงตามองแม่เฒ่าหลี่

แต่ทั้งคำพูดและน้ำเสียง ล้วนตำหนิแม่ลูกที่ยืนอยู่ด้านข้าง ในฐานะหัวหน้าครอบครัวหลี่ เขาให้ความสำคัญกับหน้าตาของตระกูลหลี่มาโดยตลอด เวลานี้มีเพื่อนบ้านมากมายมองอยู่ เขาจึงไม่สะดวกจะระเบิดอารมณ์ ได้แต่ผ่อนสีหน้าลง ก่อนกล่าวกับเจียงม่อว่า

“สะใภ้สาม ดึกมากแล้ว หากมีเรื่องอันใดค่อยพูดกันพรุ่งนี้ เจ้ารีบกลับไปพักผ่อนเถิด”

สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้ คือกดเรื่องทั้งหมดไว้ก่อน รอให้เพื่อนบ้านที่มุงดูแยกย้ายไปแล้วค่อยว่ากันอีกที แต่เจียงเสี่ยวเสี่ยวจะยอมให้เป็นดังใจเขาได้อย่างไร นางกะพริบตาปริบๆ แล้วเอียงศีรษะถามอย่างจงใจด้วยสีหน้างุนงงว่า “ท่านปู่ พวกเราไม่มีห้องให้กลับไปนอนนี่เจ้าคะ?”

พูดจบ นางก็ยกนิ้วเล็กชี้ไปยังกระท่อมหญ้าผุพังด้านหลัง “แต่ท่านปู่ไม่ต้องกังวลนะเจ้าคะ พวกเรานอนที่นี่มาตลอด แม้ข้างในจะพังมาก มีลมพัดเข้ามาตลอด ตอนกลางคืนหนาวมาก แต่ข้ากับท่านแม่ก็มีฟางให้คลุมตัว”

“แต่ว่า ท่านปู่ ข้าได้ยินพี่เอ้อร์โกวบอกว่า กระท่อมหญ้าเอาไว้ขังสัตว์เลี้ยง เช่นนั้นข้ากับท่านแม่ที่อยู่ในนี้ พวกเราก็เป็นสัตว์เลี้ยงของตระกูลหลี่หรือเจ้าคะ?”

เสียงใสแจ๋วของเด็กวัยห้าขวบดังขึ้นในค่ำคืนอันเงียบงัน บริสุทธิ์ไร้เดียงสา ราวกับไม่รู้ประสีประสาอันใดเลย พ่อเฒ่าหลี่ถูกถามจนสีหน้ากระอักกระอ่วน พูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว

ที่ผ่านมา สะใภ้เรือนสามอดทนเงียบงัน แม้ต้องอยู่ในกระท่อมหญ้าก็ไม่กล้าปริปาก ผู้คนจึงละเลยเรื่องนี้ไปโดยปริยาย บัดนี้ถูกชี้ออกมาตรงๆ เช่นนี้ ใบหน้าแก่ๆ ของเขาย่อมอยู่ไม่ติด

“เฮ้อ ข้าพูดจริงๆ นะตาเฒ่าหลี่ ดูกระท่อมหญ้านี่สิ มันเป็นที่ให้คนอยู่ได้หรือ? กระท่อมหญ้าบ้านอื่นเขาเอาไว้ขังสัตว์กันทั้งนั้น บ้านเจ้าก็รังแกแม่ลูกคู่นี้เกินไปแล้วกระมัง แม้แต่ห้องดีๆ ยังไม่มีให้?”

“นั่นสิๆ ไม่เห็นแม่ลูกคู่นี้เป็นคนเลยจริงๆ! จะให้คนอยู่กระท่อมหญ้าได้อย่างไร? ข้าว่ากระท่อมหญ้านี่พังจนแทบดูไม่ได้แล้ว สองผัวเมียแก่ใจดำเกินไปจริงๆ!”

…….....................................................................

ท่ามกลางเสียงตำหนิของเพื่อนบ้านทีละคำสองคำ สีหน้าของพ่อเฒ่าหลี่สลับแดงสลับขาว อึกอักอยู่นานก็ยังพูดอะไรไม่ออก เขาทำได้เพียงส่งสายตาเป็นนัยไปยังภรรยาของตนเอง

แม่เฒ่าหลี่พลันเบือนหน้าหนี แล้วกล่าวอย่างไม่พอใจว่า “บ้านข้าไม่มีห้องให้ตัวขาดทุนสองคนนั้นอยู่!”

พ่อเฒ่าหลี่โกรธจนด่าภรรยาว่าไร้สายตา ก่อนจะหันไปมองครอบครัวเรือนรองแทน บ้านบรรพบุรุษของตระกูลหลี่แบ่งเป็นเรือนหลักกับห้องฝั่งตะวันออกและตะวันตก เรือนหลักเป็นที่อยู่ของสองผัวเมียแก่กับหลี่ซิ่วเฟินผู้เป็นน้องสาวเล็ก ห้องฝั่งตะวันตกเป็นที่อยู่ของครอบครัวเรือนรอง แม้ห้องฝั่งตะวันออกจะว่างอยู่ แต่ก็เป็นห้องของหลี่โส่วเต๋อ บุตรชายคนโต ปกติเขากลับมาจากตำบลก็ยังต้องพักที่นั่น

จูซื่อเพียงเห็นสายตาของพ่อสามี ก็รู้ทันทีว่าอีกฝ่ายคิดจะจัดห้องให้ตัวขาดทุนสองคนนั้น จึงรีบร้องทุกข์ขึ้นมาทันที

“ท่านพ่อ เรือนรองของพวกเรามีกันสี่คน อยู่ห้องเดียวก็แออัดมากพอแล้ว จริงๆ ไม่มีที่ว่างเพิ่มแล้วเจ้าค่ะ”

“ร้องอันใดร้อง! เรื่องนี้ไม่ใช่เพราะเจ้าก่อขึ้นหรือ!”

พอนางพูดจบ แม่เฒ่าหลี่ก็ถลึงตาใส่นางอย่างแรง หากไม่ใช่เพราะนางแอบไปขโมยของกลางดึก จะเกิดเรื่องมากมายเช่นนี้ได้หรือ?

“ท่านพ่อ ข้ายังเป็นบุรุษอยู่ในห้อง หากให้น้องสะใภ้เข้ามาอยู่ด้วย มันจะสมควรหรือ?”

เวลานี้หลี่โส่วไฉไม่ได้แสร้งหูหนวกเหมือนแต่ก่อน แต่เอ่ยปากขึ้นมา

“ห้องฝั่งตะวันออกมิใช่ว่ายังว่างอยู่หรือ ท่านพี่ใหญ่ก็ไม่รู้เมื่อใดจะกลับจากตำบล มิสู้ให้พวกนาง……”

“ไอ้ลูกอกตัญญู! ห้องนั้นเป็นของพี่ใหญ่เจ้า จะให้คนอื่นเข้าไปอยู่ได้อย่างไร!”

ยังไม่ทันที่หลี่โส่วไฉจะพูดจบ พ่อเฒ่าหลี่ก็ด่าขึ้นมาทันที

หลี่โส่วเต๋อ บุตรชายคนโต คือดวงใจของสองผัวเมียแก่ตระกูลหลี่ ผู้ใดแตะต้องไม่ได้เด็ดขาด

ในฐานะบัณฑิตเพียงคนเดียวของตระกูลหลี่ เขาคือความหวังในการเชิดชูวงศ์ตระกูล ต่อให้พูดอย่างไร พ่อเฒ่าหลี่ก็ไม่มีทางยอมให้ผู้อื่นครอบครองห้องของเขา ยิ่งไม่ต้องพูดถึงตัวขาดทุนสองคนที่เขาดูแคลนมาโดยตลอด

หลี่โส่วไฉไม่ใช่ครั้งแรกที่เห็นบิดาของตนลำเอียง จึงเพียงเบ้ปาก แล้วไม่พูดอะไรอีก

เจียงเสี่ยวเสี่ยวมองคนตระกูลหลี่ที่เห็นแก่ตัวเหล่านี้อย่างเย็นชา ในใจรู้ดีว่าท่านลุงใหญ่ที่ยังไม่เคยพบหน้า คือจุดอ่อนของพ่อเฒ่าหลี่ ดังนั้นนางจึงดึงแขนเสื้อท่านแม่ของตน แล้วจงใจเอ่ยขึ้นว่า

“ท่านแม่ ท่านลุงใหญ่อยู่ในตำบล บ้านของเขาใหญ่หรือไม่เจ้าคะ? หากพวกเราไปหาพวกเขาที่ตำบล ท่านลุงใหญ่จะยอมแบ่งห้องให้พวกเราอยู่หรือไม่?”

ทันทีที่นางกล่าวประโยคนี้ออกมา สีหน้าของพ่อเฒ่าหลี่ก็เขียวคล้ำขึ้นมาทันที